人間四月芳菲盡。
不知不覺，三月的暖春悄悄溜走，遼東已經進入了四月。四月的天空澄澈如鏡，這中國的北疆天高氣爽。接連下了兩三天的細雨，把城裏城外清洗得幹幹淨淨。天空是蔚藍的，大地是碧綠的，處在群山環繞之中的高州城，就如一顆剔透的明珠，再看不出半分才經過一場戰鬥的模樣。
海東的後續部隊，從遼東各地絡繹趕來，城中根本住不下，城外的大營裏也早已住滿了士卒。沒有警戒任務的二線部隊，——比如遼左等地來的屯田軍之類，由軍官們帶領著，或者修葺增高高州的城牆，或者在高州沿線一帶選擇合適的地點築造臨時的堡壘。
日夜不停。白天喧嘩陣陣，夜晚火光朝天。
如果恰好逢上天氣晴朗的日子，數十裏開外，就可以遠遠地看到高州城頭、以及左右的層巒疊嶂之中，茂密的樹林間，到處插滿了海東的軍旗。——雖然實際上，插軍旗的地方多數隻有幾個士卒看管。
但聲勢非常驚人。
這是鄧舍故意為之的。他放出去的風聲，號稱帶了“十五萬”大軍。不過相比孛羅帖木兒，他的這番吹噓盡管帶了極大的水分，仍舊不免大大遜色。要知，那孛羅帖木兒可是號稱三十萬雄師。至於其中究竟有多少的水分？就像是孛羅帖木兒至今沒探出來他的真假一樣，他也一樣沒能查明孛羅的虛實。
“頂天了，五萬人。”
例行的每日軍議上，左車兒伸出一個巴掌，這樣說道。
他轉著頭瞧了瞧周圍諸將的神色，接著分析道：“去年孛羅打豐州，號稱多少人？也是三十萬！其實有多少？怕連五六萬都不到吧？再說了，這都多少天了？咱打下高州都八天了。他在興和那塊兒足足已經待了十幾天，按兵不動。他要真有三十萬人，會等到現在？他有十萬人，都不會等到現在！
“且，大都左近，因為漕運不通，能從江南運來的糧食越來越少，這幾年都在鬧糧荒，自保不及。數萬人的糧餉是個極大的數目，既然大都指望不上，孛羅便隻有從山西輸送。興和距離大同數百裏，他帶的人馬如果超過五萬人，單隻路上的損耗他就受不了。”
“因此，……”左車兒斬釘截鐵地又重複一遍：“頂天了，五萬人。”
對他的判斷，鄧舍還是很讚成的。
左車兒做為上馬賊的老兄弟，鄧舍的前任親兵長，不但資曆老，勇敢善戰，並且擅於學習。自從外放以來，他從千夫長到萬戶，再到如今的翼元帥，一步一個腳印，都做的有模有樣，成長的很迅速，屢經陣仗，多次立下功勳。是鄧舍重點培養的一個對象。
鄧舍讚賞地看了看他，道：“我也是這麽認為的。……，不過，他帶了多少人並不重要，麻煩的是，他龜縮在興和，不進、不退，竟然好似有了些打持久戰的意思。這就有些棘手了。”
左車兒說道：“我海東年後至今，幾乎無日不戰。對這個情況，孛羅帖木兒不會不知道。相反，這大半年來，他卻沒打過什麽仗，養精蓄銳，兵精糧足。如今他駐軍不動，肯定是要想與我軍比一比耐力。說不定他以為我軍早已疲憊，不戰而就能把我軍拖垮。”
在當初商討是否該支援上都的軍議上，劉世民、劉世澤兄弟兩人就曾對此做過很深入的討論。他們的意見與左車兒的分析基本上一樣。
鄧舍皺了眉頭，說道：“他要指望以此來拖垮我軍，顯然是不可能的。我軍打南高麗，動用的都是海東的糧儲。遼左的屯田所得，卻是基本沒動。加上遼東各城的儲備，供應我三萬人馬的所需，綽綽有餘。這一層，我倒是並不憂慮。
“隻是，上都那邊，程思忠連日來發了數次急報。說上都周圍漠南的韃子，蠢蠢欲動。並且上都的存糧沒有多少，現在他又不敢隨意出城哨糧，至多還可以堅持半個月。如果孛羅一直按兵不動？……，雷元帥，你熟悉上都內情，把你知道的給諸將講一講罷。”
“程元帥的憂慮並非沒有道理。上都軍的老卒大多被末將帶走了，剩下在城中的，多數皆為新卒。如果糧食出現問題，上都我軍必然軍心不穩，沒準兒會產生內亂。”
雷帖木兒不花麵帶憂色，欲言又止。鄧舍問道：“你有什麽建議？盡管說來。”
“末將以為，既然孛羅按兵不動，我軍又糧草甚豐，不如遣一支軍馬，給上都送去一些。也好借此安撫上都的軍心。”
鄧舍沉吟片刻，搖了搖頭，道：“高州到上都有幾百裏地，沿途多有韃子的守軍。我以一支孤軍押送糧草招搖過境，豈不是羊入虎口？雷元帥，你這是關心則亂。此策，實不可行。上都缺糧的問題該怎麽解決，咱們需得另想辦法。
“……，不過，先遣些人馬打出救援的旗號趕赴上都，以安撫其軍心，倒還是可以的。”
他不動聲色地瞅了雷帖木兒不花一眼，笑道：“這項任務便由雷元帥擔任如何？”
雷帖木兒不花道：“正因為末將熟悉上都的內情，所以末將不能接受這項任務。”
“噢？為何？”
“末將若是去了，那麽以後丞相與上都彼此的軍報來往，就再沒有互相熟悉的人可以傳達。並且事若有急，丞相的身邊更不能沒有了解上都虛實的人出謀劃策。因此，末將隨丞相在外，更勝過回去上都。”
鄧舍對他的回答很滿意，不再試探，從帳中諸將中挑出了一個將校，撥與五百人，令其星夜奔赴上都。同時給程思忠傳去鄧舍的請求，要求他務必安撫好軍心，團結內部，堅守住城池。至於外部的敵人，則請他大可放心，自有海東應付。
正商討間，有一人快步走了進來。
眾人抬頭看時，卻是洪繼勳。但見他眉眼帶笑，似是碰見了什麽喜事也似。——，因為鄧舍把城中政務與軍中雜務，並及增高城牆、修築堡壘等諸般事務全部一股腦兒地交給了他，故此他沒有參加軍議。
他手中拈了兩份軍文，微微朝諸將拱了拱手，對鄧舍興衝衝地說道：“主公，好事也！臣適才接連得了兩份軍文，一份從遼陽來，一份從上都來。主公且請猜猜看，講的都是何事？”
他沒頭沒腦的，忽然來了這麽兩句。鄧舍微微一愣，他的思路還在程思忠與孛羅的身上，自然首先想到了上都。他說道：“一份從上都來？好事？可是程元帥城中乏糧的情況，得到了好轉麽？”
“非也。”
甚少見洪繼勳賣關子，鄧舍頓時來了興趣。上都還能有好事？不是乏糧的窘狀得到了好轉，就必然是漠南的元軍出現了變化。他問道：“然則，可是漠南韃子有變？漠南沒有坐鎮一方、有足夠威望的韃子統帥，莫非，……，韃子出現了內亂？”
“哈哈。雖不中，亦不遠矣。”
洪繼勳展開上都傳來的軍文，呈給鄧舍。鄧舍一目十行，匆匆看過，拍案大喜，又將軍文遞給了雷帖木兒不花，環顧諸將，說道：“嶺北的韃子陽翟王擁眾數萬，裹挾當地的幾個宗王，起兵反了。”
這陽翟王，堂中諸將都有耳聞。
此人乃窩闊台大汗第七子滅裏大王之後，世鎮北藩，是蒙古的一個宗王，黃金家族的直係後裔。中原內亂以來，嶺北沒有受到戰火的波及。本來元帝去年就曾下詔，命他們起兵南下，幫助剿滅紅巾的。卻叫陽翟王以為有機可趁，“肆為異圖”。
嶺北的居民，盡為蒙古部落，保持著遊牧的風俗，散則為民，聚則成軍。因此，他短短的時日，便聚集起了數萬的軍隊。其實，陽翟王早在兩個月前就已經豎起了反旗，隻因為上都孤城深入，在漠南、漠北的消息並不靈通，故此最近才剛得知。
雷帖木兒不花倒抽一口冷氣，霍然起身，倉皇間險些把案幾上的茶碗撞掉，他急聲說道：“漠南、漠北的重鎮，沒有強過上都的。陽翟王反，他由嶺北而入漠南，要想進入腹裏，首先攻打的定然便是上都。這，這，……，何喜之有？”
“陽翟王或許會如雷元帥所言，首先攻打上都。但是試問雷元帥，如果真的出現了這樣的局麵，屯軍興和的孛羅該如何自處之？他會做出什麽樣的反應呢？”
“這？”
是呀，一邊是紅巾，一邊是造反的陽翟王。麵對如此的形勢，孛羅會做出怎樣的反應呢？他是會眼睜睜看著上都落入陽翟王的手中，抑或是會立即起兵，搶在陽翟王攻打上都之前，先把上都攻克占據呢？
如果從軍事角度來看，當然是前者為上。坐山觀虎鬥。先等紅巾與陽翟王拚出個勝負，然後坐收漁翁之利。但是，元帝會給孛羅帖木兒這個機會麽？即便給了孛羅帖木兒這個機會，孛羅有膽量冒這個風險麽？
陽翟王可與紅巾不同，他是窩闊台的後裔，當之無愧的黃金家族，在漠南、漠北頗有號召力的。如果坐視他攻下上都，漠南、漠北的蒙古部民會不會轉而支持他呢？哪怕這個可能性隻有百分之一，孛羅也絕對沒有膽子來承擔如此嚴重之後果與責任。
即使從他自身的利益出發，他也不會做出這個選項的。北有陽翟王，南有紅巾，側有遼東，大都與他的部隊夾在中間，下場如何，不言而喻。
雷帖木兒不花恍然大悟。
左車兒也同時猜出了洪繼勳與鄧舍不憂反喜的原因，他說道：“難怪孛羅帖木兒按兵不動！說不定，他比咱們更早得知的消息。這會兒他屯軍興和，遲遲不動，是不是就有這個因素在內呢？”
“不是‘說不定’，而是肯定！孛羅之所以遲遲不動，絕對就是因為陽翟王。甚至，他此次突然發兵攻打上都，弄不好也是因為這個陽翟王！”
“洪先生的意思是說？”
“陽翟王起兵作亂，這是何等的大事？上都程元帥部情報不靈，大都則不然，它定然會在第一時間得知。
“那麽，正如雷元帥適才所講，陽翟王要想南下腹裏，肯定要首先攻取上都，以免去後顧之憂。吾料韃主無非有兩條應對之策。一則，即刻遣大都軍馬北上，壓迫陽翟王不得出嶺北半步。二則，遣一上將，搶先一步展開對上都之攻勢，斷其後路。待奪取上都之後，再聯合大都軍馬，從而兩路合攻，一舉將之剿滅。”
洪繼勳轉過頭，對鄧舍說道：“為了證實臣的判斷，臣已經遣派快馬，急往興和西部打探去了。隻要發現有元軍大部隊北上的跡象，那麽，臣的判斷就敢說確實無誤了。
“……，不管怎麽說，孛羅的真實意圖，他為什麽突然進攻上都，又為什麽戰也不戰，退又不退，首尾兩端，觀望不定，我軍現在才算是一清二楚了。接下來的仗該怎麽打，尚請主公早下決定。”
鄧舍為了顯示穩重與老成，近日正式蓄起了胡須。他撫摸著下巴上修剪整齊的胡髭，從歡喜中慢慢平靜下來。
他道：“以目前的局勢來論，接下來的仗該怎麽打，也無非就是兩策。要麽我軍先動，先發製人；要麽等孛羅先動，我軍後發製人。”
洪繼勳原先提出的戰術是等孛羅先動，不過此一時彼一時也。當初他們判斷錯了孛羅攻打上都的真實意圖，現在發現戰局出現了變化，有意料之外的情況發生，隨後的戰術部署自然也應該隨著做出調整。
先發製人與後發製人兩者各有利弊。
後發製人較為穩妥，不足之處是耗費糧草太多。高州還好說，上都堅持不了太久。先發製人有些急進，有利的地方是隻要獲得一場大勝，孛羅顧忌陽翟王的聲勢，勢必就會放棄上都。畢竟他的主要目標，不是上都，而是陽翟王。為了上都損兵折將過多，不利平亂。
鄧舍分析孛羅的心態，說道：“兩害相權取其輕。
“相比陽翟王，對韃子皇帝、對孛羅來說，上都軍的損害反而是小的。我軍若選出數千精銳，奔襲興和，隻要取得一場勝利，給孛羅以較大的殺傷，示之以威，使得他明白繼續攻打上都是件得不償失的事兒。這場仗就算是打完了。上都也就太平無事了。唯一的問題，我軍要是奔襲，有幾分的勝算？”
左車兒、雷帖木兒不花諸將分別發言。
有的認為勝算大，有的認為勝算小。認為勝算小的，又參加過早先軍議的行樞密院官員，重新搬出來劉世民、劉世澤兄弟當時的諫言。認為勝算大，也參加過那次軍議的將校，則搬出來楊行健等人的言論。兩廂裏辯論不休，爭吵一團。
鄧舍閉目深思多時，心中有了定論。
他卻不先說，製止了諸將的爭論，問洪繼勳道：“先生說有兩件好事，另一件是什麽？”
“遼陽軍報：納哈出遣使求和。”
——
1，順帝。
這時的元帝名叫妥歡帖睦爾，廟號是惠宗，順帝這個號，是朱元璋送給他的。因為朱元璋認為他滅國前夕，不背城一戰而舍棄大都，逃竄漠北，是順天應命。其實，順帝不但在逃竄漠北上是順應了天命，其它還有很多次類似的舉動。
比如陽翟王造反，派了個使者質問順帝，說：“祖宗以天下付汝，汝何故失其太半？何不以傳國璽授我，我來做帝位！”順帝回答道：“天命有在，汝欲為則為之。”意思就是說：“看天命吧，你想做，就來試試看。”很不慍不火，頗有風度。
在這之前，“關先生破上都東向，有勸順帝出奔，帝大言：‘無妨，自有福來，何奔之有？’”在這之後，“明將入京師，有勸順帝留守，帝但觀天文，搔首無言，繼而出奔。”
順帝出奔到上都，有一天，“有狐數頭入行殿，直至禦座下。禦史大夫阿剌不沙見上，極言亡國之兆。上曰：‘天意如此，朕將奈何？’”
曆數元朝諸帝，短短數十年，有十幾個皇帝。元朝的帝位之爭是非常激烈的，最短的在位隻有一個月，大多數二三十歲就崩了，最小的才六歲，還有一個隻有八歲。或因宮廷政變、或因軍事兵敗而死的，就有三個皇帝。
隻有世祖忽必烈與順帝兩個人在位的時間最長，甚至，順帝還超過了忽必烈。
忽必烈在位三十五年，順帝在位三十六年。中間的那幾個元朝皇帝的在位時間，加在一起也不過才總共三十八年。
順帝不嗜酒，好書畫，能觀天文。他小時候被流放到高麗，13歲登基做皇帝。權臣盡數死在其手，殺一品大臣數百人。他有魯班天子的稱號，曾鑿地道去看天魔舞。他信奉佛教，喜歡歡喜禪，卻也設置經筵，聽漢人的儒生講解經典。他有著可以查證的蒙古血統，但當時傳聞，他是宋朝皇室的後裔。
他登基之初，有權臣伯顏；到了後期，有軍閥內戰，皇太子爭權，但是他的帝位卻一直坐的穩穩當當。他是元朝的最後一位皇帝，他又是北元的第一位皇帝，竟以*，依舊麵南稱孤，得以善終。朱元璋說他順應天命，誠哉斯言。