玉瓊閬苑乃頜王府首席客居，南北縱貫近三十丈，東西橫連逾二十五丈，亭台樓閣坐落考究，景致風韻精細非常，絲毫不遜尋常官宦家宅。
閬外距著正廳不過百步之遙，百裏思才在廊下站定，便聽梅思源引著頜王諸人一路談笑而來，轉瞬即出現在眼前。禮畢，夫妻二人領著頜王四人落座主客四位，梅思源和百裏思分坐首、副陪座。梅遠塵坐在父親一旁，向著對麵夏承炫微笑示意，對方眨眼回應。
主次兩席已經坐定，主賓一陣寒暄，皆是提前祝了年辭。王妃出身大家，言止落落，談笑晏晏，梅府上下隻覺親近異常。夏承漪坐在娘親身側，一時竟無人搭理，瞧見百裏思身後伺立一少女，見其麵容清麗，姿態娉婷，詫異問道，“你是梅家的小姐麽？怎不來坐？”
百裏思既知海棠不在主席，還道小妮子頑逆去了次席，不意卻端端在身後立著，起身拉其手腕，笑罵道，“傻妮子，如何不來坐？”說完便拉著海棠在自己右側位上坐定，乃向夏承漪及頜王、王妃解釋道，“這妮子是我們自小養大的義女，喚白海棠。丫頭不曾見過世麵，王爺王妃莫怪！”
“海棠怎成了我們義女？”梅思源著實受驚不小，心下自問。
“海棠甚麽時候成了爹娘的義女啦？不過卻也好的緊！”梅遠塵既驚且喜，朝海棠望去，隻見其埋首不語，緋紅貫耳。
當下最驚的非屬海棠不可。半個時辰前自己尚是梅府丫頭，隨後又猜測夫人要把自己配給梅遠塵做養媳，此刻夫人卻謂大家說自己出自己身份卻是梅府義女，海棠一時心裏五味雜陳。
百裏思並未故意壓低語音，是以次席的雲鳶諸人也是聽得清楚明白，但都雖覺突然，卻並不意外，此刻故作如常。
夏牧仁早已閱過梅府通牒，自知海棠說是二人義女，實是梅府女仆，當下卻並不點破，笑笑道，“如何會怪！”
酒菜上齊，賓主坐定，一番祝酒自不在
話下。頜王領頭，廳內一片歡暢鬧騰。
前一日，梅氏夫婦便遣傅家兄弟在王府不遠的鹿角巷置辦了一進院落，傭仆家用一概齊備，以供梅遠塵在都城學餘落腳。梅思源事後仍覺未妥，便去找了夏牧朝，望能照料一二，夏牧朝自然欣然應允。
酒過三巡，菜過五味，夏牧朝覺時機已至，舉杯從座上站起，向梅思源及百裏思道，“思源、夫人，本王有一個不情之請。”
二人忙從座上站起身，梅思源道，“王爺，吩咐便是，何敢不從！”
夏牧朝看了看梅遠塵，笑笑道，“自見遠塵以來，總覺與遠塵緣份匪淺，心下喜歡非常。思源，你當知我子嗣單薄，若你二人許可，我想認遠塵為義子，如何？”
兩座之上共十六人，除頜王自己外，無人不驚。梅氏夫婦對望一眼，不知如何作答。孩兒成了頜王義子，學業、起居，以至安全都再無需顧慮，隻是看起來此事王妃似乎並不之情，是以二人看了看頜王，再看了看王妃，猶豫道，“這個……遠塵如何高攀得起！”
梅思源當下雖隻是個正二品文官，但安鹹鹽運政司畢竟是從一品職，料想梅思源右遷一品也是不久之事。且時勢之下，安鹹鹽運政司於朝堂之重豪不亞於各部部首。王爺多次向自己說起，當今朝堂，治世實幹之強無有出其右。王妃當然知曉，梅思源以上是當下頜王最關鍵之助力，此時焉能猶疑，乃笑道，“如何是高攀！遠塵這孩子，我也喜歡得緊呢！自遠塵入王府來，承炫與我談起，每每都是遠塵這個遠塵那個，便似親兄弟般。”
夏承炫初始是驚，一回神便隻剩樂了，現既母親說起，自然重重點頭，忙道，“就是！就是！”再看向梅遠塵隻覺又更親切了。
梅遠塵倒不在意做頜王的義子，隻是能和夏承炫做義兄弟，他當然千肯萬肯。
夏牧朝看著梅遠塵，佯裝生氣道，“遠塵，還不過來叫義父、義母！”
梅遠
塵一愣，就要去看爹娘眼色，哪想夏牧朝早先一步開口道，“莫去看你爹娘，他們都聽我的，你且能不聽？”
百裏思本就十分願意孩兒認頜王為義父，又聽頜王說來，一時百感交集，雙目噙淚，輕輕說道，“去罷！”
一直以來，百裏思對頜王都頗有戒心，緣由亦自道不明，但覺如此緊要時機，頜王幾乎用盡全力把自己夫君推到安鹹鹽運政司位上，總不會如看起來這般簡單。但今夜頜王所為，實在令百裏思感激萬分，心想，“頜王不似惡人，就算源哥日後為其所用又有何幹係？”頓時戒意大消。
梅遠塵聽了母親話語，隻得從座上起身，行到頜王及王妃跟前，行跪禮，磕三響，再拜乃喚，“義父！義母！”
夏牧朝甚為開心，扶起梅遠塵道，“遠塵，起來罷！”
梅遠塵起身走近夏承炫，訥訥叫著，“兄長！”
夏承炫一聽，忙搖手，“不要不要，我最不喜人喚我‘兄長’、‘哥哥’之類的，你不如就喚我名字吧，就如我喚你‘遠塵’一般。”說完偷偷望向妹妹，隻見夏承漪正惡狠狠瞪著自己。
夏承漪見梅遠塵還在原地，似乎一時並不打算來喚自己，心中來氣，叫道，“還不來叫姐姐？”
梅遠塵正要喚“承炫”，卻聽夏承漪叫起，轉頭就要過去，隻聽頜王輕斥夏承漪道，“漪漪，莫胡鬧，我看過遠塵生辰，可比你大一歲有餘呢！”又向梅遠塵道，“承渏的小名是漪漪，你跟我們一樣叫她漪漪吧！”
梅遠塵應著，“是，義父”，走近夏承漪，喚道，“漪漪！”
梅遠塵此刻不知多開心，竟和夏承炫、夏承漪成了義兄妹，隻是想著明日自己便要離都城而去，剛認兄妹便要分離，心下又好不難過！
梅遠塵是頜王義子已成事實，席上諸人雖各有各的心事，卻終於有件共同的樂事，喜樂之餘，不知不覺酒杯也已續上了。
（本章完）