邱氏工坊占地甚廣，坊牆高八尺，牆頭上別出心裁地紮著木刺，雖然逃亡的工徒多半會被抓回來，但總會給工坊增添許多麻煩。院子裏原本還養了三十多條巡夜的惡犬，已在工徒*之後被宰殺來吃了。牆內稀稀疏疏地建著幾個哨樓。郭宏便趴在一處哨樓上麵。
“來了，來了！”郭宏臉上滿是驚喜地神氣，朝廷果真肯過來招安了，他興奮地對哨樓下麵的兄弟們揮了揮手，比劃了個“二”的手勢，表示上前來的隻有兩個。僅僅不到半夜的功夫，這些工徒就無師自通地領悟不少做山匪的技能。“早知道造反受招安這麽容易，就不用受這麽多罪。”郭宏小心翼翼地伏低身體，剛才有個望哨的工徒被外麵城衛軍射成了靶子。
郭宏的手勢，就讓哨樓下麵圍著的三千多人頓時騷動起來，有人喃喃道：“阿彌陀佛，但願來的是個青天大老爺。”“總算好了，咱們可不是要造反做賊啊！”有的人將信將疑道：“朝廷能這麽好說話麽，不是騙咱們受招安，然後再殺掉吧。”這些工徒多少有些心眼兒的，還在高聲喊道：“大家都要留心，不要被那狗官給騙了！”有的人則小心翼翼地將手再衣襟上擦了一遍又一遍，生怕被人看出來昨天動手打死人的裏麵有他一個。十幾個領頭的工徒大聲鼓動道：“這回定要討個公道，要讓那些狗奴才殺人償命，欠債還錢，還要送我們去石山領授田去！”好多人才仿佛想起還有這事情一般，隨口附和道：“就是，五十畝授田不能少，我們要去石山！”
“傅大哥，官府是真的招安了嗎？”三狗子還是個瘦得不成人形的少年，他舔了舔幹裂的嘴唇，手上握著一根從織機上拆下來的棍子。夏國軍士如狼似虎地厲害，早在關東時便能治小兒夜哭了，工頭也常常拿來嚇唬這些工徒。
“難說，”傅慶身軀魁梧，在工徒當中顯得格外突出，他是衛州的窯戶，聽說關西最重視匠師才偷逃過來，結果被騙入了工坊。他眼睛盯著越走越近的兩個官差，惡狠狠地道：“當官的都沒好東西，敲骨吸髓比富戶還狠毒。”他低頭對三狗子道，“待會兒咱們見機行事，你跟在我後麵。”傅慶手小心翼翼地用不知從哪裏弄來的一塊布再次擦亮了刀刃，這上麵有一個工頭和一條狗的血。
“好，”三狗子點了點頭，“多謝傅大哥。”將手中那根不足三尺長的木棍子又握緊了些。還有七八百工徒都聚集在傅慶的周圍，起事的工徒分為十幾大股，以傅慶這股最大，他又親手殺了個工頭，眾人都推他做首領。
袁興宗一邊走一邊打量著站在工坊大門木柵欄後麵的工徒，他心裏到沒什麽恐懼，反而不由自主地湧起陣陣心酸。這些人都是落籍在夏國的商戶，也是大夏國的子民，可是個個都麵麵黃肌瘦，衣不蔽體，眼眶大多深深陷，布滿血絲，幾乎不似人類，而更像是一群掙紮在生死邊緣的牲畜了。大門口擁著數百人，前麵的隻有幾十個，後麵的人隻能踮起腳尖來看形容清臒的袁興宗。
“這是朝廷命官嗎，”包七丈心裏嘀咕道，“怎麽沒有官威啊。”站在前麵的工徒首領反而不知誰先說話，誰後說話了，麵麵相覷了片刻，最後還是傅慶大聲喊道：“前麵那個官兒，停住腳步。”後麵的人才想起來，按著戲文上說，兩軍交兵，是不能讓探子靠近的，紛紛附和道：“停住腳步！”“站住!”“再走一步，我們要放箭了！”
袁興宗聞言停住了腳步，雙臂張開抬起，示意自己並沒有武器。他身邊的陳與義也照此辦理，沉默了一會兒，見見對麵再沒別的反應，陳與義才大聲道：“諸位，這位乃賑濟署令袁興宗大人，受夏國朝廷之任，全權處置此間事端，袁大人特來聽取諸位陳情的。”
工徒們眼神中又充滿了疑慮與恐懼，麵對著袁興宗讓他們訴冤陳情的要求，反而吞吞吐吐起來。隻道天下烏鴉一般黑，這朝廷的官兒能夠招安便算不錯，哪能當真聽取民怨，這老百姓都不是傻子，世道艱險的道理，誰都跌過跟頭的。
郭宏這時也從哨塔上爬下來了，居然也沒人管他，更沒人爬上哨塔去補他的位置。他聽懂了陳與義的洛陽話，扯了扯包七丈的衣襟，問道：“包大哥，這賑濟署令是多大的官兒，他招安咱們，說話管用嗎？”
包七丈搖了搖頭，叨叨道：“沒聽說過，大概比縣大老爺還大吧。”郭宏臉上露出了喜色，盯著袁興宗上下打量起來，暗暗道，這官兒看麵相還行，隻不知道心黑不黑。這時有工徒問陳與義道：“這位又是誰？是咱們關東人嗎？”這些工徒多是被同鄉所騙，事到如今，卻還是家鄉的人。後麵的工徒也紛紛問道：“大人是關東的吧？”“大人，你要為我們做主啊！”“大人，你是洛陽人吧？”
這群瘦骨伶仃的人鼓起全身的希望看著自己，陳與義心頭湧起一陣酸楚，雙手作揖道：“本官陳與義，乃關東洛陽人，現為賑濟署吏。”他見對麵工徒臉上疑慮的神情，猶豫了片刻，沉聲道：“在下先祖乃太常少卿陳公希亮，諸位若是信得過，便將所受冤屈盡數道來。”
陳與義的先祖希亮公在關東乃與包公並稱的大清官，任洛陽府尹多年，民間相傳他死後在陰曹地府做了閻王判官，然已經逝去數十年，甚至還有洛陽百姓去希亮公墳塋前麵喊冤。這時代人還輕易不會亂認祖宗，對麵的工徒耳聞陳與義乃是大名鼎鼎的陳青天後人，頓時有好幾個關東工徒的淚墜兒就落在黃土裏，踉蹌跪倒，哭訴道：“青天大老爺，千萬要為草民等人做主啊！”
少數人舉動又帶動了更多的工徒下跪喊冤。最後，數千人一起喊青天的場麵，反而使未曾見過這場麵的陳與義手足無措起來，口中喃喃道：“諸位請起，不需如此，不需如此。”他在關西久矣，已經很不習慣跪人和下跪了。
陳與義求助地看向身邊，卻更加吃驚，隻見袁興宗一撩長袍，跪倒在黃土地裏，與數千百姓工徒麵麵相對，雙手作揖，沉聲道：“百姓淒惶困頓如此，袁某身為朝廷命官，實是於心有愧。”他連容嚴肅，神情誠懇，不似作偽，到讓對麵的工徒大驚失色起來。關東百姓何曾見過官員跪百姓的場麵，不少人顧不得喊青天，高聲道：“袁大人快請起來。”許多工徒卻是被感動得落下了更多淚水，幾乎是無意識地喃喃道：“青天啊，青天大老爺。”
此情此景，令陳與義隻覺鼻中一酸，雙膝一軟，也跪倒在黃土之中，眼中已經沁滿了淚水。擱在朝廷命官與關東工徒之間的那道粗木頭柵欄，不知什麽時候，被工徒們推到了一旁，他們把袁興宗和陳與義團團圍在當中，每個人都爭著和他們說話，冤情和訴苦仿佛決堤了的洪水一樣將兩人包圍，到了後來，陳與義已經分辨不清誰在說話，隻能不斷地頻頻頷首，同時記得向遠處的夏國官吏和軍士高高揮手，示意這裏一切都好。
遠處，長安令崔乾清神色複雜地看著遠處這一幕，嘴裏喃喃念道：“荒唐，荒唐。”見工徒湧出工坊將袁興宗二人為得水泄不通，渭南縣譚慧開眼中閃過一絲驚慌之色，隨即化為沉默。而更遠處，陰暗中有一雙眸子射出了刻骨的仇恨，直盯著那些高聲喊冤的工徒，更狠狠地盯著簇擁在人群中的袁興宗。