海上生明月，天涯共此時。
同一片星空下，益都城內，燕王府裏。鄧舍中宵披衣，緩步院中。清風徐徐，吹皺一池秋水。月色清朗，庭下如積水空明。垂著厚厚帳幕的室內，隱有紅燭的光芒映出，摻和了月光，一並灑在階前。偶爾聞聽有鳴叫聲當空而過，稍稍打破了這安靜的夜晚，卻是夜鳥飛掠。
洪繼勳與續繼祖、羅李郎隨行在後。
洪繼勳才從海東遠來，城中尚無合適的住所。因此鄧舍索性安排他住在了府中。而續繼祖與羅李郎兩人，一個與王夫人乃兄妹的關係，一個同羅官奴乃父女的關係，而今也算半個家裏人。現在又分別管益都的軍政。所以鄧舍也把他兩個專門叫了來，吩咐與洪繼勳一塊兒，暫時一樣住在府中，以方便隨時谘詢。
鄧舍身為主上，半夜不睡覺，出來院子裏轉。他們不知道的話也就罷了，既然知道，不能不一起陪著出來。
幾個人在院子中走了會兒，行至一棵樹下。從出來庭中到現在，已經有多半晌了，鄧舍倒也古怪，按住腰畔的玉犀帶，隻管這麽轉來轉去地走，卻是一句話也沒有說過。洪繼勳幾人跟在後邊，不免納悶，猜不透他在琢磨什麽。
羅李郎偷眼觀瞧，見他麵沉若水，看不出半點的波動，但再看他按住犀帶的手，時而用力，時而鬆開，卻暴露了其內心中必有所思。隻實在不知到底是喜是憂，究竟何種意思。大起膽子，問道：“敢問主公，可是在憂慮濟南與泰寧的戰事麽？”
鄧舍搖了搖頭，道：“濟南兩楊，文武雙全，雖劉珪稍弱，但是楊萬虎有萬夫不當之勇，楊行健膽略、智謀皆高，亦足可安撫民心。並且，又內有安遼軍的精銳悍卒，外有趙過馳援。縱然王保保十萬之眾，一時也但可保無虞。我十分放心，並不憂慮。”
續繼祖接口問道：“那麽，主公所憂者，必為高延世了？”
高延世與李子繁隻帶了兩千人，需要完成的任務卻很重。要得以泰山為分界線，把察罕與王保保兩軍分割斷開。盡管有一些新式火器的幫助，並且有泰寧與濟南兩座城池的呼應，但是難度還是非常大的。
鄧舍又搖了搖頭，道：“高延世，勇將。其為人爭強好勝。有他在泰山，我敢斷言，隻要他人不戰死，泰山防線便定然不會丟失。李子繁雖勇猛不及高延世，然而用兵有方略，比較穩當。他兩人配合，有急有緩，天衣無縫。再有潘賢二，好用奇險計，正適合絕地求生。泰山，我也並不憂慮。”
既不擔憂濟南，又不擔憂泰山。羅李郎又道：“這麽說，主公定然是在擔憂泰安了？”
鄧舍默然無言，半晌，卻又搖了搖頭。說道：“泰安陳將軍，說實話，我了解不深。但是我相信續平章的判斷。泰安，濟南的門戶。我相信陳將軍必知輕重，能把城池守的很好。”
這就是鄧舍的高明之處。拉攏人心在不動聲色間。反正他目前捉襟見肘，早已是沒有軍馬可以派去馳援泰安了。既然聽天由命，何不幹脆順勢送個人情與續繼祖？續繼祖曾大力保證過，陳猱頭不會棄城、也絕對不會投降，會與元軍血戰到底。如果續繼祖對了，是鄧舍用人不疑。如果續繼祖錯了，是續繼祖判斷錯誤，鄧舍則又大可以或借機奪取兵權，抑或寬大為懷，不以為咎，好言撫慰。兩者皆可視形勢而定。前者暫且不說，若是後者，試想，續繼祖犯下這麽大的錯，鄧舍卻還能寬大待之，依舊信為心腹，如此，還不輕而易舉就得到了他死心塌地的忠誠麽？
羅李郎奇怪了，道：“主公又不為濟南擔憂，又不為泰山擔憂，又不為泰安擔憂。然則，主公何故中宵不眠，秉燭夜行呢？”
“洪先生，可知我意否？”
洪繼勳一反常態，今夜沒搶著說話。夜晚風涼，他掩了掩衣襟。聽鄧舍問話，“啪”的一聲，打開折扇，下意識地想搖兩搖，隨手又收合起來。沉思片刻，他說道：“主公夜深不眠，披衣行走中庭。所思者，……。”用折扇往城南點了點，問道：“可在南邊？”
“知我者，洪公也。”
山東半島，北有黃河、渤海，西有泰安、濟南。此數地，固然天險、堅城，要論齊南要塞，卻非穆陵關不可。
穆陵關位處沂水與臨朐兩縣交界處的大峴山上。道徑險惡，兩側有長城、書案兩嶺，群山環護，地勢狹窄，僅容一軌可過。早在春秋戰國時期，便已是舉世聞名的雄關。號稱“天下雄關我為祖，萬裏長城獨占先”。
察罕用兵老練，如果泰安與濟南果然如續繼祖與鄧舍所料，堅守壁壘，使得他久攻不克，其遠來之軍，勢必不會長久的頓兵城下。曠日持久，徒然沮喪士卒的銳氣。他定然別出機杼，轉道別處。最大的可能，會改而直接奔襲益都。
走泰安，往益都，路上一馬平川，山川阻隔不多。唯一的關卡，便在臨朐穆陵關。
東晉北伐南燕，時為晉將的劉裕，走的便是這條路。當時南燕的都城青州，即益都。劉裕過關之後，高興地指天說道：“吾事濟矣！”可見穆陵關之險要。再其後，南朝宋叔孫建攻青州，唐代李道古伐緇青節度使，皆道出於此。
鄧舍口中稱讚洪繼勳善解人意，麵上的表情卻還是沒多大變化。羅李郎倒抽一口冷氣，道：“主公的意思是說，察罕很有可能會經由穆陵關，間道奔襲我益都？”
“打蛇打七寸。擒賊先擒王。山東戰事一起，我海東援軍隨時可到。此事顯而易見，察罕豈會不明？宜將剩勇追窮寇，切莫沽名學霸王。察罕，梟雄也。他又怎麽會因為區區兩座堅城，卻反而輕易放掉位處山東首腦之地的益都呢？不管泰安、濟南守或守不住，早則兩三日，遲則三五天。他定然提軍西上。”
既然如此，堅守泰安與濟南還有什麽意義？有兩個意義，首先，至少能暫時地拖住察罕的步伐。其次，隻要這兩座城池不丟，察罕即便西取益都，最不濟，也可以絆住他的一部人馬，使其無法後顧無憂地全力來攻。
“那若察罕取道穆陵關西上，主公以為我軍可守得住麽？”
鄧舍沒有說話。關卡再險，得看敵手。洪繼勳斬釘截鐵，道：“益都必有一戰！”等於間接地做出了判斷，穆陵關守不住。
續繼祖熟悉山東地形虛實，也認可洪繼勳的判斷。他皺了眉頭，憂形於色，道：“料來難以守住。守軍太少。”關上守軍隻有一兩千人。
“為何不速速增援？”
鄧舍並非沒有增援，關上的兩千守軍，有一半都是新才派去的。他也並非不想再多派點援軍過去。可如果把軍隊都派了出去，益都誰來守？要知，察罕若是西上的話，取道穆陵關隻是其中的一條路。他還完全可以繞過臨朐，經由稍微靠西北方向的淄川，單刀插入。與其防不勝防，不如集中軍馬，準備決一死戰。
羅李郎膽氣不足，顏色大變，麵容蒼白，道：“這，這，這可如何是好？”
月光如水，漫天星辰。深藍的夜空，沉靜無聲。眾人一時，皆沉默無語。風吹動樹梢，沙沙作響。鄧舍問洪繼勳，道：“海東的援軍走到哪裏了？”
“剛剛調集完畢，正趕往平壤集合。”
“何時能趕來益都？”
“最快，也還得半個月。”
集結軍隊是很繁瑣的，尤其倉促之下，更急切不來。就不說別的，隻運這麽多人過海，船隻、水手就得需要不少。再則說了，也不能止士卒渡海，糧餉總得預備。益都將臨戰事，指望糧草全由益都供給，不太現實。何況遼東也麵對大敵，有孛羅屯軍宜興州，海東不能視若不見。換而言之，海東不但肩負支援益都的責任，更兼有時刻備援遼東的任務。
林林總總下來，半個月算快的了。
而察罕要從泰安西上，卻隻需兩三天便能抵達益都城下。而且再假設他不放心那如芒刺背的穆陵關，即使決定取道臨朐，加上破關的時間，至多也不過三五日。兩邊的時間一相對比，益都將會要在不久的將來獨對強敵，幾乎板上釘釘。
院子裏的氣氛，變得壓抑。當察罕還在泰安的時候，似乎很遠。忽然一下子，他就要出現眼前。他那如雷貫耳的威名，其部可止小兒啼哭的凶悍，以及所向披靡的勝績。就仿佛一塊沉重的石頭，壓在了羅李郎幾個的胸間。
續繼祖不安地用手來回摩挲劍柄，不由自主地往旁邊走了兩步，反應過來，急忙又悄悄歸回原位。
鄧舍恍若未見。他依舊的神色不變，伸出手來，往旁邊的樹幹上按了兩下。樹不算大，隨著按動，前後搖晃，泛黃的葉子繽紛落下。他仰起頭，任樹葉落在肩膀、身上，許久，悠然歎息，說道：“見一葉落，而知歲之將暮。睹瓶中之冰，而知天下之寒。風起青萍之末，止於草莽之間。洪公，天冷了，該要加衣。”
“見一葉落”、“睹瓶中之冰”，語出《淮南子》。“風起青萍之末”則見於宋玉的《風賦》。
鄧舍的這兩句話說的沒頭沒腦，看似與眼下的危機形勢毫無關係。但是洪繼勳博學之士，聞弦歌而知雅意，卻立刻行起了大禮，撩起前襟，再拜而言，說道：“今當強敵，益都彷徨。獨主公不以為意，披襟以當之。則察罕雖狠，何足懼哉？聞主公此言，臣心定矣。聞主公此言，益都定矣！臣為主公賀喜，臣為益都賀喜！”
續繼祖瞠目結舌，不知所雲。
羅李郎也讀過不少詩書，適才的驚駭過去，微一思索，隨即明白了鄧舍與洪繼勳對談的深意所在。他喃喃吟誦道：“夫風生於地，起於青蘋之末。侵淫溪穀，盛怒於土囊之口。緣泰山之阿，舞於鬆柏之下。飄忽淜滂，激飆熛怒，耾耾雷聲，回穴錯迕。蹶石伐木，梢殺林莽。……，此所謂大王之雄風也。”
“察罕，……。嘿嘿，察罕。”
鄧舍輕輕拍打著樹幹，一手負在身後，仰起頭，閉上眼，靜靜感受沉沉深夜裏來的快哉秋風。風從府外來，從遙遠的西方來。行經千山萬水數百裏地，經過了濟南，也許還經過了泰安，吹至此地，拂過他的麵孔，似猶自帶有未曾退去的殺氣。又恍惚一股自有的豪氣。
風起青萍之末，侵淫溪穀，盛怒於土囊之口。
鄧舍似看到了濟南城頭，楊萬虎持斧督戰。又似看到了泰山腳下，高延世突圍衝陣。他側著耳朵，好像聽見了甚麽。他以手加額，像是對鏖戰泰安城樓的將士們表示致敬。風聲掠過，夜鳥驚飛。殺氣盤旋益都城，豪氣衝霄丞相府。
風起青萍之末，緣泰山之阿，舞於鬆柏之下。
細思這走來一路，遼東殺韃子，海東殺麗人。南征北戰，從一個小小的百戶，兩年的功夫，坐擁數省之地，麾下十萬虎賁。察罕，誠為英雄。但海東鄧舍的大名，卻也並非虛得！就連楊萬虎、高延世、陳猱頭此輩，且不畏懼察罕，況且鄧舍？兩虎相爭，毋庸多言，且隻看究竟誰勝誰負！
察罕隻要敢來，鄧舍便敢與之爭衡相抗，比較高下。更何況，益都此戰，不但關係海東氣數，又最是華夏、蠻夷兩不立！
察罕的軍功，皆從北地紅巾上來。說白了，都是從屠殺漢人上來。他維護的蒙元，即為鄧舍的仇敵。讚其為梟雄，是英雄重英雄。然而可是，彼之英雄，我之仇讎。讚許並不一定就代表友好。鄧舍久處高位，或許很多地方都有些改變了，隻有一點，他牢記著他的祖宗血脈。漢人的傳承，須臾片刻，絲毫不敢有所忘卻。
鄧舍半夜不睡覺，還有適才的手握玉帶，時緊時鬆，的確皆因有所思。但他的所思，絕非因察罕之將來，而心存畏懼！他問道：“誰人為我，且唱軍歌？”
“黃河西來決昆侖，咆哮萬裏觸龍門。秦始皇，漢武帝，雄兵百萬清胡塵。……。”
此首軍歌，乃鄧舍專為軍隊所作。上至秦漢，下至唐宋，其中的華夏英雄多有稱頌。續繼祖新投不久，還不會唱。洪繼勳、羅李郎卻都是會的。才起頭唱了一段。鄧舍打斷，道：“且轉唐宋段落。”
“隋唐名將千千萬，我之盛世萬古揚。何止武，單說文。河南洛陽王玄策，單人獨騎滅敵國！滿堂花醉三千客，盛唐氣象誇渾雄。我皇宋，嶽武穆，一片丹心報天子，精忠報國世所聞。怒發衝冠憑欄處，願駕長車踏破賀蘭山缺！”
本來這一段還該三複詠歎。鄧舍手打節拍，直接把詠歎掐掉，又道：“且歌尾段！”
“中華自古有英雄，炎黃血脈傳至今。看我北來漢騎三千萬，看我祖龍皇氣連綿生。”
歌意雄渾，曲調慷慨。幾句詞兒唱下來，羅李郎蒼白的麵色也似因此得到了些許的好轉。初次聽聞的續繼祖，也不由精神為之一振。
風起青萍之末，飄忽淜滂，激飆熛怒，耾耾雷聲，回穴錯迕。蹶石伐木，梢殺林莽。此所謂大王之雄風也。
鄧舍有膽謀奪益都，便早就做好了與察罕正麵相抗的準備。盡管因察罕來的太快，不及作充足之預備，但從始至終，他壓根就從沒有過半分的懼意。他此時的胸懷中，風雷起。意氣風發，熱血沸騰。
彼之英雄，我之仇讎。他說道：“韃子。……，嘿嘿，韃子。”收回拍打樹幹的手，抽出腰間的短劍，反轉來，遞給洪繼勳，道，“以我此劍，傳命三軍。即日起，秣馬厲兵備戰！”
“是。”
“並遣偵騎，往去泰安。察罕軍倘有異動，立刻來報！”
“是！”
鄧舍顧視眾人，微然一笑，又問洪繼勳，道：“洪先生，還記得昔日關鐸問誌，我怎麽回答的麽？”
——
1，穆陵關。
南燕主鮮卑慕容超沒有守穆陵關，放了劉裕輕鬆過關。劉裕入關前，就說道：“我一得入峴，則人無退心，驅必死之眾，向懷貳之虜，何憂不克！”既入關，“舉手指天”，又歡喜地說道：“吾事濟矣！”
察罕與王保保圍益都時，安豐曾派有援軍過來，之所以沒能指上用場，也便是因為被阻在臨朐之外。“劉福通以兵援田豐，至火星埠，擴廓帖木兒遣關保邀擊，大破之。”火星埠，即在臨朐西南。