荊湖南路潭州府，密麻麻的人群將府衙圍了個水泄不通，喧囂喊聲一遍又一遍。
“知府庾季友附逆，乃亂臣賊子！”
“奸賊滾出潭州去！”“誅殺逆賊！”
“景王與蔡京奸黨謀逆！”“庾季友附逆謀反，當誅其九族！”
十幾個衙役卻不敢動手，隻能拄著水火棍府衙門口守著，惶恐不安地看著越來越多的人群。人群裏麵多數穿短褐草鞋的百姓，這些人隻要不是真正造反，再多衙役們是不怕的。但人群裏還有不少襴衫白袍，頭戴軟襆頭的士紳，衙役就吃不太準，假若隨便得罪，人家說不定回過頭來，讓你一輩子翻不得身。
知府庾季友在潭州的根基淺薄，從前他之所以能夠壓得住當地的士紳，倚仗的是天威浩蕩。自漢朝起，州縣都是異鄉為官，而且是不久任的流官。不光官員本身的籍貫，連妻室籍貫所在都要回避，就算誅九族都牽連不到一個本地人。但是，每一個知縣知州的身後，站著的是皇權和朝廷，你若是不服，知縣後麵還有州府，州府後麵還有汴梁，正所謂官官相護，後援無窮無盡。大宋八十餘萬禁軍，二三十萬廂軍雖不一定對付得了契丹人，對付地方的士紳百姓還是有雷霆萬鈞之力的。可是，如今官家被契丹所擄，緊接著兩皇爭位，北虜大舉南下在即，許多州縣官員甚至棄職而逃，朝廷對地方的震懾力是大大下降了。景王畢竟隻是親王，官家尚在，他要監國可以，自立為君就名不正言不順。本朝之初有戾逆王趙炅弑兄奪位的故事，因此百多年來，朝廷和士林的口誅筆伐甚烈。兄終弟及與得位不正聯係在了一起，以致於一出現類似的情形，天下士紳百姓都不自覺地往陰謀篡逆上想。理學社祭出“謀逆篡位”這個罪名，就算是很多蔡京的黨羽，白天以“事急從權”和抗遼大義相駁斥，夜裏也是惴惴不安的，甚至以“成者王侯敗者寇”聊以慰藉。
幾個衙役看見有人招呼，悄悄丟了棍棒鐵尺，混入人群溜走了。一個衙役的家人邊走邊喋喋不休地數落：“傻起象頭豬，給庾季友這個外來客賣命，自家剁腦殼，屋頭還要遭雷打火燒。”衙役連連點頭道：“兄長教訓的是。”那兄長又罵道：“好端端的吃公門這碗飯，兩個官家爭位是你摻合得起？將來抄家滅門都是輕的！”二人操著濃濃的鄉音，悄悄越走越遠。
“嶽麓書院的人來了！”聚在府衙外麵的人群忽然爆發出一陣歡呼聲。
陳東的好友，書院講習曹良史走在最前麵，他身後跟著王師銳、劉仲鼇、周兆學等得力門生，再往後大群白袍書生也匆匆而來，除了有人隨手握了一卷經書，再手無寸鐵。潭州的百姓卻自覺給他們讓開一條道路，夾道給予崇敬的目光。州府的衙役更是抬不起頭來。書院乃是潭州，乃至整個荊湖南路的驕傲。今上趙柯的祖父，莊宗趙昉臨朝長達五十四年，他大力倡導文教禮樂，他在位期間，大宋號稱太平盛世。而荊湖南路一帶書院特盛，自從趙昉親筆為嶽麓提寫匾額，荊湖南路的人更隱然將自家門口這所書院視作天下書院之首，無論走到哪裏，提及嶽麓，都是趾高氣揚的，仿佛夏國談起駐紮在家鄉州縣的禁衛軍團一般。而潭州府的吏治較為清明，曆任知州能寬柔恤民，奉法平正，也和嶽麓書院坐落於此不無關係，地方官不得不愛惜羽毛，謹慎小心，免得影響了仕途。
曹良史讓眾書生在門外相候，自己走到府衙門口微笑道：“拜訪庾知府，不知方不方便？”
“方便，方便，”站在門口的幾個衙役還沒來得及回答，幕客庾維城忙從門內搶上一步，堆笑道，“曹先生裏麵請。”他心有餘悸地看了看外麵。外麵的士紳百姓仿佛從平地突然出現，越聚越多，知州庾季友調集廂軍解圍卻一直不見蹤影。這時，潭州府本地的衙役大多借故溜走，現在局麵隻剩下幾個庾季友赴任時帶來的班頭維持，局勢委實險惡之極。
曹良史微微一笑，撣了撣直裰長袍，對身後的人群做了少安毋躁的手勢，徑直邁步跨入府衙。
同樣的事情，在江淮廣南諸路、兩浙福建諸路發生，甚至波及到了京東兩路，嶽麓書院、五陵書院、白鹿洞書院、應天書院、嵩陽書院、茅山書院、徂徠書院，這些天下聞名的書院頻頻卷入其中。許多地方的勢力也在暗流湧動。
京東東路安撫使衙門，經略安撫使侯煥寅輕輕呷了一口清茶，茶盞和杯盤相碰，發出清脆的鍾磬之聲，他眼睛微閉而開，目光仿佛一道鋒利的刀芒，一掃而過。
幕僚黃一鳴講到五陵書院的士子逐走了好幾位知州知縣。“這幾位卻以為有景王和蔡公相撐腰，便不把我京東路放在眼中，趁著這次正好一舉清掃，”黃一鳴笑道，“也虧陳少陽想得出來，這士紳推舉維持地方，他自己到摘的幹淨。若依黃舟山所昌，學校推舉了州縣官，便該共推丞相了吧？”
侯煥寅微微笑道：“後生們鬧得可真厲害。”他頓了一頓，臉色微寒，沉聲道，“二龍搶珠，鹿死誰手尚未可知。當務之急，是要防備契丹的兵鋒東犯。打出尊王攘夷，誓保趙王的旗號，就不錯了。但是，......”他本來想說“攘外必先安內”，但是這句話乃是太祖朝丞相趙普所言，而趙普乃五陵書院祖師王侁一生最大的政敵，侯煥寅微微皺了皺眉頭，改口道，“一屋不掃，何以掃天下。我京東路境內三心二意的東西，確實也該清掃一下。”
連經略安撫使侯煥寅在內，京東東路許多官員都出自京東西路的五陵書院。這座書院乃是武宗朝執掌政事堂長達二十年的丞相王侁弟子所創設，眾弟子在墓園旁結廬守孝三年講學，當時便傳為天下佳話，此後五陵書院一係在朝廷中樞雖然勢力不張，但在京東兩路官場卻是同氣連枝，盤根錯節。侯煥寅則隱然為眾多五陵出身的官員之首。蔡京、趙質夫、李邦彥、秦檜等人都在京東東路安插了門生，礙著丞相的情麵，侯煥寅原也奈何他們不得，現在卻乘勢將其逐出，使整個京東東路的經營得針插不入，水潑難進，以待將來之變局。
“如今天下大亂，講不得溫良恭謙讓，抓住時機擴充實力方為要務。有了實力以後，不管是哪位官家眼中，自然都會有幾分份量。”侯煥寅沉吟片刻，緩緩道，“理社按舟山先生之說，既然以學校推舉地方官。這裏麵的關鍵，乃是誰能把持學校。換言之，誰能進學校行此推舉之權？”他久曆官場，眼光毒辣，看出這其中關竅，問道：“現在理社那邊有什麽說法？”
“陳少陽還沒有說話，”黃一鳴仔細秉道，“不過，晚生聽說，有荊湖南路一個縣，凡是能將《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》四書一字不差默寫出來的，再由學校隨意在五經中抽出十處上半句，儒生能把下半句對上六句的，便能進學校行議事推舉之權。”
“默書？帖經？”侯煥寅微微一愣，旋即笑道，“胡鬧，真是不知世務啊。”他頓了一頓，便吩咐道，“一動不如一靜，那幾個空缺的州縣，若士紳們要行推舉之製，人選由安撫使衙門圈定，由各州縣在籍庠儒來推舉。”在籍庠儒，便是各州縣在州學縣學有學籍的儒生，這些人受官府的供養，有的還要靠每月的祿米祿錢養家糊口，不太容易鬧出大亂子。
黃一鳴將安撫使曉諭記下後，又秉道：““登州刀魚寨澄海水師營向大人請示戰守方略。”
“韓世忠乃大將之才，我京東得此人，如虎添翼矣。”侯煥寅輕叩桌案，微笑道，“讓登萊州送酒食銀錢犒軍。加緊招攬散在青兗淮泗之間的禁軍各部。”
也難怪他高興。當初侯煥寅與河北行營都部署王彥相會麵時，韓世忠前來拜見，王彥曾指著韓世忠道，此子可為大將。侯煥寅當時便暗暗記下了他的名字。武將升官和文官不同，平常升遷雖慢，但天下多事，說不定一場大戰，便連升數級。此後韓世忠駐防登州，他也囑咐登萊的文官著意結交韓世忠。
侯煥寅在京東經營日久，文官中黨羽眾多，在京東兩路無人可以相抗。然而，礙於文武殊途的祖製，並沒有得力的武將。京東路附近的禁軍各部，連登州水師營在內，俱受河北行營轄製。王彥戰死後，不久，官家被遼寇所擒，遺下的河北諸軍群龍無首，侯煥寅趁機一邊大力招攬禁軍為京東路所用，一邊讓各州縣加快征發團練壯丁，準備應付遼軍即將的進攻。