楊萬虎、胡忠、高延世、傅友德諸將既渡河，短暫的休整過後，即馬不停蹄接著奔赴徐州。一過黃河，便算是入了江南群雄的勢力範圍，意義非同尋常。縱然粗線條如楊、高等輩，也是不由浮現出一種別樣的情緒。
不但情緒出現了變化，諸人行軍都更加的謹慎小心，包括行軍的次序也出現了變化。
楊、胡、高、傅諸人，楊萬虎是山東東平人，高延世是河北人，而胡忠則是山西周邊人。隻有傅友德，祖籍宿州，後遷徙至碭山，對徐州一帶的情況非常熟悉。故此，這一過了黃河，便改由他來擔任了前鋒的位置。
宿州，在徐州南邊，彼此相距大約一百餘裏；碭山，在徐州西南，彼此相距大約也就是一百多裏地。事實上，之前燕軍渡河的位置便正是在碭山附近。——碭山緊鄰黃河，位處在黃河北邊。
傅友德以軍事為重，當時是過家門而不入，這暫且不表。
隻說他接替了先鋒，從舊部中挑選出幾個得力幹將，分別派去各營。一則負責與諸將之間的聯絡，二來也可暫時擔任一下鄉導。既已所謂是“舊部”，這些人自然大多都是他的鄉黨、親朋，皆為碭山、徐州、宿州一帶人，對這周邊的山川河流、地形鄉音也都是非常熟悉，可謂了如指掌。
從碭山附近過了黃河，距離徐州還有一百餘裏，沿途的地勢較為平坦，多為平原，沒有什麽大的山陵，也沒有太大的河流。
數千燕軍盡數打起了旗幟，卷甲疾趨，沿著官道一路向南而行。
要說起這官道，正如每一個大一統的王朝一樣，有元一代，對道路的修建還是相當重視的，路況很好，又平又直。
若是放在和平時期，此時雖光景尚早，但肯定也早已是行人來往不絕了，畢竟西邊的汴梁，東邊的徐州都是通商大邑。不過如今卻因了戰亂的關係，冷冷清清，除了行軍的隊伍外，前後遠近幾乎別無一人，倒是時不時有些野雞、野兔出沒在路邊的雜草、灌木叢中。
涼爽的晨風迎麵吹來，士卒們又剛剛吃過幹糧，飽餐了一頓，並經過了一段時間的休息；特別是最先過河的營頭，其所得到的休息時間更長，故此，盡管已經趕了一天的路，又剛渡過黃河，但全軍上下的精神氣還是比較好的。再加上在濟寧戰場上的接連獲勝，戰勝之軍，士氣更加高昂。路上所行甚速，剛過午時，已經遙遙望見了蕭縣的城垣。
到了蕭縣，就等於路程走了一半。
蕭縣距徐州與單州距楚丘的距離大致相同，也就是不過五六十裏。
蕭縣這個地方，雖然隻是個縣城，然而近年來卻端得豪傑輩出。當年隻用了十八人便奪下徐州的芝麻李就是蕭縣人，後來轉去山東的趙君用亦為蕭縣人，又及朱元璋麾下的猛將薛顯也是蕭縣人。——這個薛顯，本是趙君用的部將，在趙君用死後，以泗州降了朱元璋，被授為親軍指揮。
其實，若是細數當時名將，出身淮泗地區的著實不少。
朱元璋麾下就不必說了，但凡能稱得上名號的武將七八成以上都是淮泗之人。張士誠麾下有一個元帥名叫王與敬的，本為元將，後降張士誠，也頗能善戰，此人亦出身淮泗，乃安豐人是也。又及海東諸將，便此番前來的，就有一個傅友德，碭山人，也可算是淮泗土著了。
將至蕭縣，傅友德傳下命令，暫停行軍，稍作休整。安排妥當之後，他自領了親兵轉去後軍，去找楊萬虎、胡忠等。前頭文說，過了蕭縣，就快到了徐州，下一步該怎麽做？必須要商議一下。
剛到了中軍，迎麵就碰見了楊四。
“傅將軍。”
“楊將軍。”
“你來的正好，我家將軍正派了俺去請你。”
“噢？可有何事？”
“單州方麵派來了一個特使，剛來到俺們營中。”
“單州方麵？”
“正是。”
“快快前頭帶路。”
大戰在即，趙過、潘賢二忽然派來一個特使，定是有緊要軍文。傅友德不敢怠慢，隨在楊四身後，大步流星來到楊萬虎等人所在之地。到了一看，不但楊萬虎在，胡忠、高延世諸將也都在。
行軍途中，沒有什麽營地，諸將都是席地而坐。
傅友德大眼掃過，見諸將坐姿各不相同，楊萬虎乃是“箕坐”，fen開雙腿而坐；胡忠盤腿而坐，挺胸抬頭，坐姿最為一絲不苟；而高延世卻是斜靠著戰馬，一腿屈，一腿直，剛好與胡忠相反，坐的最為隨意舒服。
而且，諸將身後的親兵也各不相同。
胡忠身後的親兵最多，至少一二十個，一個個明盔亮甲，裝束利索，隊列整齊，俱皆低眉順眼，按刀而立。
楊萬虎次之，身後站了大約有十來個親兵，雖然也排列的有隊形，但相比之下就顯得鬆散許多；而且鎧甲裝束也不像胡忠的親兵，一水兒的嶄新戰甲，不少都是舊裝；眉眼間也不似胡忠親兵那般溫順，一個個充滿桀驁。
高延世帶的親兵最少，隻有一個，而且不是別人，正是他早先得到的那個昆侖奴。不管怎麽說，別人的親兵好歹總還是都排成的有隊列，他的這位昆侖奴倒好，半跪在他的身邊，手裏拿的也不是兵器，而是個銀碗。碗裏何物？一顆顆紅豔豔，正是山東大棗。卻是供高延世零嘴兒所用。
他三人的旁邊，又坐著一人。傅友德看去，卻是認識，正是趙過帳中的一個幕僚，姓程。
“程先生。”
“傅將軍。”
兩邊見禮過了，傅友德又與楊萬虎、胡忠、高延世分別見禮。楊萬虎示意他坐下，說道：“閑言不必多講了。咱們昨天出的軍，總算不辱大人所命，按時趕到了蕭縣，再往前幾十裏，就是徐州了。攻取徐州一戰的重要性，不用俺多說，料來諸位也都非常了解。”對那姓程的幕僚拱了拱手，接著說道，“當此之時，先生趕來我軍中，想必是大人另有軍令。如今諸將都已到齊，便請先生傳下吧。”
原來這位程先生也是剛到，楊萬虎才請來諸將，還沒來得及詢問他的來意。
姓程的幕僚笑了笑，說道：“諸位將軍皆我海東上將，自從主公以來，南征北戰，所向披靡。這一次打徐州，肯定也是沒有問題的。在下此番前來，其實並無大人的軍令，隻是有一句話，想問一問諸位。”
楊萬虎等皆起身，抱拳弓腰，說道：“請先生說。”
姓程的幕僚不敢受他們的禮，雖然他現在代表的是趙過，但也連忙起身，微微還了一禮，肅容說道：“大人命在下，請問諸位將軍，此次徐州之戰，勝算幾何？”
從單州趕到蕭縣，跑了一兩百裏地，中間還過了一條黃河，好容易見著諸將，本以為是有什麽緊要軍令要傳下，卻不料竟隻是為了問這麽一句話？諸將都不是笨人，很快就明白了趙過的意思。表麵上看，是在問徐州勝算，其實暗含的意思，卻是一道委婉的軍令：“徐州此戰必須獲勝。”
諸將自然不知，姓程的所問此話，其實隻是趙過在轉述鄧舍的原話。便在昨天他們離開軍營後不久，益都又送了一道軍文給趙過。此道軍文乃鄧舍親筆所寫，文中內容很簡單，也正是同樣的一個問題。
胡忠腦子轉的快一點，首先大聲說道：“此戰不煩大人擔憂，末將等但恐陸、宋走脫而已。”“陸、宋”，即陸聚、宋興祖。徐州的兩個守將。
姓程的幕僚轉目去看楊萬虎、高延世、傅友德，三人亦反應了過來，齊聲說道：“前已有大人、潘先生的運籌帷幄、妙計無雙，後若還不能克城獲勝，便不用主公、大人罪責，首先俺們自己也都覺得無顏！請先生回複大人，此戰必勝！”
“如此甚好。楊將軍，你適才與諸位將軍說，此次奪取徐州之戰，不用多講，料來也應知道有多重要。這句話說的極好。但是，請恕在下囉嗦，還是要說上一句。”
“先生請講。”
“諸位將軍此番攜精銳之軍，負主公、大人之殷殷厚望，南渡黃河，東取徐州，實在是意義非凡。此戰若勝，則不止可確保我山東之安穩，最要緊的，且可打開南下之通道。如能成功占取徐州，那麽從此之後，我海東虎賁便何止威震河北，更且揚名河南了，並且西進、北上、南下也隨意自如了！山東乃四戰之地，固步自封者亡，開疆拓土者王。我海東日後之成就，此時全都在諸位將軍的身上了！切記切記，此戰務必要勝。”
不遠處旌旗如林，五千南下的海東勇士隊如長龍，鎧甲耀日，士氣高昂。頭頂上烈日當空，萬裏無雲。東邊遠處，蕭縣城垣隱隱。諸將轉過頭，極目遠望，似乎穿過蕭縣，看到了數十裏外的徐州城。
他們齊聲應道：“海東雄師，戰則必勝！”
……
徐州城裏，陸聚、宋興祖得知了燕軍南下的消息。
說也奇怪，在得知了這個消息後，特別是在知道了燕軍已至蕭縣後，陸聚倒也罷了，宋興祖卻是不驚反喜。他問探馬：“來的燕軍有多少人？”
“馬步兩軍加在一起，大約五千人上下。”
“才五千人？”
“除此之外，微山湖一帶也出現了有燕軍活動。”
“多少人？”
“較之蕭縣方向的燕軍較多，大約萬餘人。”
“萬餘人？”
“是。不過據小人觀察，這一路的燕軍似乎並非精銳，很多都是民軍。”
宋興祖做出了判斷：“聽說因為單州之戰的緣故，益都已經把所有的精銳都盡數發去了濟寧路。從微山湖來的這一路燕軍，定是雜牌。也就是說，來打我徐州的燕軍主力隻有從蕭縣方向而來的區區五千人。”
他不屑一顧，哈哈大笑，從座位上站起來，雙手叉腰，接著說道：“想當年脫脫取徐州，動用的軍馬何止十萬！且當時芝麻李、趙君用等因是新得徐州不久，手下並無精兵良將，盡是裹挾的一些無知愚民倉促成軍與戰。繞是如此，脫脫攻下徐州尚且費了不少的周折。……，何況今日！”
在室內走了幾步，他冷哼說道：“隻有五千人，就想攻下俺的徐州城？久聞海東燕王雖然年少，卻也堪稱河北英雄。真是盛名之下，其實難副！太也叫俺失望。”
陸聚也在邊兒上，他低頭尋思片刻，詢問探馬：“可探得了燕軍主將誰人？”
“從微山湖來的燕軍主將，一個姓鄭，一個姓黃。從蕭縣來的燕軍主將，一個楊萬虎、一個胡忠，此外又有高延世、傅友德等。”
陸聚聞言，頓時麵色微變，不由霍然起身。
宋興祖注意到了他的色變，笑道：“陸大人，為何驚惶啊？”
雖是笑問，語氣裏卻帶著點嘲笑。須知，他與陸聚本就不是一係的。陸聚任職蒙元樞密同知，他則是張士誠麾下元帥，盡管同守一城，但平時裏的明爭暗鬥、勾心鬥角卻很是不少。
故此，一見陸聚色變，他就忍不住開口挖苦。
陸聚顧不上宋興祖的嘲諷，麵色嚴肅地說道：“元帥不可大意！”
“此話怎講？”
“楊、胡、高、傅，皆海東名將。軍至五千人，慎毋輕之！”
燕軍主力隻有五千人，這是已經確定的事情。
但是對這一件確定的事情，陸、宋兩人卻有著截然不同的反應。一個是極其重視，乃至色變，說“軍至五千人”，居然有五千人這麽多；一個卻是極其輕視，蔑視大笑，說“區區五千人”，居然隻有五千人這麽少。
其中意思，頗可玩味。
“兵法雲：‘五十裏而爭利，則蹶上將軍’。從單州到徐州何止五十裏，他們急行軍至此，路上又橫渡黃河，等來至我徐州城下，不用說，士卒們必定早已疲憊不堪，縱是精銳，即便名將，又如何能當我一擊？……，大人平時自詡熟讀兵法，知戰陣，怎麽卻連以逸待勞的道理都不知道？”
“話不是這樣說。”
宋興祖打斷了陸聚，說道：“大人請容俺把話說完。”
“……，請說。”
“適才俺之所言，隻是第一。其次，據報單州之戰還沒結束，燕軍雖勝，但城池卻仍然還在閻思孝等人的手中。在這個時刻，燕軍不思再接再厲，爭取一舉克城，反而卻主動分兵，遣派精銳千裏迢迢地來取我徐州，此是‘為利而戰’，見獵心喜，是為兵家大忌。後有單州未拔，前有我堅城為阻；深入淮泗，是為客軍；已然南渡黃河，後退無路。……，燕軍有此數弊，反過來，卻都是對我軍的大利。試問大人，形勢對我軍已然有利至此，你還有何憂懼？”
“宋元帥，……。”
“大人不必再多說了！”宋興祖橫眉立目，叫道，“你若是膽怯懼敵，俺也不求你。等燕軍到後，便請大人壁上觀，看本將破敵就是。”
“宋元帥！”
“哈哈。不過陸大人，等到俺破敵之後，這件大功，你卻也是沒半點份兒了。到那時候，你可千萬不要眼紅。”
他們對話的所在是在宋興祖的營中，說完了這句話，宋興祖不等陸聚再說，一揮手，說道：“大人請回吧。鏖戰在即，恕俺不能遠送。”撩起衣袍，當先走出，他的隨從們亦緊隨出去。
偌大個中軍將帳裏，隻留下了陸聚一人，站在空蕩蕩的帳內，麵色複雜。