通背拳也稱通臂拳，強調以猿背或猿臂取勢，故又稱“通背猿猴”、“白猿通背”.
通背拳流傳較廣，流派較多，除“白猿通背”外,還有“五行通背”、“六合通背”、“劈掛通背”、“兩翼通臂”、“二十四式通臂”，等。
較早流傳於山西的“洪洞通背”，也屬於通背拳係中的一個流派。
手法有摔、拍、穿、劈、鑽等，步法有行步、散步、連環步等，腿法有勾、踢、蹄、彈等。
套路運動要求甩膀抖腕、雙臂摔劈、肩臂撩掛、擊拍輕快、閃展靈活、虛實分明、腰背發力、冷彈脆快、堅韌交錯。
通背拳側重實用，不講究套路而講求招法。
入學先練基本功，如“五行拳”（摔、拍、穿、劈、鑽）、散手後，再習練“單操勢子”，有“十二連錘”、“十二野馬奔槽”、“十把擒拿”等。
單操勢子有套路性質，隻是短小精悍的招法。因該拳講“見招打勢”，故沒器械的固定套路，習練時按拳術使用器械，常用器械隻有刀、槍、棍，表演現組通背拳練腕主要就是練兩個，一個抖腕，一個搖腕，通過這兩個把手腕搖活，抖出勁來。
打個比方，就是通過活腕訓練把自己原本很柔弱的手腕練成堅韌的剛軸。
把抖腕練好了，在遇上事時實戰性是很強的，把手抬起來一抖把對手的鼻梁骨打塌是很容易的，這都是有戰例的，這樣的打法可比玩命的用王八拳狂掄對手省勁多了。
搖腕就是以腕當車軸，順時針逆時針的反複搖，由慢到快自己選擇，以舒適為度，可別搖脫環了就行。關於抖腕，得應該特別重視起來，不能鬆鬆垮垮的練，不能就沒事一抖一抖的，不起什麽作用。
抖腕應該帶勁練。比如斬手抖腕，手掌放鬆的抖兩下而第三下時要突然握拳一抖，體會那種由鬆到緊，由柔入剛的那種感覺，既練摔了又練斬劈了又放鬆手掌了一舉好幾得。
比如撣手抖腕，性質跟上個差不多，隻是斬手抖腕是手背向下，而撣手手背向兩側的，勁力的路子跟斬手抖腕一樣，兩鬆一緊。
具體用時用手背就是撣手，用拳背就是翻背拳，至於到時是否能靈活運用，關鍵還是看你的勁能不能練出來。
再比如拍掌抖腕，是兩手掌向下的抖，兩手連翻的向下向拍球似的抖，也是放鬆的抖拍若幹次後突然發力，啪啪啪幾下，有那種就好像把球拍暴的感覺，感覺奇妙無窮。