昔日關鐸問誌，鄧舍的回答是：“問蒼茫大地，誰主沉浮。”
在這個世界上，在這片蒼茫的大地上，主持沉浮的究竟是誰，他並不知道。所以，他常常仰望星空，同時對此保持敬畏。但是，這敬畏，卻往往又會成為激發他向前的動力。“我命由我不由天”，這七個字，身為一個穿越者，他從來就沒信過。然而，話從另一邊去說，不去做，又怎麽知道自己到底能做成什麽樣子呢？如果說，頭頂的星空常會使他敬畏，那麽他心中的信念，正好與此相互呼應，推動著他向前、向前、向前。
就且不說“天道好還，中國有必伸之理”，也不且不說“人心效順，匹夫無不報之仇”。隻說那察罕，誠然漢末曹操一流，世所罕見的梟雄。能與這樣的對手交鋒，又怎會不叫人激情澎湃？
說實話，早先謀奪山東，鄧舍的出發點純粹是利益。整個的與王士誠鬥智鬥勇之過程，絲毫也沒曾激起過他半分的熱血沸騰。就像是一個冷冰冰的權力與陰謀，他隻不過按部就班、一步步地去把目標完成了而已。而即將到來的與察罕交手，不管從哪一方麵來講，與之相比，卻都是截然不同。不論成敗，便單隻“察罕”兩個字，就已經激發起了的他萬丈豪情。
豪情萬丈，泰安城池，陳猱頭。
高延世抵達泰山當時，便派遣信使，給他送來了消息。這是鄧舍的吩咐。盡管高延世、李子繁隻帶了兩千人，而且停駐泰山腳下，不會再南下半步，實際對泰安起不到任何的馳援作用。但是隻要有這兩千人駐紮在城外不遠的北邊，對陳猱頭、對城中的守軍來說，總會多多少少地增加一點安慰。至少說明，鄧舍沒把他們忘記。
信使帶來的信件，也是由鄧舍親筆所寫。很坦誠地告訴了陳猱頭目前益都麵臨的形勢。直言相告，在海東援軍到來前，沒有多餘的軍馬支援泰安了。並總體地闡述了近期的戰況、形勢，同時仔細地分析了一下守住泰安的重要性，且引用續繼祖的話，表示了對他的高度信任。
信末寫道：“天道好還，中國有必伸之理。人心效順，匹夫無不報之仇。言乎遠，言乎近，孰無忠義之心？為人子，為人臣，當念祖宗之憤。
“今與察罕之戰，非關益都，實係國運。山東若失，則半壁北國，重歸膻腥。萬千忠義士，血戰經年，至此前功盡棄。若山東定，則北連遼海，南通安豐。以安豐為紐，集江南之財，匯遼海之軍，進可麾軍大都，退亦不失遠圖。如此，前宋祖宗之仇，崖山海上之恨，且有可報之機。
“又，察罕遠來之軍，不耐久戰。至多十日，必東寇益都。所以說，泰安雖險，隻要支持過十天，便定會化險為夷。濟南者，山東之門戶。泰安者，濟南之門戶。公其勉之！”落款署名：鄧舍、續繼祖。
陳猱頭收到信後，叫文案給他詳細解釋了一遍。他打鐵鍛工的出身，並不識字。聽完了，一句話也沒說。隻是把信箋端端正正地折疊了起來，放在案幾上邊。然後，即傳令敲響召將鼓。大集諸將，召開軍議。
除開輪值守城的，軍中百戶以上，悉數到會。
陳猱頭平素的軍紀不算太嚴，軍官中又有不少他的家鄉子弟。彼此很早之前就非常熟悉了，甚至穿著開襠褲時候就互相認識了。總角之交。因此，以往的召集軍議，總是鬆鬆垮垮。不過這一次卻因城市被圍的緣故，諸將來的倒還都很快。鼓響未及三遍，皆已到齊。
陳猱頭堂兄弟不少，他在家中排行十三。有個小名，喚作“菩薩奴”。正如“保保”相似，“菩薩奴”、“普賢奴”、“三寶奴”、“佛家奴”之類的名字，也是當時的常用風俗習慣。與重佛風氣有著很大的關係。也因為此，他軍中之人多有叫他十三，或者菩薩的。
諸軍官紛紛到來。後邊來到的還沒坐下，前邊先來的就嚷嚷叫道：“十三哥！才守了半天城，水也沒來得及喝一口，就聽見你召將鼓響。有甚麽事？值得這般急巴巴地催叫俺們趕來？”
陳猱頭對外脾氣火爆，對內卻完全不一樣。
從那軍官敢在軍議的場所還大呼小叫地喚他“十三哥”，便可以看的出來，在他的軍中，並不注重上下階級之法。彼此之間，依然慣用鄉間的輩分來當做稱呼。換而言之，宗族血脈實在乃維係其所部軍隊的重要紐帶。與其說陳猱頭是一軍之主將，不如說他是一個大家族的長輩。
朝嚷叫的那軍官處瞅了眼，陳猱頭沒理他。有老成的，把那軍官按住，低聲教訓：“叫喚些甚麽！菩薩吩咐多少回了，軍議場所，正規場合，要守規矩。沒的叫外人看了笑話去。”往陳猱頭邊兒上努了努嘴，示意，“你沒看見劉大人也在麽？”
泰安知府劉世民。鄧舍有明文規定，文官不得參與軍事。要按軍法，他沒資格參加軍議。不過，眼下非常時期。守城，非得文武齊心不可。加上他身份不同，算鄧舍的親信。故此，陳猱頭也請了他過來，端坐上首，旁聽會議。
劉世民咳嗽聲，盡量不引人注意的變換了一下坐姿。要說陳猱頭主動邀請他參與軍議，是好意。不知怎麽的，他卻覺得渾身不舒服。
他來泰安做知府有些時日了，平時少不了與陳猱頭打交道。憑心而論，陳猱頭此人還算不錯。軍紀雖稱不上嚴，但是他也並非沒有底線，對士卒的管束，嚴格程度當然無法與海東相比，倒也基本沒給地方上惹過甚麽麻煩。井水不犯河水，兩者相安無事。有時候，鄧舍有政令下來，需要軍隊協助完成的，他也總能積極配合。盡管不識字，做的到禮敬斯文。
說一千，道一百。板蕩識忠臣。陳猱頭平時的表現，是他平時的表現。如今察罕數萬大軍圍城，泰安彈丸之地，便如風中之木，風雨飄搖、危在旦夕。陳猱頭又會怎麽想？守？走？降？劉世民心中沒底。
他手裏沒有軍權，隻有數十個衙役，還都是在鄧舍與王士誠一戰中，負傷失去戰鬥力的老卒，就地安置過來的。多半傷勢還沒好。若是陳猱頭執意要走、抑或要降。該怎麽辦？無計可施。
趁眾人不注意，劉世民又換了一個坐姿。如坐針氈。
鄧舍不止有寫給陳猱頭的信，也有寫給劉世民的。皆由高延世的信使送來。劉世民適才來前，也仔細看過了。兩封信裏意思，差不多內容。隻有一點小小的區別，寫給劉世民的，信末多了一句話：“城若難守，公且急走。”什麽意思？要覺得城守不住，就快點逃走。
這太違反常理了。哪兒有做主公的，讓臣子逃跑的？言下之意，不外乎對陳猱頭信任不足。劉世民文弱書生一個。陳猱頭要真不想守城，留下他有何用處？這也是鄧舍對他的關心厚愛。姑且不說這份恩遇，使得劉世民多麽的感激涕零。由此也可以看出，就連鄧舍，對陳猱頭會怎麽做都沒有把握。何況劉世民？他尋思不定。
反複琢磨盤旋腦海的念頭：要是陳猱頭真的走了，抑或降了，該怎麽辦？
就憑泰山腳下高延世與李子繁那兩千人，能擋得住察罕麽？拖延個一天半日就了不起了。察罕與王保保順利會師濟南城下，楊萬虎守得住麽？一個王保保就讓他吃力非常了！再加上察罕？絕對守不住。泰安、濟南都沒了，都沒能守住，益都怎麽辦？
劉世民越想越心驚，越來越不安，心中想道：“主公信件才到，他便召集軍議。是何用意？”看了陳猱頭一眼。陳猱頭似乎感覺到了他的視線，轉過臉，對他笑了笑。陳猱頭黑鐵臉、大胡子，十分威猛可怕的長相，說是在笑，實則半分看不出來。見過鐵塊兒會笑麽？很滲人。
嚇了劉世民一跳，心裏打了個突兒。忙穩住心神，故作鎮靜，開口問道：“將軍突召軍議，不知所為何事？”
“強敵圍城，當然為商議守戰。”
“噢。商議守戰。”
劉世民勉強保持住神色不動，背後出了一層冷汗。守戰，有什麽可商議的？商議守戰。商議守戰。如果商議不通呢？如果他軍中的軍官多數要求撤走呢？那陳猱頭，會做出怎麽反應？他囁嚅嘴唇，欲待相問，又把話咽了回去。
陳猱頭站起身來，鎧甲與環刀碰撞，發出一陣脆響。他環顧堂上，問道：“人都到齊了麽？”軍法官回答道：“到齊了。”陳猱頭點了點頭，伸手把疊放在案上的信箋拿起來，遞給文案，道：“念。”
堂上本來亂糟糟的，安靜下來。有人問道：“這是什麽？”
“主公來信。”
文案清清嗓子，從頭到尾，讀誦一遍。讀完了，又解釋一遍。解釋完了，陳猱頭重又把信取回，依舊一絲不苟地疊好、放在案頭，然後示意那文案坐回原位，向諸人道：“主公信裏內容，便是如此。你們怎麽看？都來說說看吧。”
諸將麵麵相覷。
好大一會兒，最早叫他十三哥的那軍官立起身來，朝左右前後都看了一遍，又瞧了瞧陳猱頭的臉色，說道：“十三哥。聽信裏意思，益都沒援軍給咱派？”
“高延世、李子繁駐軍泰山腳下，便為咱們的援軍。”
轟然一聲，堂上炸了鍋。
“兩千人？”
“還駐在泰山！”
“咱城外頭可是察罕！”
“往濟南派援軍了麽？”
“察罕號稱三十萬軍馬，咱城中才有幾個人？”
“菩薩！早兩天你說，益都必有援軍派來。弟兄們都信你的話！打到現在，圍城三四天了。一天接戰四五次！援軍在哪兒？一封信來，沒援軍可派，這就完了？早就對你說過，後娘的娃，沒人疼。現在信了吧？”
劉世民的額頭上，浸出了汗水。
堂上數十個軍官，一大半都既怨且怒。劉世民按了按椅子，想站起來講兩句話，卻一時茫然，不知從何說起。摸了摸腰間的飾劍，又把手縮回。他再轉頭去看陳猱頭，卻隻能見個側影，瞧不清楚表情。
陳猱頭敲了敲案幾，把吵鬧壓下，沉聲說道：“陳三四，是你問的往濟南派援軍了沒，對麽？主公信上不是講的很清楚？派了！十六弟，你問益都是不是沒有援軍派給咱？不錯。信上也講的很清楚，沒有。除了這兩條，你們大家還有什麽疑問？”
那十六弟，與陳猱頭的關係比較近，是本家兄弟。往常在陳猱頭麵前，素來口無遮攔，有什麽說什麽的。他往前走了兩步，站在堂中兩列將校的中間，昂首道：“就這兩條便夠了！還有甚麽疑問好提？益都擺明了架勢，要把咱當作棄子。十三哥，該怎麽辦，你說吧！兄弟們都聽你的。”
“你想俺怎麽辦？”
“外無援軍，是為孤城！十三哥，益都既然以外人來對咱，咱作甚還與他賣命？掃地王爺在的時候，咱多風光？如今呢？益都換了主子，吃香的是海東那幫人。畢千牛，不就是個親兵隊長麽？好家夥，一下子定齊軍萬戶！定齊軍的兵哪兒來的？抽調的還咱們益都舊軍的人！
“楊萬虎，去了濟南。早半個月俺就聽說，居然與劉珪平起平坐！他算甚麽東西？不就打下過高麗的王京麽？郊野射獵那次，論起來弓馬嫻熟，還不如十三哥你！憑甚麽他就能與劉珪平起平坐？好麽。濟南有事，王保保圍城，益都馬上就派去援軍。咱泰安呢？圍城的可是王保保他老子察罕帖木兒。一個援軍都沒？還有甚麽可說的！十三哥，你要聽俺的，這狗日的城，咱不守了！”
“不守哪裏去？”
“此地不留爺，自有留爺處。咱北上去投田豐，南下往投安豐。就憑咱這近萬的弟兄，到哪兒去，也比叫人當棄子的強！”
“你們也這樣想？”
“小鄧來咱益都，陰謀詭計，大丈夫不取！要非你十三哥你，咱弟兄會肯降了他？小十六說的不錯。此地不留爺，自有留爺處。既然他不把咱當本家人，這勞什子的泰安城，咱還守它個鳥！”
有人嘡啷一聲，抽出短刀，不懷好意地看了看劉世民，道：“十三哥，弟兄們的意見就是這些。你說話吧！要怎麽辦？是先宰了監軍督戰的那廝，還是把他留給韃子收拾？隻要你一句話，怎麽說，弟兄們怎麽聽。”
當初鄧舍攻下益都，泰安本就猶豫，是降海東，抑或改從田豐。虧了鄧舍魄力足，大膽放了陳猱頭單騎回城，這才招的諸將甘願降城納降。但究諸將本意，終究難免有些不服氣。而今察罕圍城，益都無援，這份不服氣，混合了怨氣，頓時一並爆發了出來。
劉世民汗如雨下，倉急躍起，拽住陳猱頭的披風，急聲解釋道：“主公援濟南，卻不援泰安。此中是有原因的。益都軍馬不足，隻夠援一地所用。濟南，淄、青之門戶。若不即刻援救，王保保便隨時可以東犯益都。益都若危，縱援泰安，又有何用？且，盡管如此，泰山腳下，主公不也竭盡所能，派來了高延世、李子繁兩位將軍麽？陳帥！大局為重！且要以大局為重也。”
“胡言亂語！”
“休得信他！”
“濟南是益都的門戶，俺泰安便甚麽都不是了麽？所以就把俺們當作棄子麽？豈有此理！十三哥，……。”
咣當一聲巨響，打斷了諸將的忿然、怨怒。諸人一起抬頭，見是陳猱頭一腳踢翻了座椅。
“十三哥？”
陳猱頭黑著臉，道：“閉嘴！”輕輕從劉世民手中抽回披風，溫言撫慰，道：“主公援濟南、不援泰安的原因，在信中講的清清楚楚，俺很了解。即便主公不講，這其中的難處，俺也不是不知。劉大人毋要慌亂。你且放心。猱頭雖為粗人，大局為重的道理，卻還是明明白白的。”
他顧盼諸將，慨然說道：“當日益都夜戰，俺為主公所俘。實話告訴你們，起初俺也並不服氣！但隨之不久，主公即遣俺單騎回城。剛才誰說的，主公以外人視咱？若真把咱當外人，會放心派俺一個人回來麽？”
“故示寬厚，收攬人心！”
“說起容易做起難。小十六，換了你來試試？也好讓俺來瞧瞧你有甚麽本事故示寬厚！這且不說。就算如此。察罕西來，花馬王號稱剽悍，數路之地，旬月間便盡數丟失！如今龜縮棣州，半步不出。又有滕州王士信，更好更幹脆，直接投降了事。這也是素來自以為英雄人物的！如此不堪。不管益都如何，迎麵強敵，主公寸步不讓。俺且來問你等，主公現在何處？”
“益都。”
“主公走回海東了麽？”
“沒有。”
“是主公走不成麽？”
“不是。”
“那主公為何不肯離去益都？”
諸將默認，無人有一言相對。
“你們還有甚麽話要說？”
沒人出聲。
“陳夫子，天道好還怎麽著？主公信中講的那句話，煩請你再來念誦一遍。”
陳夫子即為他的文案，應聲而起，道：“天道好還，中國有必伸之理。人心效順，匹夫無不報之仇。言乎遠，言乎近，孰無忠義之心？為人子，為人臣，當念祖宗之憤。”
陳猱頭又問諸將：“你們還有什麽話可說？”諸將無言。陳猱頭拔出環刀，掀開衣甲，轉了刀柄遞給劉世民，道：“勞動劉大人，給俺個忙。”劉世民雙手顫抖，握住刀柄，按照他的要求，在他的胸膛上刻上了八個字：“赤膽報國，誓殺胡賊。”
“誠如主公所言，此戰非關益都，實係國運。諸位，又再言走甚降者，斬！”鄧舍要信上給他講交情，論別的，或許陳猱頭不會搭理。唯獨“忠義”兩字，他看的比天高。他第三遍問諸將：“你們還有什麽話要說？”
陳三四、十六弟等人，多與他乃宗族血親，再加上常年的征戰，感情極好。陳猱頭頑守孤城的決心既下，諸將自然無話可說，拜倒在地，同聲說道：“願與十三哥同生共死。”劉世民跌回座位，至此，才算是長出了一口大氣，不覺汗濕重衫。