端夫子駐足在旁，靜待眾人看完，聽得皇甫天縱所歎，乃嗤笑道，“登牆破城又豈是如此易與之事？”
“夫子，此攻城塔實在是精妙絕倫，難有阻截之法啊！”夏承炫見到塔名即知，此必為自己這位皇叔祖，授堂上的端夫子所創。端王雖比永華帝年長，但曆來禮製尊帝位，皇子稱呼皇帝長兄為“皇叔”，皇孫稱呼皇帝長兄為“皇叔祖”。自己素來知道，端皇叔祖學貫文武，無所不精，卻未想到如此精妙的攻城塔竟是他所構設，忍不住讚道。
“世間才智之士何其多，戰時從無不敗之兵。”端夫子感歎道，“攻有破城之械，守自有拒敵之法。城牆築基之時，使牆身下凸上凹，使敵攻城塔及雲梯不易落定。便是攻城塔靠近了城牆，搭橋之長亦不足以通聯，兵士登牆必定小心翼翼。而此時，守城之兵可用飛鉤、短矢、檑木一一擊之，使攻城之兵非是摔死，便為守兵所殺。便是搭橋架好，攻城兵士聚集登牆，守軍潑以桐油，擲以火把，塔身一瞬時火起，兵士往往十不存一。是以，正麵強登，實在是攻城之下下策。”
眾人一聽，恍然大悟。薛寧又問道，“夫子，你適才有言，破城有三途，那另外的攻門和鑿地之途呢？攻當如何攻？守又當如何守？”
“鑿地，乃於外城近牆處挖鑿地道，直通內城，兵士從地道入城。”端夫子解釋道。
薛寧聽了喜不自勝，拍掌大笑道“夫子，此法甚好！避開守軍諸般殺傷械具，不損兵士便得以入城，實在妙極！我若將兵，首選此法！”
夫子搖頭道，“此法雖簡，但成事者實寡。皆因守城之軍有‘甕聽’一製。”
“夫子，何為‘甕聽’？”皇甫天縱問道。
“為防止敵軍施鑿地之法入城，守城之軍覆石甕若幹於城牆左近，擇耳聰之人坐聽於甕中，一旦聽得鑿地之聲，即辨其方位，提前鑿出孔洞，往地道中施以毒煙，以扇驅之，地道兵士退之不急，往往積聚期間，難有活命者。”夫子答道。
“那破門呢？”皇甫天縱再問道。
“破門乃最為常見的攻城之法。破門最常用之械具乃是撞車。撞車以百年巨木之軀為身，長約四丈，徑直約十尺，重逾十萬斤。通身裹以鐵甲，下設底座，由十二軸、二十四巨輪通聯，近百士兵在旁側推動前行。一旦靠近城門後，士兵們便蓄力齊發，推動撞車抵門。因撞車自重，撞力巨大，足可以摧毀城門。”夫子緩緩說道，臉上似乎頗有餘悸。
“這撞車竟有那麽重？那尋常城門哪裏抵擋得住？”皇甫天縱聽得撞車如此碩大，不禁咂舌，又問道。
“大華當前的確少有能抵擋撞車的城門，一旦撞車靠近，守城實難。然撞車外形如此之大，亦自必有其不足之處。其一，用以做軀幹之巨木不易得。撞木質硬身高，隻有數百年的楠樹、梧桐可以為幹。而數百年之楠樹或梧桐皆極罕見，是以大華撞車之量不足雙手之數。其二，撞車的車軸極難鍛造，一旦戰時軸斷，則難以前行。其三，撞車過重，雖集百人之力推動，亦隻能緩緩而行。行進之間，極易成標靶，為城牆守兵射殺。其四，一旦守軍在城門前各處設坑挖壕，撞車短時亦難以通過，再易成守兵之射殺標靶。其五，城牆置有釣橋、垂鍾板、閘板、檑石，一旦撞車靠近則收起釣橋，撞車無法涉水，攻城之軍必臨時搭橋，此時又成守軍射殺標靶；一旦臨近城門，守軍可擲下檑石、閘板、垂鍾板，攻城士兵往往避之不及，死傷八九。餘下之兵既僥幸攻至城門口，又有通
身密布鉤刃之刃車候在前路，難免又被絞殺一番。至於此，撞車要麽於攻途壞損，那麽阻於路障溝壑，要麽推動撞車的士兵無以為繼。是以，以破門攻城，又如何簡單？”端夫子毫不保留，將其中原由一個個說來。
“夫子，你所言者，皆自相矛盾。攻之器具如此利於攻，守之兵械那般善於守，以善守之道對善攻之法，又當如何？”公羊頌我疑道。
“至堅之盾對至利之矛何者勝出，從無定論。三歲之童執盾，百戰之夫使槍，則槍必破盾；百戰之夫執盾拒稚童之槍，則盾必不可破。同理，攻以驍勇善戰之兵，守以未經戰事之卒，盡管守械再具，城亦必破；攻以散兵遊勇，守以百練之師，則攻器再利，城亦不可破。攻防對決，絕不止於拚比械具、工事、兵器，更比士氣、經驗、臨陣應變及兵法調度。”端夫子有疑必答，答必以理，眾學子聽完，不住點頭。
“夫子，學生雖不曾上過戰場，經此一堂便可知曉戰事何等殘酷！無論攻守，雙方盡皆設法殺傷敵眾。其中種種械具，無不弑殺士卒如割草。無論攻城成否，隻怕先行之軍百無存一；無論城能否得守，守城之兵又有幾人能活？士卒皆壯丁，上需侍父母，下待養幼小，而一旦身死，其父母無所終，其子女無所養，何不是人間慘事？”薛寧起身感歎，言至語末竟淚眼婆娑，聲色哽咽。梅遠塵心地素善，這時聽薛寧感歎，心中何嚐不是作此感想。
端夫子冷聲斥道，“敵若來犯，如何能不拒？城之既破，民將何生？覆巢之下，哪有完卵！如今大華強敵環伺，爾們皆重宦親貴出身，當懷以死報國之心！兵士身死毀小家，國若將亡誰能獨存？”
夏承燦起身朗聲道，“承燦必懷死戰之心，護我家國！”
（本章完）