“今日授課戰之攻防。如以往，爾們可先提問。”端夫子拄杖立於授案前，鴻聲言道。
這十幾日來，致知堂每日開課四堂，一堂課一個時辰。每日四堂分別是：軍事、武校、政知、德育。此時乃辰時二刻，正端夫子授課之時。薛寧自小長在文宦之家，從來少涉獵於武事，這些日來，每每首個提問，今又如此，隻見他站起問道，“夫子，攻之兵有幾何？守之法又有幾何？”
端夫子似乎早有預料，看他一眼，乃道，“大華軍備，攻之兵有槍、戟、刀、斧、弓、弩六兵，投石機、火油灌、撞車、衝車、雲梯、攻城塔六器，凡一十二。守之兵有鐵蒺藜、檑、鉤、狼牙拍、幔牌、盾六械，鹿角木、距馬槍、釣橋、閘版、塞門刀車、刃車六具，陷馬坑、護城壕、護城河、羊馬牆、弩台、白露屋六事。”
“夫子，戰時，當何以攻？”薛寧又問。
“攻在前者，首要之用乃是壯軍威，振士氣，是以力求傷敵而不自損，當以投石機、長槍、弩長距遠攻急射；待敵我兩軍相距迫近，再當以弓箭流矢掃射，以求多多殺傷敵前；敵我既交兵，戰機瞬逝，殺敵當以快，可先行槍、戟在前戳、挑、刺、撩，再以刀、斧劈、砍、切、割在後。”
“夫子，為何是槍戟在前，而刀斧在後？”梅遠塵有疑乃問。
“槍戟之傷在於縱深，被其所傷，輕則流血不止，無再戰之力，重者髒腑碎裂，當場身死；刀斧之傷在於橫長，難以一擊殺敵，被其所傷往往還有再戰之力。既為殺敵故，自然槍戟在前，刀斧在後。”端夫子解釋道。
“既然槍戟殺傷強於刀斧，那又何配刀斧呢？”柳是如聽後一時不明，疑道。
“兵器之用，從無絕對。槍戟殺傷強，
但亦有其不足：利在槍頭，易於防守；近身再攻時，回槍稍慢易給敵機。刀斧殺傷雖稍弱，刃口卻長，敵眾之時隨意劈砍，其速快。且對方甲兵一旦壘起盾牆，槍戟難以破防，重斧劈砸卻可破其防線。”端夫子掃視眾人答道。
“夫子，若防線如此便被破了，後城且不危矣？”胡晦明好奇問道。
“防務之繁遠非如此簡單。防務之用不在於勝，而在於不敗。”端夫子言道，“敵軍攻來，氣勢必洶，首要乃是阻滯其攻勢。是以短兵應敵之前，往往於敵軍進軍之途設鐵蒺藜，以傷馬之腳掌、兵士之足，有此一防其攻勢必緩。而設鐵蒺藜當以無規無律，使敵不能盡除，腳下有顧慮；鐵蒺藜之後，可再置鹿角木，鹿角木上又有鉤連，其身浸油，敵攻至此必停下設法除障，此時往往聚兵一處，正是守軍弓弩手放箭殺敵的好時機。鹿角木已浸過桐油，箭上點火射去，鹿角木將成火堆，堆火而成火海，敵之攻勢焉能持續？在鹿角木後，可再設鐵蒺藜，敵剛過火海，心思多半不在腳下，再行進間又如何能避開？若敵方騎兵眾多，可於鹿角木、鐵蒺藜後設陷馬坑，騎兵之用在於速戰，其策馬必快，於此時設陷馬坑，馬快則陷於坑中必為暗刀所殺傷。如此四五次阻滯敵方攻勢，敵軍一來人馬必有損傷，二來人馬必定乏累，三則行軍之陣必散，四乃兵士心中必懷懼意。對此損傷、乏累、有懼意的敵軍，再以前鋒軍應敵。五十丈內可施以弩，二十丈後放以弓，再殺傷敵軍。若敵軍既過遠攻之距，則前線甲兵當速立盾牆，敵來時於狹縫刺以槍戟。若敵軍再破盾甲兵之防，則兩軍短兵相接，勇者悍者眾者勝，怯者弱者寡者敗。”端夫子言及此，去看眾人反應，隻見眾人皆是一臉訝異。
“夫子，既有如此多樣重重拒敵之法，進軍實難以為繼！”夏承炫喃喃歎道，“隻怕
非數倍之敵，不敢攻城啊！”
端夫子緩緩道，“自古攻城向來都是兵道中棘手之事。守城之軍一萬眾，攻城無十萬之兵，要破城而下實在極難辦到。是以古來善守之將常有，卻難有留名後世，往往留名者都是攻城既成之將，便是攻城比守城難十倍不止之由。”
“學生受教了！”夏承炫起身執禮謝道。
隻聽夫子又言起，“拒敵之法又何止那些？交戰中最激烈之時便是攻城之時。隻因，此時已是攻守雙方決戰之際，再無半點退路，攻則必猛，守則必堅。”眾人尚在回味間，聽得夫子將講最最精彩之處，一時人人興起，眼神熾熱望向授案。
“下城有三途，登牆、攻門及鑿地道以入。攻城之前，當先以投石機向城上擲巨石、火油灌，以亂敵守勢，殺傷守兵。再以雲梯、攻城塔引兵而上。攻城塔由塔身、斜梯兩部。塔身由楠木烤火再裹以犀皮製成，高約五丈寬約一丈，分三層，由四軸八輪承載，人力在後推動。一旦塔身靠近城牆，攻城之兵從塔身後之斜梯直上頂層，放下搭橋，由搭橋進入城牆。其下中層乃掩護所用。其內中空，可存兵士十數人，有豁口，頂層之兵攻城時，守軍必阻，攻城塔中層之兵於豁口與其對攻，以掩護上兵登牆。下層內置重物，以保塔身不倒。其通體結構如此圖。”說完從案上取來一卷軸，輕擲給夏承煥。
眾人哄然離座，向夏承煥聚攏過去。夏承煥小心打開卷軸，隻見卷軸中有一繁複、威武之物事，左右兩側有數百言備解，右下有工部收編戳印。卷軸正中大書五字：端氏攻城塔。
眾人細看圖解，又去對比圖作，逐漸知曉此乃何等不凡，一個龐然大物慢慢成型於腦海。皇甫天縱看完，良久乃道，“有此神器，何愁城將不下？”
（本章完）