“事已至此，主公也隻有全力一搏了，明日回州城後，蘇氏一族，可持兵者也有千餘，吾當收束整齊，自為一軍，以供主公驅策。”一旁的蘇掌書躬身答道，他在安仁義麾下執掌機要已經十餘年，蘇氏一族存亡早就與之不可分離，與其等到安仁義兵敗之後，為人魚肉，不如現在就孤注一擲。
“好，好！”安仁義見親信破家為己，精神不由得為之一振，強笑道：“先前害怕軍糧不足，我將己軍分到各縣就食，隻留下牙軍五千人督促降兵攻城，現在也顧不得這麽多了，回到潤州後便集中全軍，準備迎擊廣陵之兵。”安仁義雖然還沒有得知廣陵渡江大軍的消息，但是既然田覠大軍已經西向迎敵，宣州已經空虛，楊行密久經戎行，絕不會放過這個渡江進擊的機會。自己戎馬半生，成敗與否，便看這次決戰了。
蘇掌書又讀了幾封信件，眼看幾案上隻剩下了最後兩封，隨手撿起一封拆開一看，沒有立刻念了出來，卻是“咦”了一聲，又將案上剩下的一封撿了起來，細看起帛紙上的印鑒來。斜倚著的安仁義等得有些不耐煩，道：“何等事情，為何不快些念出來，急煞人了。”
蘇掌書趕緊謝罪道：“主公莫怪，州中來信，說蘇州留後徐二運來軍糧一萬石，還有一封呂方的親筆書信，悉數在此。”說到這裏，蘇掌書將最後那封書信雙手呈了過去。
安仁義立刻坐起身來，園瞪雙目，再無方才那副懶洋洋的樣子，他接過書信，拆開細看，看著看著不由得輕聲念了起來：“某與兄雖非一母同胞，然兄長待某恩重，與骨肉無異。小弟初入淮南時，寄人籬下，若無兄長出言，呂某豈有今日。如今兄長起兵，小弟本應持戈以為前驅，然根基不穩，身側皆為敵寇，力所不及，今奉上軍糧萬石，以為軍資，往兄長笑納。”念到這裏，安仁義臉上露出一絲諷刺的笑意，隨手將那書信丟到幾案上。
“主公，那呂方到底意欲何為，莫非他要出兵與主公相合。”蘇掌書臉上露出希冀與恐懼交織的表情，如今呂方已經據有兩浙之地，勢力與昔日的錢繆也差相仿佛，若是與田、安二人合兵一處，其形勢便會急轉直下，那他博的這一把便是賭對了。
“呂任之呀呂任之，某當年果然沒有看錯你。”安仁義苦笑道：“果然是個厲害人物，這一萬石糧食隻怕是讓我安仁義在這裏替你多頂些時日，讓你好收拾許再思、趙引弓之流的吧，天下英雄在你眼裏也不過是供你驅策的棋子罷了。”
蘇掌書趕緊揀起那書信細看，稍一思索便明白了事情原委，笑道：“主公也不必喪氣，有了這些軍糧，我等便可將本州臨江之地田中禾穀盡數焚毀，以待敵兵。而且州中軍士可並不知道呂方是否會派援兵前來，主公大可將呂方運糧前來的消息大肆宣揚，軍中必然士氣大振。”
安仁義聽了點了點頭，讓蘇掌書連夜遣人行事。
蘇掌書趕緊修書用印，分遣將吏行事，待到忙完了，天色已經微明了，此時返回潤州的前軍已經開始準備朝食了，蘇掌書所在的中軍要到中午才拔營。蘇掌書趕緊回到帳中，準備先打個盹，剛剛躺下不久，便聽到帳外有親兵通報，說營外有人求見，說是丹陽故人求見，蘇掌書本欲不見，但轉念一想，詢問那親兵來人的形容，待到聽完後，心中不由得咯噔一下：“莫非是那人來了？”
蘇掌書想到這裏，心裏不由得狂跳起來，他強自鎮定下來，吩咐親兵帶那人到自己帳中來，便起身整理衣冠，不一會兒，便看到門口簾布一動，進來一個身著灰衣，身材修長的男子，依稀可以看到臉上數道交叉的傷疤，看起來頗為滲人，正是化名為嚴可求，現在隱身於徐溫府中的故友陸翔。
看到故友出現在自己麵前，蘇掌書不由得心頭一熱，搶上前一步把臂道：“陸兄，這幾年來你連個口信也不遣人帶來，到底過的如何了。”
看到故友這般模樣，饒是如今已是鐵石心腸，嚴可求（為避免誤會，以後就用嚴可求這個名字了）也不禁有一絲感動，但想起此次的使命，心底又硬了下來，躬身答道：“嚴某不祥之人，身負大仇，若是讓那呂方知道，隻怕為蘇兄惹來禍患。”
蘇掌書想起故友的那滿門血仇，也不禁一陣噓歎，趕緊讓嚴可求坐下，輕聲問道：“如今呂方已經據有兩浙之地，麾下數萬之眾，幾可與楊行密分庭抗禮，賢弟你雖然高才，要報仇談何容易，不如且去北方等待時機吧，總不能將陸家這一脈香火，自你而絕吧。”
嚴可求堅定地搖了搖頭道：“這數年來，我一合上眼睛，便看到妻兒父母大聲責備，問我為何不為他們報仇，大仇未報，你教我如何能娶妻生子。呂方固然一世梟雄，可當年伍子胥不過孑然一身，楚國天下莫敵，最後不也能掘棺鞭屍，報仇雪恨，呂方現在再強，總搶不過當年的楚平王吧！”
蘇掌書看到故友這般模樣，知道絕非能以言辭所動，隻得轉問道：“也罷，此事也隻能由得你了，隻是這些年你都在哪裏安身，可還缺乏些什麽？”
聽到故友打聽自己現在所在，嚴可求不由得警惕了起來，自從家門大變，又遭遇陳允刺殺，幾乎喪命之後，他便小心謹慎到了極點，他深知仇人不但勢力極大，而且心狠手辣，心思細密，一個不小心，丟了自家性命事小，大仇無人來報可就事大了。可是想起此行的目的，嚴可求低聲道：“某現在在淮南吳王帳下右衙指揮使徐溫府中當一個清客，也就給他們幼子講講經書，混碗飯吃罷了。”
蘇掌書聽到故友在楊行密麾下將領府中做活，不由得警惕了起來，待仔細看了看嚴可求的臉色，卻在那傷疤縱橫的臉上看不出什麽端倪來，便息下了疑心，起身走到帳後，一會兒走了出來，手中卻多了一個小錦囊，放到嚴可求麵前，笑道：“那徐溫是個武夫，想必也看不出賢弟的大才，這裏有些錢，賢弟且先收下，待到急時花用。”
嚴可求聽了不由得一愣，將那錦囊打開一看，卻是十餘枚金錠子，怕不有二十餘兩，心頭不由得一暖，正要推辭，卻聽到蘇掌書笑道：“你也莫要推辭，如今安使君勝負未卜，若是勝了，我也不缺這點金子，若是敗了，隻怕蘇家也與賢弟差不離了，多點金子又有何益。”
看到故友臉上的苦笑，嚴可求猶豫了一下，還是將此行的目的說了出來：“蘇兄，在下此次前來卻是受人所托。”
“受人所托？”蘇掌書的臉色立刻陰沉了下來：“卻不知是受那位高人所托？”他的聲音溫度一下子低了下來，全然沒有了方才那種與故友交談的親熱勁。
“正是鄙主徐溫徐將軍。”嚴可求硬著頭皮繼續說了下去：“徐將軍受命討伐田覠、安仁義二賊，久聞蘇兄乃是潤州大族，深孚眾望，讓在下來請您相助。”
“徐將軍？”蘇掌書的聲音中滿是諷刺意味：“這廝鼠營狗竊之徒，離間骨肉，使計殺了朱使君，才得了這個右衙指揮使之徒，竟然稱我家主公為賊。”說到這裏，蘇掌書拔出腰間佩劍，將衣衫前襟割下一塊來，撇到嚴可求麵前，低喝道：“君子相絕，不發惡聲，你回去後告訴徐溫那廝，蘇某受安使君厚恩，自當以死相報，若要交戰便提兵來戰，休得使這些伎倆。”說到這裏，他走到帳門前，伸手指著帳門道：“今日你在這帳中還是蘇某之友，異日相見，便是路人，盡心竭智相鬥便是了。”
見蘇掌書已經割袍斷義，嚴可求也不禁覺得頗有些羞愧，正準備告辭，眼角卻看到了幾案上的一封書信，正是先前呂方寫給安仁義的那封親筆信。這些年來，嚴可求日夜都想著向呂方報仇，對呂方的筆跡更是熟悉之極，一眼便認出了是仇人的筆跡，立刻將那書信搶在手裏，細看起來。蘇掌書看到嚴可求的行徑，也知道這書信何等要緊，趕緊搶上前奪，卻被嚴可求一把推開，跌坐在地，情急之下，便拔出一旁的長劍喝道：“快將那書信放下，否則我高呼一聲，你便休想生出此營。”
嚴可求此時已經將那書信看了小半，心中便如同翻江倒海一般。他見故友神色堅定，心知自己生死便在對方一念之間了，強自笑道：“蘇兄何必如此緊張，小弟將這書信還你便是。”話音剛落，嚴可求手腕一抖，便將那書信彈向蘇掌書麵門。說時遲那時快，嚴可求借著對方視線為書信所吸引的機會，一個箭步便衝到蘇掌書麵前，一掌便印在對方的胸口中。
蘇掌書剛剛接過書信，胸口便被對方輕輕的印了一掌，隻覺得四肢百骸軟綿綿的，一絲力氣也提不起來，他雙目死死的盯著故友的眼睛，想要說些什麽，口中湧出的卻滿是鮮血，便癱倒在地，再也沒有知覺了。
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