王士誠借兵海東。鄧舍貴為燕王，何必親自前來？
他固然處心積慮、想要謀奪山東。但是，輕舉妄動的話，難道就不怕打草驚蛇，反而引起王士誠的警惕，前功盡棄麽？他臨行前，姚好古、洪繼勳都曾有勸諫。洪繼勳更自告奮勇，願意為馬前驅，打先鋒。待他打開了山東的局麵，鄧舍再來不遲。
鄧舍沒同意。
他有他的考慮。海東目前等於陷入了僵局，北邊是蒙古部落聚集的地區，西邊是腹裏，這兩個方向都不可動。想要發展，隻有向東或者向南。總不能向東過海去打日本？所以，唯一的出路就在山東。得山東，則遼東活。不得山東，則遼東頂多苟安一時。
為何說遼東頂多苟安一時呢？遼東人少，經濟不發達。若等南邊群雄分出高下，一家獨大之時，則遼東萬萬非其對手。
由此，山東的重要性就凸現出來了。
鄧舍也並非沒有考慮過或者先派洪繼勳、或者先遣姚好古過去打個前站。但是，洪繼勳性格過剛，姚好古不太擅斷。過剛，則易折。不太擅斷，則易坐失事機。至於陳虎、文華國。陳虎太厲，要說文華國倒是個不錯的人選。可是文華國少文，少文就不利拉攏地方士族。
是以，鄧舍想來想去，非得他親自出馬不可。
那麽，他得有借口呀。怎麽才能不引起王士誠的警惕呢？剛好小明王的聖旨在他手邊，他靈機一動，借口就有了。
小明王不是新封了他為燕王，並且要求海東出軍攻打大都麽？借口就有兩個：一則，晉封燕王，天大的榮耀。鄧舍感恩不盡，決意要親赴安豐，麵陛謝恩，以示忠誠。二來，攻打大都，隻憑海東一路，怕是難為。順便見見田豐、小毛平章，也好商議此事，共襄大舉。
計議已定。遂以文華國鎮朝鮮，張歹兒輔之；以趙過鎮南韓，慶千興輔之；以陳虎鎮遼東，關世容輔之。洪繼勳掌軍，姚好古輔之；並以姚好古管政，吳鶴年輔之。
鄧舍自帶軍馬，親抵益都。當晚，應邀赴宴。
益都方麵，自王士誠、王夫人以下，重要的文武官員悉數出席作陪。鄧舍此來益都，隨行的左右不多。文有羅國器、王宗哲、楊行健等人，武有佟生養、楊萬虎、郭從龍等人。另外，任忠厚及水軍劉楊等將校，亦有受到邀請，隨從出席。
鄧舍是北伐軍出身，王士誠也參加過北伐，兩人看似有些淵源，勉強算為一脈。但是，那時候鄧舍不過一個百戶，王士誠早已便是元帥。他兩人其實沒什麽交際，互相並不認識。彼此聞名已久，這卻是頭一回真正見麵。
王士誠看鄧舍：相貌普通，膚色黝黑，雖年未弱冠，但是大約因常年征戰沙場、飽受風吹日曬的緣故，並不顯得年幼，唇上、頷下皆蓄有短髭，頗是成熟大氣。
“久聞燕王盛名。今日得見，快慰平生。盛名之下，果無虛士。燕王英姿，世所罕見。本王有禮。”王士誠撩衣行禮。
鄧舍疾步上前，與王士誠對拜，道：“大王扶危主，逞英豪。率忠義之孤軍，渡浩瀚之大海。手刃君用，為主報仇。忠貞勇武，天下傳揚。我雖寡聞，對大王的赤膽忠心，卻也是極其的敬佩。豈敢受大王之禮？”
鄧舍看王士誠：年過三旬，身材魁梧。燕頷虎頸，豹頭環眼。說話處聲如洪雷，行動間虎虎生風。真一條好大漢也。
兩人敘禮畢，再敘往日淵源。鄧舍言辭懇切，以後生晚輩自居，恭敬有禮。王士誠大悅，乃道：“昔日在塞外，燕王為上萬戶馮長舅部。當時吾為元帥。燕王在馬軍，吾在步軍。可惜，不能早識燕王。”
他本意想說同在北伐軍的時候，鄧舍與他並非一係，因此不能早些相識，為之惋惜。但是，“吾為元帥”雲雲，落入別人耳中，不免覺得他有些自矜驕傲的意味。佟生養、楊萬虎等將校俱麵現不忿。
鄧舍神色不變，笑道：“吾亦覺與大王相見恨晚。”
王士誠哈哈大笑，扯著鄧舍的手，諸人入席。
席間，樽俎早已備下。美酒佳肴。王、鄧兩人頻頻舉杯，融融相洽。酒過三巡，菜過五味。王士誠道：“前不久，倭寇來犯，屢次三番侵擾我益都的沿海。幸得燕王相助，保吾一方太平。本王非常感謝，這杯酒，請燕王飲。”
鄧舍端杯未及飲，聽見階下有人高聲說道：“燕王且慢，容吾一言。”
鄧舍抬眼去看，見說話之人麵黑身矮，鼻豁牙暴。王士誠介紹道：“此吾益都行省右丞，田家烈是也。”
“田公有何言語？我洗耳恭聽。”
田家烈昂首挺胸，朗聲道：“益都、遼東隔海相望。侵擾我益都的賊寇，日後必然也會侵擾遼東。今日燕王助我益都。來日遼東若有急，我益都定然也不會坐視不理。”他端起杯子，道，“願以此酒為誓，請燕王飲。”一飲而盡。
階下又有一人，起身說道：“主公且慢飲酒，吾亦有一言說。”
王士誠、田家烈等轉目觀瞧，見說話之人麵白須濃，形貌俊朗，卻是海東楊行健。田家烈不認識他，問道：“公有何言？”
楊行健道：“今擾益都之寇，係我海東手下敗將。我家主公之所以會應益都之請，不辭千裏，漂洋過海地來幫助益都，並非因為擔憂以後倭寇或許也會來侵擾我海東，完全出於仁義，拔刀相助。即便日後果如田公之言，倭寇真的來侵擾我海東了，我海東戰艦千艘，水卒五萬，也足以獨立破賊。
“田公的好意，我海東心領。敬謝不敏。古有漢書下酒，今聞田公豪言，亦足相佐，當浮一大白。請主公飲。”
“公之此言謬矣。大錯特錯。”田家烈大搖其頭。
“錯在何處？”
田家烈卻不先說，觀望一番楊行健的官袍，然後問他的姓名，道：“敢問公尊姓大名？現任海東何職？”
“某，楊行健。現任海東行省檢校所檢校官。”
“檢校者，主治文書。楊公既為檢校官，職責當在檢校諸曹文書。檢校官，從七品之官。吾也未曾有聞，從七品之官竟敢代替丞相、右丞、左丞，擅自決定行省重事的。是以，吾說楊公此言謬矣，大錯特錯。
“且，誠如楊公所言，貴省水師鼎盛，或不憂倭寇之患。然人無遠慮，必有近憂。
“吾也有曾有聞，貴省之北，有納哈出，名門之後，虎將嫡裔，雄踞沈陽，三戰而貴省不能勝之。貴省之南，有世家寶，遼西名將，數侵貴省之疆，而貴省徒然自守而已。貴省之西，有孛羅帖木兒，察罕腦兒一戰，請問楊公，貴省與之孰勝孰負？
“我益都，水師雖不及貴省。然益都，古之青州地也。青、兗之軍，世稱精銳。齊魯之地，人傑地靈。吾鬥膽，再請問楊公，倘若海東果真有急，難道就真的不需要我益都的援助麽？是以，吾說楊公此言謬矣，大錯特錯。”
楊行健曬然，笑道：“納哈出困守孤城，數萬軍馬至今殘存不滿數千，我家主公看他，就像是看待豚犬一樣。世家寶數擾我邊，寸步不能進，虛名無實，不值一提。孛羅雖悍，察罕腦兒一戰，我海東亦大破其軍，未幾，他即膽落逃遁。
“貴省的青、兗之軍，誠然精銳。我海東五衙亦威名遠播。齊魯之地，固然人傑地靈，但是亂世需用武。自古幽燕盛用武，我家主公貴為燕王，掩有舊燕之地，設論人才，較之齊魯，不稍遜也。
“田公言道：‘檢校不足論重事’。更是荒唐，引人發笑。位卑不敢忘憂國，我家主公嚐言：‘國之興亡，匹夫有責。’況吾七品臣耶？屍位素餐，非吾所取。”
田家烈肅然起敬，道：“楊公雖居卑職，竟懷大誌。哎呀，海東的人才有如此之多麽？以吾之見，楊公之才，足堪大任。”
楊行健道：“我家主公仁而寬厚，待人以誠，求賢若渴，愛才如命，手下文武濟濟。遑論海東，有不遠千裏慕名而來者。其中出類拔萃、文武全才、智勇兼備者，何止百十。像吾這樣的小人物，車載鬥量，不可勝數。行健忝居檢校，已然濫竽充數，常懷慚愧，何敢更望尊職？”
他兩人唇槍舌劍，辯論爭先。
鄧舍舉著酒杯，笑容不變，到此時，方才接口說道：“海東、益都本為一家。兩位先生皆有大才，田公之名，我在海東也常有聞聽。今得田公‘唇齒相助’的提議，實我所願也。我也正是這麽想的，……”他轉身對王士誠道，“此酒，願與大王共飲。以誓盟好。”
王士誠早聽的不耐煩。
他不及鄧舍敏銳，不明白田、楊突然爆發爭執的原因，對此非常的莫名其妙。其實，導火索就是他。爆發爭執的原因便是他剛才的一句話。他適才感謝鄧舍，說“幸得其助，保益都平安”，話是不錯，顯得低人一頭。
田家烈自然不樂，當即發言，要為王士誠挽回失言，與海東爭平等的地位。楊行健豈會如他所願？逐條辯駁。
說白了，他們兩人不是在爭地位，而是在爭奪聲勢。形勢比人強，占據了勢，便占據了上風。對益都而言，有助應付海東的援軍。對海東而言，有助擴大海東的影響，製造有利海東的輿論。
——，鄧舍來救援益都，不是為了得到什麽好處，純粹出自仁厚，仗義相助。這叫人一聽，感覺多好。
田家烈牙尖嘴利，擋不住事實雄據。他畢竟多有智謀，當下不與之糾纏，末了虛晃一槍，看似讚譽海東人才多，實則挑撥離間。言外之意，楊行健有這樣的才幹，卻怎麽隻做了個小小的檢校官？若換個心胸狹窄的人，沒準兒便會因此心生不滿。
兩個人旗鼓相當，辯論的結果不分勝負。
鄧舍與王士誠對飲，互相落座。鄧舍見席上的氣氛有些僵硬，話題一轉，不說公務，但講私誼。三言兩語，不知怎的說到豐州一戰。王士誠歎道：“當初攻打豐州，吾曾堅決反對。奈何主公連下聖旨催促，不打不行。最後結果怎樣？幾乎全軍覆滅！”
憶及當時戰況，最險的時候，王士誠差點不能逃脫，被孛羅擒獲。他心有餘悸，舉起酒爵，又滿飲一杯，道：“自吾從軍，從沒有遇到過那樣危險的局麵呀！……，說及此戰，虧得燕王。要不然，吾連娘子都不能保全。……，娘子，且來與燕王上酒，謝救命之恩。”
王夫人陪侍在王士誠的左側，鄧舍在王士誠的右側。兩人相隔不遠。她將近一年沒見過鄧舍了，百般滋味盡在心頭。當著眾人的麵，雖不敢放肆，強自鎮定，但她的那一雙秋波，已不知往鄧舍的身上偷送過幾多回了。
席上的爭論、熱鬧，她恍如不聞，眼中隻有鄧舍一人。
王士誠連說了兩遍，她方才聽見，又喜又慌，急忙起身，捧著酒款款來到鄧舍席前，屈膝跪下，為燕王添酒。
鄧舍許久不曾見她，見她變化不大，穿了條曳地長裙，輕綰發髻，橫插寶簪，依然楚楚動人。若一定要找出些許的不同，那便是她的眉眼間，越發的容光煥發，較之年前，更多了幾分婦人的韻味。
王夫人挽袖斟酒，手臂赤裸在外，抬舉時香風繚繞，味道依稀相識，似即為鄧舍送她的幾樣好香中的一種。鄧舍赴宴以來，一直不曾看她，這會兒近距離的接觸，不由想起了王夫人給他寫的那些信件。
封封言辭大膽，字字情熱如火。
寫信的主人如今便在眼前，她的夫君就在一側。縱無私情，難懷坦蕩。更何況，王夫人臨別前，還曾經在雙城與鄧舍送過一吻，留衣定情。當此情景，人何以堪。仁厚如鄧舍，也不覺微微尷尬。
他接過王夫人奉上的酒杯，道：“數月不見，娘子可好？當日豐州，點滴所為，不敢稱恩。娘子快快請起，我不敢受此大禮。”
王夫人懷抱了個小鹿似的，砰砰直跳，跪地不起。她俏目流轉，回應鄧舍的問候，說道：“妾身好。燕王殿下可好？”
“還好。”
鄧舍飲下杯中酒。王士誠道：“須飲三杯。”鄧舍無奈，隻得任由王夫人二度滿上。再飲。王夫人道：“天熱酒寒，請燕王慢飲。”鄧舍道：“有勞娘子關懷。”舉杯向前，王夫人給他三度滿上。
兩人的手指不經意輕輕相觸。王夫人提酒的手臂微微一抖，灑到案上了少許。鄧舍揮手抹去。王夫人斂眉低覷，見他把第三杯喝完，有心再斟第四杯，知道於禮不合。
她勉強按下失落，戀戀不舍地把酒壺遞給侍女，欲待返回座位，起身的時候，剛好鄧舍上前一步，做出虛虛一扶的樣子。兩人的腳尖在案幾下碰在一處。王夫人心頭一跳，手腳酥軟，好懸沒站穩當。她兩頰飛紅，似喜還怨地轉了鄧舍一眼，提起裙角，露出半點弓鞋，俏生生地去了。
鄧舍回身入座，忽然聽見階下傳來一陣冷笑。他心中有鬼，難免心虛，心想：“遮莫被人看出勾當？”急忙轉目，往發笑人處看去。