鄧承誌來到門外，卻不能入。院中的侍衛把他攔住。
按照習俗，這洞房的次日便是該到拜堂。通常都是在五更時分，用一桌盛鏡台，放鏡子在其上，望堂展拜，謂之：“新婦拜堂。”拜過堂，還要“次拜尊長及親戚，各有彩緞、巧作、鞋襪等為獻，謂之賞賀；尊長則換一匹回之，謂之答賀”。這大約便是後世“磕頭禮”的由來。
唐時潁川（即許昌）人王建有詩雲：“雙杯行酒六親喜，我家新婦宜拜堂。”即此謂也。隻是鄧舍在這一世，如今並沒有什麽親戚，所以“賞賀”、“答賀”之禮也便就姑且算是免了。
鄧承誌來時，正好五更。鄧舍與羅官奴早早起來，由侍女們備好了鏡台、鏡子等物，也剛好正在準備拜堂。故此，門外的侍衛將鄧承誌攔下。鄧舍聽他來到，知必是又有前線軍報送至，卻也不急，笑與羅官奴說道：“阿奴，時辰將到，且來拜堂吧。”羅官奴嬌羞地應了，兩人跪拜鏡前。
“新婦拜堂”，卻並非隻新娘子一人拜堂，新郎也得同拜。鄧舍與羅官奴夫婦兩人，隨著禮儀郎的唱讚，望上而拜。——，那禮儀郎，卻是在鄧承誌之前就來了的。
這“拜堂”之禮雖然簡單，卻是夫妻新婚最重要的一個禮節。表示新婦正式成為了男家之人，同時，亦有跪拜天地、告示祖宗之意。非常的嚴肅。鄧舍一絲不苟，行禮認認真真。他此時的心中在想些甚麽？是在想他這一世的親人、抑或是在想他上一世的親人？能看到的，隻是他表情莊嚴，端重肅然，至於他內心中的想法，卻就是不得而知了。
拜過堂，送走了禮儀郎。鄧舍曉得羅官奴昨夜沒有睡好，吩咐了侍女伺候她睡下，再補會兒覺，推門而出，自去見鄧承誌。夜色未去，天光尚暗，院中燈籠高照。晨風陣陣，鄧承誌立在院中。見鄧舍初來，他忙拜倒，賀喜說道：“恭祝父王新婚大喜。”鄧舍笑道：“自家人，不必多禮。”
鄧承誌起身，袖中摸出一疊文書，呈與鄧舍，奏道：“前線又有軍報送來。”鄧舍接住，展開觀看。鄧承誌取了一個燈籠，給他照亮。借助燈光，鄧舍一目十行，很快將軍報看過，麵現喜色，說道：“好！好！”
“前線各軍皆已開至濟南城下。並專有一軍，抄濟南的後路，斷絕了濟南與高唐州的聯係。觀現今之形勢，濟南實際已成孤城。昨日下午，楊、郭、傅三位將軍，順利地把出城之韃子殲滅後，用柳三之計，入夜時分，用‘敗卒’去哄濟南之城門，雖未獲得成功，但是卻也對韃子的士氣有了一個不小的打擊。我軍部署已畢，士氣如虹；韃子困守孤城，士氣低迷。李、畢諸帥皆信心百倍，都下了軍令狀，言道：五日內，必克濟南。”
“濟南大城，守將關保亦堪稱名將。想當日，他以數千人馬橫掃我東南沿海，如入無人之境。今濟南雖成孤城，困獸猶鬥。不可小覷。傳我軍令，教前線諸將務必謹慎。不要貪功，不要搶功，更不要爭功。莫說五日，隻要能在十日內攻克濟南，我便算是他們每人大功一件。”
雖然開局不錯，鄧舍卻依然保持冷靜，想了片刻，又說道：“先前諸將出城之時，我就曾有軍令。命前線大營諸軍，以李和尚為主，用畢千牛為輔。潘賢二為其謀士。此一戰，關係重大，影響深遠，絕不可失利。你再傳我軍令，將此重申。凡若諸將有不遵上令，妄動輕戰者，斬！”
鄧承誌凜然接令。
此次參戰的海東諸軍，悉為五衙老卒，盡皆精銳；且諸將之中，多有勇悍，像是如楊萬虎、郭從龍，乃至剛剛才從遼陽調過來的王國毅，以及本為趙過麾下的胡忠，等等諸人，全都是戰功顯赫，殺人如麻，又有哪一個不是桀驁不馴之徒？盡管李和尚資格夠老，畢千牛與鄧舍的關係夠親近，但是，鄧舍卻還是有些隱隱擔憂，怕他兩人會壓不住場麵。
原地轉了兩圈，走得幾步，針對這個問題，他越想越是不安，抬頭看看天，轉頭瞧瞧鄧承誌，尋思想道：“李和尚太直，性子稍嫌暴躁。畢千牛不善言辭。卻還是需得有能言善道、且在海東有威望之人，前去調和。”
該選誰去？他想來想去，忽然想起一人，說道：“楊行健現在何處？”鄧承誌怎會知曉？他猶豫了一下，答道：“天色尚早，應該還在府中？”
楊行健與羅國器、方從哲先後出使，他去的是台州。台州方國珍，所占之地隻有三郡，且多沿海，其國中雖富，倉儲卻不及浙西。一來，可能是這個原因；二則，大約也是因海東太遠，與台州的利害關係不算太深，是以，方國珍高高掛起，沒有同意借糧。不過，楊行健也不是無功而返。
仿照張士誠給大都運糧，是由浙西出糧，台州出船的舊例。他問方國珍借來了十來條大船。前陣子，浙西借給海東的糧食，所以能運得那麽快，短短半個多月就全部運來了益都，其中卻也還就是不乏方國珍的功勞。
楊行健他本來任官濟南知府，此次攻打濟南，他曾有多次請命，想隨軍同去，一雪前仇。隻是因為他非常熟悉濟南內部的情形，通政司研究情報，暫時來說，離不開他的協助。故此，鄧舍一直沒有放他出去。
如今戰事已起，相對而言，濟南內部的情報不是很重要了，也應該到了可以放他出去的時候了。鄧舍即下令，說道：“教集賢院起草一道令旨，命楊行健即日趕赴濟南。”鄧承誌問道：“以何名義？”鄧舍不假思索，道：“依舊掛濟南知府銜，加巡撫前線事，有參讚軍機、勾畫軍務之權。”
“參讚軍機、勾畫軍務之權”，這一條是虛的；“巡撫前線事”，這一條才是實的。明眼人一看即知，鄧舍給的這個頭銜，分明就是讓他去協調諸將的。
楊行健曾和楊萬虎搭檔，在先前的濟南戰中表現不錯，頗得軍中認可；又曾在華不注山腳下與趙過處過一軍，也與胡忠相熟，並且他此次又是奉鄧舍之命前去的，畢千牛肯定也會尊重他。洪繼勳、趙過因本身職責所在，不能輕出。算來算去，若說“協調諸將”，也就還是他最為合適。
鄧承誌領命記下，說道：“父王英明。今我軍取濟南，出其不意，在軍事上已占上風。父王又遣楊大人去，是諸將必和。軍事既優，諸將且和。又且，李、楊、郭、傅諸將盡皆勇悍。則此番濟南的戰事，我軍必勝。”
鄧舍笑了笑，說道：“阿誌，你卻怎的也學會了拍馬屁？”兩人相對一笑。自有侍衛、隨從等，即刻接令，前去了集賢院。
不多時，令旨送來。鄧舍看過，確定無誤，吩咐掌印蓋上了燕王的寶印。交與鄧承誌。鄧承誌接住令旨，卻不就走，話題一轉，說起了另外一件事。他問道：“父王，不知道您這兩天有沒有見過方從哲？”
方從哲在迎賓館陪伴各地來使，鄧舍當然沒有見到過他，問道：“怎麽？”
鄧承誌答道：“益都分院離迎賓館不遠，昨天，俺在路上碰著了他。聽他說起，似是想要來求見父王。大約迎賓館中的諸位外地來使有些異常的表現。”鄧承誌此話，立刻引起了鄧舍的重視，問道：“什麽異常表現？”
“好像是我軍攻取濟南之事，已有使者知曉。”
海東謀取濟南，雖然極其秘密。但是從昨日戰起，至今卻也已有一日一夜過去。濟南離益都又不甚遠，消息來往傳遞極快。而這些外地所來的使者，本來他們的主公就是多有在益都安插細作的。比如朱元璋，那何必聚不就是去了又來，月前才剛又來到益都？因此，細想之下，諸使能這麽快的就得悉了此事，其實卻也是絲毫半點都不出奇。
鄧舍微皺眉頭，說道：“這件事我知道了。你且去吧，看你臉色，定然一夜未睡。上午給你放半天假，好好休息一下。至於分院，佟生養不可離開軍中，可教劉名將暫且代替。另外，你去把李首生給我找來。”
鄧承誌應道：“是。”倒退幾步，轉身離去。
鄧舍負手院中，陷入沉思。
濟南的戰事，誠如鄧承誌所言，經過一係列隱秘而充分的戰前準備，海東如今已占先機，兵力上也占據有優勢，並且諸將皆勇，待楊行健奉令出發，趕到之後，再有他協調諸將，濟南城中守將雖是關保，但是料來卻也絕對難以抵擋。換而言之，也就是說，此戰之關鍵，其實不在開戰，而在戰前。雖然是便就在昨天，經過了一場小小的波折，但是海東現今明顯地布局已定，不用等到戰後，此時就可斷定，濟南此戰必勝無疑。
夫廟算，多算勝，少算不勝。既勝券在握，鄧舍此時的沉思當然就並非為此。卻是因受到了鄧承誌的提醒，他開始把思考的重點轉移到了迎賓館中諸位使者的身上。軍事是什麽？歸根到底，軍事隻是手段，根本卻還是政治。益都之戰，剛剛才過去。轉眼間，鄧舍便又主動與察罕開戰。這個消息若是一旦傳出，必然就會再度引起南方群雄的高度注意。
如此，是不是便可以利用這個機會，再來擴大一下海東的影響，並製造輿論，為下一步海東的行動打下基礎？
至多十來天內，濟南應該便可收複。收複濟南之後，小明王命令海東南下之事，定然就會被劉十九再度提出。若察罕果然因受了孛羅的牽製，沒有展開反撲。那麽，海東還有何借口來拒絕小明王的聖旨？隻有一個辦法，那便是先下手為強。用種種的手段，造成一個時勢出來。造出一個有利海東的時勢。不是我海東抗旨，而是時勢使然，沒有辦法遵旨。
相比之下，這似乎是唯一的上策。然則，這個時勢如何造法？就得先從諸位外地來使的身上入手。
淩晨的天氣很冷，鄧舍披著大氅，在院內踱步。隱隱地，有晨曦在東方展開。天光微明，將要破曉。一夜風寒，鋪陳在院中的青石板上盡是露水，院角的樹木、花草，逐漸地露出輪廓出來。鄧舍轉首觀望，見雲層的後麵，鮮紅的朝霞噴薄而出。夜色已逝，朝陽東升。侍衛與隨從們七手八腳地把燈籠熄滅。院外有人來報：“李首生、方從哲求見。”
……
濟南城內。
初升的日頭，將光芒灑滿了全城。陽光在雲片上渲染開去，天空呈現出明亮的瑪瑙紅，把整個城池、並及遠近山川，都抹得光彩晃目。從城頭上往外看去，昨天還是空蕩蕩的，而今卻仿佛一夜之間，平地起了無數的營寨。連綿不絕，旗幟如林。時有斥候、探馬或出或入，疾馳如飛。
清涼的晨風，夾帶野外的氣息，卷上城頭，撲鼻而來。若在尋常時刻，這必定會使人心曠神怡，不覺精神一振。而當此時，望著那鋪天蓋地的海東營地，濟南城上的戍卒卻無不麵如土色。膽小者，竟至雙股憟憟。
關保也如鄧承誌，一夜沒睡。隻不過他兩人，一個是牽掛軍報，另一個卻是心憂城防。關保引了百十護衛，在城頭上巡察一遍，轉入棚中。五六人在其後相從。分別坐定。關保問道：“昨夜遣出的信使，可有回音？”
昨天晚上，郭從龍等退走不久，關保即接連派出了三四路信使，前去高唐州告急。但是卻無一例外，至今未曾見有一個有回音送來。
他左側一人答道：“紅賊在我城後，亦布下了一彪軍馬。將軍所遣之出城信使，之所以沒有回音，估計卻都是沒能衝破阻截。末將方從城西過來。在城西的城頭上，遠遠望見，阻截我信使的紅賊高高打起有一麵旗幟。末將遣了探馬去看，卻見其上是寫了一個‘方’字。”
“一個‘方’字？”關保蹙起眉頭，想了會兒，沒什麽印象，問道，“紅賊軍中，有哪個賊將是姓方的？”
“應為方米罕。”
“方米罕？”
“此人年歲不大，在海東軍中雖然並不以驍勇聞名，卻是出了名的踏實肯幹。從一個小卒，一步一個腳印，如今已升至千戶。現在楊萬虎麾下。早先益都之戰的時候，末將隨少帥攻打濟南，曾經與他交過手。”說話此人名叫普賢奴。先前，王保保攻取濟南，他是為輔佐諸將之一。當時，守濟南的海東將領正是楊萬虎，因此，他對楊萬虎的部將多有熟悉。說完了，又補充一句，“此外，末將聽說，那郭從龍本來就是他的部曲。”
“‘踏實肯幹。’你的意思就是說，有他做西邊的截殺，我軍難用計突圍了？”
普賢奴道：“為戰者，不懼敵勇、亦不懼敵智。敵勇，我可以智取；敵智，我可以勇勝。唯有一種敵人，不好對付。那便是無勇亦無智，卻踏實肯幹。對上級的命令奉如令旨，絲毫不敢逾越、亦然絲毫不肯改變。就像是烏龜縮在了殼子裏，委實叫人無從下手。這方米罕，就末將與他交手的經驗，他就是這種人。據說，還是早在紅賊未曾得南高麗之前，因為違反軍紀，他受過一次鄧賊的責罰。自此之後，更是循規蹈矩。”
不說鄧舍還好，一提起鄧舍，關保便就忍不住地怒氣填膺，脫口而出，痛聲大罵，道：“鄧賊實在狡猾！……，居然趁他大婚之日，發軍來襲我城。趁他大婚之日也就罷了，還更早先放出煙霧，說是甚麽劉十九去益都，是為促其南下。他娘的奸賊，南下、南下，反而是取我濟南來了！”
鄧舍能在濟南城中安插細作，關保自然也可以在益都安插細作。前陣子，劉十九奉旨上益都，有風聲傳出，是為小明王想使鄧舍南下。又剛好逢上鄧舍大婚。兩重煙霧彈打出來，饒是關保名將，卻也是不免因此上當。
他座下右側，一將言道：“鄧賊奸詐，世人共知。奈何我軍不備，中了他計。如今，紅賊大軍壓境，且已切斷了我軍的外援，將軍，計將安出？”問話者，郭雲是也。這一位，也是察罕軍中猛將。益都戰時，頗顯鋒芒。
“如今黃河水開化，與高唐州來往不便。即便紅賊沒有切斷我軍的外援，若想等高唐州的駐軍來救，也非得十來日，他們才能夠來到。現在，我軍的信使雖然出不去，但是紅賊壓境，聲勢甚大，高唐州與我隻一水之隔，早晚必知，也就是頂多這兩三天內，也許他們就會把援軍備好、派來。如今形勢如此，別無它計。要問本將的對策，隻有一個字。”
“敢問將軍，是哪一個字？”
“守。”
“守？”
“堅守城池，等待援軍。我城中存糧甚多，足可夠供應三軍數月之吃用。又且濟南城堅，紅賊雖眾，我軍數目亦然不少，料來其定然難以速克。隻要咱們能堅守個十天半月，則高唐州的援軍必到。等援軍趕到，我城中守軍與援軍內外呼應，……，當其時也，諸位，俺卻有一個比喻。”
“怎麽說？”
“就好比倒吃甘蔗。”
“此何意也？”
“後頭甜！”盡管因上了鄧舍的當，關保非常惱怒，但是對守城，卻倒還是信心十足。諸將麵麵相覷。普賢奴說道：“將軍此計，果然妙計。但是，我軍城西、黃河之畔，如今既有紅賊據守，想那高唐州的援軍，縱然三兩日內可以備好，想要渡河，怕是不會太過容易吧？”
“豈有此理！高唐州守將嚴平章，勇敢善戰，多謀有智，在我軍中，素有威名。且其副手韓劄兒，與郭將軍並稱‘郭韓’，亦驍悍之士，及其所部的長槍騎軍，更是足可以堪稱我北地精銳。諸位，莫非你們以為，嚴參政與韓將軍，竟是還比不過區區紅賊中一方米罕麽？”
嚴參政，名叫嚴奉先。亦察罕帳中的一位多謀善戰之人。
見關保發怒，郭雲、普賢奴等人不敢再與他爭辯，皆道：“將軍所言甚是。”
郭雲雖然勇悍，不是不學無術之輩，他熟讀《漢書》，可稱文武雙全，隨著諸人同聲回答過了，斟酌再三，還是開口說道：“將軍，今來犯我之敵，粗略估算，不下數萬之眾。且楊、郭、傅幾人，又盡皆紅賊之中有數的悍將。不可輕視。高唐州的援軍，雖如將軍所言，或許十數日內便必會來到。但是，以末將之見，我軍卻也不可不沒有後手，以為預防。”
“預防甚麽？”
“倘若嚴參政、韓將軍兩位得知我軍被圍的消息晚了些，又倘若他兩位應變的速度慢了點？俗雲：求人不如求己。以末將看來，咱們城中卻也是需要早有準備。”
“準備甚麽？”
“若紅賊勢大，我軍難支，……。”
“如何？”
“末將以為，將軍應該及早定下我軍突圍的方向。”
“突圍的方向？你是在說棄城麽？”
“末將鬥膽，然用軍者，不可不顧後路。此事，確實不可不提早預備。”
關保拍案而起，喝斥道：“大膽！你果然鬥膽。未及戰，先言走。此懼敵之罪。若按軍法，你這就是在亂我軍心、士氣。按法當斬！”“嘡啷”一聲，短劍出鞘。普賢奴等皆是色變，慌忙也起身、拜倒，替郭雲求情。
“罷了。且看在諸將麵上，饒你性命。再敢有此類言出，定斬不饒！”
郭雲拜謝。
關保緩和了語氣，環視諸人，說道：“諸位，濟南對我晉冀的重要，不用俺說，你們也都是非常得清楚。當日益都之戰，何等慘烈。經過月餘的苦戰，我軍好不容易才奪下了濟南。濟南是甚麽？隻是一座城池麽？濟南，益都之門戶是也。隻要濟南還在我軍的手中，益都紅賊就不敢輕舉妄動。往前，我軍可輕取益都；退後，我軍亦可以此保晉冀安穩。大帥為何派了俺鎮守此地？大帥又為何派了諸位協助幫俺？由此，亦足以可見大帥對濟南的重視。諸位，咱們既得大帥信用，豈能不為主分憂？”
諸將皆道：“是！”
關保單手提劍，傳下將令：“從現在起，三軍同誌，堅守城池！若敢再有言走者，無論將校、抑或軍卒，斬！”
日頭高升，城外喧鬧。隻聽得忽然角鼓齊鳴，萬眾喊殺。卻是海東正是開始了攻勢。