王亨直麵露動心神色，但又猶豫道：“下山裹挾百姓，聲勢是大了，可是這樣動靜也太大了，引起契丹軍報複清剿，我們......”遼東漢軍好容易乘女真暴興而有喘息之機，想起當初在契丹人嚴酷搜捕下艱難掙紮求存的日子，王亨直仍是心有餘悸。
“王將軍，不知黃龍府離開州有多遠？”趙行德忽然問道。
王亨直一愣，不解何意，答道：“大約七八百裏吧。”
趙行德麵露思索之色，緩緩道：“女真人攻陷黃龍府後，這一年多來，再沒大的舉動。可黃龍府離開州七百裏之遙，女真鐵蹄卻如入無人之境，可見契丹人那邊，已經是風聲鶴唳，苦守城寨，無力阻止女真人在曠野來去。既然如此，我們裹挾些城寨外麵的漢民，他們又怎麽會大動幹戈呢？”
王亨直點了點頭，近來遼東局勢確實如此，遼人善騎射，來去如風，可是在女真咄咄逼人的攻勢之下，東京道遼軍居然學起南朝，各自緊守營寨，就算有女真軍挑釁，也輕易絕不敢出城迎戰。遼國在東京道的防線自北向南，以寧江州為起點，依次有黃龍府、信州、鹹平、沈州、遼陽等城池。黃龍府幾乎是這條防線的最北端，而遼陽府在最南端。女真鐵蹄能跨越八百裏，在遼陽附近摧城拔寨後揚長而去，雖然撿了漢軍的便宜，但女真軍出入於遼陽府本身就說明契丹對地方控製的乏力。
“這些漢民，被女真人擄去做牛馬，被契丹人分入各部為奴婢，為什麽我們不把他們裹挾過來，安置在遠離女真和契丹勢力的地域，既解民倒懸，又壯大我們的勢力？流落遼東的漢人過百萬，隻要三分之一為漢軍所有，便是三十萬百姓，足可選練三萬勁兵，雖然一時不足以和契丹女真爭雄，在兩虎之間舉足輕重，虛以逶迤卻是夠了，假以時日休養生息，未嚐不能重振遼東漢軍雄風！”
趙德的話音雖低，聽在王亨直耳中卻有絕大的誘惑，他不由自主地點了點頭，沉聲道：“趙將軍此議，關係重大，我一個人做不了主，還待召集寨裏眾當家一起來商議。”言下之意，他已經讚同此事了。
他二人分頭招呼部屬會商。片刻後，承影營的百夫長和漢軍營寨眾當家的，除了因負傷而行動不便的童雲傑外，匯集一堂，王亨直先跟大夥兒說了趙德的建議，然後趙行德自己又解說了一遍。眾人又提了不少疑問。
“既然要起義師，救黎民，那打誰家的旗號？”三當家許德泰告罪道，“若是打朝廷旗號，自然能招徠不少漢兒百姓。但假若我們等打夏朝旗號，隻怕剛剛傳出去，契丹和女真就要殺過來，更遑論周旋於兩虎之間了。若是打宋朝旗號，我等更不甘心。若這兩家旗號都不打，又怕和某些匪類相混淆了，所以還得有個說法。以在下之見，不如打興漢旗號為妥。”
他這話一出，眾人的臉色都古怪起來。俗話說，名不正則言不順，假若漢軍起事打夏國旗號，便自認是夏軍的一部，而打興漢旗號，雖然不至於立刻招致契丹和女真的圍攻，但卻隱然獨立於夏國之外。而當初韓昌起兵反遼，正是打的“大漢”旗號，並有占據遼國故地，自立一國的打算。
金昌泰、王童登等人相互看了看。王童登等百夫長臉現不豫之色，又都看向趙行德，夏國軍中規矩，營內商討可以暢所欲言，但當與外人商議時，下級軍官通常要附和上級軍官之議，以收上下一體之效。趙行德和部屬交換眼色後，大家心意相同，便以目示意金昌泰，這等交涉也是大將軍府派來的行軍司馬職責之一。
金昌泰會意點了點頭，考慮到要裹挾漢民，主要還需借重漢軍的力量，便笑道：“許當家的此議也不無道理，在下也讚同不打夏國或是宋國旗號。不過在下還有一個顧慮。”
許德泰沉聲道：“金司馬請講。”
金昌泰笑道：“義軍初起時，不可鋒芒太露，許三當家說的不錯，不過也妄自菲薄了些，當初漢軍威震遼東各族，自北向南席卷遼國十數州縣，所過之處如摧枯拉朽一般，若非遼人暗施詭計，那輪得今時之豎子成名？”這番恭維說得王亨直以下等漢軍首領頗為受用，他們雖然沒有親眼見識過那時候漢軍的威勢，但代代相傳下來的故事早已銘記於心，重振當年漢軍雄風，也是許多漢軍在這深山密林堅持下去的希望。
“金司馬過獎了。”王亨直正待客氣，卻聽金昌泰話鋒一轉道：“正因為如此，倘若打出‘興漢’旗號，恐怕也和打出夏國旗號同樣招引胡人之忌，”他不顧在座的漢軍將領臉色微變，繼續道，“再者，遼東之地遍布各族，自先漢時便有漢民不斷開墾，隻是曆經戰亂，原先的漢民，逐漸與當地的蠻部胡人也分不清楚。不少南朝百姓被擄掠入契丹、女真部落為奴婢，一兩代以後，也分不清出身。以本人之見，不如折衷一下，直截了當要‘護民’二字，既一目了然，又便於和契丹女真周旋。”
“正是，”王亨直見趙行德這方不堅持漢軍打夏國旗號，怕許德泰繼續強辯，便笑著打圓場道，“趙將軍說得有理，我等替天行道，倡義保民，打這些旗號百姓們一望而知。”他轉頭看著趙行德，笑道：“趙將軍，我看叫‘護民軍’的名號不錯，你覺得如何？”
王童登用極低的聲音抱怨道：“好像團練軍的名號。”趙行德置若罔聞，拱手笑道：“正是，那便按王將軍意思辦吧。”王亨直堆笑著擺擺手道：“我哪裏做得了這個主，趙先生倡議這樁大事，還要幾十家寨子的兄弟一起商定才好。”
趙行德眉頭皺了起來，這王亨直看似粗魯，卻謹慎得過了頭，這裹挾百姓的事情，契丹和女真人天天都在做，隻爭朝夕還恐不及，等王亨直和遼東四十多寨漢軍首領商議清楚，隻怕已經無民可裹了。他按捺住心頭怒意，緩緩沉聲道：“王將軍，這事不宜遲，四十幾家山寨首領群龍無首，要商量出個結果來，恐怕耽誤了時機。”
王亨直笑道：“不妨事，趙將軍有所不知，敦煌已經捎信過來，我家韓大小姐很快就要抵達遼東，韓氏乃我遼東漢人的共主，屆時大家正好共襄盛舉。”他話語裏帶著說不出的歡喜之意，到讓趙行德暗暗思量，到底韓氏給了這些漢軍什麽好處。
許德泰見趙行德默然不語，暗暗冷笑：“就算你有通天的本事，舌燦蓮花，也強龍壓不過地頭蛇。”臉上卻堆著笑意問道：“趙將軍，要護佑這一方百姓，又要擴充軍力與契丹、女真周旋，我們是樣樣都缺啊，糧草、盔甲、兵刃、火藥，唉，要什麽什麽沒有。夏朝乃當世第一大國，是不是能再多接濟一點？”
趙行德微微笑道：“好說，這個本將自然會全力向朝廷爭取的......”眾將領又商議了一番如何裹挾百姓。現在天氣嚴寒，下去收取百姓是白白消耗糧食，要等到開春之後，萬物生發，再將漢民百姓裹挾進山。遼東地廣人稀，在遠離契丹和女真勢力中心的太白山、鮮卑山，哪些有些地方適合安置百姓，熟知情形的漢軍首領也大致羅列一下，腐爛落葉極厚，內裏寬闊的山穀有好幾十處，隻要有耕牛、種子，農具，就能開墾出來。趙行德記得後世遼東幾個高品小鐵礦和焦炭礦，也一一向這些漢軍將領問明了當地的情形，預備將來漢軍聲勢起來，開幾座小高爐打造兵器，免得樣樣都向夏國伸手。
商議過後，趙行德回到自己的房舍，攤開本子，一本《白山泣血錄》已經寫了小半，還有一本《東海食珍》也寫了個開頭，這些日子，漢軍和承影營是有保留的合作，除了王亨直這一寨子外，其它四十多處漢軍營寨分布圖也未顯露給他。不過這個也能理解，這寨子分布圖乃是遼東漢軍的命根，一旦泄露給契丹或女真人，隻怕就有全軍覆沒之憂。趙行德閑來無事，就寫了這兩本東西，前麵那本宣揚遼東漢人於鐵蹄下掙紮反抗之義烈，以激起夏國和宋國百姓的同仇敵愾之情。後麵那本則是他見到遼東人參在中原價值昂貴，而海參、珍菌等特產卻不為人知，便寫了出來，將來遼東要和中原漢地貿易往來，總要有些物產來換取。
往硯台上哈了幾口熱氣，陣陣白霧後，居然有了潤潤的墨意，趙行德不禁暗讚造物之神奇，難怪汴梁舉子千方百計也要弄到手這種極品硯台，用上好的鬆煙墨磨好墨汁後，不但揮發極慢，而且天氣極冷時也難結冰。他抬手從筆架上取下小狼毫，屏氣正色正要開始寫字，房門卻被吱呀一聲推開了，金昌泰走了進來，小心看了四周無人後，低聲道：“行直，好毒的算計。”
趙行德心頭一震，手腕微沉，筆尖頓在白紙上，墨色宛若一片烏雲。他臉色陰晴不定，沉默了片刻後，方才緩緩道：“我也是不得已而為之。遼東之於天下，孰輕孰重？再說，局勢未必會走到那一步。”