劉十九回到房中，兀自十分惱怒。他不止惱怒，更是羞惱成怒。從鄧舍書房告辭，他在回來的路上仔細想過了。
他與左右親信說道：“俺初到益都之日，說起朝廷欲令海東南下，當時小鄧分明就有稍頃的愣神，隻是後來麵色轉得快，看似毫不猶豫地就答應了與俺，做出了一副慨然接旨的假象。俺也因此受其迷惑，失了謹慎。再沒幾日，就是濟南戰起。他急衝衝過來，告之與俺。俺那會兒倉促，不及防備，糊裏糊塗地居然就同意了先取濟南。如今看來，此明為小鄧陰謀！濟南之戰，俺敢打包票，不是察罕侵犯，而必是為小鄧主動挑起！
“濟南戰事既起，如今，又借口南下風聲泄露，並通過海東臣下的諫言，給俺提出了個一二三，究其話中意思，擺明了就是想要以此作為托辭，試圖改變前意，不再南下。……，俺還敢打包票，這南下風聲為何早不泄露，晚不泄露，偏偏此時泄露？偏偏在浙西使者來到益都的時候泄露？這也肯定是為小鄧主動泄露！小鄧欺俺至此，是可忍，孰不可忍！”
左右親信也皆是怒不可遏，都說道：“老爺所言甚是。然事已至此，該當如何？”有人提議，說道：“小鄧既然陽奉陰違，給老爺玩弄陰謀詭計。老爺，以小人看來，您也完全不用再對他客氣了！”
“不用再對他客氣？”
“是啊。老爺您來前，劉太保不是有過交代麽？若小鄧對我朝廷有異心，抗旨不從，則老爺手中有密旨，大可以立刻便聯絡士誠舊部、益都舊人，打出小毛平章的旗號，外則與田豐勾通，把益都給他攪一個天翻地覆！”
又有一親信人說道：“正是！老爺前番去棣州，與田丞相相談甚歡。聽田丞相言語，他對小鄧也是深有不滿。隻要老爺一句話去，他定然立即就會給以響應！如今，恰又正好小鄧還在濟南前線用兵，內部空虛，請田丞相用三千人馬急襲益都，老爺聯絡了益都舊將，在內呼應。
“待事成，即抬小毛平章出來。前毛平章在山東日久，百姓多受其恩惠，民心所在。老爺既已與田丞相聯合、得下益都，各地必能傳檄而定！”
“荒唐！”
諸親信麵麵相覷，有人大了膽子，問道：“敢問老爺，何出此言？不知小人等所言，何處荒唐了？”
“小鄧取濟南，命田豐出五千軍馬相助。此為何意？”
“小人等不知。料來，大約是想用田丞相之軍，以減輕海東軍隊的損失。”
“此其一也！還有其二、其三，你們知道麽？”
“請老爺細說，俺們願聞其詳。”
“其二，……，這就是人質。用海東兩萬餘的強軍，裹挾田豐的五千軍馬。田豐的總共兵力才有多少？萬人出頭。一半的兵力、還皆為精銳，現今都在海東軍隊的裹挾之下。縱使俺有皇上的密旨，你們以為在當前如此的形勢之下，他就會肯聽旨麽？他若稍有異動，那五千人馬必死無葬身之地！”
“雖失五千人馬，卻可得一益都，進而可以掩有山東。重振旗鼓。以小人之見，田丞相是有大誌雄圖的人，若以此作為說辭，似乎也還是能將之說動的吧？”
“荒謬！你們以為你們都是方從哲麽？……，其三，這也是小鄧在示威給俺看呀！用些糧餉，就能驅使田豐甘為他的馬前卒子。田豐豈不知，五千人馬送去濟南，實際上便是在為海東軍隊做擋箭牌麽？必傷亡慘重。可是，他還是聽從了小鄧的調遣，老老實實地把軍隊派去了前線。正如你們所說，田豐絕非胸無大誌之人，這又是為何？
“‘一文錢難倒英雄漢！’俗雲：‘拿人的手短，吃人的嘴軟。’
“他缺糧。無糧便無軍。他又怎能不老老實實地聽從小鄧的調遣？俺且來問你們，咱們能給田豐甚麽？能給他糧麽？能給他錢麽？若他那五千人馬沒派去濟南，若小鄧前陣子不曾給過他糧食，或許咱們還有一搏之力，還能將他說動。現如今，為時已晚！什麽叫做‘一步錯，步步錯’？這就是‘一步錯，步步錯’。要後悔，也隻能後悔，愧不當初，俺不該不謹慎，俺不該不仔細！怎麽就被小鄧給出的假象給騙住了呢？”
劉十九追悔莫及。他能受劉福通的重托，前來益都促使海東南下，當然也還是有些才能與見識的。一番分析，頭頭是道。
諸親信聽了，心裏琢磨，還真的就是這回事兒。有人說道：“如老爺所言，田丞相或許指望不上了。但是，士誠舊部與益都舊人？小鄧適才不是在用臣下的諫言以為拒絕南下的托詞麽？老爺何不去找幾個益都的舊臣，向他們出示皇上的密旨，也讓他們給小鄧上書，一力支持南下？就算是事不能成，至少也能給小鄧添些麻煩。然後老爺不妨再用皇上的密旨來威脅小鄧，若其不從，便將他的惡行公布天下！他不是常常自我標榜，自稱‘忠誠仁義’麽？這就是他的弱點，太過愛惜羽毛！老爺若能如此，便是攻其弱點。或許，他便會因此改變主意，同意南下了呢？”
鄧舍如若執意不肯南下，就把小明王的密旨公布，讓益都的臣子都看看，這就是自稱“忠義”的海東燕王！不得不說，此計甚毒。
“即便公布，又有何用？以朝廷現在的局勢，能與海東決裂麽？那海東臣子給小鄧的諫言中，有句話說的不錯，‘海東存，則益都存。益都存，則安豐存’。小鄧若是執意不從，俺就公布密旨。你這不是把小鄧往叛變的方向上趕的麽？不錯，確實打擊了小鄧的名聲，可是，卻對我朝廷有何好處？有百害而無一利！那金陵的吳國公本就與我朝廷早便是貌合神離，你看那金陵的使者自來益都，主動前來見過俺幾次？現如今，再又把小鄧趕走。你出此毒計，可是想陷我朝廷處於孤軍奮戰之困境麽？”
“這，……。”
劉十九說的很對。如今安豐與海東、與金陵的關係，雖然說名義上是主臣的關係，實際上卻是強枝弱幹，朝廷依賴地方的多，地方依賴朝廷的少。若是用了這親信的計策，真的把鄧舍給惹惱了，他拍拍屁股，幹脆就索性自立門戶，安豐能奈他何？鄧舍是會因此而落下罵名不假。但是，這罵名，對安豐有何用處？這是虛的。對安豐半點好處也無。
劉十九說道：“‘損人不利己’，即此謂也！說的就是你這種人，說的就是你這種計策。”
那親信不氣餒，又說道：“雖然如此。則老爺不必出示密旨給小鄧，也不必將密旨公布。但是，用益都舊臣上書，表示堅決支持海東南下，這一策，卻應該還是可行的吧？最起碼，也會給小鄧造些壓力。”
“益都舊臣，益都舊臣！你們隨俺來益都也有多日了，對益都的情形想必也有了一些較為深入的了解，不像當日在朝廷隻是風聞和臆測。俺且再來相問你等，你們認為，如今還在益都任職的益都舊臣之中，還有誰，或者說，還有幾個人分量夠足、握有實權，且能幫咱們說的上話？”
那親信掐起手指，說道：“益都右丞姬宗周，自前毛平章時，他就在益都。分量夠足，也有實權。左右司員外郎章渝，本為田家烈親信，現在與姬宗周走得很近。此人也很有實權，分量也夠足。
“還有，益都行院同知樞密院事陳猱頭，忠貞之士，忠烈之名，聞於朝廷。又才任的度遼軍都指揮使，且前不久，更被小鄧任為萊州翼元帥府翼元帥，手底下更有數千嫡係部隊。分量更足，更有實權。
“又及，益都行院僉院高延世，定齊軍副都指揮使，驍悍之名，山東皆聞。益都人皆稱之為‘小將軍’。也很有些實權，分量亦然不輕。
“老爺這幾日，與姬宗周、章渝、高延世見的次數都不少。他們對老爺也都甚為恭敬。陳猱頭雖遠在萊州，老爺未能與之一見。但是他向有忠烈之名，隻要老爺把密旨出示給了他看，料來他也必不會推諉。此四人者，或為顯貴，或有軍權。若能有他們一同上書，南下之事何愁不成！”
這親信越說越興奮。劉十九不以為然，“哼”了聲，說道：“不錯，俺這數日與姬宗周等相見確實甚勤。但想那姬宗周何許人也？‘當今之馮道！’……，他娘的，你們知道馮道是什麽人麽？”他的親信大多都是目不識丁之輩，紛紛搖頭。劉十九卻也是從別人嘴裏聽說的“馮道”是誰，略略解釋幾句，接著說道：“現在知道了吧？這就是滑頭的代名詞！指望這種人忠誠朝廷，替咱們上書？你腦袋沒被門夾住吧？怎麽可能！
“姬宗周是‘當今之馮道’，而那章渝，如你所說，又確與他走的很近，事事皆以他為馬首是瞻。姬宗周既指望不上，章渝自然也是指望不上。
“你剛才還提到高延世。俺也真不知道，這高延世是真傻，還是假憨。屈指算來，自從俺來益都，見他的次數怕不下十來回了！可是有哪一次，他是正兒八經與俺說話的？有幾次，你們中也是有人相從左右的，難道就沒發現？不是炫耀他的軍功，就是拉出他的黑奴、要不就是擺幾個歌女，叫俺觀看！每當俺說起正事，他就總會把話題扯開。指望他上書？
“王士誠在時，他是甚麽？一個小小的千戶！現如今，小鄧入主益都，他又是甚麽？定齊軍副都指揮使！儼然已與畢千牛等平起平坐。俺隻聽說過‘人為財死，鳥為食亡’，卻從沒聽說過有人肯為勞什子的不相幹，冒丟官被砍頭的危險，去惹主上的發怒！
“再有陳猱頭，你們對他的評價也確實是說的不錯。‘忠烈之名，聞於朝廷。’可是，俺還沒到益都，小鄧就把他打發去萊州了。連這次小鄧大婚，陳猱頭說想親來賀喜，小鄧都沒答應，不肯教他回來益都。為的是甚麽？難道你們都是瞎子？看不出來？還不就為的防俺與他相見！
“俺也曾有提出，想去萊州看看。小鄧怎麽說？俺是從朝廷來的，他大婚，俺不可不在。拖延著俺，到現在還不肯放俺前去萊州。又且，他接連給陳猱頭升官、給權，陳猱頭忠烈不假，越是忠烈的人，越是感恩圖報。也許你教他上書還行，若教他背叛小鄧？以小鄧籠絡他的手段來看，可能麽？……，‘赤膽陳猱頭’。小鄧這廝，不得不說，籠絡人確有一手！”
田豐用不成了，益都舊臣也難以指望，那麽，該怎麽辦才好？劉十九的親信們絞盡腦汁，苦無良策。有人眼前一亮，說道：“小毛平章？”劉十九不耐煩，斥道：“愚蠢！沒有支持，一個空頭大佬倌兒，有何用處！”
沒了田豐，沒了益都舊臣，就算抬出來十個小毛平章也是半點用處沒有。又有人道：“徐州一帶，有我安豐五千軍馬。既如此，便趁小鄧前線用軍的機會，把他們調過來？如此一來，我軍趁虛而入，或許，……。”
“徐州那五千人馬，不是棣州的田豐！遠在山東境外，若入益都，必須先過泰安。此番小鄧取濟南，諸路軍馬皆動，唯獨泰安的駐軍未動。所為何者？先前，他與俺說，是為防止濟寧等地的察罕軍馬偷襲。如今看來，卻也是防察罕為虛，防我徐州軍馬為實！若真調那五千軍馬入境，怕其還沒到泰安，咱們的人頭就先被鄧舍取了！你提的此計，實在可笑。”
諸人束手無策。有人說道：“那老爺就幹脆寫封密信，送去安豐，請示劉太保，看看劉太保可有良策？”
“寫封密信，送去安豐？此計甚好！隻是，俺卻問你，這信上該如何寫？”
“自然是寫小鄧奸詐，出了詭計，……。”
“哄騙住了俺，使得俺上了他的當。這南下之事，怕是不成了。俺奉重任而來，卻有愧使命。所以，請太保責罰，請皇上責罰。……，你就是想俺給安豐送去這麽一封密信，對不對？你可知，若是此密信送到安豐，猜一猜劉太保與皇上會有如何反應？諸位，你們都來猜一猜。說說看。”
諸人大眼瞪小眼，沒一個人敢開口說話。
劉十九一腳把案幾踢翻，叉著腰，在室內連轉了好幾圈，怒視諸人，恨鐵不成鋼，說道：“你們這是想讓俺自尋死路麽？俺要真是如你們所提，寫出這麽一封密信，俺也又還敢給你們打包票，用不了十天，安豐必定就會有聖旨召咱們回朝。待咱們回去之後，……，又會怎樣？劉太保大怒生氣時會有什麽表現？你們沒有見過麽？你們活膩味了，俺還沒有！”
半晌，方才有人怯怯開口，說道：“那以老爺之見，咱們該怎麽辦？”
正在此時，門外有人來報。卻是時三千奉鄧舍之命，給劉十九送禮來了。劉十九正在氣頭上，門也不開，高聲連道：“不要！不要！已經如此哄俺，現在還指望用些許的賄賂就想，……。”話說到此處，看諸親信驚惶無措的麵容，心中忽然一動，微微一頓，轉口說道，“且慢。”
沉吟片刻，他改變了決定，說道：“燕王剛剛大婚，便把禮物收下。也好讓咱們沾沾喜氣。另外，再備些物事，送與燕王。禮尚往來。”鄧舍大婚，他已經送過一份禮了，現在接受鄧舍的賄賂，也有說辭，姑且算是接受回禮。再回送鄧舍一份禮物，更有深意。門外之人應聲退走。
室內諸人，有人猜出了劉十九的心思，試探性地說道：“老爺，今既收下了小鄧的禮物，……。”劉十九皺起眉頭，斥道：“甚麽小鄧？沒大沒小！你們是為俺的隨從，豈能如此不分尊卑？該叫‘燕王’！”
“是，是。老爺既收下了燕王的禮物，那朝廷的密旨？”
劉十九長歎一聲，說道，“燕王梟雄。他的多謀善計，俺在安豐時，雖就曾有聽沙劉二說起。但是，卻直到今日，方才算是領教。”
諸人都安慰說道：“老爺是個實在人。一時不察，上他個當，卻也沒甚要緊。還請老爺息怒，若是因此傷了身體反為不美。”
“罷了。隻恨當初，俺才來益都之時，沒能下起狠手，受了他的花言巧語之騙。”劉十九又將剛才的追悔說辭重複一遍，“‘一步錯，步步錯。’恨隻恨，俺不該給他這十來天的轉圜機會。要不然，何止如此！”
諸人皆道：“是。”問劉十九，“既已中計，如今該如何應對？”
“朝廷欲使海東南下之事，咱們當然還是得盡心盡力地去辦。隻是眼下這形勢太過模糊、還不夠明朗。且等濟南戰事平息，再隨機應變吧！”
劉十九的回答，使得諸人皆陷入思考。何為“形勢太過模糊”？何為“還不夠明朗”？
……
時三千回來，見鄧舍。
鄧舍也才見過羅家送禮的人，剛剛轉回書房，問他：“劉大人收下禮物時，有何話說？”時三千說道：“說是謝主公贈賜。並有回禮一份，送給主公。”鄧舍笑道：“‘識時務者為俊傑。’劉大人果然有識之士。”
劉十九肯收下賄賂，就說明他意有轉變。隻是他現在的轉變還隻是內因，若想令他主動給安豐上書，幫益都解釋不能南下，卻還是非得有個外因不可。何為“外因”？就是劉十九與親信們說的“形勢”。
然則，如何才算是“形勢明朗”？有個益都不能南下的借口，有個益都不能南下的原因，就算明朗。畢竟，若直說“風聲泄露”，未免太過顯得出劉十九辦事不力。還非得另有說辭不可。而這借口，這原因，其實鄧舍也早就已經給劉十九準備好了。隻是現在時機不到。他打算等過些時日，待收複了濟南之後，便說與劉十九聽。再由劉十九，轉述給安豐。
從劉十九來，一直到現在，鄧舍集思廣益，終將安豐欲令海東南下的麻煩大致解決。他頓時輕鬆許多，如釋下了千鈞重壓。揮了揮手，示意時三千退下。從袖中取出鄧承誌剛才呈給他的軍報，便倚在胡床之上，細細觀看。軍報有兩封。一封是前線大營寫來的，一封卻是楊行健寫來的。
他不急著去看前線大營的，而是先去看楊行健的。看不幾眼，麵色微變。