議事堂中，趙行德坐下來後，才覺得渾身仿佛虛脫了一樣，手腳都在微微發抖。連最漫不經心地校尉也對他投以注目，餘藏雲揚手招來書吏垂詢道：“這生麵孔是哪一軍的？”
“那是承影軍第八營的趙德校尉。”書吏羅直恭恭敬敬答道，小心地掩飾了對這新校尉的崇敬之情。
“哦？”餘藏雲臉色陰沉道，“果真是一門大炮。”他回頭對身邊的校尉意味深長地道，“這門大炮轟不了幾響就要離開了。”承影軍的校尉常年在域外作戰，參加護國府會商的機會少之又少。就算趙德再有天縱之才，也隻能能在絕域邊陲奮身殺敵，短時間內不會在護國府裏搗亂了。
餘藏雲還沒想起如何駁斥趙行德，康德明又站起來，對上位君臣拱了拱手，沉聲道：“適才趙德校尉所言，雖然是數十年後可能發生之事，但卻不是杞人憂天。正所謂，疾之居腠理也，湯熨之所及也；在血脈，針石之所及也；其在腸胃，酒醪之所及也；其在骨髓，雖司命無奈之何。如今這工徒之事，正如病在腠理，朝廷還可以徐徐處置，不傷國本，假若對趙德校尉的警世之言置若罔聞，我隻恐怕將來，對國家必有大害！”
他說完之後坐了下來，對趙行德含笑拱手示意。趙德忙拱手相謝他讚同自己。
餘藏雲卻沉聲道：“康校尉說得輕巧，自守市易乃朝廷鼓勵工商之政的根基，朝廷若妄加幹預，隻怕如同關東推行青苗、免役、方田均稅等新法一樣，初衷雖是好的，到頭來卻反受其咎。”
康德明臉色微變，正欲站起來駁斥他，卻聽楊任道：“餘校尉言之有理。本朝開國百年來，秉持自守之道，方能垂拱而治天下。”康德明臉色大變，楊任能文能武，在護國府影響非常，又出身關東，他向來與餘藏雲不睦的，怎地今日竟然突然倒戈相向？
就連餘藏雲臉上也顯出愕然的神情，轉而浮上一絲冷笑。而坐在上位的丞相柳毅和皇帝陳宣相互對視一眼，從對方眼中看到一絲興奮。
“自守之道，在諄信明義，崇德報功，垂拱而天下治。”楊任緩緩沉聲道，“使民能自守，而致天下之守。使民失其所守，則禮崩樂壞，道義不存，天下亦不存矣。故而我朝為萬世開太平，首重的便是這自守之道。”
聽楊任重述先賢遺澤，餘藏雲和許多文武兼資的校尉皆頷首稱是。這自守之道，乃是呂二先生精研了諸子義理後提出來的，呂二先生一生治學講經，執掌學士府二十餘年，其所傳的關學在夏國人當中影響極大，無論是軍士、商人還是蔭戶，都是深信這自守之道。正是在此義理通達之後，後來的呂四先生主持丞相府，才能推動柱國府頒行“自守市易律”，確立了朝廷和商會皆不得幹預商戶自守契約的原則。
“我朝上下能自守其份，不生異心，並力為國。士人若非明正典刑，雖天子之尊，不能一指之力加之，是故文武之士以其道義自守。自開國以來，行商會自治之策，三十年前，又頒行自守市易律，是故商戶能以其信義自守。耕牧之民，鄰有士人蔭庇，州縣又護民之官，朝廷有柱國府律法護之。因為我朝士民皆能自守，故風俗向善，奸佞少生，朝廷能興利除弊。”
趙行德也點了點頭，忽見楊任臉色一沉，話鋒一轉道：“然則，如今工徒之境地，去自守之道遠矣。如今之工徒，被隔絕於鄉裏，左右無親族互助，上無士人蔭庇，衣食仰給於人，妻子不保，飽受淩辱，不能自守其身。工徒不得朝廷律法之蔭庇，不受鄉裏賢達之教誨，所謂衣食足而知榮辱，反之則消磨其廉恥之心，遠禮義之道而同禽獸所歸。”他頓了一頓，加重語氣道，“如趙校尉所言，失其自守者必不安其位，滋生異心。諸位，如此數十萬工徒，失其自守，離我朝之道遠矣，這禍亂之源，此刻雖如疾病尚在腠理，護國府能坐視不理，難道還要等到病入骨髓，病入膏肓嗎？”
楊任講完以後，並沒有坐下，而是與丞相柳毅交換了一個眼色，等待其他校尉的置疑。
“那以楊校尉所言，當如何使工徒能自守？”餘藏雲冷冷笑道，這些工徒不知禮儀，不得教化，也沒有軍士蔭庇，楊任說得舌燦蓮花，還不是要朝廷加以幹預。
“此事關乎國家大計，餘苦思良久，也想出來幾條法子，冠以‘工徒自守律’之名，隻待府中的有識之士同署，呈交給柱國府。”楊任沉聲道，“首要一條，是工徒之人身不受禁錮，當工徒欲離開工坊時，工坊東主不得阻攔，至於違反契約之費，則可再行斟酌，但首要保工徒能自守其身，不因契約而淪為奴婢，引申出去，不受強迫勞作，不得私刑加害，也是應有之義。”
他話音剛落，康德明就沉聲了一聲：“好！”關中工徒若能免受禁錮，那麽河中工坊缺人的情況就大大改善了，至於工徒的違約費，那並不是河中工坊關心的問題，甚至巴不得這些工徒急於還清一身債務呢。
見康德明喜形於色，陳宣不禁皺眉，暗道，難怪他在護國府中一直被餘藏雲壓著，難怪康國國王寧可要陳康去繼承王位，也不找康氏自家子侄。
楊任則是麵沉似水，繼續道：“第二條，耕牧之民有軍士蔭庇之助，故能自守。商戶自治區域內軍士稀少，故當由工徒自行推舉護民官，與朝廷的賑濟曹一起，按照朝廷律法蔭庇工徒。”他頓了一頓道，“誠如趙校尉適才所言，工商賦稅當中，也有工徒的血汗，朝廷得了賦稅，施加蔭庇，也是應有之義。”
眾校尉大都點頭稱是，餘藏雲寒著臉沉聲道：“這護民官和賑濟署的蔭庇，當如楊校尉所言，嚴格按照朝廷的律法行事，不可肆意幹涉商戶自守其約。”楊任的提議步步為營，已經折服了議事堂中多數的校尉，又明顯有陛下和丞相的支持，於是餘藏雲也隻能退而求其次，為這“工徒自守律”加上製約。
見餘藏雲並沒全盤反對，楊任笑道：“餘校尉言之有理，這個自然。”他又繼續道，“第三條，人若不群，則與禽獸無異。這些工徒遠離鄉裏，失其親情，孤偟無主，當使其結社自守，訂立約條，出入相友，守望相助，疾病相扶持。如有必要，護國府每年可撥下一小筆銀錢以助其事。人所勝於禽獸者，人能群也，如此一來，則工徒數十萬眾，必能自守。”這工徒結社之製最要緊不過，重要性遠遠勝過前麵兩項，楊任卻放在了最後。
因為這第三條不和“自守市易律”相衝突，眾校尉一時間也沒明察其深意，都沒有打算反對，餘藏雲反而提醒道：“這工徒結社，要提防其反噬，當以他方羈縻之。”
楊任點稱是，吸納了餘藏雲的建議，丞相柳毅順勢提議由賑濟署來羈縻工徒結社，同時朝廷資助工徒結社的銀錢也由賑濟署發放，眾校尉也都沒有意義。於是大多數人都和楊任一起將“工徒自守律”聯名上呈給柱國府。餘藏雲等人既沒有聯名，也沒有反對。
這爭辯來去，已到了午時，眾校尉便在護國府內用餐。趙行德和陳重坐在一起，笑道：“陳兄，楊校尉所說使民自守而守天下，我從前隻聞其名，不知其詳，今日真是受益匪淺。”陳重詫異地看了他一眼，蓋因早在數十年前，學士府便將呂二先生所述“自守之道”編入學童開蒙的教本。按照學士府的規定，孩童學完了“三字經”，先生接下來就要講修身，此後從修身講到齊家，從齊家講到治國平天下，中間都要穿插“自守之道”的解說。趙行德言說不知，那邊隻有一種可能，陳重往左右看了一眼，低聲問道：“趙校尉是關東人吧？”
“正是。”趙行德點頭道，不明白陳重為何有此一問。
“那就是了。”陳重笑道，“此道隻通行於我朝，關東斥之為‘偽學’，等閑教書先生不知其道，儒門名士又不願提及。而在關西之地，便和天圓地方一樣，乃是婦孺皆知的大道理。”趙行德聽得了笑道：“原來如此。”他沉吟片刻，又笑道：“周王分封諸侯以守天下，便算是自守之道鼻祖吧。
“正是，”陳重沉聲道，“從諸侯能自守，到士大夫能自守，再到天下百姓皆能自守，此乃進化之道，循此直道而行，萬世太平可期。”
趙行德疑道：“周代分封諸侯，諸侯分封大夫，到了後來，強枝弱幹，權大欺主，王室衰微，陪臣執國命。難道朝廷就不擔心重蹈覆轍嗎？”
陳重眼神微微一凜，反問道：“若無分封，幽王烽火戲諸侯，招致犬戎侵淩中原之時，天下便可能淪亡了吧？哪來的後麵春秋戰國五百年。一家一姓之利，與天下蒼生氣運相權，孰輕孰重？”說這話時他臉色自若，仿佛並非大夏太子，就是個普通的邊軍校尉一樣。