廟堂上你爭我吵,張問坐在高高的金台上,俯視著他們各自的表情,聽著他們的言語,黃仁直和沈敬二人當著文武百官的麵爭執不休,已難分出他們是為公還是為私。黨爭是各個漢人王朝中長期存在的東西,那麽多帝王都束手無策,張問也沒有太好的辦法,不過他在尋思:沒有黨爭哪來的平衡?
黃仁直力主就地啟用廣東巡撫殷仁傑總理軍務,而沈光祚的主張則完全相反,不僅反對升任廣東巡撫,還要將其押解回京問罪。
就在這時,首輔顧秉鐮站了出來說道:“皇上,老臣有一言。”
張問尋聲看去,隻見顧秉鐮頭發胡須已經全白,自從大明天啟朝以來,他一直就在首輔的位置上呆著,已是四朝元老,首輔都幹了七八年,如今怕有七十餘歲了。
“元輔年歲已高,來人,賜坐。”張問平靜地說道,仿佛對廣東的事並不心急。
顧秉鐮忙道:“老臣謝恩。”
“元輔有什麽話,坐下說便是。”
顧秉鐮坐到內侍搬過來的凳子上,抱拳道:“廣東之禍是給咱們敲了一個警鍾,天下的隱患仍在,朝廷切不可大意,武備亦不可鬆懈。”
張問“嗯”了一聲,他想:首輔是站在哪邊的?可能底下站著的許多官員也抱著皇帝一樣的心思。卻不料顧秉鐮並不支持哪一方,反而左顧而言他:“遼東陳兵百萬,滿清老寨也該蕩平了,朝廷應該催促朱部堂速戰速決,盡快徹底蕩平遼東,將主力撤回關內;西北圍剿前朝餘孽朱由檢的戰事也該收尾了,幾十萬大軍也應該騰出手來,可下令兵部侍郎楊鶴不計代價拿下陝北,活捉獲擊斃賊首,已免那些居心叵測的人再用朱由檢的名號。”
張問道:“元輔言之有理,朕即刻便下旨催促兩處邊軍速戰速決。”
顧秉鐮又道:“有此兩處百萬雄兵在手,不用出手便能震懾亂臣賊子。”
首輔這麽一說確實是有道理,但他始終還是沒有表明廣東用誰負責,也就在黃仁直和沈敬二人的爭執當中置身事外……這事兒還得張問拿主意,他想了想說道:“剛才兵部的人不是說殷仁傑把妻兒老小都送到福建安置了?這麽給他下旨:擢殷仁傑為總理軍務,節製湖廣、廣東等五省軍務,調兵彈壓叛亂,隻要他能維護朝廷尊嚴,他的妻兒朝廷自會撫恤保護。”
既然張問這麽說了,黃沈二人也就沒什麽好爭的,過了一會,鴻臚寺官員便高唱無事退朝。
張問退到乾清宮西暖閣處理奏章,現在這生活不禁讓他想起了十年前在上虞做知縣的日子:先升堂問案,然後退居二堂辦公。區別隻在權力大小而已。
在西暖閣中,他又召見了工部尚書宋應星和禦林軍指揮使章照,囑咐他們嚴格管製新式火器的製造技術,凡有泄漏軍事技術出去者,以謀逆論處誅滅九族。
現在大乾軍隊使用的火器,平均射程已達到了一百五十步,槍管較小,氣密性更好。張問對槍炮的具體製造技術並不甚了解,但是聽宋應星說槍管等部件需要獨特的技術,沒有這些技術是仿製不出來的,所以張問一再下旨禦林軍嚴格保密製造技術。他認為對軍械的有效控製,是控製軍隊的重要手段之一。如果地方想反叛中央,就會立刻失去先進軍械的支持,那些槍炮壽命有限,沒有新的軍械供應熱兵器軍隊立刻就會落後成冷兵器軍隊,官軍本來就最注重火器訓練,如果沒有了槍炮,戰鬥力可想而知。
待宋應星和章照出去之後,張問又開始處理那些奏章。因為奏章實在太多了,長期親自處理實在受不了,內閣和司禮監的平衡製度現在也沒有建立起來,於是現在張問采取的辦法是“貼黃”,先叫通政司摘取奏疏中要點黏附在奏疏後麵,然後每份奏疏他就隻看後麵的貼黃,不重要的直接丟在一邊讓王體乾處理,自己專門挑重要的奏疏批複。
饒是如此,他還是覺得累,這時候他心道:今天早上顧秉鐮建議讓朱燮元盡快結束遼東戰事,如果朱燮元回來了,以他的資曆和功勞,下旨讓他入閣應該沒什麽問題。
就在這時,張問偶然發現太監龐承平在門口縮頭縮腦的,過了一會在一旁侍候的李芳便一聲不吭地走了出去。也不知這兩人在搗鼓什麽玩意,張問也懶得去管,佯作沒看見,繼續處理奏章。
李芳走出西暖閣之後皺眉道:“沒見咱家正侍候皇爺呢,有啥事吃飯的時候再說不成?”
龐承平的腦袋上窄下寬,麵有奸詐之相,這時候鬼鬼祟祟的看起來更加奸猾,他把大嘴湊到李芳的腦袋邊上低聲道:“二祖宗,是王體乾那邊的事,這裏不是說話的地兒。”
二祖宗這個稱呼還是李芳的專用“謀士”馮西樓叫出來的,這麽一來,龐承平也跟著這麽叫了。
李芳一聽忙把龐承平帶出乾清宮,找了一處屋子進去,又叫身邊的小太監在門外看著,這才沉聲問道:“是以前的東廠番子辦的那事兒?”
龐承平點點頭道:“可不是那事麽。”
李芳道:“東廠那些人的手藝還沒落下,沒想到這麽快就有眉目了。”
龐承平麵有激動之色:“這回非叫他王體乾吃不完兜著走,紕漏正是出在他的得意兒子李朝欽身上,這家夥跟著王體乾附庸風雅,可又隻學到皮毛,弄成貪財又好色的本事,在正陽門外邊和宣南坊各有一處宅子,養著好些個姑娘……”
李芳臉色一變:“就差出這個?這算什麽事,有鳥用啊?”
“二祖宗您別急,小的不是沒說完麽,李朝欽這麽一折騰還不得缺銀子,他隻好收外朝那些當官的賄賂,這不兩天時間番子臥底就探明了一次他和外朝官員秘密往來的事實,那官兒叫龔鼎茲,剛從江左調任中央,不知怎麽勾搭上李朝欽的,送了一大筆銀子,時間地點,還有他們秘密相會時說的每句話都有記錄,還有人證,這貨就算有三張嘴都沒法子抵賴。”
李芳聽罷大喜,說道:“這件事暫時保密,咱家先和馮西樓商量商量,看怎麽尋個機會讓皇爺知道,王體乾那幫人是怎麽吃裏扒外的,哼哼。”
……
司禮監衙門裏和以前一樣,深灰色的基調,照樣得陰沉。王體乾的管家覃小寶急衝衝地走了進去,尋到他時,王體乾正在案邊批閱從乾清宮遞過來的奏章,旁邊還有李朝欽幫忙,另外還有兩個小太監端茶送水。
覃小寶一看有不相幹的人在,便沒敢急著說出來,剛要開口提醒,王體乾已抬起頭來看到了覃小寶臉上的神色,便立刻屏退左右,隻留下李朝欽在旁邊。這時王體乾才說道:“有什麽急事兒,現在說吧。”
覃小寶看了一眼李朝欽,沉聲道:“老奴得到消息,李芳掌握了李公公和外朝大臣密會的證據,好像要借機發揮,在皇爺麵前讒言,這事兒不僅對準李公公,老爺也得受牽連。”
李朝欽一聽,他那張猴子一樣的臉頓時變得就像猴子屁股一般,用極其無辜的眼神看著王體乾。
王體乾的臉也拉了下來:“你是怎麽知道的,消息可靠麽?”
覃小寶道:“絕對可靠,辦這事的人是東廠番子那幫人。以前東廠還沒撤銷的時候,老爺兼了這麽些年的東廠提督,老奴也因此認識裏麵的不少人,現在他們改換門庭,到了禦林軍手下做事,可和咱們的交情還在不是。不想李芳那廝竟然找東廠的人辦這事,立刻就有熟人跑來和老奴通氣,這不老奴才知道有這事兒。”
就在這時,李朝欽突然從椅子上直接撲倒在地,腦袋磕得咚咚直響:“兒子該死,兒子死也罷了,沒想到會連累幹爹,幹爹一劍捅了兒子吧,這樣兒子心裏還好受些。”
王體乾閉上眼睛,看也不看李朝欽一眼,不氣也不惱的樣子,讓李朝欽心裏麵反而更加害怕。李朝欽知道這次是真捅了簍子,跟著王體乾混了這麽些年,有些道理他還是清楚的,除非遇到不理事的昏君或者別有目的的君主,一般情況下皇帝比較忌諱內外勾結的狀況出現……要是李芳再在皇帝耳邊這麽一讒言,後果可想而知。
不料王體乾卻沒事似的,睜開眼睛淡淡地說道:“那麽緊張幹甚?起來。”
“幹爹……”李朝欽是二仗和尚摸不著頭腦,怔怔地看著王體乾,站也不是跪也不是。
王體乾道:“不就是收點銀子嗎?咱們沒貪內府的銀子,就是拿點賄賂,又怎麽了,啊?”太監不比文官,他們可不在乎什麽名聲,名聲拿來也沒用。所以王體乾並不責備李朝欽一個太監還養花姑娘什麽的事。
不過李朝欽卻真的懵了,難道幹爹想不到皇爺忌諱內外勾結的狀況出現?他自知自己的那點心思都是和王體乾學的,他能想到的事,王體乾肯定也能想到,可王體乾沒事似的,難道有什麽玄機?