高延世等人上了樓裏，小廝接住，迎入雅間之內。
楊萬虎、郭從龍等人也是剛剛來到，急忙起身，兩廂行禮。
當初賭約定好的，獲勝者高踞上座。陳猱頭不在，也就是郭、高、楊三人居首。高延世到前，郭從龍與楊萬虎就謙讓過了，說：“客不壓主。賭約不過是博大家一樂，無須當真，當以年高位尊者，請居上位。”因人未到齊，沒有講定，所以主座暫且空著。
這時，高延世與諸人見禮罷，兩隻眼往主座看了看，當仁不讓，昂首闊步，走將過去，先取下寶劍、弓矢，放到一側，隨後解開盔甲，徑自落座。楊萬虎瞅了郭從龍一眼，兩個人一般念頭，均想：“這廝卻是輕狂。”
郭從龍偷眼瞧看左右，見好幾個益都將校麵現不快。
眾人談談說說，沒多久，絡繹又來了兩三人，滿滿堂堂坐滿一席。一個紅麵的將官起身笑道：“*帥、王元帥諸人軍務纏身，來不了。有閑暇的也就咱幾個，人已到齊，這便開宴？”
他叫劉果，是濟南平章劉珪的族弟，現任益都萬戶。
劉珪乃毛貴的舊人，那日歡迎鄧舍的宴席上也有出席，本為元帥，後來王士誠入益都，為了拉攏他，給了他一個平章的位置，名義上與小毛平章平起平坐，並把濟南交給了他，委以重任，有些實權。
現在益都的情況很複雜。毛貴一死，群龍無首，沒人能夠有足夠的威望壓服餘者，獨攬大權。總的來說，分田豐與王士誠兩大派。往細裏說，兩大派又分許多的山頭。
王士誠這一派，因他有為主報仇的功勞，並且實力最強，故此眾人尊他為首。王士誠、續繼祖以下，又有濟南劉珪等多股大大小小的勢力。他們有一個共同點，與劉珪一樣多為毛貴舊將，當年隨著毛貴一起下山東的，大部分都是外地人。
相反，田豐那一派多為後來投奔的。比如田豐本人，原為蒙元的鎮守黃河義兵萬戶。另有棣州餘寶、滕州王士信，也皆為義兵萬戶的出身。或尊田豐為主，或與之結盟。基本都是本地人。
劉果有這層身份在，弟以兄榮，隱約以主持人自居。他話音落地，眾人都說好。自有旁邊伺候的幹淨丫鬟，去通傳吩咐。一盤盤、一壺壺的好菜美酒，熱騰騰、香噴噴流水也似的被端送上來。
此地名叫紅粉樓，顧名思義，是益都地方有名的一處秦樓楚館所在。又有十數個花枝招展的女子，娉娉婷婷地進來相陪。諸將多為熟客，都有相好。劉果替楊萬虎、郭從龍選了兩個好的，推到身邊。
在場諸人皆帶兵的將校，姑娘們誰敢不小心伺候？特別熱情。素手箸菜，朱唇送酒，鶯鶯燕燕，翠翠紅紅。酒過三巡，處處融融恰恰，氣氛逐漸熱烈。
劉果道：“楊將軍、郭將軍，遠在兩三個月前，俺便聞聽過你們的大名。弄翻高麗，生擒其王。哎呀，天大的功勞呀。海東有你們兩位，一虎一龍，大漲了我皇宋的誌氣，連帶俺益都與有榮焉。
“對兩位的威名，俺欽慕已久。借此機會，奉酒一杯，請滿飲。”
楊萬虎、郭從龍早得了鄧舍的吩咐，不可張揚，需得謙虛。楊萬虎道：“將軍好話，誇的太過了，折煞俺也。日前宴上，俺心直口快，多有得罪。承蒙諸位哥哥不怪，這盞酒，應當你我眾人共飲，權作俺的賠罪。”
郭從龍也說：“諸位不知，那天回去，俺家主公好生把俺倆訓斥一頓。險些挨了軍棍。虧的來時沒帶棍子，倉促間，貴省迎賓館裏也找不來合用的器具，這才僥幸免了一頓苦揍。諸位將軍，幸勿怪責。……，請，請同飲此杯。”
他說的有趣，眾人都笑。
劉果正要說話，高延世插嘴道：“兩位哥哥英雄本色，些許抵牾早已過去。且前日射獵，兩位已經道過歉了。男兒大丈夫，怎能婆婆媽媽？卻不醃臢！你我意氣相投，何必多言。請，俺先幹為敬。”
他端起酒杯，嫌不暢快，丟在一邊，換了大碗，一疊聲催相陪的粉頭斟滿。舉起來一飲而盡，酒水順著往下淌，他伸手抹去，側起碗，朝眾人亮了一亮。
劉果微微皺眉，雖嫌他無禮，強自按下，道：“既如此，諸位，便飲起吧？”眾人飲了此杯。楊萬虎道：“高小郎快言快語，‘意氣相投’四個字說的好，正合了俺的意思。諸位，好事成雙，來，來，再飲一杯。”
諸人無有不允，再飲一杯。
兩杯酒下肚，劉果心想：“禮尚往來，他敬咱兩杯，少不得咱也要回他兩碗。且，他海東人多勢眾，步卒強、水師也強，不能不應承巴結。益都外有強敵，說不的，今天借他水師，明日又借他步卒。”
他放下酒杯，教粉頭斟上，正待說話，見高延世掣著酒碗，轉出席外，走到郭從龍邊兒上，道：“哥哥河北人，俺也是河北人。前日騎射，咱倆同得第一，該共飲一碗。哥哥意下如何？”
郭從龍瞅了楊萬虎眼，楊萬虎微微點頭。
郭從龍站起身來，笑道：“他鄉遇故知。俺雖年長，比不上將軍少年英俊。卻有一事告訴將軍。那天，貴省歡迎俺家主公的宴席上，咱倆席位相鄰。宴席散後，俺家主公曾相詢與我，問席上‘少年將軍者，誰人也？’對將軍讚不絕口，誇將軍：‘豪邁不羈，真英武之士也。’”
此事不假。那日宴後，鄧舍的確說過這樣的話。鄧舍年歲不大，對年少者尤為注意。高延世又確實才俊，引動他誇獎幾句實屬尋常。
高延世哈哈一笑，意態自滿，與郭從龍共飲一杯。
射獵比武的結果，郭從龍第一，楊萬虎第三。他開了這個頭兒，對楊萬虎不能不理。劉果捧起酒杯，順勢說道：“兩位河北狀元飲過，且請山東探花郎，也飲一杯。”
有人起哄，道：“楊將軍非但探花，且為地主。一杯不夠，三杯，三杯！”
楊萬虎海量，沙場血海裏淌出來的人會怕喝酒？他學高延世，小杯換了大碗，連幹三大碗。諸將拍手喝彩。
劉果不失時機地拉攏關係，殷勤問道：“聽說楊將軍是東平人氏？”楊萬虎道：“不錯。”劉果道：“難得來次益都，不順道回家看看麽？”
一句話勾起了楊萬虎的心事，他是個孝子，自己榮華富貴，家中老人寒酸受苦，每念及此，往往淚流。不過，他這會兒心情不錯，嗬嗬笑道：“俺家主公特地派了有人，往去東平、並及郭將軍老家，接俺們的父母家人過來。掐算時日，也就這幾天便會返回了。”
鄧舍對細節方麵很注意，這次來益都，不僅為圖謀山東，也為接山東籍貫文武的家人。不止楊萬虎、郭從龍，羅國器等人的家眷也都有人去接，隨後送去海東，集中安置遼陽、平壤等地。
這麽做有三個好處，一來，可得諸將感激，同時變相控製諸將。二則，也免得將來火拚時候，他們的家眷萬一落入益都手中，不利穩定。三者，迷惑王士誠，叫他以為鄧舍沒在益都長待的意思。要不然，何必接了諸將的家眷送去海東這麽麻煩？
高延世喝的興起。他也好久沒見過老鄉，加上郭從龍武藝出眾，箭術高強，不由惺惺相惜。他也不管劉果與楊萬虎敘話，自顧自拉著郭從龍吆五喝六，劃拳不止。
郭從龍曾經當街毆打海東吏員，由此便可以看出，他不算個脾氣溫和的人，很自負。不過，他的自負與高延世又有不同。
高延世畢竟年少，年少得誌，功勞越大，就越適才自傲。郭從龍不然。自鄧舍把他丟上前線，他真刀實槍地血戰過幾場之後，性格反而漸漸變得收斂了。打南高麗時，他起初歸方米罕管，被編為前鋒，楊萬虎是他們的最高長官，攻堅戰多數都是他們這支部隊打的。
方米罕間接地受他牽連，由百戶降為九夫長。戰後，一個十人隊，隻剩下了六個人，傷亡率多過百分之五十。眼見短短的數月間，那麽多生龍活虎的同袍戰死沙場，如果說對郭從龍沒有產生什麽感觸，顯然是不可能的。
因此，他雖立下大功，火箭似的提拔速度，一躍成為千戶長，卻絲毫沒有半分的自矜自傲。
另一方麵，他後來受了重傷，痊愈後，鄧舍親自下令，把他調到了身邊，又親自抽時間教他了一段時間的兵法。鄧舍為人深沉內斂，耳提麵命之下，對他性格的變化也起到了一個重要的作用。
話說到這裏，對怎麽用郭從龍，鄧舍是有慎重考慮的。
此人武藝嫻熟，卻沒有領兵打仗的基礎，且有棱角。有棱角，就可能會不服從命令；沒基礎，就是個莽夫，充其量做個悍卒，派不上不用。那麽，怎麽用他呢？分三步走，首先，先叫他去感受下戰爭的殘酷，磨去他的桀驁不馴。隨後，拔擢千戶。千戶這個職位，接觸到一些戰術的層次，大致上依然以衝鋒陷陣為主。一邊打仗，一邊教他讀書識字、學習兵法，在實踐中學習理論會進步很快。最後，視其鍛煉的成果，如果好的話，加以重用；要不是這塊料，沒多大進步，也就是當個勇將使用罷了。
將有五德，智、信、仁、勇、嚴。不是隻有一個勇就行的。
他既有這樣一個轉變，對高延世就有些看不慣。但隱隱又有一點親切。除了排除老鄉的因素，他似乎在高延世的身上看到了幾個月自己的一點影子。
郭從龍與高延世劃拳拚酒，兩人嗓門都大，開始郭從龍還比較注意，興致上來，簡直聲震屋瓦。高延世更誇張，捋起袖子，一腳踩在案幾上，衝鋒陷陣的架勢都快要拿出來了。可憐雅間內的粉頭們，何嚐見過這樣的悍將豁拳，還是一次就見了倆，一個個嚇得受驚的兔子似的，心驚肉跳。
諸將倒是習以為常，包括劉果在內，並不在意。他與楊萬虎拉了挺長時間的家常，自覺親切許多，以為火候差不多了，拉了拉交椅，離楊萬虎近了點。他兩人中間夾了個粉頭，說話不甚方便。那粉頭識趣，搬著小馬劄，往遠處挪了挪。
劉果提出了他最感興趣的問題，低聲說道：“楊將軍，昨天俺聽說，那天在宴席上，燕王殿下向俺家主公提議，想要合兵一處，攻打大都？”
楊萬虎心想：“消息傳得好快。”口中答道：“將軍聽誰人說的？俺不知曉。”劉果笑道：“楊將軍還要隱瞞？益都軍中好多人都知道了。消息從哪兒傳出來的，還真說不清楚。俺是聽大王的一個幕僚講起的。”
“雖能養士，不能用也。”
楊萬虎腦海中，不由自主浮現出了鄧舍對王士誠的評語。連幕僚都管不住，如此機密的軍事傳的人人皆知，實在不知所謂。他暗自搖頭，好在鄧舍並非真的要攻打大都，而且這消息傳開，說不定對海東還會有所幫助。且不去理會，暫先記下，回去轉告鄧舍便是。
楊萬虎驍悍歸驍悍，不能說他沒心眼，要是個直腸子，鄧舍也不會派他與郭從龍擔負交接益都諸將的重任。他卻不回答，反而問道：“真又如何？假又如何？劉老哥，你不要為難俺。此係軍機，咱怎敢隨便廝說。”
等於婉轉地告訴了劉果有這回事兒。劉果的一張紅臉，變的更紅了，又朝楊萬虎邊兒上拉了拉椅子，說道：“不知俺家主公怎樣說的？可答應了麽？”
楊萬虎詫異，道：“你不是從恁家主公幕僚處得來的消息麽？你家主公答應沒，你怎會不知，反來問俺？好沒道理。”
劉果有些尷尬，訕訕地道：“那幕僚地位不高，也是風聞，具體的情況不清楚。”楊萬虎道：“說實話，俺也不知。”瞅了瞅劉果，用個小小的計謀，旁敲側擊，道，“不知恁們軍中，有幾個人知曉此事？”
“益都城內的元帥以上，大多皆知。像俺這一級別的，知道的不多。”
楊萬虎一聽即知，劉果沾了他族兄劉珪的光。他又問道：“要是你家主公應允，劉將軍，你覺得行麽？”劉果卻也老實，道：“自尋死路。”楊萬虎作出不樂的神色，道：“不信俺海東的戰力麽？”
劉果道：“並非不信海東戰力。隻是晉冀的韃子勢大，單憑你我兩家，怕力不能支。若是，……”
“若是怎樣？”
“我益都的軍馬，分作兩支。內有俺家主公，外有花馬王。花馬王田丞相麾下有精卒數萬，若是燕王殿下能說的動他，咱們三家聯手，或許有一搏之力。”
兩人正在說話，那邊有人叫道：“老劉，今朝有酒今朝醉。不來快活，偏拉著楊將軍竊竊私語，嘀嘀咕咕，說些甚麽？”劉果道：“前日射獵，楊將軍得了一頭好鹿，說與俺分些。正在要債哩。”
諸將知他說笑，不免捧場歡笑。又有人應聲道：“俺有個笑話，正好應景。”諸將皆道：“且說來，且說來。”
那人道：“話說，有一家人索債者甚多。椅凳俱滿，更有坐門檻上的。主人私下裏對坐門檻的那人說：‘足下明天早點來。’那人猜測他是想要先還他的債，乃大喜，幫著主人家說話，驅散了要債眾人。
“次早黎明，坐門檻的那人就又來了，問主人家：‘昨天你叫我早來，什麽意思？’伸出手，等那主人家給他錢。”說到這兒，這人賣個關子，問道，“諸位猜猜，那主人家怎麽回答他的？”
諸將道：“定然不是還錢。”
“那主人家回答說：‘昨日有勞您坐在門檻上，甚是不安。今日叫你早來，可先占把交椅。’”
諸將哄然，笑倒一片。高延世酒有些多了，笑的東倒西歪，站不穩當，摔倒在地。益都諸人有看見的，卻不去管，笑的更是大聲。還是郭從龍把他扶起，放入座中。眾人喧鬧飲酒，快到天亮，方才各自散去。
也有劉果等幾個沒走，扯了相好的粉頭，自去大被同眠。高延世醉的不省人事，虧得帶有伴當，護送抬走。楊萬虎與郭從龍結伴，謝絕了劉果留宿的邀請，迎著西沉的彎月，回去迎賓館中。
他兩個又醉又困，卻不肯直接去休息，拿涼水衝了頭，清醒了些，候到天亮，晉見鄧舍。
鄧舍起的早，正與一人說話。見他兩人進來，教坐下稍等。與鄧舍說話那人，小廝仆從的打扮，楊萬虎與郭從龍沒見過，甚是麵生。聽鄧舍與他對談幾句，說的似乎是有關一些監視、提防某人的保密事宜。
鄧舍詢問的甚詳，吩咐得甚細，末了道：“你回去告訴李知事，不但顏之希、鞠勝、李溢要接著嚴密監視，並且凡顏之希接觸過的人，也要調查清楚，分別監視。李知事在益都不是發展了不少人手麽？揀可靠的，全派出來。一天十二個時辰，半刻不得懈怠。”
那人恭恭敬敬應了聲是，問道：“萬一發現有異常，該怎麽處理？”
鄧舍沒有回答。沒有回答，就是回答。那人心中了然，行了個禮，轉身去了。鄧舍向楊萬虎、郭從龍簡單地解釋：“通政司的人。李知事才安插入迎賓館中的。日後若在館中見到他，你們隻當不認識就行了，毋要露出馬腳。”
楊萬虎、郭從龍應命。當下，兩人把與益都諸將宴席上的經過，發生的諸事，每個人的態度，源源本本對鄧舍講述一遍。鄧舍道聲辛苦，好言慰勞。他們在室內說話，且先不提。
同一時間，奉命去見李首生的那通政司手下，扮作買菜的模樣，大搖大擺出了迎賓館。他走沒多時，迎賓館側對麵的一處客棧上，下來了兩個人，往前後看了看，沿著冷冷清清的街道，往田家烈的府上而去。