趙行德名單還給杜吹角，並親自召集鳴鴻都的軍士，講明開拓商路所需要承擔的巨大風險，讓他們深思熟慮後再決定，免得蝕了流血流汗掙來的銀錢。次日清晨，另外兩個百夫長，鄧犀和劉尚友找上門來了。
“行直，你太不夠意思，”劉尚友開口便道，“同一個營的兄弟，也不照顧一下？”說完從懷裏掏出一張名單，三十多個軍士湊了四千多貫。鄧犀也拿出一張名單，他這都的軍士也湊了五千多貫。
趙行德苦笑著接過來，又向他二人解釋了一番蝕本的風險，這兩個百夫長都說，打仗還要死人呢，隻要鳴鴻都兄弟不怕蝕本，那咱麽也不怕。非把那湊股錢的名單留下來，這才道謝離去了。
下午，段懷賢就把趙行德找過去了。
“聽說，你給軍士們找了條發財的門路？段懷賢似笑非笑，翻看著一卷軍書，正是這趟趙行德護商的任務順便從海西港帶回來的。
“末將慚愧，”趙行德被他這麽看著，有些不自在，尷尬地解釋道，“昨日幾個商人設宴向謝，其中一名提出來的，末將也覺得，似乎有些不妥，隻不過，大家好像都很熱心的樣子。”
“嗯，軍士們出生入死，攢下積蓄也不容易。”段懷賢點了點頭，手指輕輕在那卷文書上叩著，“通過綠衣大食的地方，開拓新商路，確實要冒極大的風險，”他頓了一頓，忽然問道，“趙都頭，平息而論，假若是你自己，會把銀錢投到這個商隊裏嗎？”
趙行德微微一愣，隨即不假思索地答道：“末將會的。”非洲的財富，對一個商隊來說，幾近於無限，無論如何，都值得去試一試。
“那就好，”段懷賢微笑道，從抽屜裏取出五百貫的交子放在桌麵上，“也算我一份吧。”
“段將軍，”趙行德不由微微有些吃驚，在他的印象當中，段懷賢並不是個把錢財看得很重的人。
“開拓商路的風險，你已經向軍士們說得很清楚了，他們都知道，”段懷賢手指按著交子往前一推，緩緩道，“入夥這事，你不用擔心，假若蝕本的話，軍士們輸不起。至少，我不會找你的麻煩的。”他抬頭看著趙行德，眼中含著一絲笑意。
趙行德心頭微微感動。段懷賢確實把錢財看得不太重，為了打消趙行德顧慮，他出了這五百貫的份子，就算蝕本，軍士們有所怨言，段懷賢也會有立場為趙行德說話。趙行德將那交子收好，躬身行禮，沉聲道：“多謝段將軍關照。”
“好啦，”段懷賢擺了擺手，拿起桌上的軍書，抬頭道，“還有件事情。”他將軍書遞給趙行德，“這是丞相府的府令，晉爵庶長。”他眼中帶著一絲笑意，“恭喜了。”
趙行德統領鳴鴻都，好幾趟分遣軍務都幹得漂亮，斬首多而損失小。雖然他是最後一位晉爵庶長的百夫長，但出征以來，這已是他第三次晉爵了。越往上去，晉升爵位也越難。段懷賢本人的爵拜亞卿，這是不知多少軍功堆出來的世襲爵位，他的長子一成年，便可拜爵上大夫了。夏國軍中，每一級爵位的爵祿，軍袍標記，都有不同，假若統軍軍官戰死，那麽所有軍士自動服從爵位最高者，而大將軍府在擢升將軍的時候，體現軍功大小的爵位也是最關鍵的因素。
“去金司馬那裏領取庶長的徽記吧。”段懷賢又將頭低了下去，仔細看起軍報來，近日，在承影軍士的幫助下，太和嶺的蠻族部落連著打了好幾場不大不小的勝仗。羅斯人連續在太和嶺吃虧不小，就連統兵的將軍也有中伏被殺的。羅斯國王穆斯提已經另選大將，向太和嶺方向添兵討伐了。
“多謝將軍。”趙行德告退後，來到行軍司馬金昌泰處，金昌泰一邊將庶長爵位的胸徽交給他，一邊笑道：“這趟開拓商路的買賣，你打算出多少？”趙行德苦笑道：“不比金兄你身家豪富，擠一擠，拿得出四百貫吧。”
“才這麽點兒？”金昌泰訕笑道，“把你端掉海盜巢穴的銀錢拿出來好啦。”頓了一頓，又道，“對了，鳴鴻都寄送給陣亡軍士眷屬的銀錢，好像有點問題。”“什麽？”趙行德臉色微變，“可有短少？”
“那到不是，”金昌泰將營中賬簿翻了出來。銀錢雖然是各百夫長寄回去，但兌換交子的商行會送一份票據的副本給行軍司馬，以防止差錯發生。“反而多出不少，你該不會是算錯帳了吧？”
趙行德這才鬆了口氣，笑道：“這件事情，金兄還要幫個小忙，守密才好。”便把自己那一份添給陣亡軍士家眷的事情解說了一番。
“原來如此，”金昌泰點了點頭，沉聲道，“行直既有此心，我是絕不會泄露出去的。”有些唏噓，“名字會取錯，諢號不會取錯。看來軍士們叫你李將軍，也不無道理。”趙行德搖了搖頭，苦笑道：“隨他們叫吧，我也不指望封侯拜相。”
結果此後數日，承影第七營其它百人隊的軍士聞訊，陸陸續續先後湊上來，居然有三萬五千多貫，金昌泰更將入夥的銀錢添加到五千貫。“‘李將軍’的人品，我是信得過的。”他擠了擠眼睛。
李邕的宅邸在狄奧多西廣場附近，在周圍蘆眉王公貴族的宅邸之中，顯得格外醒目。青瓦重簷，紅泥敷牆，花園中布置著小橋流水，池塘裏還養了一群金魚。趙行德毫不費力地便找到了這裏。
當趙行德將這入夥的銀錢數告知李邕後，李邕破有些吃驚，歎道：“趙兄，看來你的袍澤，都很信得過你啊。”夏國的交子這三萬五千貫，約值白銀三萬五千兩。李邕是世襲博望侯李家的三子，自立門戶後，本錢滾到現在，也不過五萬多貫而已。
“今日來得正好，跟趙兄介紹幾個合夥做這樁買賣的朋友。”李邕臉色旋即恢複如常，他生於列侯之家，見慣富貴，隻是略微有些驚歎這位趙軍使居然能聚集這麽多的股錢而已。
“這位是高貴者曼殊爾。”曼舒爾·科穆寧是蘆眉皇太子約翰的長子，在趙行德向他頷首致意的時候，隻高傲地微微點了點頭。
“這位是曼舒爾的表妹，蘆眉最美的花朵，高貴者娜塔莉亞·布林尼烏斯。”李邕對趙行德笑著介紹道。趙行德頗有遺憾地想到：“既然明了了身份，要探聽口風就不容易了。”向她頷首致意，娜塔莉亞眼中同時閃過一絲驚異，隨即又微微蹙了蹙額頭，將目光移向旁邊，仿佛有些討厭這樣的應酬。
“兩位高貴者都是我們的讚助人。”李邕對趙行德投以歉意地目光，在他耳邊低聲道，“讚助了一萬金蘇勒。”趙行德點了點頭，承影營在蘆眉的軍餉也是發的這種金幣，一枚金蘇勒大約值一貫多交子。這趟拓殖南方商路，有助於對打破大食人對南方商路的壟斷的行動，如果能夠與撒哈拉沙漠南部的王公貴族加強聯係，削弱羅姆蘇丹國對這些諸侯的影響，這一萬多貫的讚助，確實不算多。和東方的文明古國一樣，蘆眉王公貴族對以夷製夷的把戲既精通又喜歡。
“這位是劉知遠，字廣誌。”李邕拉著一位身材削瘦，皮膚黝黑的夏國人，笑道，“廣誌也是從承影軍退役的，不但如此，還是辨識山川地形，探尋礦脈的大行家。”
“幸會。”劉誌遠對趙行德拱了拱手，這時趙行德才發現，他的左手帶了黑色革質的手套，似乎是義肢。承影軍的軍士多曆戰鬥，戰死受傷都很常見。趙行德不禁臉色肅然，也拱手為禮，沉聲道：“在下趙德，幸會。”劉誌遠知道他為何如此態度，微微笑了笑，他素來沉默寡言，也沒再多說什麽。
介紹過後，李邕將眾人引入花廳，賓主落座，仆役們端上新鮮的蜀茶。談起正事之前，李邕又再度眉飛色舞談論其在大食腹地的見聞，漸漸把眾人的思緒都帶到那個神秘的地域裏。
“在與我朝交好的巴格達，我曾經見過郎中給疾患醫手足瘡病，隻用從兩個陶罐裏牽出來的銅棒一觸，那患處周圍一片都麻了，那巫醫運刀如飛，每當病患呼痛時，旁邊都拿那銅棒觸上一下。包紮完好後，病患的傷處才慢慢恢複知覺。神廟用那陶罐給神像鍍金，則十分均勻，遠勝尋常。我百思不得其解，究竟是怎麽一回事？”
李邕口中滔滔不絕，手上連比帶畫，將周圍的劉知遠、曼殊爾和娜塔莉亞等人都吸引住了，更嘖嘖稱奇。
趙行德沉思片刻，暗道：“這陶罐莫非是古人的電池？”便問道，“那兩個陶罐，可是一個裝酸水，另一個裝堿水之類。”
李邕搖了搖頭，低聲道：“等閑人難得靠近，大食人諱莫如深，我也不知。”反問趙行德道：“趙軍使知道其中奧妙嗎？”
趙行德點點頭，沉吟道：“在書上讀到過，陰陽合生萬物，若是陰陽離分，則若高低之勢，稱為電勢。導之則生電流，諸多奇效，如致人麻木，給銅鐵鍍金，都在其中。所以猜測，那金屬棒使人麻木，又能鍍金，便是這陰陽離子和電勢的緣故。”他頓了一頓，看著李邕笑道，“也是一家之言，做不得數。”
“真乃奇書。”李邕歎道，“趙兄可帶在身邊嗎？”
趙行德搖了搖頭道：“少時得見，隻當是山海經，早已不知去向。不過記得一些奇談怪論罷了。”
“唉！可惜了，”李邕歎道，“趙兄今後把記得的部分抄寫給我，等這趟商路打通後，我便沉下心來鑽研著陰陽離合生電之道。”