幾位耀州瓷器行會的主事者在丞相府中詳談了大半個時辰，這才帶著沉甸甸的希望而去。丞相雖然沒有挑明，但卻暗示，行會的規矩應該得到普遍尊重，比如最低工錢，幹活的時間。隱隱鼓勵行會將勢力滲入到那些招募流民的工坊中去，鼓動流民工徒要求更多的工錢。
柳毅猶若所思地目送他們離開，暗暗感慨，這商場如同戰場一般。這些行會元老一直隱忍不發，卻暗暗收集了許多不利於新來者的傳言，包括壓價以本傷人，壓榨盤剝工徒，貨物以劣充好，捏造詆毀同行等等。隻可惜因為每間工坊都是封閉的，對外防範甚嚴，在工坊擅用私刑方麵，沒拿到切實的證據。
從府衙回到家中，夫人盧氏一邊為柳毅寬下官袍，一邊低聲道：“那兩名關東士子客死異鄉，學士府正在募錢捐給他們的家人，奴家想將私房銀錢中拿出五十貫。”兩名關東同鄉原本要在午後登門拜訪，她卻隻等到了兩人的死訊，不免令人心中戚戚，繼而希望早日將真正的凶人繩之以法。
柳毅心念微動，沉聲道：“死者已矣，生者何堪。府中捐五百貫，聊盡綿薄之力吧。”盧氏見他並不以罹難者是關東人而漠然置之，眼露喜色。她將丞相的官袍放在一邊，又為他穿上輕便寬鬆的常服。往常為相公換好袍服後，盧氏就去端上晚餐。然而今天卻隻對著柳毅，欲言又止。
柳毅見她如此，便走到身前，柔聲道：“夫人似有心事？”
盧氏沉默了片刻，低聲問道：“相公，那行刺的幕後主事可曾有線索了嗎？”
柳毅微微一怔，沉聲道：“朝廷正嚴加追查，必能還二人一個公道。”具體案情進展，卻守口如瓶。
“分明是那些奸商所為！”盧氏滿臉通紅，憤憤道，“將那些吃人的工坊主人都鎖拿下獄，自然能將真凶繩之以法。”她雖然出身風塵，卻秉性俠義，好打不平。故而東人社士子才會在求見柳毅未果之後，轉而以同鄉之誼求見丞相夫人。
柳毅微微一笑，婦人的脾氣秉性，他都諳熟於心，將她攬在懷中，笑道：“倘若娘子做了長安令，定能叫宵小之輩聞聲遠遁。”盧氏心知夫君絕不肯透露案情的，還是沒忍住出言詢問，白了他一眼，嗔道：“朝廷這般威勢，明知那些是奸人，還要讓他們逍遙法外嗎？”她用手輕輕在袍服帶子上打著結子。
良久，方才聽柳毅口中似是自言自語，盧氏豎起耳朵細聽，卻是在低聲念一篇《莊子》：“......良庖歲更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。彼節者有間，而刀刃者無厚；以無厚入有間,.....吾見其難為，怵然為戒，視為止，行為遲。動刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿誌，善刀而藏之......”
盧氏自覺夫君敷衍戲謔，哼了一聲，伸指頭在他胸口點了一下，從他懷裏掙脫出來，穿花拂柳躲入了內室。柳毅微微一笑，抖抖袍袖，施施然跟了進去。
在大將軍府要找火器司很容易，過往軍官臉色灰暗，胸標爵位最低，牆上兩府嘉勉錦旗懸掛最少的衙門就是。將軍王允忠和張善夫在這裏聯合籌建用於野戰的火炮營，會議還未結束。軍械司上將軍楊紹節借故沒有到場，隻請了輕重兩型野戰火炮的鑄造者，淳於震大師到會為大家解說新式火炮的性能。
新建火炮營的軍士們，來自各個城防火炮營的隻占一小部分，大多數還是來自步軍和騎軍營隊。短短旬日間，矛盾就充分顯現出來。步騎軍士看不起炮手，說他們從來都躲在城池後麵，一身無賴習氣又怕死。炮手更看不起步騎軍士，說這些人連火藥都沒見過，更不用說炮了。許多炮手都說其它軍士也就是比民夫的力氣大點兒，在炮營中隻有當苦力的份兒。若不是軍官彈壓著，打群架的事情已經要出好幾起了。就連步軍、騎軍和原先的炮兵軍官們之間，也互相不服氣。
“要找一個深孚眾望的人來統帶全營，真是困難啊。”王允忠將官兵名冊放在議事桌上，推到中間，仿佛推得越遠，便離煩惱越遠。普通的營隊從上到下皆行推舉之製。可是實驗性質的野戰火炮營卻絕對不行。從這旬日來了解的情形看，真正技藝精湛的炮手心高氣傲，反而得不到多少軍士推舉。假若當真推舉，王允忠還真擔心軍士們推舉出一個對火炮一竅不通的莽夫上來。莽夫在步軍騎軍中還可以成為“猛將”，但在這裏害死自己人的機會更大。
行軍司上將軍張善夫將名冊拿過來，麵無表情的一頁一頁翻動。若是尋常營隊，行軍司早就強勢建議人選了。可是火器營太特殊，行軍司所屬意的校尉、百夫長們，最多隻聽見過火炮響，連摸也沒有摸過。而原先城防火炮營的軍官呢？一行行看過去，爵位不是公士就是材官。讓這樣的人去統領那些戰場下來的庶長、上造？甚至還有兩個承影軍過來的徹侯？“想都不用想。”張善夫不由的苦笑著搖了搖頭，暗暗後悔因為太過重視火器營，所選軍士惟恐不精，心道，早知如此，除了炮手之外，其它軍士都用新丁也罷。他皺著眉頭，口中卻道：“熟悉火炮的軍官當中，就沒有一個軍功爵位服眾的嗎？”
“果真沒有。”“是啊。”“是啊。”旁邊幾位行軍長史紛紛附和道。城防火炮營炮手幾乎從未上過戰場，軍功之少，爵位之低，在整個夏國都是罕見的。難怪在軍中抬不起頭來。久而久之，許多染得一身憊賴習氣，缺乏榮譽感，欺負新手，排斥異己倒是拿手得很。
王允忠黑臉一熱，倒是不顯眼，他身邊幾個火器司的長史也是無言以對。垂頭看著胸前爵標，雖然心中腹誹，卻隻能忍著行軍司的人嘲諷。行軍司是大將軍府最重要的軍司，運籌帷幄之中，決勝千裏之外。大將軍虛銜由皇帝陛下親領，行軍司上將軍在軍府中首屈一指的地位無可動搖。可是猛龍過江也不能這麽指手劃腳，火器司還指望著靠能用於野戰的炮營翻身呢。
火器司曾經提出過，隻從城防火炮營中挑選精銳組建野戰火炮營。行軍司不客氣地說：“就你們那些沒上過戰場的城防炮手，沒有其它兵種的軍士保護，無論步軍營還是騎軍營，五百人對五百人，衝上來就直接屠殺。”還有行軍司馬說：“對付那些城防炮手，哪用得著步騎營隊，衙役捕快就夠了。”夏國軍中向來崇尚野戰決勝，軍營都不建在城中。對城防軍的蔑視，一百年來已經深深刻到了骨頭裏去了。哪怕開國朝傳下來的軍學典籍再三強調火器和城防工事作用，也不能消除這種心態。
會議桌上沉默一片，行軍司已經等著火器司主動提出來，安排一位深孚眾望的軍官擔任校尉，然後火器司自己去壓服那些眼高於頂的炮手。火器司的人則繃著臉，拿出守衛都城的氣勢來，抵死也不讓步。
議事廳裏的氣氛壓抑得很，兩個軍司的人誰也不肯服軟。唯有軍械司的人表情輕鬆，軍械司的死對頭是丞相府統籌曹，在大將軍府中倒是地位超然。緊繃的空氣中，隻聽見嘩-嘩-嘩-輕輕翻動官兵名冊的聲音。
忽然有人咳嗽了一聲打破了沉寂，沉聲道：“諸位將軍，這位趙德侯爺，是個火炮的大行家。”
眾軍官一起轉頭看去，見出言的卻是一直沉默坐在一旁的鑄炮大師淳於震，不由得麵露訝然。張善夫和王允忠同時皺起眉頭，來自民間的匠師本來是不應該出席這個會議的，但軍械司的地位和態度又實在微妙，兩位上將軍不肯單獨得罪軍械司，都都沒較這個真，當然也不會去和一個匠師商量軍中人事。誰料想這淳於大師還主動開口說話了。
被眾人目光注視，淳於震尷尬地將名冊放下，推到議事桌中間，解釋道：“剛才張上將軍見問，恰巧我認識這位趙德徹侯，他是個懂火炮的大行家。”他搓著雙手，仿佛很羞愧，隱藏了什麽心事的。
“當真麽？”王允忠記起來和趙德還照過一麵，來自承影軍的百夫長，對他的印象不錯。年紀不大，軍功不低，爵位已經是徹侯了。火器營所有的軍士當中，也隻有趙德和王童登兩人爵位升到了徹侯。
張善夫也記得趙德。脅迫蘆眉皇太子，臨陣奪軍的事情，讓人不得不印象深刻。
“趙德？”張善夫疑惑地盯著淳於震道，“他居然精通火炮？”
“正是，”淳於震顧不得許多，有些結結巴巴道，“趙徹侯對火炮的熟悉，不下於我。”他這話一出，在場中軍官頓時嘩然。張善夫和王允忠幾乎不敢相信自己的耳朵。這時代因為火器尚未大行於世，鑄炮術和操炮術，炮兵技術和炮兵戰術，全都混在一起。淳於震身為鑄炮大師，自然也是試炮的大師。操作這新型火炮的精銳炮手，都是他一手調教，可以說是沒入得了門牆的徒子徒孫。淳於震說趙德對火炮的造詣不下於他，那火炮營中還有何人能及？
張善夫曲起兩指，指節重重敲在那官兵名冊上：“趙德，原承影第七營百夫長，爵位徹侯。”