“壯士這話便差了。”施樹德笑道：“淮南兵甲犀利，士民殷富，剛剛攻取武昌，乃南方第一大鎮，兼且與兩浙據上遊之勢，那呂相公有什麽本事我不知道，可若說憑兩浙之地，能並吞淮南，我是不信的。”
“我豈不知淮南士卒精銳，府庫充盈，可若主非其人，縱有百萬之眾，又有何益。”李銳冷笑道。
“主非其人？”施樹德不由得愣了一下，他雖然未曾見過楊行密本人，可是能在這亂世中自保其身，乃至割據一方的，人品暫且不論，各種能力都是在水準之上的，楊行密更是其中翹楚，李銳雖然由於其舊主為楊行密所殺，言語中對其頗有敵視的意思，但應該還不至於否認楊行密的政治和軍事能力，可他還這般說，莫非所指的並非楊行密。想到這裏，施樹德再聯想起早上突然碼頭封鎖的事情，心下已經有了計較，便笑著試探道：“吳王莫非不在了？”
施樹德的話音雖然不大，可正好觸動了李銳心中最深的秘密。便好似平地打了一個響雷一般，不由得霍的一下跳了起來，手已經按在懷中短刀柄上，怒目而視：“你到底是何人，跟蹤李某有何勾當？”
施樹德見李銳這般模樣，知道自己已經猜中了，笑道：“我姓施名樹德，方才已經告知壯士了，若說跟蹤，分明方才是某家先雇船渡江，壯士後至要求同船的，這長江沿岸，隱秘港汊不計其數，我又如何能預先知道壯士要到哪裏，先在那裏等候呢？”
李銳聽到對方分辨的頗為有理，自己方才找渡船時隨性所致，若是跟蹤自己的人，決計無法事先趕在自己前麵，雇好船等自己。想到這裏，臉色微和，可在懷中按著短刀刀柄的右手還是沒有抽出來，一雙眼睛死死盯著施樹德，問道：“那你又如何說吳王不在了呢？”
施樹德笑道：“吳王乃當世英豪，可壯士卻說淮南主非其人，將來定為呂相公所並，再加上早上廣陵城中那般異像，所以才這般推斷的。”
李銳聽完對方的分析，才發現果然是自己無意中泄露出來的，不由得猶疑起來，眼前這人固然不是跟蹤自己的奸細，可又已經知道這麽多內情，不如便在這裏殺了，也省得將來惹來禍患。
施樹德見對方臉上神色變幻，雙目不時閃過凶光，心知自己生死便在這一線之間，趕緊起身笑道：“李壯士，若吳王當真不在了，這消息也瞞不了多久，少不過四五天，多不過半個月，便會流傳出來，其實我也是要去杭州，你我不如做個同伴，一路趕往杭州。”
“這人所說的不錯，便是殺了他，這消息也隱瞞不住，不如同行便是，路上也多個說話的，省得悶的慌。”李銳聽施樹德說的有理，臉上的殺機逐漸褪去，拱手道：“並非某家多疑，隻是這亂世中人心險惡，不得不小心自保而已，既然如此，你我便快些上路吧。”
於是二人便起身趕路，隻是此時兩人之間多了幾分提防之心，話語間也不再如同開始一般。原來這李銳本是安仁義部下騎將（本書開始時就有提到），安仁義被圍在潤州城中時，他亦在其列。後來楊行密遣子楊渥持親筆書信而來，勸降安仁義，言隻要放出俘虜，棄甲歸降，便既往不咎，授以淮南節度副使之職，隻是不得外出領兵而已。安仁義接到書信後，不願歸降，但見軍心已散，便將王啟年放出，自領剩下的心腹退守高樓，結果為王茂章以地道攻入生擒，全家死於廣陵。李銳本欲隨之同死，但是安仁義卻宛然拒絕，並以身後事相托。於是李銳便隨降兵一同退出潤州，安仁義死後，他趕往廣陵收拾屍骸，焚化後準備替舊主尋一佳地安葬，可在廣陵時卻突然發現王府突然出兵包圍判官周隱住處，並隔絕內外。李銳在淮南軍中多年，深知周隱乃楊行密十分信任的重臣，楊行密病重後以軍政相托付，而且淮南軍中老臣許多人都反對讓楊渥繼承淮南節度使的位置，如今突然如此，定然是王府中有了突變，隻怕是楊行密時日不多了，於是李銳便連夜出城，趕往杭州，想要以這個消息告知呂方作為自己的進身之階。
兩人行了數日，已經過了丹陽、金壇，路上雖然有些巡兵關卡，可李銳在這潤州地界呆了十餘年，大小道路十分熟悉，隻尋那隱秘小路，很快便到了常州地界，眼看過了宜興，便是湖州，到了呂方所轄之處。眼看著路途一天天的縮短，施樹德老實得很，李銳的戒備心也漸漸息了下來，可隨著越來越接近雙方邊境地區，人煙也稀疏了許多，便是偶爾遇到一兩個村莊，也是地勢險要，深溝高牆，仿佛小城一般，顯然田、安之亂後，常、潤、宣這三個淮南統轄的州府與呂方所統領的關係便越來越緊張，於是便將零散的村莊居民要麽集中，要麽遷往相距邊境更遠的居民點，使得鎮海軍無法出兵劫掠。
可這般處置苦了施、李二人，兩人身上的幹糧此時已經吃的差不多了，可沿途的幾個村寨都有土兵駐守，兩人怕露了行跡，雖然身上都有錢帛，也無法購買，此時又是冬季，野地裏無有莊稼野菜，隻得在水塘裏弄得河蚌、魚蝦充饑，待到了湖州地界時，兩人都已經臉色枯黃，衣衫襤褸，好似逃荒的饑民一般，幸好施樹德這幾年來隨著昭宗東奔西走，後來又從洛陽一路逃到廣陵，經曆了不少苦楚，否則隻怕便熬不住了。
施李兩人正沿著一條小河行走，據李銳所說，隻要沿著這河逆流而上，再走上兩裏路便有一處小橋，過了橋再走上半個多時辰，便到了湖州地界，他們便可以找個村落留宿進食，好生歇息一下。可李銳越走越是臉色猶疑，到了最後幹脆停了下來，四處查看周邊地形，好似走錯了路一般。
施樹德自然也是兩眼一抹黑，過了江後便跟著李銳蒙頭亂撞，一開始倒還沒有發覺，到了最後才發覺不對，便小心試探道：“李兄弟，怎麽了，有什麽不對嗎？”
李銳抓了抓頭皮，疑惑的答道：“不對呀，按說走了這麽遠，早就該到了橋那兒了，怎的沒有一點蹤跡？”
“莫不是橋損毀了？”一路行來，李銳對於地形十分熟悉，好幾次走的小路隻有一兩人並行寬，可他卻好似行走在自己後院一般，所以施樹德也相信對方並非記錯了。
“不可能，我記得那橋周邊地勢，一路來也有仔細查看，並沒有看到，而且這河水量也多了許多，此時正是冬季，水量正是最少的時候，莫不是某家記錯了。”說到這裏，李銳臉上的疑惑之色越發重了。
聽到李銳這般說，施樹德也疑惑了起來，江南之地湖泊小河眾多，不像北地那般少，莫不是李銳當真記錯了，眼前這河雖然不甚寬闊，可也有五六丈寬，水流也甚急，在這寒冬臘月，赤足涉水渡河可不是什麽好滋味，更不要說若是走錯了道路，耽誤了時間是小事，若是一頭撞到常州兵手裏去，丟了性命可就冤枉了。
兩人正在河邊猶疑間，小河上遊漂來一條小船，船尾蹲著一個漁翁，船尾的兩根竹竿上各站著七八隻魚鷹。李銳眼尖，趕緊高聲喊道：“那位老丈，這裏可是陳溪？”
那漁翁正蹲在船尾，注意的看著水下，看看有無魚群，可以讓魚鷹撲捉，猛然聽到有人問路，站起身來，答道：“不錯，這裏正是陳溪？”
聽到那漁翁的回答，確認自己沒有走錯路，李銳這才鬆了口氣，便接著問道：“那這裏過去是否有座木橋，對麵是否還有一片林子？”
“不錯，的確這裏過去有橋，也有林子，隻是州中刺史修圩田，把橋拆了，林子也都砍了，二位若要渡河，再往上邊走三四裏路，便可渡河了。”
施、李二人聽了，趕緊向那漁人道謝，加緊沿著河邊行去，可兩人越走，越是驚訝，原來地形變化極大，那些昔日是半為沼澤，半為湖泊的濕地，如今已經被高聳的土堤包圍，一條條溝渠將淤水排泄出來，流入那陳溪之中，在那土堤後麵，依稀可以看到房屋村莊，還有新近種植的桑棗樹木，顯然這一切都是人工建築而成，光兩人目光所及，這土堤就不下十餘裏，所包圍排幹的田地便不下數千畝，其規模當真是讓人歎為觀止，進行了這麽大規模的土木工程建設，也無怪乎李銳方才不敢確認自己所在何處。
施樹德終於再也忍耐不住，開口問道：“李兄弟，這圩田經營了多久了？”
李銳搖了搖頭，道：“我也不知道，隻是此地三年前某家還最後來過一次，那時這裏還是一片荒蕪，到處都是沼澤和湖泊，我知道裏麵有一條小路，才從這邊走的。”
“也就是說，這一切是最多三年內完成的。”此時的施樹德臉上滿是驚歎之色，過了一會，他回頭對李銳道：“現在我相信你方才所言了，不要說吳王不在了，便是吳王還在，也敵不過呂相公，隻怕這南方之地，無人可與之匹敵。”