鄧舍急觀看處，見發笑之人，又是田家烈。
不等鄧舍開口，楊行健挺身問道：“田公緣何發笑？”田家烈道：“吾適才想起一事，故此發笑。”楊行健問道：“何事？”田家烈向鄧舍拱了拱手，道：“請問燕王殿下，您今次親至益都，是為何來？”
鄧舍不解其意，不願貿然作答，以目示意羅國器。羅國器坐在他的下首，整衣起立，代而答道：“吾主今次親至益都，所為者三。一則，助貴省剿倭；二來，往去安豐，麵陛謝恩；三者，尚且有一樁大事要與貴主商議。”
“什麽大事？”
“酒宴非談話場所，不可深言。”
田家烈點了點頭，接著問道：“往去安豐，麵陛謝恩。請問燕王，準備何時動身？”羅國器道：“不日即行。”田家烈道：“從益都到安豐，有兩條路可走，或者海路，或者陸路，不知燕王打算選擇哪條路走？”
“海路難行，選陸路。”
“海路有張士誠為阻，誠然難行。然而，陸路亦有李察罕相隔，道路不靖。燕王選擇陸路，吾深為之憂。怕難以通行。”
羅國器正色道：“聖上封我家主公為燕王，這是怎樣的殊榮！我家主公縱然披腹心，輸肝膽，不足報也。何況麵陛謝恩，人臣本分。雖赴湯蹈火，不敢辭也。別說道路不靖，哪怕刀山火海，也不能阻擋我家主公的忠誠。”
田家烈道：“燕王乃心王室，赤膽忠肝，實吾輩臣子之楷模也，吾也佩服。然，燕王千金之軀，不可輕易赴險，倘有不測，悔之晚矣。這道路的選擇，還是要謹慎點好。請問燕王，打算選擇哪條陸路往去安豐呢？”
羅國器道：“東平、濟寧現在田丞相手中。我家主公可借道田丞相，走濟寧，經宿州，至安豐。”田丞相，即田豐，他官居行省丞相。宿州，在濟寧以南，安豐以北，目前處在安豐朝廷的控製之下。
田家烈道：“此路似乎可行。然則，請問燕王欲待何時動身？”
兩個人你問我答，繞了一圈，又轉回開始的問題上。田家烈步步緊逼，羅國器皺起眉頭，不滿地說道：“田公這是在促我家主公走麽？我家主公才至益都不到一天，人馬未歇，道路未探，如何就走？況，我家主公與貴主尚且有要事商議。田公何其急也！”
“什麽要事？”
“有關主公聖旨，此地非議事場所。”
兜了一個小圈子之後，兩個人又兜了一個大圈子。田家烈等於什麽也沒問出來，羅國器也等於什麽也沒回答他。王士誠咳嗽聲，道：“燕王初至，車馬勞頓，遠來辛苦。且先休息幾天，不須急行。田公，毋要多言。”
他雖不解之前田家烈與楊行健為何爭執，但對此時田家烈逼問鄧舍何時會走卻不奇怪。因為便在今晚夜宴之前，田家烈曾對他提及，疑惑鄧舍為何親身前來，懷疑其中有詐。
田家烈微微冷笑，轉而再問，道：“請問燕王，此來助我益都剿倭，共帶戰艦多少？人馬幾何？”
鄧舍答道：“謹按貴省要求，戰艦五十。”田家烈問道：“不知水卒多少？”鄧舍答道：“水卒三千。”田家烈問道：“上次劉將軍部來了戰艦四十，水卒一千三百。此次，為何戰艦五十，水卒卻有三千？”鄧舍答道：“倭人勢大。上次來的多為小船，這次吾所帶來的，大船稍微多些。”
田家烈頷首，道：“如此，吾再敢請問燕王，上次小船多，故此剿倭不利；此次大船多，剿倭應當很有把握了？”
鄧舍道：“沒有百戰百勝的將軍，我海東必然會全力以赴。”田家烈追問道：“勝算幾何？”鄧舍道：“七八之數。”田家烈道：“十日之內，可否功成？”鄧舍道：“盡量爭取。”田家烈道：“何為盡量爭取？”
時，堂上宴席，左武右文。
田家烈一個問題接著一個問題，從疑問漸漸變化為詰問，又漸漸地近乎質問。鄧舍好脾氣，一直麵含微笑，溫聲和語。他不生氣，不代表沒有旁人動怒。田家烈猛然聽見一聲叱喝，左邊席位上起來一位將軍。
叱聲極其響亮。
眾人本正全神貫注聽鄧舍與田家烈對答，猝不及防，頓時被他唬了一驚，紛紛轉眼觀瞧。更嚇得好幾個膽弱的文臣麵如土色，心驚膽跳，手軟無力，筷著、酒杯接連墜地，“劈劈啪啪”，響做一片。
但見那人個頭不高，骨瘦如柴，穿著重盔，捉刀而立，站在如狼似虎的武將叢中，非但不顯得瘦小，反而自有一番威武的氣度，便如淵渟嶽峙也似，不怒而威。並非旁人，卻正是海東楊萬虎。
王士誠失色驚歎，道：“真壯士也！”問鄧舍，“此何人耶？”
“此我海東上將楊萬虎。”
楊萬虎嗔目戟指，指著田家烈，罵道：“豎儒！我家主公不辭千裏，遠涉大海，親提三軍，所為何來？虧你問的出口！要非你益都報急，二度求援，我家主公的身份，何等尊貴！會輕身冒險，來到你這益都的地方？
“你以為我家主公是為何來？上報天恩，謀國為民，兄弟義氣。這就是我家主公為何要輕身冒險，來你益都地方的原因！腐儒！不知感恩，反而夾纏不清。三歲的小孩子也要比你更知道禮節！不為人子！”
田家烈瞠目結舌，啞口無言。王士誠羨慕地稱讚道：“好男兒！”
楊萬虎話音未落。那邊廂應聲站起一人，麵黑如沉鐵，須如蝟毛磔，翻起一雙怪眼，怒道：“哪裏的小子，竟敢如此無禮！當著我家主公的麵，大呼小叫。難道以為我益都無人麽？”嘡啷一聲，拔出半截寶劍。
“汝是誰？”
“某，益都泰安元帥陳猱頭是也。”
楊萬虎更不答話，跳出席外，扯出短刀，道：“且來相鬥。”陳猱頭寶劍出鞘，一腳踢翻案幾，兩三步奔至近前，便要大打出手。左右兩側，海東佟生養、郭從龍、劉楊等，益都劉珪、王達兒、高延世等，亦紛紛起身，摸刀拔劍，眼見一場混戰將起。
海東與益都都是基業草創不久，諸將野性未馴，一言不和，即逞強鬥勇，實屬家常便飯，並不奇怪。王夫人並及諸侍女、歌舞姬，無不花容失色。鄧舍與王士誠同聲喝斥，一個道：“休得放肆！”一個說：“莫要驚動貴客。”
楊萬虎當即收刃，轉身回去席上。陳猱頭兀自憤恨恨，不肯罷休。鄧舍笑道：“泰安陳將軍，人號石敢當。我聞名已久，今日終得見真容。將軍，勇士也，既見勇士，不可無酒。來，來，來，我敬將軍一杯。”
陳猱頭這才收起寶劍，插入鞘中，與鄧舍碰了一杯，自回座位去了。其餘諸將也隨之自安其位。王士誠再三目視楊萬虎，讚不絕口，道：“忠勇之士。”鄧舍道：“何如大王麾下？*帥勇猛絕倫，堪為虎將。”
王士誠哈哈大笑，拍了拍手，吩咐侍女們清理地麵，整頓宴席，女樂調弦，歌舞並作，叫諸人繼續飲酒。
王士誠問道：“適才，貴省的羅參政講到，燕王此來，尚有一樁大事要與吾商議？不知何事？願聞其詳。”鄧舍有些為難，道：“此事關係到主公聖旨。酒宴上人多口雜，在這裏說，怕不機密。”
王士誠睥睨堂下，道：“來參加赴宴的，不是吾的心腹，便是燕王的親信。何來人多口雜，怕不機密一說？燕王請講。”
鄧舍躊躇片刻，勉為其難，說道：“非為它事，主公命我圖謀大都。”王士誠正在飲酒，一口沒咽下去，險些噴了出來。他抓住鄧舍的衣襟，不敢置信似的，吃吃問道：“圖，……，圖謀大都？”
“正是。”
王士誠瞪著眼，目不轉睛地瞅鄧舍，似乎想要從他的麵上，看出真假。鄧舍麵沉如水，波瀾不興。王士誠放開手，往後退了點，靠在榻上，他道：“那麽，燕王你是怎樣想的？對主公的這道命令怎麽看？”
“天下無不可為之事。”
王士誠半晌無言。良久，道：“此事需從長計議。”
“大王以為李察罕何許人也？”
“雖為韃虜，誠然當世梟雄。”
“孛羅帖木兒，何許人也？”
“亦不失英雄。”
“圖謀大都，大王以為不可，所憂者無非就是這兩個人。大王想聽聽我對他們兩人的看法麽？”
“請說。”
“孛羅帖木兒承其父恩蔭，方才得以統領三軍。他的部下皆為他父親的舊部。若無他的父親，他不會有今日的地位。我與他交過戰，對他還是有一點了解的。其人雖有勇悍，不過一個武夫罷了。這樣的人，怎麽能稱為英雄呢？
“李察罕，本探馬赤軍戶出身，非為蒙古，乃是回回。能謀善斷，驍勇善戰。其人起自草莽，白手起家，東征西戰，南北群雄多數滅與他手。他與孛羅帖木兒不同，大王認為他是當世的梟雄，我非常讚同。
“但是，他卻有致命的一點，大王可知道是什麽麽？”
“未知。”
“便是他的出身。想那孛羅之父答失八都魯，與李察罕同時起兵，戰功遠不及李察罕，地位卻遠在其上，何也？答失八都魯出身蒙古姍竹帶氏功臣世家故也。用韃子的話來講，他是‘國人’，李察罕卻並非‘國人’。
“因此，李察罕戰功再多，也永遠比不上答失八都魯。”
王士誠點頭稱是，道：“對，對。燕王分析的不錯。但是，吾有一點不解。李察罕盡管出身不高，然而答失八都魯已死，北地諸軍，沒有比他更強盛的了。他不但擁有晉冀的半壁，且染指陝西，占有河南，聲威顯赫，一時無兩。
“韃子皇帝對他也是十分的重用。去年八月，察罕取我汴梁，韃子論其功，拜為為河南行省平章政事，兼同知河南行樞密院事、陝西行台禦史中丞，便宜行事，且賜禦衣、七寶腰帶，以旌其功。
“而孛羅帖木兒現在也隻不過才任了一個河南行省平章政事罷了，地位遠不及察罕。察罕的出身，又怎麽就成了他的致命弱點了呢？”
鄧舍笑了笑，道：“誠如大王所言。察罕以非‘國人’的身份，占據多半的北地江山。所謂功高震主，該當如何？他的出身，怎麽就不是他的致命弱點呢？一時雖盛，如架火上。”
王士誠恍然大悟，道：“原來如此。”
鄧舍又道：“不止如此。我敢斷言，至多一年之內，察罕與孛羅必生內亂。”
“何出此言？”王士誠
“察罕非為‘國人’，功高震主，此其一也。孛羅資曆不足，無法與察罕相比，卻也竟然能任職河南行省平章，與察罕平起平坐。察罕必然對此心中不滿，或有怨言。此其二也。
“察罕與孛羅，他兩人所轄的地方犬牙交錯，南北相鄰。孛羅有韃子皇帝偏袒，豈會不垂涎察罕地廣？而晉冀富庶的所在，亦多在察罕的手中，便如肥肉，孛羅豈會不爭？此其三也。
“如此，韃子朝廷害怕察罕勢大，不可壓製。孛羅嫉察罕有數省之地，生覬覦之心。察罕怨韃子朝廷不公，不滿孛羅與之平起平坐。有此三條，不出一年，此二人必有內訌。”
王士誠聽的入神，腦袋快湊到他的席麵上了，猶自不覺，道：“此二人若有內訌，與我何利？”
“他兩人內訌之日，便是我攻取大都之時。我的見解就是這樣，不知大王以為如何？”鄧舍按著案幾，神色堅毅，斬釘截鐵地說道。王士誠偏離了自己的位子，露出左側的王夫人，王夫人妙目悄轉，恰好看到了他這一副英武的姿態，心神俱醉。
王士誠聽的興起，張口就要許諾，表示同意，話未出口，瞧見下首的田家烈猛打眼色，示意他不要輕言許諾。他雖心中納悶，還是改變了答複，說道：“且待孛羅與察罕真的亂起，然後再議不遲。”
鄧舍默然，道：“若等其亂，然後再議，怕就晚了。”
“為何？”
“凡事預則立，不預則廢。”
王士誠不知該如何回答，田家烈插話道：“酒宴非談話場所。燕王殿下，且容留待日後再議。”剛才海東不想談此事，這才一轉眼，沒多大功夫，就變成益都不想談論此事了。鄧舍一笑，不再多言。
當晚直到夜深，宴席方散。