金昌泰歎道：“曆朝裹挾百姓成事的，陳勝吳廣，張角黃巢，哪次不是赤地千裏，生民百不存一的局麵。契丹立國已有兩百年，號稱七十萬鐵騎，女真挾暴興之勢，咄咄逼人。東京道列名戶籍的胡人就有百數十萬之多，群山密林裏的生蠻更不知多少，此乃契丹人立國的根基之地。遼東兩虎相爭，漢軍置身群胡之間，強弱之勢殊易，就算將整個遼東漢兒百姓都裹挾進去，也是萬難保全。反而聲勢越大，激起這兩族報複也越慘烈。”
他還待開口，趙行德合上手邊卷本，低聲道：“謹防隔牆有耳，換個地方說話吧。”金昌泰臉色微變著點點頭，二人來到箭靶場斷崖之旁，此地四麵空曠一覽無餘，倒不虞話語落在有心人耳中。
遠處練箭習武的軍士們都知金司馬和趙校尉私交甚好，見他二人在這裏交談，有的揚起手中兵刃向他們致意，金昌泰勉強笑著舉手回應。這斷崖和箭靶場雖然距離不遠，但山風呼嘯作響，仿佛千軍萬馬一起酣戰博鬥，又如同萬鬼同哭一般，兩邊的聲音都聽不清楚。
趙行德看著斷崖下的莽莽群山，沉默了片刻，緩緩道：“偏處天下之一隅，榆關是其門戶，大小鮮卑山、太白山為其城牆，東海為其壕溝，內裏又極開闊縱深，除了苦寒之外，土地平坦膏腴，鹽鐵俱豐。高句麗、契丹、女真立國於此，健馬勁兵，兵刃糧草樣樣不缺。縱以隋唐之盛，中原軍隊想要長驅直入也是極難。胡人退則蟄伏於從白山黑水間休養生息，興則厲兵秣馬，再度南下侵擾中原。盡管隋唐以來征伐不絕，也無法根除這個大患。”
“所以說，遼國南京道雖然向稱富庶，這東京道才是真正腹背之地，便如我朝之關中一般。自先漢以來曆代開墾，到了近世，遼國上京、南京等地乏糧，也是由東京道接濟。遼軍在南麵並非沒有遭遇過挫折，縱然失了西京南京兩道，但隻要上京、東京道無恙，便能迅速恢複元氣。”
“漢軍若能成勢，遊走於契丹和女真之間，聯弱抗強，延長契丹和女真兩個虎狼之族生死搏鬥的過程，幾年鏖戰下來，就算被契丹和女真所敗，東京道這腹心之地也給搗得粉碎了。精壯男丁損耗殆盡，生民百不存一，東京道凋敝殘破，無論是契丹和女真立國，都是失卻縱深和退路，隻要南麵再打幾個勝仗，盡殲其精兵勁卒，則可以一鼓作氣，直搗黃龍，將中原數百年的邊患連根拔起。”
寒風呼嘯，金昌泰凝神細聽趙行德解說後，默然良久，方才歎道：“行直之計，我並非不讚同。隻是在三方混戰下來，遼東數千裏必定血流漂杵盡成赤地，屋舍盡毀城郭丘墟，生民百不存一，思之令人斷腸。契丹人騎射如飛，女真強悍狠毒，而契丹朝廷禁止漢兒習武已經有數十年，遼東普通百姓不習兵革，縱然倉促裹挾上陣，焉能是虎狼之軍的對手，不過填溝壑，擋鋒刃而已。到頭來，十之八九是赤地千裏，數百年生聚蕩然無存。”行軍司的職責便是編製各種軍事計劃，並調遣各軍府將之實現。因此行軍司馬金昌泰對裹脅百姓戰略的後果格外敏感，而王亨直等人，就算料到這般慘烈的後果，也未必如他仿佛親眼所見一般的感受。
趙行德搖了搖頭，沉聲道：“若非如此，單憑數千漢軍，能濟得甚事？僅憑漢軍裹挾數十萬漢民，或者仍然是遼東最弱的魚肉，但再加上我們，加上我們背後的夏國，還有中原漢人源源不斷支持呢？”他臉色微沉，低聲道，“縱然一場到頭來失敗，也要讓女真人和契丹人的血一起流幹了。若是不然......”趙行德頓了一頓，加重語氣道，“這百多萬生民，轉眼變成敵人之助。無論被耶律大石納入契丹部落，還是被女真人編入猛安謀克，為異族勞作耕織，轉運輜重糧草，甚至助紂為虐，為虎作倀，都讓更多無辜百姓要流十倍百倍的血。小不忍而亂大謀，若錯失時機，必鑄成大錯，將來追悔莫及。”
聽了趙行德這話，金昌泰點了點頭，又搖了搖頭，歎了口氣。趙行德聽他心中積鬱未解，拍了拍他的肩膀，沉聲道：“這隻是最壞的打算，局勢未必演變到那麽惡劣的地步。”
金昌泰道點頭道：“也罷，大家拚殺一場，管他梟雄豪傑，都要把血流得幹了，肥沃這裏數千裏膏腴之地。有你這條計策，再加上我朝的火炮，軍械和糧草，就算被契丹和女真戰敗，也會讓他們元氣大傷。”他鬱鬱不忍之情稍解，豪情頓生，這番自請從征遼東，原存了一分戰死沙場之心。無論勝敗如何，都足以搖動天下氣運，也不算白白拋灑了這腔熱血。
趙行德感受到他心緒的變化，拍了拍金昌泰的肩膀，沉聲道：“現在敵我強弱懸殊，就算拚個同歸於盡，也是極不容易的事情。先將王童登他們幾個百夫長都找來，下山裹挾百姓這事情不是小事，我們自己也要有個打算。”
望著金昌泰的背影，趙行德自己心頭也是百味雜陳，平心而論，他也不願將百餘萬遼東漢人卷入戰火之中，可惜樹欲靜而風不止，記憶中靖康之恥後中原數百年的屈辱，委實不能讓人輕易釋懷。徹底搗毀了這所謂龍興之地的機會，他勢必不能放過。
燦爛的陽光下，百十名承影軍士和漢軍健兒正喧鬧做一片，大家都知曉不久後就要大幹一場，人人臉上都帶著笑容和希望。“都是些好漢子，幾年之後，不知能剩幾人？”趙行德不禁想道，“陳少陽向來以天下為己任，若他站在我這個位置，會做何選擇？”
大宋國喪期間，杭州市麵也冷清了許多，不少清倌人失了生計，便宜了有心采摘的人。臨江樓的雅閣裏，陳東卻一臉喜氣。恩師邵武寫信暗示，新皇對他頗為看重，奏對中屢次提及陳東忠直，看來很快就要征辟啟用他了。
“楊夫子靈堂裏無意一會，不過寥寥數語，蒙官家記在心裏。”陳東臉現微笑，端起一杯茶，卻舉在空中，半晌也沒送到嘴邊，“是否要略作矜持，當初王文公也不是一征辟便出山？”陳東將茶水微微喝了一口，心頭火焰卻燒得更旺了些，“天下板蕩，正是大丈夫作為之時，何須扭扭捏捏！”
正心神激蕩間，樓閣門忽然被推開了，牙角行的掌櫃趙波進來作揖道：“陳公子恕罪恕罪，小人為趙公子置辦河豚耽誤了些時間，所以來遲了。”
陳東擺了擺手，不以為忤，問道，“又有行德的消息麽？”這趙波乃是趙行德的堂弟，年紀不大，做事卻是穩妥，當初李邕要行德找一個信得過的人，趙行德便推薦了他。
趙波臉現喜色，從懷裏摸出一封信函來，笑道：“正是，趙公子還給您捎來一封信。”每次趙行德給陳東的信，都會同時給趙波寫上一封，交代他辦的事情不管有多麽稀奇古怪，趙波總是盡力辦好。比如這次趙行德讓他找尋五十對河豚，等人來和他接頭，再搭海船送往遼國鎮海府。趙波立刻便毫不猶豫地去安排漁父捉河豚，然後才來麵見陳東。
“元直找尋河豚做什麽，難道就是為了一飽口腹之欲，還是聊以寄托思鄉之情？”陳東按下心頭疑惑，沒有多問，拆開手中的信函，趙行德提及要陳東幫他安排刊印兩本冊子，一本是寫契丹漢人義師反抗胡虜的，另一本則是關於遼東的特色食單。這封信顯然是旅途中所寫，筆記有些繚亂，而且語焉不詳。
陳東不禁皺起了眉頭，暗道：“趙元直難道還真的打算退隱山林，居然在食單上花起心思？”雖然先皇駕崩，但趙元直串通明教謀反之案卻一直沒有平反，這案子是先皇欽定的禦案，恐怕新皇也不願輕易改動，他暗暗歎息了一聲，“忠良蒙冤，元直一身大才勝我十倍，卻不能為國所用，所以起了隱逸山林之誌，也無可厚非，可惜了。人臣莫難於無妒而進賢，將來我若得用事，必定要向官家舉薦他。明煥身死，元直去國，這都是奸臣所害，恩師說官家素來不喜蔡京等賊專橫跋扈，失勢被貶就在數月之間，可惜不能親眼看到老賊的下場。”
一朝天子一朝臣，新皇繼位後，早先的清流舊黨頓時跋扈起來，蔡京不但在朝堂上識趣的閉口不言，冷眼看戲，而且在先皇的出殯大典之後，遞上了乞骸骨的奏章。不出所料，新皇趙柯連麵子上挽留也沒有，立時便予以準允。這一下，連最遲鈍的朝官都辨得出朝堂中的風向了。
“連燕昭王也懂得千斤買馬骨，聖上居然也不體恤蔡公相為國事操勞，連起碼的挽留都沒有，簡直太過令人寒心了。”開封府尹林揍臉色悲哀道，他算是所有人眼中的蔡黨，就算有心改換門庭，也是不可能了。蔡京權傾朝野數十年，到了此時，像林揍這樣的官員每天都惶惶不可終日。