“嘰嘰喳喳......嘰嘰喳喳”，不知名的鳥兒趕了早兒，四下裏尋著吃食，為這蕭瑟清冷的虢山增添了些許的生機。
自三十五年前始創長生功，晚息早起便成了青玄每日必遵的習慣。“卯”，萬物茂也，正是練功的好時間。這時已卯時三刻，青玄的長生功十二經已完成兩個小周天的運轉，現下乃聚氣於鼻翼兩側的迎香穴，經由口禾髎、扶突運行至二間穴，散氣於雙手食指上的商陽穴，運轉著長生功第三周天的手陽明大腸經。反複順逆運氣四五個循回，青玄隻覺全身無不暢快，張開雙手舒展起來。眼睛無意往右側一瞄，便看到一根長長的絲線從右手袖口縫線中脫下大半截。
“緣”者，命之絲線也，線既脫落，緣即來矣。青玄伸出左手，輕輕一扯，絲線驟然從袖口斷開。青玄握著這截斷線，一臉苦澀，輕歎道，“道緣已至，我又如何能避？”言畢起身，向屋外行去。
“嘰嘰喳喳......嘰嘰喳喳”，不知名的鳥兒趕了早兒，落在窗台上殷勤地叫著，像是對小鳥夫妻的拌嘴，又似催促著屋內的人早些兒起床。“這煩人的鳥，便不讓人好生睡個覺！”梅遠塵既被吵醒，隻得迷糊起身，睡眼惺忪摸索到窗台，把窗門推開。“嗖~”一股冷氣吹進來，讓他打了個冷顫，一時間頭腦也清醒不少。“壞了，我怎又睡到這個時候？可莫要誤了時辰！”，想起昨晚和海棠約好，今兒一早要上真武觀焚幾柱晨香，給爹娘及梅府傭仆老少祈福。念及此，梅遠塵心下倏地一緊，陡覺腳下來力，急忙衝到偏房一番隨意盥洗，抹淨臉麵便急急往海棠房間方向行去。
“公子，你去哪裏？”一個聲音從院內亭中傳來。梅遠塵一聽便
知是海棠，當即扭頭去看。隻見她今日裝扮一身素色，更顯清麗溫雅，石桌上置了一個袱包，顯是早已準備停當，在此間候著自己。梅遠塵向她望去，正見她一臉笑意望著自己。
“海棠，你甚麽時候來的？怎的也不過去喚我？可叫你等久了。”梅遠塵自覺慚愧，一邊伸手去撓頭，一邊悻悻說著。先前好幾年來，每日卯時三刻，海棠定會準時來敲門喚自己早起。隻是這十幾日在院監，課業不繁，梅遠塵也夏承炫皆是等著監內辰時初刻敲了銅鍾才起。昨夜睡前，梅遠塵雖幾番警醒自己，今兒定要早些起，竟還是沒能辦到。
海棠似乎一點也不置氣，溫柔笑著說來，“正打算卯時三刻去喚你，再晚一點便要去敲你門，哪知你竟自己急忙忙行了出來。可實在難得的緊呢。”說完，忍不住掩嘴輕笑起來。
梅遠塵聽得此時尚不及卯時三刻，心下稍安，踱步到石桌旁，訕訕笑道，“好海棠，你不在我身邊，我向不能早起，今早要不是鳥兒在窗外叫喚把我吵醒，我亦是起不來的。”一邊說，一邊去伸手去拉海棠衣袖，道，“石凳可冷著呢，起來罷！”海棠聽了甜甜一笑，借力站起身，挽起石桌上的袱包，謂梅遠塵道，“我們還是快些向管事要駕馬車吧，這時出發，應是能趕在巳時上香了。”梅遠塵哪能不允，二人一路說笑往馬房行去。
梅遠塵在王府地位非輕，馬房管事聽說二人要用馬車，急喚小廝牽來一駕旃檀紋馬轎。梅遠塵本欲換一駕小一些、簡一些的馬轎，又不想無謂耗時，便引海棠一起上了轎，徑直往虢山趕去。
旃檀紋馬轎外形為方，外長寬各八尺，內長寬均約七尺。二人對坐其間，眼臉相距不過四五尺，梅
遠塵毫不忌諱，一路直直盯著海棠，良久乃吃吃笑道，“海棠，你生的可真俊的很哩！”。先前，梅遠塵對海棠一直親大於情，敬她愛她如親姐姐一般。近些時日，爹娘不在身伴，梅遠塵隻覺對海棠依念日盛，每有閑暇心間便止不住去想她。雖懵懵懂懂，也知道這多半便是男女情愫。大華民律，女子十五可嫁，男子十六可娶，此時海棠已將將到了配婚的年紀。父母雖未說過，梅遠塵卻大抵猜到，海棠多半會配婚給自己。此刻想及此，實在心間甜美萬分，忍不住便張嘴讚了起來。
海棠從未聽梅遠塵這般讚過自己，初次聽來，實在又喜又羞，本想輕斥一句，可話到嘴邊終究沒舍得開口，別過一張嬌紅的臉蛋，不去看他。梅遠塵見海棠竟不來罵自己，一張俏臉含嗔帶笑，實在美極，看得竟不由呆了，心下又如何不明？此時，梅遠塵隻覺心間噗通噗通極速跳著，眼神已無法從海棠臉上移開，輕輕喚了句，“好海棠！”就要伸手去撫摸。海棠見梅遠塵這時竟這般癡迷自己，又如何不覺開心喜樂？隻是臉上卻是一副佯怒表情，輕輕擋開梅遠塵右手，嬌嗔道，“你便要欺負我麽！”海棠表情絲毫不似發怒，格開自己的手也並未用力，梅遠塵不願錯過良時，趁機伸手牽住她一雙柔荑，輕輕說著，“好海棠，我愛你疼你敬你還來不及，如何舍得欺負你？”
海棠被梅遠塵握住雙手，竟似被拿住命門，全身沒了氣力。再聽他溫聲訴來，隻覺心中軟綿綿，如墜入夢裏一般。又見他眼神投來熾熱如火，哪裏敢與其對視，慌忙低下頭避開他眼睛，看著腳尖。梅遠塵見海棠半晌不答話，正欲去問，恰聽她柔柔地回了一句，“可是你自己說的不欺負我，你是男兒家，可要說到做到。
（本章完）