趙行德朝前看去，韓凝霜策馬在前麵緩緩而行，黑色的風帽遮擋著容貌，看不清她的神情。
漢軍一路快馬兼程，途徑柳河寨時，高伯龍麾下部屬加入了進來。柳河寨與別的山寨不同，幾乎沒有老弱，卻暗藏了五百多全副重甲的鐵騎。騎兵是是精選的漢軍子弟，一人雙馬，皆是來自漠北的良駒，配備打造精良的鎧甲兵刃。韓凝霜麾下的人馬因此聲勢大壯。
漢軍積蓄著如此精兵，而軍情司實現毫無察覺，趙行德在意外之餘，又有些隱憂。承影營孤懸遼東，漢軍卻總是藏著掖著的，不能彼此信任。這天傍晚在沸流水畔紮下營寨後，許德泰來請趙行德前去相見。
王玄素、高伯龍、張六哥等將都已在圍在詳盡的遼東地圖周圍，幾個漢軍將領神色也有些古怪。王玄素咳嗽一聲，解釋道：“張將軍提議將漢軍帥府安置在蘇州關南，故而請趙先生前來商議一番。”趙行德在漢軍中的稱呼由“趙將軍”變成了“趙先生”，也是不久前的事。
趙行德目光落在地圖上，沉默了片刻，沉聲道：“漢軍向南集中的計劃早已確定，驟然移動帥府位置，遷寨軍隊和百姓也要重新安排，恐怕不是易事吧。”漢軍遷寨的計劃涉及十幾萬人，遠的寨子要跋涉幾百裏，沿途要避開強敵，糧草也要預先積儲。樁樁都是麻煩事情，非得提前數月甚至數年就有暗中準備不可。這時代的交通和通訊都極為簡陋，改弦易轍幾乎是沒有可能的事情。
王玄素微笑道：“這個不勞趙先生費心，我們自會安排妥當。”
趙行德冷冷道：“王將軍隻怕早就安排好了吧。”中軍帳裏的氣氛頓時尷尬異常，他朝漢軍將領一一看去，像高伯龍、許德泰等平常與自己交好的，此刻隻管低著頭躲避他目光，辰州水寨首領張六哥若無其事的看著旁邊。
韓凝霜眼眸微動，歉然道：“要奇襲奪取蘇州關，便不能走漏風聲，所以沒能事先告知，還望趙先生見諒。”她身為女子，平素以剛強示人，此刻放下身段向趙行德道歉，趙行德也不能再做追究，隻得沉默以對。
帳中安靜了片刻，王玄素咳嗽了一聲，用細木棍指著遼東半島的尖端道：“此處兩麵臨海，隻一條狹路通往腹地，南麵可以安置軍民十幾萬人。隻要以精兵守住地峽，契丹騎兵便無力迂回奇襲。而我軍則可借助水師襲擾遼東各處。”講到此處，他看了張六哥一眼，沉聲道：“到時候，張將軍麾下水軍不但要巡海防範遼人偷襲，還要載我漢軍勇士沿海攻打遼軍。”辰州水寨十分厲害，遼國不得不下了禁海令來應付他，張六哥拍拍胸脯笑道：“這個交給張某便是。”
“每年有九到十個月，遼兵不能繞過地峽攻打我們，我們卻憑借著水師四處騷擾。而秋收之後，海水結冰之前，可以事先將老弱撤到外島，留下精壯嚴守城寨，撐兩個月還是沒問題的。契丹人本來不善攻城，大冷天的，他們也堅持不了多久。隻要我們扼著這條狹路，等隆冬的時節一過，滲入關南的契丹人自然要退去，否則隻待海冰化去，我們就給他來個甕中捉鱉。”他兩手一拿，做了個捉鱉的姿勢，旁邊漢軍將領都哈哈笑起來，王玄素又道，“一旦站穩腳跟，那便立於不敗之地，沿海岸向西經略複州、辰州，向東攻打鎮海府、保州，甚至和開州連成一氣。待勢力雄厚之時，相機北進，直取遼陽府。”
眾漢軍將領頻頻點頭，顯然王玄素這個計劃在漢軍內部早已商議過多次，甚至做了詳盡的準備布置。趙行德麵無表情地聽著，他篤定漢軍此時向他透露這個計劃，肯定是有所求而來。
“遼人在蘇州關原有一座關城，十餘裏城牆而已。若是要將關南經營做心腹重地，卻顯得單薄了。這狹窄孔道的中央有座山丘，當地人稱南山。雖然不高，卻正好扼守中路，控扼東西，我們準備在山丘上修築一座堅城，安置炮壘，扼住要路，與原來的關城互為犄角。這座城池是我們的北門鎖鑰，絕對丟失不得。而契丹人攻城所用的鐵桶巨炮十分厲害。”說到這時，王玄素抬頭對趙行德笑道：“趙先生是炮術的高手，又精於觀天測地之術，還請先生指點一二。”
他說著將旁邊一副圖卷展開，沉聲道：“這是擬建造的南山城池，請趙先生過目。”趙行德一看，卻是精細繪製的城池圖樣。看得出來，為了抵禦遼國攻城重炮的轟擊，漢軍費了不少心思。城池呈方形，周長大約六裏又兩百步，牆高三丈，牆體內部夯土，外麵包了兩尺厚的磚石，呈下寬上窄的梯形，而頂端竟然也達一丈之厚。每隔十餘丈，便從城牆上伸出去馬麵，為了防範重炮轟擊，這馬麵基本也是實心的，城牆和馬麵上畫了垛口，均勻地分布著炮台。城外還準備挖掘了寬五丈深兩丈的壕溝。這蘇州關南的半島，將來會是漢軍未來的腹心重地。這座控扼要隘的城池後麵，將集結著漢軍最精銳的主力，幾萬畝荒地的開墾，比所有海外島嶼可開墾的土地還多，從春至夏，遼人不能騷擾，精耕細作的話，所出糧食足以養活數萬人。所以漢軍準備不惜工本，唯恐這南山城池修築得不夠堅固。
趙行德皺著眉頭觀圖不語，許德泰在旁笑道：“城池圖樣是王將軍親手所繪，趙先生有所不知，王將軍是曾在貴國學士府和大將軍府裏呆過的，這座城池雖小，卻是集合天下城池所長。”王玄素卻擺了擺手，謙讓道：“趙先生精於觀天側地之術，又是用炮的大行家，夏國最精銳的火炮營都是他一手所訓，我卻是班門弄斧了。”他一邊說，一邊有些緊張地看著趙行德。見王玄素這麽說，不似虛偽客套，許德泰和張六哥也不再說話，靜靜地等著趙行德對新築城池的意見。
韓凝霜睫毛微微動了動，她知道趙行德真實的身份，不但精於炮術，更在宋遼河間之役統帥火銃營。遼國的攻城重炮在河間城下發射無數石彈，後來被趙行德的火銃營擊破了契丹鐵壁營的防禦，最終被宋人炸毀。若說破解遼國的重炮攻城術，可謂天下無出其右。故而當王玄素一提出來向趙行德請教建造城池的方法，韓凝霜便毫不猶豫地同意了。
趙行德一直在看城池的圖樣，沉默了很久，韓凝霜和漢軍將領都沒有出聲打擾。他終於抬起頭來，王玄素心情有些緊張，卻聽趙行德低沉的聲音，一字一句地道：“漢軍帥府安置在蘇州關南，似有不妥。”
此言一出，眾漢軍將領盡皆麵露異色，張六哥和高伯龍更臉現憤然。帥府安置在哪裏，那是漢軍內部的家務事，韓氏部屬三四代苦心孤詣地經營，幾十年在遼國朝廷的高壓下麵堅持抵抗，使得漢軍將領極其排斥外人的幹涉。現在趙行德不過是個客卿，居然對此說三道四，頓時叫人心頭火起。韓凝霜臉色轉冷，眼光看著趙行德，似乎頗有不滿。許德泰素來與趙行德交好，心下也暗暗埋怨：“請你來參讚新造的城池試樣，卻偏偏要扯到帥府安置的事情上，難道是因為先前沒有告知你，心生怨恨，非要讓我們漢軍唯夏國之命是從？”
一陣尷尬的沉默之後，還是王玄素清了清嗓子，沉聲道：“敢問趙先生，有何不妥？”
趙行德麵露思索之色，緩緩解釋道：“第一，一條孔道出去，固然是易守難攻。但是，契丹人同樣可以輕易封鎖漢軍出擊的陸路通道，利弊參半。第二，帥府必然是精兵猛將環繞，將它放在這四麵環水之處，擺出防守的架勢，太過被動。第三，雖有腹地，發展的空間也有限。這裏雖然有幾萬畝荒地，但安置的民戶最多也就萬餘戶而已，再多就不行了。第四，兵法雲，善守者藏於九地之下，敵不知其所攻。將帥府放在這裏，就不得不和契丹人死拚到底。”
他說一條就伸出一根手指，漢軍將領的臉色也就陰沉一分。待他說完了，王玄素立刻道：“趙先生似乎過慮了。易守難攻不假，但就算契丹封鎖了陸路。我軍亦可以海為路，從其他地方上陸，登岸攻打契丹城寨。既然攻守兼具，精兵猛將也有了用武之地。”他話音未落，高伯龍冷笑道：“善守者藏於九地之下，不過是打個比喻而已，難道將帥府安置在其它地方，契丹人就找不到了嗎？那我們幹脆不要下山好了。”
趙行德沉聲道：“以海為路，隻能是騷擾而已。真正的長久之計，還是必須在陸地上鞏固的根基。否則，用兵既難以深入，又不能持久。遼國的名城重鎮大都深處內陸，即便用舟師載軍在別處上岸，能夠長途奔襲再強攻城池嗎？糧草囤積在哪裏，輜重如何輸送？大軍的後路，左右兩翼，如何掩護？一旦失利，有沒有城寨節節抵抗，還是全軍潰散，十不存一然後從海上逃走？再者，遼東的百姓在這裏，這裏，這裏，”他隨意地指了指遼東地圖上內陸的幾個地方，都和蘇州關離得遠遠的，“我們的軍隊卻在這裏縮成一團，卻因為不能深入內陸，隻能百姓淪於敵手而鞭長莫及，這實在是得不償失。”