李彥徽冷哼了一聲，道：“李某先退下了，呂觀察大可慢慢思量。”便向呂方拱了拱手，自顧昂然下堂去了。”下麵的諸將吏見方才還是和風細雨，突然變成這樣，紛紛交頭接耳，竊竊私語。陳允見一時也說不清楚，便將手中信遞給一旁的高奉天、範尼僧、陳五、王佛兒、呂雄，待諸人一一看過，對呂方道：“主公，不如今日便到這裏吧，這般亂哄哄也不是辦法。”
呂方正是心煩意亂，便點了點頭，轉身向堂後走去，將吏們紛紛退下，隻有呂雄滿臉憤然，尾隨呂方而去。呂方剛剛回到房間，便覺得太陽穴一陣陣刺痛，便伸出拇指慢慢按了起來，一旁的端茶進來的沈麗娘見狀趕緊過來，幫呂方按了起來。呂方舒服的呻吟了幾聲，本來有些煩亂的心境也平靜了下來。這時，門外突然傳來一陣爭吵聲，好似是院門口的護衛親兵和誰起了爭執，呂方不由得升起一股無明火，衝出屋外，大聲喝道：“何人在外喧嘩？”
“是我，姐夫。”院門外卻是呂雄站在外麵，臉上卻無平日裏的謙恭，滿是憤懣。
呂方見狀，強壓下心中的怒氣，沉聲道：“你先進來吧。”說罷便轉身往屋內走去。
呂雄進的屋來，看到沈麗娘不滿的哼了一聲，也不待呂方開口問話，自顧大聲道：“姐夫，你有今日可離不開姐姐，可不能黑了心腸，讓姐姐去做人質。”
呂方頓時皺起眉頭，喝道：“小弟你說的什麽話，我什麽時候說過要你姐姐去做人質，你也曆練了這麽多年了，可怎麽還是這個脾氣，什麽時候能獨領一軍。”
呂雄聽了呂方的叱喝，雖然不再說話，可臉上分明還是一副不服氣的模樣。看到他的模樣，呂方隻得強壓下心中怒氣，繼續解釋道：“你且先回去，好生想想。這樁事若是呂方一人之事，我現在就可以告訴你，淑嫻是我結發妻子，生則同床，死則同穴，決沒有商量的餘地。可現在莫邪都上下已有近萬人，若是一個應付不對，便要刀兵相見，那些人個個都有父母妻小，這千萬人的生死禍福都在我一人肩膀上，你說我能不仔細考慮，求一個兩全之策來嗎？”
隨著呂方披露胸中苦衷，呂雄不由得想起這十餘年來，呂方帶著七家莊的子弟們在淮上且耕且戰，在逆境中打下一片基業，後來又趁著楊行密攻取濠壽兩州，投入淮南軍中，徙丹陽，下江南，取蛇頸，一直打下這個局麵，其中艱辛不是其中人又何嚐得知，想到之類，他臉上那憤懣的神色漸漸消去，轉身向門外走去，待到了門口他停住腳步道：“方才是我的錯，姐夫肩膀上的擔子重，考慮的事情多，非常人能比。隻是。”說到這裏，呂雄頓了頓：“姐夫可曾記得，當年在淮上時，因下遊戰亂，水路斷絕，莊中缺鹽，便是我等家中也是一日淡食，一日鹹食，姐姐可是推說自己不喜鹹味，將自己那份鹽都給了姐夫，結果手足無力，下樓時跌下來，連右臂都跌斷了，你可記得那時你是如何說的？”
呂方聞言，不由得緊閉雙目良久，待睜開雙眼來，呂雄早已離去，隻看到沈麗娘站在一旁，雙目中滿是淚水，已是泣不成聲，看到呂方睜開雙眼，伸手抓住愛人的雙手，道：“呂郎，若是你實在是難辦，便讓我替姐姐去吧，我有武功在身，一劍在手，便是七八人也不是對手，若是情況有變，也好辦些。”
呂方聽了啞然失笑，伸手撫摸著麗娘的頭發：“你又在說傻話了，吳王在信中明明說的是要我的正妻和嫡子前往為質，你去了又有何用？再說萬軍叢中，你一柄長劍又濟得什麽事。”看到沈麗娘是真心要拿自己替呂淑嫻去做人質，呂方心中也深為感動，伸手將她摟在懷中，道：“你也莫要心焦，待我好生想想，你相公我那麽多難關都一一闖過來了，莫非還能被這條臭水溝給攔著了？”
數日後，呂方召集屬下眾將吏，待諸事皆畢後，他便大聲道：“數日前，吳王讓李刺史帶來書信，說欲見我妻子一麵，並且說杭州形勢險惡，不如將某家妻子放在廣陵，也好專心對敵。列位以為當如何呀？”
眾將吏聞言，頓時嘩然，他們也不是傻瓜，立刻便明白了楊行密這般做，無法是求取人質罷了。而站在上首的李彥徽沒想到呂方竟然將此事公諸於眾，立刻感覺到數十道目光聚集在自己身上，臉色不由得變得一陣紅一陣白，好生不自在。
陳允這幾日來早已考慮過很久了，幾次想要去見呂方，呂方都推說身體不適，卻不見人，暗知主公已經有了主意，又見其將此事公諸於眾，心中已經明白了呂方的主意，出列道：“我輩男兒持兵，本就是保衛鄉裏，若連主公的妻小都護不住，在座的還不如盡數去死了。主公年近四旬，方才得了這個男孩，何等珍貴，如今才不過兩歲，此行去廣陵一路上旅途艱辛，不如再過幾年，待孩子大了些，主公再帶去覲見吳王不遲。”
陳允說完後，呂雄、王佛兒、陳五等淮上便跟隨呂方的武將也紛紛出言支持，牛知節、陳五等人則麵帶憂色，卻也不敢開口反駁，一雙眼睛隻是盯著呂方的嘴巴，李彥徽卻是又氣又惱，對著陳允喝道：“你這廝好大膽子，連吳王的命令都敢違背，你須知淮南大軍所向，皆化為靡粉，若是惹來禍事，可是你擋的住的。”
下麵諸將聽到李彥徽出言威脅，有的麵現怒色，便要卷起衣袖上來給他好看，而還有的卻臉上現出憂色，顯然為其的恫嚇之詞所攝，看著上首的呂方，卻還是不敢開口，像膽子小的李哲早已嚇得兩腿發抖，一張保養的甚好的白皙臉龐早已變了顏色，口中隻是在沒口子的念佛。
“李刺史說的哪裏話，吳王隻不過說要看看我家主公的妻子，害怕這杭州兵火之餘，不宜居住，卻沒想到孩子尚幼小，不宜長途跋涉，說什麽調兵來打，隻怕是您曲解了大王的意思吧/”在一旁大圓場的卻是高奉天，隻見他臉上笑容可掬，可話語中卻隱含鋒芒，他與陳允二人一個唱白臉，一個唱紅臉，倒是把李彥徽逼得啞口無言。
“罷了。”正是眾說紛紜間，上首呂方道。聽到主公說話，眾人紛紛靜了下來，一雙雙眼睛都在緊盯著呂方。隻見其大聲道：“某自起兵以來，攻必克，戰必勝，未嚐一敗，卻並非呂方有什麽過人之能，全是仰仗將士用命。”說到這裏，呂方頓了一下，目光從下麵一名名部下臉上掃過，眾將吏想起這些年來的一次次血戰，也不由得昂起了胸膛。
“呂某雖然愚鈍，可有一樁好處，從未為了一己之私動刀兵，須知兵者乃凶器也，聖人不得已而用之。弟兄們的鮮血沒有白撒。”
眾將吏聞言紛紛點頭，呂方攻濠壽兩州，是因為在楊行密即將攻取此地，七家莊這等小勢力若要生存下去，一定要立下戰功，下江南則是為了手下軍士有一縣之地容身，才隨安仁義南下，激起豪強叛亂，也是為了給士兵分配土地，才觸動了他們的利益，後來諸事也是如此，可以說雖然呂方對外可能殘暴不仁，但是對手下將士卻是個好將軍，好長官。
“過去呂某沒有讓弟兄們的鮮血白撒，今後也不會？”呂方繼續說道，聽到此言，下麵的呂雄神色大變，正要開口大罵，嘴巴卻被掩住了，一看卻是王佛兒，隻見他嘴巴張*合，卻沒出聲，由口型看好似說“且慢”。
“列位跟隨呂某早點的，都知道在下出身田客，能有今日，全是靠了愛妻扶助，若無淑嫻，決計沒有任之今日。呂方堂堂男子，不能報恩也就罷了，豈有將恩人送與人做人質，換得自家平安的道理。”說到這裏，呂方突然轉過頭對李彥徽道：“李刺史，某有一事麻煩你。”
李彥徽在一旁在聽到呂方說不會讓手下白白流血時，臉上已滿是得意的笑容，可突然形勢急轉直下，呂方話鋒一轉，竟然嚴詞拒絕了，一時間笑容還沒來得及退去，臉上古怪之極，又想起呂方如此跋扈，一旦與廣陵刀兵相見，隻怕第一個便拿自己開刀泄憤，憂心忡忡，竟然沒有聽到呂方對他說的話，站在那裏神情不屬。
呂方見他這般模樣，便自顧說了下去：“你且修書與吳王說，呂方蒙大王厚恩，絕無反叛之心，先前違背軍令攻下杭州，乃是因為‘天與不取，反受其咎’。《左傳》有雲‘信不由中，質無益也。’又有雲：‘君視臣為手足,臣視君為腹心。’若大王持明恕之道，呂方自當守為臣之道。望吳王深思。”
李彥徽聞言，知道事已不諧，隻得拱了拱手，正打算回去好生說說呂方的壞話，堂下卻衝進來一人，定睛一看，卻是呂方的正妻呂淑嫻，隻見其身上多有塵土，顯然是從湖州剛剛趕過來的，她臉色通紅，嘴角帶著笑意，愉悅非常，顯然是已經聽到了方才呂方說的話。呂淑嫻走到呂方身旁，道：“你知道我趕來這裏做什麽嗎？”
呂方笑道：“想必是去廣陵去的，我就知道你總是這般替我著想。”
“也不盡然，妾身還有一事要親口與夫君說。”呂淑嫻轉過身來對李彥徽道：“若是有人欺人太甚，夫君莫以妾身安危為念，當如何即如何，莫壞了大事。”
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