“這個，奉天倒也不必如此。”看到自己的臨時胡謅居然有這等效果，呂方不由得哭笑不得。正在此時，一旁的親兵過來輕聲提醒，原來那陶大已經將銅炮重新裝藥完畢，準備第三次發射了。呂方趕緊借機退往遠處，順便擺脫這窘迫的境地，倒是高奉天跟在後麵，臉上滿是若有所思的神色，口中喃喃自語。
待到眾人退遠了，陶大便點著了引信，快步跑到沙包後麵躲藏，他此時已經逐漸熟悉了火炮的操作流程，心態相較於一開始的緊張要放鬆了不少，眼看到現在為止一切順利，想起昨日呂方向他許諾的話，自己自曾祖父以來，都是這身份低賤的工匠，如今卻能成為從八品的登仕郎，想到這裏，陶大不由得狠狠的掐了一下自己的大腿，覺得疼了才確認自己不是在做夢。
陶大正胡思亂想間，卻聽到一聲悶響，接著身體所倚著的沙包一陣晃動，掉下許多沙土來，好似被什麽重物撞擊一般。他聽出聲音與先前兩次發射的炮聲有些不對，趕緊站起身來，往火炮那邊一看，隻見那門臼炮早已歪倒在一旁，從炮口處散發出一陣陣濃煙，走近一看，不由得目瞪口呆，隻見那炮身上現出數條裂紋，炮口處更是缺了一塊。
陶大正驚訝間，隻聽到身後一陣腳步聲，回頭一看，卻是呂方帶著手下將吏走了過來，隻覺得膝蓋一軟，已經跪倒在地，磕頭如同搗蒜一般，腦海裏滿是自己被拖出去亂棍打死的圖像。可過了好一會兒，耳邊卻一直沒有傳來呂方的下令聲，陶大不由得停住了磕頭，小心翼翼的抬起頭，往銅炮那邊偷看過去，隻見呂方站在銅炮一旁，正仔細的觀察那破損銅炮的模樣，神態間若有所思。
“陶大，你過來，看看這銅炮為何破損。”呂方沉聲道，據他前世從恩格斯的《炮兵》中看到的，一般來說火炮的裝藥量為炮彈重量的三分之一，自己方才所用的炮彈大約重九公斤左右，裝藥量應該是三公斤，可方才陶大不過放了1.5升發射藥，離使火炮炸裂還差的遠，隻能說是這銅炮鑄造出了問題。
陶大聽出呂方語氣中並無怪罪的意思，趕緊爬起身來，上前仔細觀察起那銅炮的裂紋處，不時還用鐵棍輕輕敲擊炮身，側耳傾聽聲響，良久之後，陶大低聲道：“隻怕是這青銅之中錫摻的多了，炮身便脆了，而且看這裂紋模樣，隻怕炮身內部有氣泡，定然是那泥模沒有幹透，鑄造時裏麵的濕氣出來了，讓這炮身中多了氣孔。”
呂方點了點頭，這倒也是在他意料之中的事情，鑄造火器這等事情本就不是一蹴而就的，大量的失敗來積累經驗使他意料之中的。他拍了拍陶大的肩膀道：“你回去後，總結經驗，下次做好便是了，無論是用錢用人，隻管向高判官索要便是，隻是。”說到這裏，呂方頓了一下，臉上露出一絲笑意，道：“鑄炮不成，你這從八品的散官且先寄在我這裏吧。”
陶大臉上已是涕淚橫流，他沒想到呂方不但沒有責罰他，反而如此相待，，不由得跪伏在地，嘶聲道：“相公厚恩，小人要如何才能相報。”過了許久，待到呂方一行人走的遠了，陶大方才站起身來，卻聽到那助手驚道：“陶頭兒，你快過來看。”
陶大應聲過去一看，隻見那作為掩體的沙包之上，露出一小塊金屬來，看形狀正是炮口缺失的那塊，如今大半截卻已經深深沒入沙包之中。“若是自己方才沒有這沙包遮掩。”陶大想到這裏，不由得打了個寒戰。
呂方回到府中，身後幾名看過方才火炮試射的將吏雖然強自鎮定，可是臉上還滿是興奮的神色，他們雖然不能像呂方那樣了解未來火器的可怕之處，可是隻憑先前那石破天驚的威力，已經足以讓他們對鎮海軍的未來充滿了信心了。
這時，呂方身後突然傳來一個急切的聲音：“主公，主公，在下有要事稟告。”
呂方回頭一看，隻見陳允滿臉急切，正快步趕了過來，手中拿著一封帛書，心頭不由得一動，暗道莫非田、安二人那邊戰局有變，臉上卻現出笑意，道：“慌什麽，便是天塌下來，也是我這個個高的頂著，我呂任之都不慌，你陳允又有什麽好慌的。”
聽到呂方的調笑，一旁的將吏個個臉上露出奇怪的笑意，卻又不敢出聲，這陳允生的身材矮小，卻又最是忌諱這點，偏生在鎮海軍中位高權重，除了呂方平日裏又有何人敢拿這點調笑。
“主公，你且看。”陳允臉色微微一青，旋即便恢複了常態，將手中帛書遞了過去，呂方打開一看，口中輕聲念叨道：“這李神福來得好快，不過十餘日功夫便在吉陽磯大破宣州水師，這下田覠可就麻煩了。”可呂方翻到下一頁時，臉色陡然大變，怒罵道：“這陳五簡直是亂彈琴，某將浙東軍務悉數交與與他，想不到他處事竟然如此孟浪。”說道這裏，呂方將手中帛書猛地一下擲在地上，口中兀自罵聲不絕。
那幾個將吏看到呂方這模樣，趕緊紛紛退下。陳允弓下身子將那帛書揀起，輕輕拍去上麵的塵土，低聲道：“此事幹係重大，還請主公至節堂細商。”
呂方點了點頭，與陳允二人到了節堂，遣人去召來駱知祥、王佛兒、高奉天等諸將吏，原來那為王道成購買種馬的胡商被陳淵搭救之後，便將此事一路報了上去。那陳五知曉之後，他鎮撫浙東四州，庶務何等繁雜，便給了陳淵一個府中虞侯的差事，領了三十人，帶了五百貫錢並自己的一封親筆書信，與那胡商前往建州浦城，讓其將那些種馬換回來。陳五料想那“白馬三郎”王審知得福建八州之後，一直保境安民，並無擴張的意圖，對鎮海軍的兵勢也頗為忌憚，自己將事情原委說明清楚，又有五百貫錢來做個台階，想必那建州徐歸範便會將那些馬匹送還歸來。卻沒想到陳淵去了建州後，那徐歸範卻板起麵孔，說那些馬匹乃是軍資緊要物質，決計不能放一匹出境，嚴詞拒絕了陳五的要求。那陳淵來之前本就是下定了決心，一定要做出一番成績來，也好鹹魚翻身，見事情不協，竟然橫下一條心，暗中打探到了那些馬匹的所在地，在離開前的最後一夜，暗中將那些馬匹盡數偷了出來，臨走之前還放了一把大火，幾乎將半邊浦城燒成了一片白地，而陳淵便將這些馬匹盡數帶了回去。這樁事後，那徐歸範不由得勃然大怒，秣兵厲馬，雙方邊境上的形勢也立刻緊張起來了，已經漸漸平息的浙東土豪反叛又興盛了起來。陳五寫信過來的目的，就是請示呂方當如何定奪，是否可以出兵進攻建州，釜底抽薪，徹底撲滅浙東諸州的叛亂支持者。
“出兵，出兵。他陳五就知道打，把我臨走之前跟他說的話盡數都拋在腦後了，也不知道我在這邊有多少事情沒有首尾，早知如此，定然要將他那條好腿也給打折了。”呂方在節堂中來回踱步，口中罵聲不絕，堂上眾將吏剛剛趕到，還不知道事情原委，不由得低聲詢問先來的同僚。
“主公，陳五哥那邊萬萬可不能打起來呀。”第一個說話的卻是劉滿福，作為騎將的他對這些種馬早就望眼欲穿了，可還沒昏了頭腦。“武勇都還占著越州，趙引弓這兔崽子也躲在明州，這兩家都不是什麽好貨色，一天不把他們收拾了，大夥兒睡覺都不安穩，哪裏還能出兵。”
眾將吏聽了劉滿福的話，紛紛點頭讚同，這些人從董昌之亂時算起，在兩浙之地上已經廝殺了四五年了，對許再思和趙引弓是什麽人物實在太明白了，若說他們能夠死心塌地的給呂方賣命，隻怕董昌、錢繆等死在他們手下的人物個個都要從墳裏給笑醒了，越州離杭州不過隔了一條浙江，又有運河相通，明州相距也是不遠，雖說這兩人頗有仇隙，可是這等亂世間，朝為仇敵，夕為友鄰的事情實在太多了，誰知道他們會不會在打敗呂方的前提下，暫時聯合起來行那不軌之事。
可既然不能出兵，就必須派出使者到威武軍留後王審知那裏，解除眼下這種劍拔弩張的狀態，呂方才能拿出全部心力，整合兩浙內部諸州，說道出使，大夥的目光一下子齊刷刷都聚集到了高奉天身上了，呂方麾下眾將吏，如論出使次數多少要數他最多了，更何況其容貌英偉，能言善辯，很容易得到別人的好感，是呂方麾下外交時節的不二人選。
“奉天，說不得也隻有讓你辛苦一趟了。”呂方笑道。
高奉天臉上神色卻有些奇怪，仿佛神不守舍一般，呂方叫了他兩次，他才走到堂中領命，讓呂方頗為詫異。
不好意思，昨天和大學老師吃飯，喝酒到三點多才到家。