烏紗

段六 米價

蘇杭書院的送別宴席,張問去參加了。書院裏都是些秀才,張問無非就是說些廢話、打幾句官腔而已,宴席本身就是個應酬,作用隻在於表明態度。他一個禦史、總督身份,位置擺在那裏,沒事去什麽書院幹什麽?

處理好杭州的公私之事,張問便啟程北上京師,隨行有葉青成率領的幾百軍士,張問的私人隻帶了曹安、玄月,女人隻帶了張盈和繡姑。他身邊需要個女人貼心照顧,能夠擔任這個角色的,隻有繡姑和吳氏,最後張問選擇了繡姑。

一行人走驛道,因為京杭運河流向複雜,船隻航行速度有點慢。他們於四月中旬到達京師地界,其行程早已報知朝廷。午門獻孚是國家大事,曆來都比較受重視,可以彰顯王道、震懾心懷不軌之輩。上議定,詔張問於四月十八日進京獻俘。

在四月十七日,宮中就在午門正楹樓前設禦座,把一切排場都準備好了。隻是翰林院的庶吉士們遲遲沒法下筆寫次日要下詔的聖旨,因為對於張問的封賞還未敲定。

內閣票擬的封賞是封賞張問為太常寺卿、太子少保。按照常理,總督巡撫打了勝仗回到京師,都會位至九卿之列,明朝九卿又分大九卿和小九卿:大九卿為六部尚書及都察院都禦史、通政司使、大理寺卿;小九卿為太常寺卿、太仆寺卿、光祿寺卿、詹事、翰林學士、鴻臚寺卿、國子監祭酒、苑馬寺卿、尚寶司卿。

這太常寺卿勉強算作九卿之一,而太子少保又是莫大的榮譽,是正二品的官職,太子三少不是什麽進士都有機會做的。

但是拋開這些表麵的榮光,很容易就發現,太常寺卿就是負責祭祀、禮儀之類的事務,這官倒是不賴,有地位又高貴,可這種官位對國家軍政根本沒多大關係,做了這樣的官等於是邊緣化了。還有什麽太子少保,皇帝現在也沒太子,再說那壓根就是虛銜,沒有任何職權,相當於送張問一個二品官銜,多拿些俸祿而已。

內閣首輔顧秉鐮做這樣的安排,實在是不容易,也不枉他經驗豐富。這樣做,既遵循了慣例規矩、避免閑言碎語,又深刻體會了魏公公弱化張問在朝廷勢力的精神,可謂是一舉兩得。

魏忠賢把票擬拿給朱由校看,他沒那個膽子,大小事都敢自己直接批紅。真有事兒的時候,魏忠賢還是要拿給皇帝看的,否則他不就是篡權了?不過魏忠賢經常是等皇帝玩得正高興的時候稟報,然後皇帝就說你看著辦吧。

不料魏忠賢這次故計重施稟報張問的封賞之事時,皇帝竟然說這個票擬不好,讓內閣重新票擬。

這下可把魏忠賢給難住了,眼看已經下旨讓張問明日進京獻俘,可現在皇帝不同意下達封賞的聖旨,明天這獻俘儀式怎麽弄呢?

魏忠賢非常著急,急忙讓顧秉鐮等閹黨大臣回到內閣值房,重新商議封賞事宜。

顧秉鐮看著自己深思熟慮之後的方案,愣愣道:“皇上不同意這個票擬?這是為什麽?”

顧秉鐮五六十歲的人了,頭發胡須都已花白,國字臉麵相方正,他冥思苦想的時候,眉間三道豎紋給人嚴肅和正義的感覺。

魏忠賢一臉焦急和無辜,一對眉毛向兩邊倒,就像八字胡一般,“咱家也納悶,皇帝今天怎麽偏偏不同意內閣票擬了。顧閣老以為,皇爺是嫌給張問封賞得不夠,還是覺著封太子太保太過了?”

顧秉鐮踱著步子說道:“平定叛亂,活捉敵首,封個榮譽虛銜哪裏會過了?再說皇上要是不滿意張問,怎麽會讓他押解俘虜回京獻俘?皇上肯定是不滿意給張問封了一幹子虛銜、沒有實權,張問可是皇親國戚,在皇上心裏邊也有些位置。看來這票擬要讓皇上滿意,還得給張問弄些實權官位才行。”

魏忠賢愕然道:“那顧閣老覺得應該封個什麽官職?”

顧秉鐮道:“大九卿之列,現在也沒空幾個位置,咱們總不能讓在位的官員無名無故就讓出來吧?嗯……都察院都禦史自左光鬥辭官之後就一直空了,再不然讓張問升二品都禦史?”

魏忠賢立刻搖搖頭,開玩笑,要是讓張問掌握了都察院,以後萬一撕破了臉,他指使下邊的人每天一份彈劾老子的奏章,可不是件痛快的事兒。

顧秉鐮也說道:“這樣也不太合規矩,大凡升遷,言官和部堂官員應該交換位置,張問原本就是都察院禦史,又升都察院就不合規矩,得轉到六部才行……他現在已經是三品官了,要是轉到六部、又要升遷,那可得做堂官才行!

張問還不到三十歲吧?他要是做了六部的尚書,咱們內閣不得被天下非議?這事兒還真不好辦!”

魏忠賢道:“時間也來不及了,明天就要獻俘,最遲今天晚上就得寫出聖旨來!要不這樣辦,就用一句話,一應有功官員將士按例封賞,先把話撂下,怎麽封賞慢慢再議。”

“也隻能這樣了。”

……

陰曆四月十八日,張問穿上了一身戎裝盔甲,打扮一新,押著囚車進入京師。他雖然是文官,但這次是出去為朝廷征戰打仗的,所以穿上盔甲符合時宜。張問很少穿盔甲,除非是上了前線才穿上多個安全保障,這時穿了一身明晃晃的新盔甲,別說還十分精神。

這種穿著做樣子的盔甲,款式時新、合身得體,加上張問那副俊朗高大的臭皮囊,這麽一打扮,那還真是英姿勃發。要真是穿戰場上的那種盔甲,就毫無美觀可言了,包得更粽子似的,看起來又厚又笨、汙漆漆的,要說外觀扮木乃伊差不多。

街道上圍觀的百姓很少有機會見到真正打仗的行頭,看到明軍將士上下威武英俊,那是振奮不已,沿路一路鮮花一路歡呼。大明社會較以前那些朝代又開放不少,普通的姑娘媳婦們遇到這種事也會上街圍觀,看到騎在高頭大馬上英姿勃發的張問,又惹起了多少相思情債。

張問騎在馬上昂首前行,左右護衛形影不離,見到如此激動崇拜的場景,自我感覺十分良好,張問畢竟還是年輕人,有時候心裏也會有熱血澎湃,也會好麵子不是。

就在這時,一個滿嘴胡須的猥瑣大漢跪倒在地,失聲痛哭,大呼道:“張大人,俺對您的崇拜猶如滔滔江水啊,您是百戰百勝的大將軍、您是大明棟梁、您造福百姓、俺對您比對俺親爹還親……張大人啊,軍營還收入不……”

張問愕然看了一眼那大漢,回頭看向旁邊的將領。這出戲可能又是手下給安排的,在沈陽那會,有人就花銀子雇人幹過這種事。那將領見到張問的目光,不置可否,麵帶笑意,拚命忍住大笑。

那大漢的台詞也他•媽的惡心了,立刻引來了無數圍觀眾的鄙視,而一個大娘卻受到了鼓舞,大喊道:“張大人這麽年輕,是否婚配呀……”

如此熱情的老鄉,張問心下感歎,回想起出京時被一幫百姓扔雞蛋蘿卜、大罵閹黨,更狠的是還有人想殺老子!

前後對照,實在相差甚大。張問也弄不清楚名聲是什麽,而民心又是什麽了。

熙熙攘攘中,眾軍終於到達了紫禁城南邊,從承天門、端門一路前往午門獻俘。午門外的空地上,百官排列,禮儀正規。錦衣衛的明扇、尚寶司的設寶案、教坊司設韶樂,一應俱全,場麵恢宏,讓人不禁肅然起敬。

兩邊密密麻麻的全是人,中間讓出一條大道,張問走在最前麵,騎在馬上按劍前行、背上的青色披風隨風獵獵飛舞,而滿朝的大臣隻能站在兩邊觀看,所有的目光都注意在張問身上,張問頓覺榮耀無比。

後麵是一溜囚車,葉楓披頭散發被關在一輛囚車裏麵,見到這樣的場麵哈哈大笑,笑得死去活來停也停不住。“呸!”葉楓突然向邊上的一個官員吐了一口唾沫,“得瑟個啥,你們都等著做亡國奴吧!哈哈!哈哈哈……都做亡國奴……”那個穿青袍的年輕官員抹去臉上的髒水,鬱悶道:“操•你媽,神經病!馬上就喀嚓了得瑟個啥?”

張問騎馬沒走一會,遠遠地就停了下來,然後翻身下馬,獨自走向禦座的方向。上邊坐的人他看不清楚,離得有點遠,不過他看見上麵坐得不隻皇帝,皇後也坐在一旁。張問是皇後的親戚,皇後來觀看獻俘儀式,合乎情理。

張問整了整衣冠,鄭重其事地跪倒在地,俯首道:“臣副都禦史浙直總督總理東南軍務張問、奉皇上明詔,將匪首葉楓等一幹罪人押解回京……”因為張問是率軍入皇城,必須得在文武百官麵前申明一點,老子是奉了明詔的……作為臣,在任何時候都要謹防謀逆嫌疑。

皇帝好像遠遠的在說什麽話,但是在這空曠的地方,聲音聽不清楚,張問也不敢抬頭去看,實際上皇帝皇後高高在上,文武百官都不敢仰視,很多人都不知道皇帝在上邊說什麽話做什麽動作。

午門前比較安靜,隻有那葉楓不知死活地還在哈哈大笑。

過了一會,一個穿著花俏蟒袍的太監走上前來,高聲道:“聖旨!”

“將葉楓等一眾人犯,綁至西市、斬首!”

太監喊完,兩旁的淨軍、錦衣衛訓練有素地有節奏地高聲歡呼,張問身後的軍士也舉械歡呼,一時皆大歡喜,連將要被殺的葉楓都十分配合地在大聲歡笑,沒有人哭,隻有高興和笑容。

歡呼之中,眾軍那囚車押下去、準備把囚犯們斬首,於是葉楓的狂笑也漸行漸遠了。

過了許久,太監又念聖旨,賞了張問等人許多財物,並說要升官加爵。張問很仔細地聽完聖旨,卻沒有聽到自己回京之後究竟要做什麽官,他有些納悶,按理如此趁歡快的場麵,給老子一個人人豔羨的高官厚祿,那才是激勵百官的好辦法啊!怎麽聖旨盡說些虛的,沒給點實際點的好處?

歡快的場景,這道聖旨在張問的心裏蒙上了一絲陰影。他總覺得今天的獻俘十分詭異,葉楓那縱情的狂笑和這道聖旨,都很詭異。

……

張問回到了青石胡同的宅子,無論在外麵如何風光,還不是要回這麽個老宅。曹安等人已經先一步回到家中,已經把院子收拾出來。張問下了轎子,剛走進院子,就隱隱聽見曹安焦急的聲音:“買不到?去酒樓裏叫,就算多花些銀子也得弄回來……”

“曹安!”

曹安聽見張問的聲音,忙跑了過來,躬身道:“少爺有何吩咐?”

“什麽事兒這麽急?”

“回少爺,胡同周圍的米店沒米了。咱們剛回京師,家中已無米糧,得重新添置,晚飯沒米可怎麽行?老奴就叫人先去酒樓裏買些酒菜米飯回來,先對付過今晚,明天再去大些的米店購置。”

張問愕然道:“米店都沒米了?這裏是京師,吃的、穿的、用的,天下物資都會往這兒運,怎麽可能突然斷米?”

曹安道:“可不是這樣,京師並不缺米。可許多人都說建虜要打到京師來了,說得是有板有眼。建虜要攻破京師不可能,但他們一圍城,外麵的東西都運不進來,京師上百萬的人總得吃喝,以後就會缺米,所以大夥兒拚命地買米屯在家裏。這米價是呼呼往上漲,加上搶購,小一些的米店或賣完無貨、或幹脆囤積坐等米價往上漲。現在買米還真是困難。”

“不過是市井謠言,不能當真!官府都沒有發邸報告急,建虜影兒都沒有,人們就嚇成這樣,真是讓人痛心!”

張問口裏這麽說,可心裏卻多了個心眼,這個世上,沒有空穴來風之理,凡事總有個緣由吧?米價上揚,要麽就是有人在後麵故意散布謠言意圖投機取巧謀取暴利,要麽就是受遼東軍情影響。

東北的狀況確實不容樂觀,張問擊敗努爾哈赤之後,努爾哈赤的次子代善繼承汗位(此時多爾袞還沒成什麽氣候、長子褚英已經被他的親生父親努爾哈赤除掉),建虜迫於生存危機,經過短暫的整治之後便揮軍進入遼東地區,連戰連勝,遼東三大重鎮遼陽、沈陽、鐵嶺失守,遼河以東大片地區淪入建虜之手。

天啟元年,建虜再度挑起戰爭,攻陷了遼西走廊以東諸多城池,天啟二年也就是今年初,明軍又失廣寧、義州。原來升任了遼東總兵官的劉鋌,因為一係列的敗仗,損兵折將、靡下損失殆盡,已被押解回京,關進了詔獄;遼東經略熊廷弼也不太好過,他雖然還沒倒台,但是朝廷裏風聲很緊。

張問覺得這次京師的謠言可能就是來自於這樣的狀況,有些見識的人肯定在擔心建虜劫掠京師一帶富庶之地。

目前還沒什麽事,不僅山海關外有許多重關重鎮,而且山海關號稱天下第一關,不是那麽容易被攻破的,想強攻恐怕堆上數十萬計的軍隊都有困難,而建虜沒有那麽多兵力。

不過京師的安全不是守好山海關就行了的,北麵和蒙古接壤的那段邊牆比山海關薄弱得多,建虜隻要搞好外交,借道蒙古就可以長途奔襲關內。張問也無法斷定建虜會不會這麽幹,不過的確存在這種可能。

張問一麵命人打探消息,一麵尋思這事的厲害關係。現在張問和遼東那邊一點關係都沒有,出了天大的事也沒他什麽事兒,米價再漲,他也不缺那點銀子。所以張問也沒什麽好緊張的,這種事和他關係不大,國家大事也不是靠他張問一個人,張問心裏沒啥感覺,犯不著沒事找事給自己頭上壓太多東西。

他有些不安的是,這次回來,朝廷給自己的封賞非常不爽快,恐怕是魏忠賢一黨在作怪,如果魏忠賢對自己失去好感、想以打壓,這事兒倒是個麻煩,魏忠賢權勢滔天,被他惦記上可沒什麽好事。

張問不知不覺地又把內鬥視作了第一要務,而關外的事反而覺得不怎麽重要了,這大概也是多數官員麵臨的處境。他實在沒有辦法,朝廷裏麵的勾心鬥角直接就關係自己的身家前程,不重視都不行。

就在這時,張盈走了進來,屏退左右,抽出一張紙條,說道:“昨天的新消息,宮裏邊的。魏忠賢拿著內閣對封賞有功將官的票擬問皇上,皇上不滿意,駁回了票擬,讓內閣重新商量。今天獻俘之時沒有對相公下旨如何封賞,就是這個原因。”

張問忙拿過紙條仔細看了一遍,沉吟道:“這麽說,皇上是看得上我了?想提拔我上去對抗魏黨?”

張盈道:“既然皇上站在相公這邊,他魏忠賢不過就是皇上身邊的一條狗,他敢拿相公怎麽樣?”

“盈兒說得不錯,隻要皇上信我們,啥事都沒有……伴君如伴虎,真正不能馬虎的,還是皇上那裏!但是我已經離開朝廷這麽長時間、在朝廷裏不熟,資曆又在這裏擺著,恐怕拿魏忠賢一黨也沒什麽辦法。”