在大雕盤旋的天空之下，一群皮襖紮在腰下的騎者亦在策馬疾馳。前方草原上騰起一陣煙塵，正是上千隻拚命逃命的黃羊。追到近處，騎者加緊揚鞭催馬，居中的老者高聲呼喝，前方騎者紛紛彎弓搭箭，這些人所用皆大弓長箭，箭箭出去，快若流星，大多命中脖頸，頭顱等要害處。被射中黃羊哀鳴一聲便前腳軟倒在地。後麵的騎者毫不理會半途倒斃的獵物，隻緊緊追逐驅趕大群黃羊，似乎在有意耗竭獵物的體力。
就在追逐的馬力漸漸不支之時，天上又傳來數聲大雕的清鳴，在逃竄的羊群前方，又出現了兩支人馬，騎者高聲呼喝著彎弓射箭，獵犬的咆哮著撕咬試圖奪路而逃的黃羊，黃羊群被攔腰截為兩部分。前麵的黃羊連跑帶跳地遠遠逃去，後麵這群體力稍弱的，卻被獵手圍在當中，左衝右突都跑不出去。獵人騎馬盤旋在羊群周圍，既不斷堵住羊群逃生的去路，又不斷放箭射殺，有的小羊被射傷倒地，母羊在旁邊不肯離去的，亦被毫不留情地射殺。
不多時，圍獵的圈中，再無一隻站著的黃羊，有已成屍體，有的受了重傷掙紮著站不起來，羊通人性，咩咩叫著，眼中還流著淚水。蔑爾勃部落人紛紛跳下馬來，將還在掙紮的羊按住，因為鮮血保存在黃羊體內能夠有更多的養分，所以隻用短刀割開氣管，使黃羊因呼不進氣而死去。
漠北部落的海都汗，脫斡勒·蔑爾勃哈哈大笑，伸出自己的左臂，讓獵雕停在厚牛革臂圈上，右手拿起剛才從黃羊腹中掏出的肺髒，丟給雕食。
適才圍獵時，天上的白雕亦不斷盤旋向下撲擊，阻止了好幾次領頭黃羊向外逃竄。這種大雕的雙翅伸開近一丈長，體重達二十餘斤，雙爪勁道猶大。野生的大雕，平常即便沒有獵人相助，也能獵殺黃羊，草原狼。隻是性情頗劣，馴養不易，隻能從修築在高山上的雕巢中獲取幼雕，從小馴養。如此猛禽，此刻卻如同馴服的小鳥一樣倚在主人身邊。
這一趟獵得黃羊數百隻，是個難得的大勝仗。其它蔑爾勃部落人一邊相互拍手慶祝行獵的收獲，一邊將被獵殺的黃羊拖在馬後，堆成高高的一座小山丘似地，然後忙不迭地架起樹枝，開始剝黃羊皮。黃羊皮是部落向商隊換取茶葉鹽巴等的主要物資。剝羊皮要趁屍體還熱乎的時候，涼透了就要費力一些。
一個藍眼睛的少年站在海都汗身旁，他是海都汗的愛孫。一頭幼小的白雕亦停在他左臂上。這是幼雕第一次參加圍獵，塔赤·蔑爾勃不過十五歲左右，身形尚未完全長成，卻也頗為壯碩。和其它蔑爾勃部落人一樣，他光著膀子，將狼皮襖子紮在腰間，上身露出不少行獵和野獸搏鬥時留下的傷疤。
少年臉上帶著興奮的神情，也伸手接過隨從遞上來的熱乎乎的黃羊肺，送給那小白雕，那小雕一口將食物啄食，伸長脖子，一點點吞咽進去。塔赤·蔑爾勃藍色的眼眸裏閃出喜愛的光芒。
“”塔赤，如何圍獵黃羊，都看清楚了？”頭發花白的脫斡勒·蔑爾勃愛憐的看著自己的孫子，他的有許多兒孫，但都沒有這個塔赤·蔑爾勃討喜，更難的是，塔赤·蔑爾勃有罕見的天藍色眼珠，是蔑爾勃家族祖先的象征，就像王雕的白色羽毛一樣。因為血緣的混雜，蔑爾勃家族已經好幾代沒有出現過這麽純正的藍色了。為了把這純正的血脈傳下去，海都汗已經決定要把汗位傳給有些庸碌的大兒子伯升豁·蔑爾勃，條件是一定要讓塔赤繼承汗位。
“打仗就和圍獵黃羊一樣，不要怕吃苦，要從四麵八方包圍敵人，瓦解他們的士氣，追逐的時候，要像狼群一樣耐心，晚上要和貓頭鷹一樣守夜，但在戰鬥的時候，又要像大雕從天上那樣出其不意地撲向敵人，不給他們留下一條生路。”脫斡勒·蔑爾勃望著愛孫的臉龐，慈祥地撫了撫他的頭頂，沉聲道：“你記住了嗎？”
“記住了。”塔赤·蔑爾勃點了點頭，他很早就知道，他將來不光是蔑爾勃部落的可汗，還將是整個漠北的大汗。為了將來那一天，脫斡勒·蔑爾勃花在他身上的心思，比旁的兒孫加起來都要多。雖然塔赤·蔑爾勃心中還有許多疑問，但一直都照著祖父海都汗的樣子去做。
年事已高的脫斡勒·蔑爾勃頗為欣慰，他拍拍塔赤的頭以示鼓勵，用馬鞭子指著廣闊無邊的天際，沉聲道：“總有一天，蔑爾勃家族會統一整個草原上的部落，天下的羊群都等待著你去獵取和征服。”他這話豪氣貫雲。然而，當脫斡勒·蔑爾勃的目光轉向小海西北方向時，卻有些陰鬱，他低頭對塔赤道：“你記著我的話，那些定居的牧人是我們最大的死敵。他們不但都是背叛首領的賊，還和夏國人狼狽為奸，是背叛了整個漠北部落的賊。”
塔赤·蔑爾勃把頭微微低下去，夏國不斷地用授予牧場來誘惑漠北部落的族人，而這些定居的牧場，就像一幅枷鎖，將漠北部落套得越來越緊，得到了牧場的牧民在夏國軍隊的幫助下，不但排斥一切侵犯其領地的遊牧人，熱心地充當著夏國人的眼線，甚至在夏國人的誘惑下造反殺死部落首領，這些人，都是漠北部族的叛徒。
“卑賤的服從高貴的，整個部落聚集在一起，四處遊牧，這都是長生天的安排，隻為貪戀一片肥美草原，就投靠那些種草吃草的羊群，他們都是叛徒。就算是把十個指頭磨掉，也要把這些叛徒全部殺光。”烏爾袞·蔑爾勃，海都汗的次子，塔赤·蔑爾勃的二叔，一邊惡狠狠地說，一邊將黃羊的內髒丟給獵狗，壯如小牛犢的獵狗低吼著，兩三口就把食物撕碎吃掉了。蔑爾勃部落的狗特別凶猛彪悍，目光恍如豹子般懾人，一頭大狗能鬥得過兩頭餓狼。
因為夏國人的誘惑，不少漠北部落分崩離析了。越來越少的牧場，迫使草原的部落相互仇殺。就在數年前，烏爾袞·蔑爾勃妻子所來自的克烈部，便在部族仇殺當中被趕出了草原，在族長的帶領下被迫投靠了契丹國。契丹人和漠北部族，乃是有共同祖先的種族，他們在數百年前分離出東西兩支，有共同的語言和習俗。
脫斡勒·蔑爾勃頗為欣賞地看著最勇猛的二兒子，平常他的心思就像兩歲的孩子一樣簡單，打起仗來卻像獅子一樣勇猛，隻可惜有些魯莽。他轉頭看著南方的天際，那裏有許多富足的城郭。漠北的部落並非世外桃源。大到勇士打仗用的鋒利刀劍，精良的盔甲，射程遠而耐用的弓箭，小到讓部落挨過寒冬的糧食，婦孺喜愛的綢緞，甚至鹽巴和茶葉這些須臾不離的生活用品，都是由來自這些城市的商隊所帶來的。夏國人不遺餘力用這些東西來誘惑分化離間漠北的部落。假如有一座屬於蔑爾勃部族的城市，能夠獨立的提供這些東西，海都汗有把握，能夠在有生之年，統一整個漠北，然後為部族奪取更多的城市和財富。蔑爾勃家族的子孫後代，一定會成為統治天下民族的大可汗。
忽然，伏地聽聲的族人發出一聲警報，遠處有馬蹄聲傳來。蔑爾勃人都緊張起來，漠北就是一個弱肉強食的世界，今天脫斡勒·蔑爾勃貴為海都汗，但未必沒有別的部族意圖暗害他。正忙著屠宰黃羊的族人都放下刀子，重新上馬，拿起弓箭或彎刀，嚴陣以待。鷹手們揚起手臂，讓大雕重新展翅升上高空，獵犬也低聲咆哮著跟隨在主人身邊。叉杆一排排被剝皮的赤裸黃羊隨風晃蕩，地上羊血和內髒一片狼藉。
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