樓下小廝聽了聲響，急忙執了鐵棍衝上來，將贄王一幹人等圍起，一時間，廂房內氣氛劍拔弩張起來。
夏牧陽卻半點不懼，又對梅思源一臉正色道，“我知你之能，爾若來投，我必重用”，說罷對著夏牧朝笑起，“我這般說道，頜王兄可莫見怪！”言畢，帶了眾人一路說笑往裏行去。
待贄王一行去遠，夏牧朝對著門口一揮手，眾小廝自是了然頜王所意，帶好了門離去。
見小廝已退盡，夏牧朝始溫聲笑道，“都入席坐下罷，莫叫老七壞了興致。”適才一番事故，夏牧朝並不曾離了座，這時見眾人都已坐好，乃對一旁夏承炫正聲囑言，“遇事多冷靜，少些爭鬥之心！”又向對座梅思源伸來一卷帛，笑道，“父皇已欽命你為二品安鹹鹽運政司官，令你兩日後入宮麵聖。”梅思源伸出雙手接了來，快目一掃，果如所雲，當即跪地行了拜禮道，“萬歲！萬歲！”禮畢起身，向夏牧朝躬身執禮道，“思源必將竭力履職，誓解鹽困，不辱王爺舉薦之恩！”夏牧朝示意梅思源坐下，乃冷聲道，“你此去安鹹隻需做好二事：首要，乃是加量供鹽，以解民困；其二，廣籌餉銀，以備戰需！”餘音剛落，便遞來一物，梅思源猶疑接下，打開一看，竟是一道密旨，上書：梅卿，內憂外患，必有一戰，國庫空虛，廣籌銀餉。下方乃是一方永華皇帝大寶印鑒。
梅思源閱畢，心內翻滾，正自駭然，乃聽夏牧朝提醒道，“這是密旨，看過便燒了。”梅思源如夢方醒，急應了聲，緊忙取來火折子依言燒了那密旨。
“老七行事殺伐果決，粗中有細，乃是大華股肱棟梁，你若隨他，也是替朝堂效力，我自不攔你。”夏牧朝直視梅思源，並無半分玩笑。
梅思源立起身，朗聲道，“梅思源此生，定不侍二主，無論死生，隻隨頜王殿下！”夏牧朝聽了，自是笑意盈盈。
侍女上齊了菜品，斟滿了酒水，主仆五人始吃喝開去。
瑞雲樓隻兩層，占地也不廣，所以聞名，乃是因著巧奪天工之形體，匠
心獨運之雕琢。與這破軍閣齊名的乃叫裂天閣，兩閣一南一北，分據酒樓兩端，此時正是武王眾人坐在其間。
“贄王殿下，你料這梅大人可會來投？”發問的乃是一名肥身短須高個老人，正自一臉疑惑。
夏牧陽自飲一杯，緩緩乃道，“絕無可能。”此前，夏牧陽也向永華帝舉薦了己派一名一品大員去任這安鹹鹽運政司。按說由從一品官員任個從二品的郡鹽運政司，顯是夠分量了，本以為少說也有四成把握，沒料想，一個時辰前宮裏和吏部先後傳來消息，履新的安鹹鹽運政司竟是頜王派的正三品品清溪郡政司梅思源。隻怕不止贄王，連頤王那邊也是大感意外吧。夏牧陽得了消息，便譴下人叫上“武王派”一幹京官，直抵這瑞雲樓來。
也不管眾人疑慮，徑自斟滿一杯，又是一口幹盡，笑笑說道，“雖不能拉攏梅思源，剛才那般卻是不可不為。隻費一番口舌，使其主仆離心互忌，當真劃算！”言畢，又是一番爽朗大笑，隻聽他道，“來！來！今日正事已盡，我們好好吃喝一番！”
接風筵畢，夏牧朝五人同行回了王府，自不在話下。至了玉瓊閬苑，梅思源不見梅府眾仆，一問王府婢女，乃知是盧劍庭等幾個王府百夫，引著雲鳶一家、傅氏兄弟一行十一人去了酒樓接風，尚未歸返。酉時三刻，始見王府百夫、梅府眾仆一行十七八人回了玉瓊閬苑。盧劍庭向梅思源行了一禮，道了由來，便引王府眾人請辭回了去。
眾人坐下，隻聽雲鳶道，“少爺，王爺對你這般看重，梅府重振有望！老爺泉下有知，定感欣慰。”說畢，雙眼潤濕，聲喉哽咽。雲鳶本是個水賊，一次作案時碰上紮手的點子，重傷逃到一片蘆葦蕩，幾乎就死；不想被赴任郡漕運察司途中的梅晚亭遇見，囑下人一番包紮療養，竟救回一命。雲鳶感激恩情，便一直追隨左右，不僅保護梅晚亭周全，還教授梅家眾人習武，後娶了一個府上丫鬟生了一對孿子，在梅府一待便是三十幾年。
聽著雲鳶說道，傅家兄弟和五個丫鬟自是異口附和，隻一旁百裏思眼裏深處溢出一縷憂
芒。
翌日，梅府一十四人便早早出了王府，上了轎輦車馬一路向北，此去乃是虢山西麓真武觀。虢山並不高甚，眾人在山腳觀門寄了車馬什物，行不過半個時辰即抵了主觀。三百年前，夏汝仁命宮匠規策道觀，有命曰：其形玄武。至四年後真武觀成，夏汝仁親去點香開火，賜封國觀，餘後諸皇登基，必有所賞。
當朝永華帝尚未登基前便深迷道門，曾數度在觀內修行，時達七八年，這也使其避過了諸王奪儲之爭，不僅性命無虞，且在最後登基大寶，當真是機緣非常，然這些便是前話了。
隻見偏觀當中傅家、雲家兩對兄弟和四個丫鬟正自跪拜求簽。雲鳶並不知自己姓氏，隻混江湖時因著輕功高絕，被人稱作了“雲鳶”，一對孿子從了父親“雲”姓，一名“雲鷂”，一名“雲鵠”，現時乃分別和與梅府丫鬟“百靈”、“水靈”二人相好。傅家兄弟幼時碰上縣裏饑荒，逃難中被梅晚亭收養，被賜了“傅懲”、“傅愆”的姓名，如今已分別於府上“白澤”、“筱雪”兩個丫鬟訂了親。另一丫鬟名喚“海棠”，年方十四，已然姿容清麗，最是漂亮，此時並無姻親。因眾人與梅思源夫婦並無血親，隻得入了奴藉留在府上。
梅思源三人此時早已拜圓了觀中諸神像，這時向偏觀中求簽的八人走了來。“嗬嗬，莫要忸怩了，待老爺在安鹹郡稍事安定，便給你們一起擺酒席成了親罷！”見眾家仆這邊表情，料知求的皆是姻緣之簽，百裏思當即笑笑許諾道。梅思源笑顏附道，“當該如此！四位丫頭已到婚配之年，你們青梅竹馬，相親相愛，當該早日成親生養，嗬嗬！”
八人皆是一喜，雙雙握手跪下，傅懲乃有感言，道，“我眾人深受梅府大恩，大人既是婆家，又是公家，乃我等至親父兄！”話尾已是哽咽，說完更是磕頭抽泣，隻見餘那七人也是一般伏首啜泣，好不感人。
眾人不曾看見，不遠處的門廊邊一個年輕道士目睹此間諸事，一臉惋惜，一邊輕歎，“唉，可惜！可惜！”、“可憐！可憐！”
（本章完）