聽那貢院堂官一聲令下，長長的儒生隊伍立刻如潮般湧動了起來。那些參加了好幾次郡試的老考生，一臉鎮定，非常自然地從都督府士兵手上的銀盤中，取過一粒紅丸服下，之後，當場解開了身上的衣服，交給布幔前當班的郡府衙役，光著身子，施施然走進了青布通道之內。
而一同進來的新晉生員，聽到這個命令之後，俱是麵色惶恐，神情十分不自然。但是，既然已經進來了，那麽，一切都不由他們做主了，隻得緊跟前麵那些老生員的腳步，先吃下一粒“火元散”，然後脫衣解帶，捂著醜陋的下身，瑟瑟然溜進了青布帷幔中。
當然，貢院內眾考生解衣進場的過程，也不是一派和諧的。科舉作弊之風，向來禁之不絕，總有那麽一些心存僥幸的人，想要以身試法。眾人都在脫衣的時候，就有幾個第一次參加郡試的新考生，不小心露出夾帶的小抄，不消片刻，就被那些五大三粗的凶狠士卒，架著赤果果的身子，“砰”的一下，給扔出了考場。
如此一來，他們不僅失去了今年郡試的資格，而且當著這麽多人的麵，在光天化日之下，袒露身體，已是顏麵盡失，恐怕往後幾年之內，都不敢再踏入雨霖城半步了。
站在左邊第三列中的洪毅，是第三次參加雨霖郡的郡試，可以說是老鳥中的老鳥，自然不會犯如此低級的錯誤。等走出青布帷幔，適才各位儒生解下的衣服，已經被仔細搜查過了，接下來就不用再檢查什麽了。出示了自己的牌號，從貢院小吏手中拿過自己的衣服，好生穿上，洪毅隨著三千考生匯成的人潮，進入了貢院的正式考場。
來到這裏，洪毅先是細心觀察了自己現在所處的位置，然後循著木牌的號碼，走到了一個掛著相同號碼牌的，大約二米見方的小房間麵前，大門都不看，一步就跨了進去。原來，這些供生員應試的房間，都是臨時搭建的小木房，隻有三麵牆壁，正麵大大敞開，無門無窗，當然就用不著開門了。
這個房間非常狹小，隻容得下一桌一椅。洪毅自己帶過來的文房四寶，便隻能將就著先放到桌子下麵了。離書桌約莫二尺的空處，放著一個尺半高大的，好像是用花梨木製成的，似乎還鐫刻了保溫陣法的精致食盒。
牆角的保溫食盒內，裝的是雨霖郡太守府特意為每一位考生準備的，未來郡試三天中的夥食。這種夥食配給製度，乃是南荒都督府新出台的規定，每一個房間裏麵的食盒，其中包含的食物都是一樣的。
裏麵有十斤木禾飯團，一大碗搭配得當的菜蔬，三斤醬牛肉，兩隻一斤重的烤雞，還有八個時令水果和一大壺茶水，對於這些本就不好武學，連通脈境都未達到的儒生來說，絕對是綽綽有餘了。
一個時辰後，所有參加科考的儒生，都已經按照各自的號牌，找到了相應的考室，隻等著第一場的考卷發放了。這時，隨著主考官歐陽修的一聲令下，貢院大門轟然關閉，從此刻開始，三天之內，不管外麵發生什麽，這扇大門，不到時辰就絕不會再打開。
雨霖城，行省貢院的郡試考場內，分為“甲乙丙丁戊”五個區域。儒林科場也可將這樣的區域稱之為“房”，從甲到戊，統稱為，一房，二房，三房，四房，五房。每房有六百位考生，各房分配了一位主考和五個普通考官，而且又有都督府派出的巡邏軍士一百人，使喚小吏三十人，日夜輪換，監督各位考官和儒生，防止出現科舉舞弊的現象。
今年的雨霖郡郡試，由歐陽修擔任主考官，雨霖郡守南宮煌，郡丞魏曦等四人，則是擔任副主考。等所有參考生員，逐一確定了身份之後，以歐陽修為首的三十位考官，每人帶上十個武聖士卒，親自來到眾儒生的門號前，發放第一場郡試的考卷。
這一次郡試，洪毅領到的號牌是“甲字三十一號”，他所在的考室，正是一房的主考官歐陽修，所負責的那一片區域。
不過，眼前，洪毅見到的那一位考官，卻不是歐陽修，而是一個看起來四十來歲的中年大漢。此人雖然穿著一身五品文官的朝服，但是，卻絕不像一個溫文爾雅的儒林飽學之士，反而更像是一名鋒芒暗露的軍中武將。
隨之而來的都督府武聖軍士，本來都是盛氣淩人的主，一直看不起那些手無縛雞之力的文官，可是在他麵前，卻一個個低眉順目，不敢表現出絲毫的輕視，好像非常尊敬此人一般。
此人一來，洪毅連忙起身作揖，好似見到了某個長輩一般，不過，身在科舉考場，不宜大聲喧嘩，以免幹擾到考場秩序，觸犯朝廷律法，他隻得默默無言地行了一個晚輩禮。
中年人輕輕擺了擺手，示意外甥坐下，接著檢查了一遍桌上的筆墨紙硯，沒有發現缺失或異常，就沒有多說什麽，隻是發下了第一場的考卷，柔聲說道：“洪毅，專心考試，爭取一次通過，不要讓姐姐再失望了。”
洪毅一臉恭謹，重重地點了點頭，禮送舅舅等人離開。
等他們都走遠了，洪毅深深地吸了一口氣，攤開放在書桌上的那疊厚厚的考卷。可一看到那熟悉的試題，洪毅心裏立刻就輕鬆了起來。
第一場考經義，別看這裏足足有二十張的考卷，不過，真正計較起來，也就區區二十道題而已。一般郡試的經義試題，無非就兩種形式，第一種就是掛一個章節名，要你默寫出整篇經義，其二就是，考官從三部經典中節選釋義相似的幾段文章，讓你找出這段經文的出處，書名、章名、節段序列不容有一絲錯漏，否則，就算失分。
通常而言，第一場考試，這兩者所占的部分，應該是一半一半才對，不過，如果碰到了一個喜歡故意刁難的考官，就是把二十道題全部換成默寫經義，也不是沒有可能啊。
要知道，二十道題，二十張考卷，如果按平常的套路，至少要六個時辰才能寫完，若是任務加重一倍，起碼要多寫一萬字，多耗上三四個時辰。在這段過程中，既要保證一字不錯，又要想著節省時間，免得耽誤睡眠，影響第二天的考試，可不是一件容易的事情。
還好，這次的主考官，不是那些性情怪癖，專門喜歡折磨新人的家夥，二十道考題中規中矩，兩種經義試題形式各占一半。洪毅已是第三次參加郡試，如今又神力大漲，自是不會讓這些簡單的考題難倒，心中腹稿已定，直接揮筆寫去。
洪毅出身於雍和郡王府邸，自幼有名師教導，對於館閣體（翰林書）這類科考必需的毛筆書法，早已是爛熟於心。一個時辰，可寫兩千多個大字，如果一切順利，中途不停頓的話，五個時辰就能完成今天的考試。
計議已定，洪毅全神貫注，不吃不喝，一心一意地解答著案上的試題。即便身邊，不斷有人走過，他也沒有抬頭看上一眼，隻是專心答題，筆根不輟，不肯浪費一點時間。寫完了第一道試題，他就輕手輕腳地取下那一張考卷，附上一個鎮紙，平鋪在房內最裏麵的小案幾上，等它風幹之後，再抽出來，放上寫完了的第二張考卷。
如此反複，第一天的二十道郡試考題終於全部寫完了，他這才發覺，太陽已經落山，外邊的天色全黑了，卻不知在何時，竟然有人幫他點亮了蠟燭。也許是舅舅來過了吧，洪毅暗自感歎了一聲。眼前當以郡試為重，洪毅沒有在這個問題深究，就著昏暗的燭光，拿起那二十道試題，一張張地看了過去。
卷麵整潔，沒有任何汙點，文字優美，儒氣外露，頗有翰林之風，經義-解答，一字不差，絕對是上佳之選。看到今天辛苦做出來的美好成果，本來有些混沌的頭腦，立刻變得清醒起來，望著桌上的文卷，洪毅情不自禁地笑出聲來。
嘿嘿，不錯，這一次必中無疑啊。前兩次郡試期間，因為初進考場，心情緊張的緣故，第一天的經義試題，差不多寫到半夜才能完結，大大影響了第二天乃至第三天的考試發揮。可是今天，卻隻用了五個多時辰，就全部都寫完了，還剩下五個時辰的休息時間，絕對可以好好睡上一覺，精心準備明天的考試。
剛才的幾個時辰，沉入了一心之境，他根本不覺得餓，不過到了現在，精神鬆弛下來，那種餓昏了的感覺，馬上就湧現了出來。洪毅疊好了今天的考卷，轉身離開座位，向前兩步，便伸手提起食盒，慢慢旋開了盒蓋。
牛肉、烤雞，先吃烤雞-吧，雖然一向不怎麽喜歡吃油膩的食物，但是今非昔比，有肉吃已經非常不錯了，何況今天耗費的體力頗大，急需高熱量的食物來補充體力，為了繼續明天的考試，洪毅沒得選。
勞累了一天，他確實很餓了，感覺吃什麽都很香。一手撕扯著油膩雞翅，一手端起茶壺灌了一大口茶水，洪毅覺得，其實這樣也蠻不錯的嘛。
這時，四周靜悄悄的。三千考生裏麵，不少人正在奮筆直書，不少人卻是已經憨憨入眠。畢竟，像洪毅這般堅持到寫完，這麽晚才吃飯的人，絕對沒有幾個。
吃完了這一頓，整理好明天要用的東西，洪毅合著衣服，伏在桌麵上，一刻鍾不到，就深深地沉睡了過去。
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