迎賓館外客棧裏，出來兩個人，去往田家烈府上。這兩個人，正是田家烈派去監視鄧舍的細作。領頭的叫劉三，另外那個是他的副手。
兩個人沿冷清清街道，快步疾走，很快來到田府。田家烈有吩咐，凡劉三等人來，不須通報，可直接進見。門房引了他們，交給二道門的仆人，轉過三層院落，來到書房。田家烈與鄧舍一樣，也正在見客。
劉三等了會兒，書房門打開，出來個武官裝束的人，走過他的身邊，傳來一股濃濃的酒味。又出來個人，對他倆招了招手，道：“大人叫你們進來。”劉三不敢怠慢，引了副手入得房內。
房內光線甚暗，隱約瞧見田家烈坐在桌邊。他兩個人跪拜行禮。
田家烈很忙，沒耐心等他們行完禮。他比較務實，對這些繁瑣禮節本也就不感興趣，擺了擺手，道：“起來罷。這兩日情況如何？”大約太過勞累的原因，嗓音有點沙啞。
“燕王沒什麽異常。楊萬虎、郭從龍兩人卻有些不對，昨天入夜赴宴，今晨黎明才回。據館中的暗線稟報，他兩人一回去，顧不上休息、盥洗，直接便去見了燕王。有些奇怪。”
“這事兒我已經知道了。還有別的麽？”
劉三微微一愣，心道：“原來已經知道。”猛地想起剛才看見的那個武官，頓時恍然大悟。他接著說道：“羅國器、王宗哲等人，好像也有些不對。與楊萬虎等一樣，他們也是日日出門，很忙碌的樣子。隻是小人因人手不足，可惜沒法兒跟蹤，不知道他們每日都去了哪裏。”
“日日出門？”
“是。每天清晨出門，入夜方回。”
田家烈派去監視鄧舍的有三班人，其它兩班也曾給他提及過類似的情況。他扶著案幾，站起來，慢慢地來回走了幾步，沉思多時，點了點頭，道：“你們兩位辛苦了，且先回去，睡個好覺。再接再厲。記住，輪值的時候，絕對不可鬆懈。”叫侍立旁邊的幕僚，“取兩錠銀子，賞。”
劉三兩人跪地謝恩，佝僂著身子，退出書房，自去了。
書房內，那幕僚道：“大人，此事？”
“卻也蹊蹺！”田家烈左手放在身後，右手拈著頷下的胡須，兜來轉去，費心思量，道，“羅國器在尼山書院讀過書，益都有幾個他的師長、同窗倒不奇怪，但是，卻也用不著天天出門訪客吧？王宗哲，狀元郎，……，連中三元。楊萬虎，東平人。……，郭從龍，河北人。哎喲！”他突然痛叫一聲，卻是想得入神，不小心拽斷了兩根細須。
他大概才起床不久，衣衫不整，敞著懷，隻穿了個短褲，不曉得想起了什麽，拔腳就往外走，一邊走，一邊道：“備轎！備轎！我要去見主公。”匆匆換了衣服，登上轎子，一溜煙往掃地王府奔去。
到的掃地王府，張士誠猶酣睡未醒。
田家烈坐立不安地等了半天，終於見張士誠散著頭發，披一件錦緞絲綢的袍子，懶洋洋走將出來。他拿眼瞧了瞧田家烈，兩手按腰，活動了兩下，問道：“懷柔，一大早的就來見俺，有何事也？”
“臣有要事稟告。”
“說吧。”
田家烈將劉三所講一一道出。王士誠打了個哈欠，道：“俺聽說羅國器、楊萬虎幾個本山東人，離家多年，好容易回來一次，見見親朋好友有甚奇怪？少小離家，……，怎麽說來著？”
“少小離家老大回。……，主公，這是兩碼事兒。燕王手下海東群臣，文有姚、洪，武有文、陳，此外吳鶴年、方補真、趙過、慶千興等等，也都有不小的名聲。燕王此次來，說要順路麵聖謝恩，為何不帶姚、洪、趙過等人，偏偏隻帶了羅國器、楊萬虎幾個呢？”
“前幾天，燕王不是派人去接羅國器、楊萬虎等的家眷了麽？就像你說的，他好不容易來趟山東，帶幾個山東籍貫的臣子，一來熟悉地方，可做向導；二來，也能順便慰其思鄉之情，有何不對？俺早對你說過，燕王乃誠實君子，仁義寬厚。你偏不信！”
“主公！”
田家烈心急如焚，恨不得上前提起王士誠的耳朵，幾乎湊上了他的臉，提高音調，差不多在喊了：“羅國器、楊萬虎是山東人，燕王體諒臣子，帶了他們隨行，順道慰藉其思鄉之情，就算說的通。請問主公，王宗哲呢？燕王為何帶王宗哲來呢？
“王宗哲？”
“韃子的狀元郎，連中三元。那天宴席上，他隨著燕王出席，主公您見過的。……，一口不南不北的腔調，收拾的挺幹淨，差不多四五十歲。”王士誠才醒，腦袋有點昏沉，想了會兒，沒什麽印象，幹脆不去再想，問道：“怎麽了？他有何不對？”
“連日來，這廝與羅國器天天訪友拜客，……。”
“有何不對？”
“羅國器、王宗哲日日交接我益都士子，甚至行省高官；佟生養、楊萬虎、郭從龍則天天交往我益都地方豪傑，乃及軍中諸將。主公！你說，這有何不對？”田家烈恨鐵不成鋼，他噗通一聲跪倒在地，道，“臣請主公，速斬燕王！”
王士誠嚇了一跳，昏沉的腦袋頓時清醒：“懷柔，何出此言？”
“臣還是那句話：燕王必有異心。主公試想，他要沒有異心，為何來咱益都，帶的臣子多為山東人？是為交好地方也。他要沒有異心，為何說去麵聖謝恩，卻借口打探道路遲遲不動？是其意不在酒也。他要沒有異心，為何一邊放任臣子交往地方，一邊他本人卻閉門不出？反差如此則之大，是故作姿態，以免引起主公的懷疑也。
“故此，臣請主公速斬燕王。主公若仍舊置之不理，隨其施為，臣敢斷言，不出旬月，益都則必屬他人矣！”
田家烈的分析井井有條，言之有據。細細品味，甚有道理。王士誠既驚且疑，兀自不敢相信，問道：“有這麽嚴重麽？”
田家烈咚咚咚，以頭撞地，叫道：“臣言盡此！臣言盡此！主公若執迷不悟，一意孤行，不肯聽從的話，請斬臣，懸臣之頭懸在城門，抉臣之眼掛在樹梢！”
他倉急焦灼之下，急不擇言，引用了伍子胥的典故。伍子胥因諫言激怒夫差，被逼自刎，臨死前，對門客說：“抉吾眼置之吳東門，以觀越之滅吳也。”
王士誠雖不知此典故的出處，但是田家烈話語中焦急、不安、忠心耿耿的意思，他卻也是聽出來了。
他彎腰扶起田家烈，道：“田公請起。不必焦躁。凡事皆有的商量，何需如此急切？便如田公所言，燕王果有異誌，他現在我益都城中，要殺他，還不是易如反掌？快請起身，你我細細商議。”
田家烈穩下了心神，又給王士誠仔仔細細剖析了一番鄧舍自來山東之後的種種可疑之處。
王士誠漸漸接受了他的推測，奮力拍打案幾，氣衝衝道：“險些中了小賊奸計！懷柔，多虧你了。不必多說，你即拿俺兵符，往去城外營中調兵，俺邀那小賊下午過來。到時候，擲杯為號，給他來個人頭落地！”
田家烈大喜，領了兵符，急衝衝地去了。
他前腳出門，姬宗周後門進來。兩人差點撞個滿懷，姬宗周讓開道路，看他火燒眉毛似的飛跑遠去，心中納悶，進的室內，又瞧見王士誠負著手，繞室亂走，一副氣憤憤的樣子。他心中一動，猜出要有大事發生，卻先隻當不知。
姬宗周官居萊州總管，本該鎮守萊州諸道。隻因沿海倭患，他兼任押糧官，負責供應海東水師的糧草，近些日子，常來往益都、萊州兩地。——，萊州本有糧儲，前陣子多數運來益都，故此運糧必須從益都走。
他來見王士誠，便是為了糧運之事，慢騰騰行了拜見，道：“海東水師，……”
話才開了個頭，就被王士誠惡狠狠打斷：“怎麽？海東水師又要糧餉了？”
“自前日至今，海東水師與倭寇交戰數次，水卒傷亡不少。上次運去萊州的撫恤有些不足，……。”
“不足便不足！從今天開始，半錠錢鈔也無。”王士誠惡狠狠，道，“不但沒有錢鈔糧餉，俺還要有一件大禮要送與海東。”
“什麽大禮？”
“小賊的人頭！”
“小賊？可是燕王？”
“正是！”
“主公？燕王？”姬宗周料有大事，沒想到竟然是王士誠對鄧舍動了殺心，他心頭一跳，麵上不露聲色，問道，“卻是為何？”
“說來話長，你有所不知。適才老田來見俺，如此如此，燕王有異心，欲圖謀山東！俺已經決定，要先下手為強，把他給斬了。”
“斬，……，斬了？”
“燕王小賊，枉俺還誇他仁厚、誠實君子。真是知人知麵不知心！”
姬宗周沉默片刻，突然問道：“請問主公，這幾天你見燕王了麽？”
“昨天還見。”
“自燕王來到益都以來，主公見過他幾次？”
“差不多一兩天就見一回。”
“一兩天見一回。……，主公，燕王若有異心，他會一兩天就來見你一次麽？”
王士誠正在火頭上，聞言呆了呆，道：“你是說？”
“臣隻見殺燕王之弊，未曾見燕王有異。”
“殺燕王之弊？未曾見燕王有異？……，你且細細講來。”
“請問主公，燕王帶了多少人來益都？”
“親兵五百。”
“主公請想，燕王若有異心，他豈會隻帶五百人來益都？我益都城內城外，駐軍何止萬人！燕王若真有異心，區區五百人能起什麽作用？是以，臣未曾見燕王有異。燕王以赤城待主公，主公卻以猜忌對燕王。殺燕王容易，天下人會因此怎麽評價主公呢？這是要陷主公於不義呀！
“且，花馬王狼子野心，早有覬覦我益都之意。燕王若死，海東的十萬虎賁是又必然與我為敵。就不說遠的，單就沿海的海東水師，主公有應付的辦法麽？一個倭寇，就擾的萊州各地不安，設若再加上海東水師，我益都該如何應對？前有田豐虎視眈眈，後有海東哀軍複仇，臣恐怕燕王死日，亦即我益都陪葬之時。是以，臣隻見殺燕王之弊。”
“對呀，燕王隻有五百人，他能起什麽亂？”王士誠霍地站起身，卻又猶豫起來，道，“但是，懷柔所言，似乎也不無道理。燕王若無異心，為何放任臣子交往我益都地方？”
“主公，若交好地方便是有異心，則臣亦有異心。試問我行省上下，就連羅公在內，誰會不注意交好地方？人際來往，有什麽大驚奇怪的？何況，臣聽主公方才言道，羅國器等人交往的大多地方士子。俗雲：秀才造反，三年不成。那些個讀書人手無縛雞之力，交往的再多，又有何用？
“臣料燕王此舉，不外乎邀名、招才罷了。遼東人文不盛，而我齊魯乃聖人故鄉，他借此機會，想要招攬些人才為其所用，也是可以理解的。”
王士誠恍然大悟，以手拍額，追悔不及，連聲道：“哎呀，哎呀！險些壞了大事，險些壞了大事！知禮，虧得有你，虧得有你！”一疊聲命門外的侍衛，“帶俺的令符，速速去把田大人追回來。”
他負著手，走了兩步，想起姬宗周剛才所說的“隻見其弊，不見其異”，真要殺了燕王，怕不立刻會招來海東的報複！念頭及此，王士誠又不由出了一身的冷汗，恨恨罵道：“老匹夫！險些陷俺死地。”和顏悅色，對姬宗周道：“知禮，你適才講你為何而來？”
“臣是為海東水師傷亡士卒的撫恤而來。”
“從厚、從優！錢鈔不夠，自往行省左右司領取便是！”
不多時，王士誠遣去追田家烈的侍衛帶著兵符回來，田家烈氣急敗壞，追在後邊，撞門搶入，嚷叫道：“主公！緣何又突然變了主意？”王士誠笑容頓收，哼了哼，一句話不理他，拂袖而出。
“這？這？”
田家烈瞠目結舌，不知所以。姬宗周端端正正衝他行了個禮，邁著四方步，隨之而出，自顧去左右司要錢去也。陽光灑入室內，交椅、案幾沉靜無聲，拉出長長的影子，與田家烈矮小的身形相映成趣。
……
卻說王士誠轉入後院，兀自忿忿不已。
王夫人正好有事來尋他，見他氣憤憤的，不覺奇怪，問道：“夫君，你這是怎麽了？”王士誠張口就說：“老匹夫要俺殺了燕王！”一句話嚇得王夫人魂飛膽喪，脫口而出：“不能殺！”她話才出口，就知不妙。
果然，王士誠大大驚奇，懷疑地問道：“為何不能殺？咦？娘子為何如此焦急？”