蔡鍔自從接到蔣百裏轉發的電報之後，一直在籌劃南下之事。
隻是南方督軍共商大會的消息越鬧越凶，早已經在北洋內部引起不小的震動，不知從什麽時候開始總統府對他的“管製”加強了不少。每當入夜之後不準輕易出門，就算在青雲閣過夜也會有人盯梢。
蔡鍔心裏很清楚，南方的氣勢已經有十足的威脅，絕不能再讓南方增長氣焰。而他這幾個月與南方的電報雖然經過加密，可北洋政府不能查出電報內容，最起碼也能查出電報的來頭，用基礎的邏輯都能推測出自己的意圖。
正因為如此，這幾天讓他感到很苦惱，自己竟然想不出合適的辦法抽身，而唐繼堯已經把南方督軍共商大會的時間告訴了自己。
或許他可以不必斤斤計較準時抵達廣州，可一旦督軍大會召開，自己有很多想法想要借助大會抒發出來卻錯失機會，同時在那之後北方的反應一定會更加嚴厲，再想走就是難上加難了。他試想過用東渡日本看病為借口，可是從去年開始自己一直在調理身子，早年積弱已久的病症竟有所好轉，隻怕這個借口不足以說動袁世凱，反而還會讓袁世凱更加警覺。
這天夜裏，蔡鍔從青雲閣出來，帶著鬱悶的心情準備返回寓所。
上了車，忽然聞到車內有一股卷煙味道，他心頭的鬱悶馬上化作怒氣爆發了出來，衝著駕駛座上嗬斥道：“都過去一年多了，你不記得我戒了煙嗎？誰借你的夠膽在這裏抽煙的！”
司機愣了愣，趕緊把手裏的煙頭丟出了車窗外，回過頭連忙道歉：“將軍息怒，將軍息怒，小的.........小的一時給忘了，該死該死。”
蔡鍔看了這司機一眼，發現對方竟不是下午送自己來青雲閣的小李，忙問道：“你是何人，我的司機李文金呢？”他懊惱的更厲害，以為是總統府故意支開自己所有親信，改派新麵孔來監視自己。
那司機憨厚的笑了笑，解釋道：“李哥兒的母親下午突然進醫院，所以到侍從處告了一天假，那邊就派小的過來頂班。李哥兒有交代過將軍您不愛煙味，這不，小的一時貪嘴竟忘記了，小的一定記住教訓，絕不敢再有下一次。”
蔡鍔冷冷的“哼”了一聲，沒好氣的說道：“你還好意思說沒有下一次？回去跟你的主子說，我隻要原來的司機，別以為找個借口我就能被糊弄過去。”
司機趕緊說道：“將軍這是哪裏的話，小的今天真的是來頂班，上麵說明兒個我就調回原職，李哥兒還是會回來幫將軍開車的。將軍千萬不要多想。”
蔡鍔也不知道對方說的是真是假，冷森森的吩咐了一句：“開車罷！”
司機發動了轎車，沿著胡同街道開了出去。
在胡同門口等候多時的另外一輛轎車也發動了起來，緊緊尾隨在其後。
蔡鍔隻回頭瞥了一眼，馬上就認出這輛轎車是總統府派來監視自己的人，都跟了自己兩個多月了，就算閉著眼睛單聽車輪聲音都能認出來。他暗暗歎了一口氣，心頭又一次煩躁不堪起來，索性閉上了眼睛養神。
也不知道轎車行駛了多久，蔡鍔覺得比平日返回的路程要遠了不少，過了這麽長的時間竟然還沒有到寓所。他睜開了眼睛，側目看了看窗外，好不容易看清楚外麵的路況，突然發現早已經開過自己寓所的街道了。
他立刻意識到情況不對勁，連忙對司機喝問道：“你這是要開到哪裏去？”
司機略略回過頭看，對方先前憨厚膽小的模樣一掃全無，換上一副精明冷酷的臉色。他簡潔明了的吐出了兩個字：“南邊。”
蔡鍔大吃一驚，又追問道：“你究竟是什麽人？”一邊問著，一邊又扭轉過頭透過後車窗望去，竟發現總統府派來盯梢的那輛車已經不見了蹤影。
司機淡然的一笑，說道：“將軍放心吧，那些尾巴已經被我們使了障眼法，這會兒還以為您已經回寓所休息了。在南大胡同門口時我們的人擋住他們一會兒，之後到轉彎路口特意安排了一輛跟您的座駕一模一樣的車，連車牌號碼、窗簾顏色都一樣，裏麵坐著的人也經過了化妝，黑夜裏很難分辨出來的。”
蔡鍔倒吸了一口冷氣，再次問道：“你們，到底是什麽人！？”
司機沒有回頭，鎮定的說道：“小人特奉吳巡閱使之命，來接蔡將軍南下共商大事。今晚就走，天津那邊已經準備好了商船，是德國公使館專門安排的大船，享有外交豁免權的那種，上了船就萬無一失了。”
蔡鍔聽到“吳紹霆”的名字，一時恍惚不定，他萬萬沒想到會是吳紹霆隔著十萬八千裏從南方派人來掩護自己，真不知道該高興還是擔憂。他歎了一口氣，讓自己平靜下來，正所謂既來之則，自己也巴不得早點離開北京，唯一無奈的是自己以這樣一種方式離去，袁世凱會做何感想呢？
大總統.........唉！這是命啊！他暗暗的發出了一聲感歎，臉上有一種難以掩飾的憂鬱。
“你們吳榮武是如何知道我要南下的？”過了一會兒，蔡鍔向司機問了道，他的語氣很沉緩，仿佛是遇事不驚，又仿佛是疲憊無力。
“將軍，等到了南邊您自然會清楚的。今晚還要連夜趕路到天津去，您最好還是先歇息一會兒。”司機不動聲色的說道。
蔡鍔索性不再多說什麽，重新閉上了眼睛，然而腦海裏卻是一副波濤巨浪的景象，所有思緒就在這一瞬間爆發了出來。從大革命到北上，從袁世凱到國防理想，從對北洋政府失望再到今天的背棄離去，似乎這前半生發生了許許多多事情，遇到過許許多多的變數，可到頭來竟如同睜眼閉眼之間短暫，又如同什麽事都未曾改變！
轎車駛出城外，又換乘了馬車繼續趕往天津。馬車是早已準備好的，這裏又多了幾個人陪護著蔡鍔。蔡鍔什麽話都沒說，聽從著這些人安排行事。
直到淩晨時分終於來到天津碼頭，遠遠望去在國際港口停泊著一艘大型商船，上麵懸掛著德意誌帝國的國旗，碼頭上燈火通明，到處可見忙碌的人影，工人和水手們正在坐著起航之前的最後準備。
馬車直接停在了港口外麵，大門口有幾個穿便裝的人正守在哪裏，旁邊還有兩名扛著步槍的德國士兵。看到馬車過來時，這幾個穿便裝的人馬上迎上前去。
蔡鍔從馬車裏下來，等著兩邊交涉幾句，然後這些人就簇擁著他向碼頭走了過去。
經過德國士兵時，為首的一人還用德語打了招呼，德國士兵看了一眼蔡鍔，然後轉身在前麵帶路。一直來到商船停泊的岸邊，隻見連接商船的塔橋上正走下來一個人影，借著商船上的背光燈火，竟然發現此人的左手小臂空蕩蕩的，似乎是一個獨臂人。
“鬆坡將軍，別來無恙，在下又與您見麵了。”那人從塔橋上走了下來，蔡鍔仔細一看，果然發現對方隻有一隻手臂，再仔細的一看，這獨臂人十分眼熟，原來正是去年跟著吳紹霆一起出現在青雲閣的護衛隊長。
“一年不見，你變化可真大。”蔡鍔一語雙關的說道。
“嗬嗬，”王雲滿不在乎的抖了抖自己左邊的空袖子，說道，“在下先自我解釋，在下王雲，東南沿海巡閱使署衙特勤處負責任，這次特奉吳將軍之命前來迎候鬆坡將軍。不知鬆坡將軍一路上可有招待不周之處，還請明示，在下一定好好教訓這些小的。”
“有勞掛記了，不過是閑碎小事，不足掛齒。”蔡鍔有些不耐煩的說道。
“那好，請鬆坡將軍上船，商船上已經預留了上房。”王雲閃過身，用唯一的手做了一個“請”的手勢。
蔡鍔歎了一口氣，邁步走上了塔橋。就在經過塔橋中間時，他腳步突然遲疑了一下，回過頭向北方望了過去，淩晨時分的天色依然漆黑一片，整個北方似乎看不到一點光明。他在心裏發出了在北方的最後一聲感歎：大總統，這天下終歸不能由你來平定............
王雲帶著手下跟著走了上去，看見蔡鍔臉色呆滯，他不禁問了道：“鬆坡將軍，還有什麽顧慮嗎？哦，對了，船上還有一人正等著將軍呢。”
蔡鍔怔了怔，反問道：“什麽人？”
王雲神秘一笑：“您上了船之後就知道了。相信有此人陪同將軍身邊，將軍此行斷然再無任何牽掛的！”
蔡鍔不再多問，一邊尋思著究竟是什麽人，一邊加快步伐上了船。
來到甲板，這裏等候了一名身穿德國軍官禮服的洋人。
王雲上前介紹道：“這位是德國公使館一等海軍武官Maximilian少校。少校先生，這位就是我中華民國最年輕的上將軍、大名鼎鼎的蔡鬆坡閣下。”
Maximilian少校對蔡鍔露出一個笑容，很客氣的伸出手握了握，用生疏的中文說道：“蔡將軍的大名，早已久仰，見到你真的很高興！”
蔡鍔勉強的寒暄了幾句。
王雲對蔡鍔的說道：“這次多虧了Maximilian少校安排這艘商船，要不然將軍此番南下可要多吃一些苦頭，換乘好幾樣交通工具了。”
海軍少校說道：“這艘船還有大約四十分鍾的時間才會啟程，不過你們請放心，這樣你們上了這艘船，沒有我們公使館的允許，北洋政府是無權搜查的。餐廳在二樓，正在準備早餐，幾位若有需要請隨意。”
王雲客氣的說道：“太感謝少校閣下的熱情。”
就在這時，靠近甲板的船艙大門忽然跑出了一個纖細的人影，向這邊急切的詢問了道：“將軍已經到了嗎？”
蔡鍔聽到這聲音，心頭一跳，立刻循著聲音望了過去：“小鳳仙？”
甲板那邊的人影趕緊迎了過來：“將軍？您可安好？”
蔡鍔同樣也迎了上去，緊緊的抓住了小鳳仙的手，感歎的道：“我自然安好。你怎麽會在這裏，我記得昨天晚上才剛剛從青雲閣出來，你怎麽會比我先到？”
小鳳仙帶著幸福和感動，笑著說道：“昨日將軍離開青雲閣之後，他們馬上就找到了奴家，說是將軍您的部下，要來帶奴家離開北京。雖然奴家很害怕也很懷疑，可直覺感到一定不會有錯，所以就跟著他們出來了。昨晚趕上了一列深夜的火車，聽他們說將軍是乘馬車到天津，所以要比將軍快一些。”
蔡鍔大大的鬆了一口氣，感慨萬千的說道：“原來是這樣。”
德國少校看著這一幕，嗬嗬笑著對王雲說道：“真是讓人感動啊，相信這樣的結局足以令人皆大歡喜了。”
王雲點了點頭說道：“希望如此。”
德國少校拍了拍王雲的肩膀，輕鬆的說道：“這裏就交給你們了，我先去艦橋那邊跟船長談一談的話。回頭見！”
德國少校離開之後，王雲站在船舷邊看著蔡鍔和小鳳仙，先前愉快的臉色漸漸消失，一種憂慮之色躍然紙上。
站在王雲身後的一名手下察覺出了異樣，上前一步問了道：“王大人，您的臉色怎麽突然這麽不好看，難道還有什麽事沒做完？”
王雲歎了一口氣，鬱悶的搖了搖頭，說道：“該做的都做完了，我現在擔心的是到了廣州該怎麽辦。這位小鳳仙可是咱們吳將軍的舊相識呀！”
手下們一時迷惑起來，不知道王雲所說的到底是什麽意思。
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