提起棣州的戰事，就連洪繼勳也不禁惻然，惻然裏還帶著一點敬重。
“是啊。滿城四千餘的守卒，撤出來的不到千人。羅國器能逃出生天實在僥幸之極，隻是可惜姬宗周陷落城中。更有姬衝，明知回城是死，依然奮不顧身，還好，重傷之後剛好被羅國器遇到，順手救下。還有王國毅，雖說他因大意受到元軍的偷襲，但總算身先士卒、及時地打退了元軍，好賴把羅國器、姬衝等突圍出來的將士接應了下來，沒有一錯再錯。”
“陣亡的士卒倒也罷了。先生，你可知道麽？是什麽最讓我覺得不忍？”
“可是那些被留在城中的重傷軍卒麽？”
“正是！羅國器的軍報上說，突圍時根本就沒有時間去管他們。無可奈何，隻得將之留在城中。韃子凶殘，入城後會怎麽對待他們？不言而喻。其下場定然難逃一死，而且怕還不是痛痛快快地死。身為他們的主君，卻不能讓他們堂堂正正地戰死疆場，而是像小雞、小狗一樣的，任人肆意宰殺。”鄧舍長歎了口氣，自責地搖搖頭，沒有再繼續說下去。
元軍攻下棣州之後，隨時都會麵臨益都援軍的反攻，肯定沒有心思去收容俘虜，對那些傷員，絕對地會是一殺了之。
鄧舍的這番自責，既是覺得愧對士卒，因為安遼軍這支部隊跟他很久了，裏邊有許多的上馬賊老人，包括一些低級軍官、乃至士卒，他也都認識，彼此難免會有感情。
同時，也是非常痛心。安遼軍的軍士都是老卒，即使傷員，也是很珍貴的財富，沒有戰死在沙場，反而就這麽毫無還手之力的被人殺死，確實極其不值。
閉目遙想，當城池陷落，敵人入城，四處放火，傷員們陷入絕境，自知必死路一條，當時的絕望可想而知。都是從軍已久、身經百戰的勇士，別說鄧舍為之痛心，怕是連他們自己也覺得這種死法很不值。也許，還會發生一些可歌可泣的故事，亦然殊為可知。隻不過，無論這些故事是否有過，都已經隨著漸漸熄滅的火勢、漸漸消散的煙氣而也隨風彌散了。
戰爭就是這樣的慘烈。
人們記得的，永遠是光彩奪目的英雄。至若小人物，不管榮辱、抑或生死，即便悲愴、又或者壯烈，到頭來，歸根結底，都隻是一串數字罷了。
“主公不必太過自責。棣州之所以陷落，首先是因為王國毅呼應不力；其次是因為羅國器、姬宗周麻痹大意，和主公並無什麽關係。待我益都援軍重將城池奪回後，自可再慢慢地責罰失職之人，為傷員討還公道。”
“姬宗周與城偕亡，真是出了我意料。……，對了先生，羅國器把姬衝送回來了麽？”
“姬衝負有重傷，行不得快路。這會兒，大約還在路上呢。”
鄧舍默然片刻，說道：“等他回到益都，你要記住第一時間來通知我。此次守衛棣州，姬氏父子一人盡忠，城po身隕；一人盡孝，慷慨赴死。都是我海東的好男兒。要大力表彰，給其褒揚，以為後來者之榜樣。”
“是。”
“姬宗周一死，姬家便沒了大樹。而姬衝年紀尚輕，卻也不宜過高拔擢。這樣吧，我聽說姬衝有三個弟弟，都還沒有婚娶。先生，選幾個大戶人家，從臣下裏選擇也行。要挑家風溫良的。我來做媒，分別許配與之！”
對鄧舍為何突然有此想法，洪繼勳並不奇怪，這不但是在獎賞姬家，更是在做給別的臣子們看，以解其後顧之憂，隻不過，他說道：“這，……。主公，姬宗周才隕，按照禮法，現在就給他的兒子們辦婚事不太合適呀。”
“那便先把婚訂下來。……，再去問問姬衝的弟弟們，有願意從軍的沒有？若有，就挑出來一個，讓去接替姬衝之職。如果沒有，便選出一人來我王府，做個參議。”
“接替姬衝之職？”
“姬氏父子立此功勞，當然要有賞了。我打算把姬衝調來我的衛隊，給時三千當個副手。”
姬衝已是軍職，轉為文職未免唐突，但繼續把他放在前線，似乎又稍嫌鄧舍無有體恤之意，也就失去了“做給別人看”的意義。因此，幹脆就調入衛隊，也可以借此機會多了解了解他，若果堪大用，再外放也不晚。
洪繼勳冰雪聰明，頓時明白了鄧舍的用意，點頭稱是，頓了頓，忽然也是歎了口氣，接著又是一笑。
“先生為何歎息？又為何發笑？”
“臣原以為姬宗周是個‘今日馮道’，萬沒料到卻走了眼。真沒想到，此人居然也有視死如歸的一麵。看羅國器的軍報，說在守城時，他穩坐城頭撫琴助陣，直到城破。膽色也是頗壯。臣歎息，是可惜了解他太晚。”
“人是最難了解的。所謂‘蓋棺論定’。隻要沒死，就有可能變化。懦夫也能成為勇士；勇士也能變為懦夫。然則，先生又為何發笑？”
“臣笑，是因為此次姬宗周之死，雖然使得主公失去了一個得力臣子，但未嚐也不是一個好的機會。”
“什麽好機會？”
“徹底把益都地方融入海東的機會。”
益都舊臣的代表人物有兩個人，武將中當數陳猱頭，文臣裏便是姬宗周。
武將好說，陳猱頭、高延世這些人早已就被收服。文臣不然，讀書人的心眼多，想法也就多，特別有些清高自傲的，講究“三軍可奪帥，匹夫不可奪誌”，或者得其用易，但是要想得其心，難上加難。借此機會，大力褒揚姬家，的確是有助收益都舊臣之心。這也是為什麽鄧舍剛才接連下了那麽幾道命令。
“知我者，先生也。”
又與洪繼勳談了會兒軍事，議了些政務，看天色不早，鄧舍送他出堂，負手立在院中，看其去遠，獨自一人在樹下站了會兒，叫來三兩隨從，轉去後院。