棣州城陷落。
消息傳到益都時，已經是兩天之後了。
隨著這個消息一起傳來的，還有另外一個消息：曆經十來天的血戰，趙過終於攻下了巨野。姬宗周等人的猜測沒錯，元軍之所以不惜代價、突然發動了對棣州的總攻，原因正是在此。
巨野一丟，就等同濟寧路落入了海東的手中。雖然王保保在諸將的扈衛下，僥幸得以拚死突圍成功，但其部損失極大。曹州軍負責斷後，全軍覆滅。河南軍萬餘人折損過半。也就是說，濟寧路的元軍已無餘力反攻。
在這種情況下，察罕要想挽回被動，除了迅速攻克棣州之外，別無它法。
因為打下了棣州，便可以威脅到益都。盡管益都的援軍已先後趕到，也許很快就又能把棣州奪回。但是最起碼，能夠分散一下鄧舍的注意力。隻有這樣，察罕才能爭取到緩衝，好再調兵遣將派去濟寧，爭奪巨野。
濟寧路的戰略地位太重要了，臨淮泗，控運河，南下可入河南，西進可通山西，北上能夠威脅河北，察罕帖木兒絕對不會輕易讓給鄧舍。如若不然，一旦被鄧舍在此地站穩腳跟，就不再是他掌握主動，而是成為益都掌握主動了。
“棣州失陷。攻克巨野？”
益都城內，鄧舍不知道是應該歡喜還是震驚。
“一個好消息；一個壞消息。”
“棣州陷落並不可怕。計算時日，咱們的援軍應該都已抵達。據報，城陷時，羅國器與姬宗周抵抗得很激烈，想必元軍的傷亡應該會是很嚴重。而且，羅國器在撤退前還把城門和輜重等物都給燒掉了。城牆也有坍塌。故此，想要把棣州奪回應該不難。……，問題反倒是在巨野。”
“巨野怎樣？”
“察罕不惜代價奪下棣州，很明顯是在為增兵濟寧爭取時間。雖然說，我軍打下了巨野，但付出的傷亡不小，並且就眼下來說，有山陽湖和濟州的阻隔，慶千興、楊萬虎、李和尚等部還不能與趙過會師。如果在這之前，察罕一邊將我益都的視線吸引在棣州，一邊調集夠了軍馬，對巨野展開反撲。就憑趙過的那點騎兵，怕頂不住。”
“先生的意思是說？”
“如今戰局已進入關鍵時刻。以臣之見，主公應多注意巨野。棣州，小患耳。好有一比，棣州是看似危險，實則無恙；而巨野卻是看似告捷，實際上暗藏危險重重。”
棣州有驚無險，巨野還是主要矛盾。
“說實話，阿過能不負厚望，竟以萬人騎兵，果然攻下了巨野，戰敗了王保保，殊為不易。先生，我提了多久的心，直到此時才算放下。”鄧舍感慨地說道。
他站起身，在室內走了幾步，伸個懶腰，活動了下手腳，繼而一笑，又接著說道：“至若巨野與棣州兩處孰重孰輕？其實不用先生提醒，我也心裏有數，清楚得很。稍有風吹草動便就坐立不安的是庸人之才。我雖不敢自誇，但察罕試圖用棣州給我造成壓力，卻也未免太過小瞧於人！”
“主公打算？”
“正如先生所說，現如今，戰局已入關鍵時刻！是成是敗，在此一舉了。如果我軍能在濟寧站穩腳跟，那麽整個的北地局勢也就必會因此一變。隻恨棣州城離濟寧太遠，無法抽調兵力前去馳援。我決定，即給泰安下令，教其盡其三軍，一則全力攻打兗州，打通至巨野的道路；二來，選出部分精銳，繞道汶上，沿阿過入濟寧的舊路，先期支援巨野！”
王保保雖敗，但並沒有走。從巨野撤出後，眼下他正在濟寧路的南部。益都軍隊如果猛攻兗州，很有可能他會派人去幫忙，所以不能把所有的希望都放在攻克兗州上，必須另外選出一部軍馬沿舊路先去馳援巨野。
“那棣州？”
“也不可不防。命陳猱頭立刻帶兵前來益都，協助防禦。以免我軍萬一奪不回棣州，自亂陣腳，耽誤了濟寧路的決戰。”
“是。”
討論過這兩件緊急的軍務，分別一一傳下命令。鄧舍輕鬆了點，轉到掛在牆壁上的地圖前，觀看著說道：“要說起來，阿過攻陷巨野的戰術稱得上‘絕妙’兩字。”
“告捷的軍文裏不是講了麽？說這是潘賢二的主意。”
“潘賢二遠在泰安，能出奇計，助阿過打下巨野。先生，此人的品行雖不怎麽樣，但好歹也算是個人才。”
鄧舍知道洪繼勳看不起潘賢二，因此並沒有多說，隻是略略一提，轉開話鋒，重又把話題拉回到了趙過攻陷巨野的過程上。
他說道：“王保保到底還是年輕，沉不住氣。阿過帶的都是騎兵，優勢在野戰，不在攻城。若我是王保保，無論對方如何施為，強攻也罷，用計也好，千變萬化、我隻有一策相對，那就是按兵不出。……，有堅城，糧草充足，且是主場作戰，可謂占盡了優勢。敵奈我何？”
雖然聽鄧舍說別人年輕好像有點搞笑，不過洪繼勳卻沒有絲毫的不適應，他一本正經地點了點頭，說道：“主公說的是。雖然說王保保將門虎子，素有時譽，但畢竟經驗不足，缺少磨練。何況，這一次守衛巨野，應該是他頭一次獨擋一麵。因而有些沉不住氣，倒也並不奇怪。”
“也或者是他聽說了李察罕已在晉冀戰場上取得了勝利，故此自以為有恃無恐，於是忘乎所以，大膽縱軍輕進，估計也是有的。”話說到此，鄧舍不由嘿然，“嘿嘿。察罕老匹夫用兵當真狠辣。孛羅帖木兒傾盡全力，居然連半個月都沒有支持住，一敗塗地，硬是被迫地簽了城下之盟！”
“北地英雄，盡管向稱主公、察罕、孛羅。但是以臣看來，孛羅本就是濫竽充數而已，遠不及主公與李察罕。”
“哈哈。”
鄧舍看著地圖，回想告捷軍文中敘述的攻陷巨野過程，連連稱讚。
卻是原來：趙過在包圍巨野後，先掃清了周邊的元軍壁壘，隨之大舉攻城。一方麵也是因騎兵不擅攻城，另一方麵也是因王保保防守得宜，連著打了三四天，戰果半點沒有。兩軍僵持，到了第六天頭兒上，有信使送來了一份來自泰安的密信。打開一看，正是潘賢二想出來的計策。
計策很簡單。
概括言之，就是八個字：“以我之長，攻敵之短。”
何謂“我之長”？就像是鄧舍說的，當然是野戰。何謂“敵之短”？還是野戰。隻要能把王保保引誘出城，促其野戰，海東就有獲勝的可能。
但是問題卻也就出來了，怎麽才能把王保保引誘出來？
要知道，相似的招術，趙過已經用過一次了，——開戰初，他曾經在巨野城北的山裏邊，伏擊過王保保一次。吃一塹，長一智。王保保既然已吃過一次虧，要想再把他誘使出來，定然就會很不容易。
潘賢二想到了一個辦法。
首先從對方的角度考慮，站在王保保的角度來推測，要在什麽樣的情況下，他才會肯再出城？答案隻有一個：隻有在他確信已經獲勝的情況下。
巨野守軍勝，趙過敗，狼狽逃遁。王保保血氣方剛，會肯眼看著這樣的機會溜走卻甘願不出城追殺麽？顯然不會！那麽，又該怎樣才能讓王保保確信他已獲勝，趙過已經落敗？
當時，察罕取得晉冀戰場勝利的消息還沒有傳開，潘賢二並不知道。但是他認為，要想讓王保保確信獲勝，前提就是必須讓他相信察罕已取得勝利。因為隻有在這樣的情形下，趙過才有借口主動撤退，詐敗佯走。
所以，他建議趙過，在嚴密封鎖城內城外消息之同時，故意捏造出來一個察罕獲勝的風聲，並且故意將之走漏，讓王保保知道。再裝出一副因此而軍心不穩、士卒驚惶的樣子，趁夜晚“悄悄”撤退。
趙過本是孤軍深入，若不是察罕陷在晉冀戰場、暫時無力顧及濟寧，他也不會來打巨野。現如今察罕獲勝，隨時可有大批援軍前來，他聞風撤退也是在情理之中。王保保獲悉，必定出城追趕。然後，就可以在城外設下埋伏，守株待兔。先把出城的元軍殲滅，再趁勢攻取城池。
趙過完全是按照這個計策去做的。王保保果然上當。
夜戰城東，一戰殲敵近四千人。
在此次的戰事中，趙過還用了點別的計策。前幾次的戰鬥裏，他繳獲了不少的元軍鎧甲，悉數交給士卒換穿，隻在胳膊綁塊紅布，以方便自己人辨認。待王保保落入埋伏之後，時當深夜，元卒難辨敵我，自相殘殺。
殺至次日上午，裹挾了俘虜，詐作敗兵，又輕輕巧巧地賺開了巨野城門。趙過曉得鄧舍軍紀嚴明，還特地在告捷的軍文裏寫明了一句話：“入城後，秋毫無犯。直到臣寫這封軍報時，城裏還有百姓不知巨野已經易主。”
鄧舍轉回案前，拈起趙過的軍報，又看了一遍，放將下去，再又把棣州送來的軍報拿起，歎道：“攻打巨野，可謂先難後易。守禦棣州，卻是先易後難。阿過打巨野，看似不難。羅國器、姬宗周守棣州，確實慘烈！”