杜鬆揚言不服，袁應泰怒斥道：“禍害百姓者，作奸犯科者，一應按大明律嚴懲不貸。但是你抓的這些人，多數並沒有犯法，你卻欲不問青紅皂白屠殺之，與縱兵禍亂何異？”袁應泰見重兵集於南城，恐發生動亂，想將杜鬆和部下隔離開來，又下令道：“帶杜鬆到譙樓問話。”
這時杜鬆靡下的部將意識到杜鬆是當眾違抗軍令，這是實實在在的理虧，沒有什麽話說，袁應泰要斬首也沒有辦法，便勸阻杜鬆道：“將軍慎之。”杜鬆沉吟片刻，他並不想挑起兵變內亂，於公對整個明軍不利，於私他的妻兒老小還在關內，他也不想變成漢奸亂賊，當下便拍著胸膛道：“老子怕什麽？大丈夫就是掉腦袋眼睛也不會眨一下。”
說罷杜鬆安排了諸將各自約束部眾，交代不準擅自行動，這才趕去譙樓。張問也一同前去，在路上對杜鬆道：“杜將軍請放心，軍門不會擅殺大將，最多也就是上書彈劾將軍。將軍有大義之心，顧及大局，光憑這一點，我就會在奏折裏為將軍說話。”
杜鬆聽罷張問的話，很有道理，杜鬆一個三品武官，就算是違抗軍令，袁應泰也不會傻著自己動手殺人，給自己豎敵，如果心有不滿，最大的可能就是上書彈劾之，讓朝廷來殺。而張問是新天子的寵臣，大夥都知道，如果站在杜鬆這邊，對杜鬆是大大的幫助。杜鬆想罷便對張問說了許多好話。
二人到了譙樓，剛進樓裏，坐在上麵的袁應泰就大喝一聲：“杜鬆，給本官跪下。”杜鬆站著沒動，一副頑抗到底的模樣。
袁應泰見狀罵道：“強驢，不給你點顏色看看不知道軍法。你違抗軍令，其罪難恕，來人，將杜鬆拖出去責打六十軍棍！”
幾個軍士撲將上來，杜鬆正欲開口謾罵，這時張問卻道：“杜將軍，還不快謝軍門不殺之恩？”杜鬆這才回過味來，袁應泰隻打軍棍，並沒有說要上書告狀或者幹脆將其押送回京，已經是非常寬厚了。
不得不說，袁應泰的對人是很厚道的，杜鬆一尋思，心下有些感動，當下就跪倒在地，說道：“謝軍門不殺之恩。”
袁應泰點點頭，臉色一變，依然厲聲道：“還不快拉下去打！”軍士來著杜鬆，被杜鬆一把甩開，“老子自己會走。”
不一會，就聽見外麵響起了劈劈啪啪的聲音，卻沒聽見杜鬆的喊叫，他肯定是咬著牙硬挺。打完之後，人眾將杜鬆抬進譙樓，隻見他滿頭大汗，趴在門板上，光著背和屁股，已經皮肉翻飛。軍士們打他的時候把衣服褲子撩開了的，以免布片陷進肉裏造成傷口化膿。
袁應泰見狀又叫隨軍郎中為杜鬆上藥，一變緩下口氣道：“本官受皇上重托主持遼東，還得倚仗各位同心協力辦好邊事，可你公然違抗軍令，本官不予懲罰無以服眾。大敵當前，咱們應該動用一切可以動用的力量平複建州。本官哪裏對不起你們？你這個姓杜的，何必和本官過不去？”
杜鬆這才哎喲了一聲，覺得袁應泰對人還算比較實心，雖然被打了，他倒是沒想著記仇，呻吟著說道：“軍門，末將可不是想和您過意不去，可蒙古人和百姓雜居，實乃隱患，末將不過是為了沈陽安危作想，並無私心。”
張問見罷事情發展到這個地位，心下鬆了一口氣，袁應泰在某些方麵還是有長處的，至少可以團結人心。杜鬆這廝在治軍方麵有些見識，可還是有明顯的缺點，首先不聽調度就是矯兵悍將，實在讓主將頭疼。
袁應泰道：“咱們已招募了不少蒙古人為攻擊三岔兒的先鋒，要是在城中大量屠殺蒙古人，招募的人如何用命？而且現在建州也在拉攏蒙古，咱們犯不著把人往敵人那邊推吧？”
杜鬆歎了一口氣，“恕末將直言，軍門那仁義之道在遼東是行不通的。咱們就算是屠殺了蒙古人，隻要強盛，蒙古人照樣會臣服；如果咱們在遼東吃了敗仗，您就是年年送糧食，他們照樣會倒向建州。一切都得用實力說話，仁義沒有任何作用。”
袁應泰有些怒氣道：“殺伐隻是手段，治亂安民才是根本，你與本官想法不同，隻管聽從命令便是。這次本官不是看在你的功勞苦勞上，隻要上一本折子，你這兵也甭帶了，到詔獄呆著去。咱們醜話說在前頭，如果再有這樣的事發生，誤了軍機，本官絕不寬容。”
袁應泰將事情平複下來，叫杜鬆釋放了捉拿的蒙古人，又找人安葬了被炮轟死的人，調撥錢糧安撫其家屬，並下榜安民。同時命令蒙古前鋒並部分明軍向三岔兒堡開進，攻打建虜。
此時已經到冬月，天氣寒冷，張問依然堅持早起，到各地巡察了解兵事。時蒙古兵從沈陽出發，張問又到東門觀看，並記錄下人馬數目，裝備，士氣等情況。
張問忙乎這些事情的時候，常常遇到秦玉蓮，有時是湊巧，有時肯定是她專門來看張問。張問自然對她那點心思很明白，想勸她幾句，但又怕被她那張刻薄的嘴挖苦，也就暫時打消了念頭。
漸漸地見的次數多了，就混成了熟人，張問對她的反感和惱怒已經淡忘，有時還問她一些關於軍事上的問題，秦玉蓮很樂意解答，每次都詳細闡述，盡量與張問多說話。
這會兒張問正在東門外觀察蒙古兵，秦玉蓮又騎馬走了過來，招呼道：“張大人在看什麽呢？”張問頭也不回地說道：“我在估算蒙古前鋒戰力……秦將軍，你看看，覺得這蒙古前鋒比我大明官兵戰力如何？”
秦玉蓮見張問看都不看自己一眼，心下有些惱怒，她今天早上剛換的新衣服，雖然穿在盔甲裏麵，但是領子那些地方還是能看見的。秦玉蓮生氣地擋在張問麵前，張問這才看到了她的表情。張問頓時感覺到嬌嗔，心下好笑，仔細一看，覺得這女將看久了還是挺耐看的，雖說皮膚沒有張盈寒煙等人嬌嫩，不過小麥色的緊湊肌膚看起來很健康，很有活力，從頭盔裏落出來的幾縷青絲泛著太陽的流光。
張問忍不住多看了兩眼，笑道：“我說今天秦將軍怎麽不一樣，原來是穿了新衣服。”
秦玉蓮故作一副毫不在意的模樣，想起先前張問的問題，這才說道：“這些蒙古饑民，不過為了一口吃食打仗，能有多大戰力？要和咱們白杆軍比，三個都比不上一個。”秦玉蓮知道張問是個工作狂，隻要和他說軍事上的事，他就會說很多話。
不料張問今天沒有繼續談論軍事，卻看著秦玉蓮道：“我有句話，不知當問不當問……我是認真想說清楚，可不是開玩笑，你聽了別口是心非地說些沒意思的挖苦話。”
秦玉蓮有些怒氣道：“我何時口是心非了？”
張問頭大，擺擺手道：“好，好，咱們不糾纏這種小問題。我就是納悶，這麽多官員將領，秦將軍不和他們攀關係，成天介找著我幹甚？秦將軍既然是行伍中人，為人肯定喜歡爽快，免得相處起來別扭得慌，咱們就直話直說，你是不是有其他意思？”
秦玉蓮聽罷臉色頓時緋紅，與東麵初升的朝陽顏色有得一拚，眼神慌亂，不知如何作答。
張問見狀說道：“雖說咱們認識那會有些小矛盾，可經過這麽長時間的相處，我知道秦將軍心眼挺好，卻是個可以相交的人，所以不願意看著你白費心思、浪費時間……”
秦玉蓮不等張問說完，滿臉怒火道：“自作多情！我何時看上你了？我對你這樣的小白臉可沒興趣。”說罷跳上馬背就走。張問也懶得管她，正好說明白了省去一樁麻煩事，免得和這女將有啥關係，引人注意。
這時城門那邊一隊官兵看到秦玉蓮和張問在一起，頓時起哄起來。本來軍中女人就少，秦玉蓮模樣耐看，而且是年輕女子，自然會被軍士們關注，對她和張問之間的那點事，大夥茶餘飯後都要笑談一番。這時又看到秦玉蓮和張問在一塊，那些人幹脆唱起四川民歌來：高高山上一樹槐，手把欄幹望郎來。娘問女兒呀，你望啥子？我望槐花，幾時開……以前劉鋌唱的那山歌，在川軍中好像很流行。
秦玉蓮騎馬衝過去，操起馬鞭就打，罵道：“沒大沒小的東西，誰叫你們唱這樣的詞……”
張問做完自己的事，便上了馬車，進城去了，也懶得去管那秦玉蓮。卻不料沒過幾天秦良玉就找上門來了，張問考慮到要和將領們處好關係，忙迎到門口，以禮相待。這時候張問已經明白了秦良玉和秦玉蓮的關係，石柱宣撫使秦良玉是那小女將的姑媽。
張問將秦良玉迎到客廳，找幕僚黃仁直、沈敬相陪，喚人上茶，分賓主入座。張問客套寒暄了幾句，秦良玉笑道：“算起來末將與張大人也是舊識。”
“是啊，當初在浙江的時候，咱們就見過了，多蒙秦將軍與劉將軍出手相助，才順利平定了那幫鹽匪。”
秦良玉四十來歲，其先夫馬千乘也是將領，兩人婚後夫唱婦隨很是恩愛。可惜後來馬千乘因得罪稅使被下獄而死，秦良玉成了寡婦，但是並沒有因此謀反，而是繼承了丈夫的職務，繼續為明朝效力。
秦良玉聽了張問說的話，擺擺手道舉手之勞不足掛齒，她看了一眼陪客的幕僚，說道：“末將今日叨擾，不為公務，是為一點私事，可否與大人單獨談談？”
張問這才叫黃仁直等人下去，心裏尋思著，我和你能有什麽私事，恐怕是秦玉蓮的事。老子雖然好色，幸好沒碰她，不然這會還脫不了幹係。
果然，等黃仁直和沈敬告辭之後，秦良玉就說道：“是關於末將的侄女玉蓮的事。”
張問點點頭，坦然應對，以待下文，他也沒什麽可慌的，一個指頭都沒碰，關老子何事？秦良玉見張問的神色，以為他是坦蕩君子，心中生出一絲好感，說道：“張大人請勿見怪，我們那西南偏遠之地，對禮教不甚嚴格，風俗使然，男歡女愛並非禁忌。也有豐收之後，集會讓青年男女談情說愛的風俗。”
“這個我倒是理解。男女之歡本是人倫自然，詩經中多有記錄……”張問亂扯一通廢話，心道你侄女怎麽樣關老子鳥事，回家管教她去，找我幹甚，如果要把每個看上我的女人都娶回去，那我每天也不用做其他事，一心侍候女人好了。
“這樣就好，這樣就好。”秦良玉十分尷尬，最後終於吸了一口氣道，“我看咱們還是直說吧，玉蓮已經有三天沒有進食滴米了，末將從將官們口中知道一些情況，好像與大人有關……”
張問愕然道：“秦將軍請明鑒，我連一個指頭都沒碰她。秦姑娘身體要緊，還是抓緊時間開導開導比較好，年輕人容易幹傻事。”
秦良玉看了一眼張問，心道你不是年輕人麽，口上卻說道：“我和她說什麽話都不管用，今日前來，就是想求張大人幫忙開導開導，就怕萬一她有個三長兩短的，我愧對她爹娘在天之靈。”
“我……我能如何開導？但是既然我也有責任，自然應該實心用事。隻是有一點，我已有妻妾，有所為有所不為。這道理還是要秦將軍去說比較好，秦姑娘就算願意做妾，哪裏趕得上找個如意郎君夫妻恩愛的好？這樣的終身大事，秦將軍作為她的長輩，應該讓她慎重處置。況且本官一介文官，手無縛雞之力，請勸說秦姑娘不要被臭皮囊迷惑了。”
張問確實是不願意娶秦玉蓮這麽一個武將為妾，家裏的張盈已經夠他受的了，再弄個強悍的回去，不打起來鬧得雞犬不寧才怪。
秦良玉道：“可玉蓮心裏隻有大人，我能有什麽法子？”
張問：“……”
秦良玉又道：“玉蓮說並非在意大人的麵貌，而是喜歡大人做事認真、一絲不苟，沒有因為是進士出身就自命清高，反而虛心下問。她知道地位有別，但是做妾總是配得上的，大人何不再考慮一下？”
張問臉色難看，放低聲音道：“不瞞秦將軍，我要是到處沾花惹草，夫人可不是好說話的。我瞧著還是算了吧。”
秦良玉好話說盡，卻見張問死活不領情，心裏也有些羞惱，心道咱們的人自己送上門做妾，你裝什麽大，多個女人有甚關係，這時有些怒氣道：“那末將就不打攪了，告辭。”
秦良玉走後，沈敬和黃仁直走到客廳，嗬嗬直笑，黃仁直摸著胡須道：“秦將軍自然有此好意，大人何必拒絕呢？”
張問道：“又不是我去招惹她秦玉蓮的，憑什麽要把麻煩往自個身上攬？她要是進門，就那副脾氣和能耐，可不得天天和夫人切磋武藝？”幾個人開了一陣玩笑，也就作罷。什麽絕食上吊之類的玩意張問根本不管，這招式也太老了，女人三招，一哭二鬧三上吊，張問可不會上當。不過因此和秦良玉產生了間隙，張問倒是覺得有些遺憾，不過也沒關係，不過一個武將而已。
過了幾日，張問又碰到了一次秦玉蓮，見她還不是活得好好的。人要是這麽容易就去死，早死早超生好了。
張問碰到秦玉蓮的那天，還遇見了一件大事。巡撫行轅收到捷報，蒙古前鋒擊敗了三岔兒堡的建虜，控製了城堡，建虜敗退到撫順。袁應泰當即就把捷報傳視各官員將領，以此證明他招募蒙古人做前鋒的正確性。首戰告捷，一時沈陽的士氣大振，袁應泰當即就開始部署第二步作戰計劃：奪取撫順城，控製撫順關一線的邊牆，解除沈陽的威脅。
袁應泰計劃調馬林一部從鐵嶺南下，扼守在三岔兒堡一線，並威脅建奴右翼，同時從沈陽調集精銳東向撫順，與建奴主力決戰，期間又讓劉鋌部尋機襲擾建奴後方，特別是破壞其後勤。
眾將紛紛請戰，為攻擊撫順之前鋒。袁應泰考慮到此戰關係重大，遂拋棄私人前嫌，著調杜鬆為前軍主力，率精銳六萬出沈陽攻擊撫順。頓時沈陽城氣氛緊張、大戰在即，忙碌地做著各種戰前準備，糧草、軍火、馬匹、車輛、後勤民夫等等。袁應泰在戰爭準備的時候，又展現出了他的特長，各種雜事都處理得十分妥當，各種消耗都計算得非常精確，將後勤安排的井井有條。
張問見罷沈陽的狀況，頓時對袁應泰又佩服了幾分，雖說這人殺氣不足，但是也不是一無是處，安排後勤是相當在行的。袁應泰心胸也很寬，並沒有計較杜鬆給他難看的事，反而事事支持杜鬆，要求他全心應戰，沒有後顧之憂。
六萬大明精銳之師整裝待發，盔甲鮮明，旌旗獵獵，糧草器械彈藥充足，軍紀整肅，而且遼東幹旱，天氣晴朗少雨，就戰爭來說，又是一大益處，一切都讓人充滿了信心。