天色未明，東京留守司衙門正堂，早早點燃火把，焚起檀香。
衙門外麵，兩百多名鎮國軍中挑選的使者儀仗整齊排列兩行，軍卒個個虎背熊腰，站得仿佛長槍一樣筆直。前來聽旨的軍官們卻要散漫許多，正式宣旨儀式還沒開始，許多人都嘻嘻哈哈的說這話。東京留守司的規矩不像鎮國軍那樣嚴厲，自從擴營之後，軍官們各自忙著練兵，趁機相互打個招呼，聊上兩句近況。黃河上凍以後，陸明宇、羅閑十、鄧元覺諸將都在河防要害地段守著，防備遼人大軍南下侵擾。趙行德坐鎮汴梁自領中軍，與楊再興的前軍一萬騎兵準備策應各處。因此，此時堂下站著的，大多是統製，指揮一級的將領。
中堂上首設了兩個位子，曹良史端坐左首，趙行德坐在右邊。雖然時人以左為尊，但將領們上前來，總是先拜見趙行德，再對曹尚書拱手為禮。趙行德微笑著頷首致意。曹良史仿佛也不在意，臉色變幻，心中想的都是昨夜趙行德的話。
“......中原無險可守，所謂‘以兵為險’，必厚賞將士，聽邊將以便宜從事。如太祖、武宗朝時，李漢超、馬仁瑀、韓令坤、何繼筠、郭進、李繼勳等輩，朝廷皆聽任其貿易，免其過往賦稅，許其招募豪傑。邊鎮錢穀充足，厚養死士，能出細作，洞知敵情。每契丹入寇，則能設伏掩擊，多能大捷，使朝廷數十年無北麵之憂。及至後來，朝廷一意欲製邊將，每去其爪牙，每收其錢穀，我大宋邊鎮便弱了一分。武宗朝時尚欲收複燕雲，到了後來，卻隻能防備遼軍的侵擾。種種流弊，傳至先帝朝時，無以複加。短短數年，先以閹人主大軍，後又屢易主帥，胡亂調遣，結果招致河北兩回大敗，京師一朝淪陷，河北河南生靈塗炭，能說不是自找的嗎？......”
“曹兄，以兵為險，不如以人為險。河南官兵百姓，分別屯營守禦。契丹騎兵入寇，雖然一馬平川之地，但處處結寨自守，遼軍極難打草穀掠人畜。此種情形，雖為平地，對大軍與山區無異。遼軍騎兵雖眾，卻不能搖動我兩百萬軍民的磐石之誌。眾誌可以成城，眾心可以成山。是故，河南禦敵之策，可號之為‘人山’。行德施行數月，已見成效，雖秋冬河冰之季，遼騎不能深入中原。曹兄，為了這一方百姓，還請曹兄回去之後，請朝廷萬勿更易此策......”
“陸、羅諸將，與行德相識於板蕩，素昧平生，並故交，隻不過鼓之大義，動以良心，便致其死力，為國家赴湯蹈火不辭，可見，他們俱都是心懷忠義大節的好漢子......”“.....三年，隻需三年，河南百姓修養生息，士卒精銳，糧餉充足，便可以渡河一戰。當用嶽韓為帥，盡複河北之地，易如反掌耳......”
曹良史心中有些不對勁，一時卻不知哪兒不對，正皺眉沉思間，一名頂盔貫甲的將領上前參見，趙行德特意笑著向曹良史介紹道：“這是嶽相公的愛將，楊再興，現在屈居借用在我處，官居前軍都統製之職，麾下統禦一萬餘精騎。”
曹良史回過神來，深深朝楊再興看了一眼，笑著拱手道：“楊將軍！”
所謂尊卑有別，諸將參拜朝廷使者，使者最多也就是頷首便可。除了楊再興，尚未有人得到兵部尚書如此折節優待的，不光趙行德微感詫異，就連楊再興也麵露異色，他不得不再向曹良史深施一禮，方才滿腹狐疑地回到堂下，站在右便大將第一位。留守司堂下，護軍使居左，統兵官居右，濟濟一堂，眼看還差幾位，各部軍官就快到齊了。
曹良史打量著楊再興，不明顯地望了望堂外，袖中拳頭捏緊，手心涼涼的。
他心中想起臨出發前的一些話：“......關中的糧食、棉花、硝石，順著大河一船一船的東運，幾乎不做任何掩飾，明眼人都看得出，趙行德與夏國朝廷是早有密謀的......河東折楊二鎮與趙行德暗通款曲，把原本應當進貢的石炭轉給趙行德......河南賣地所得不下千餘萬貫，然而，東京留守司府庫空空如也，給原先持有地契之人的，隻有五年歸還的欠條，那麽賣地所得銀錢，盡數被趙行德及其部屬貪墨挪用......長此下去，河南百姓隻知行德，不知有宋......此乃腹心之疾，若不及時處置，隻怕河南、河東皆非大宋所有......”另一會兒，耳中嘈雜又換成趙行德的懇切之語：“......嶽為正兵，將禦大軍渡河，以堂堂之陣，步步為營。韓為奇兵，以水師出登州，或沿海襲擾，或另遣輕騎，直搗遼賊腹心之地，盡掠其婦孺牛羊，盡焚其稼穡工坊。而河東折楊可虛張聲勢，使遼賊或分兵抵禦，或疲於奔命。......上下一心，咬定一個‘戰’字，耗其國力，耶律大石授首，指日可待也......”
“曹大人？曹兄？”曹良史從紛亂的思緒中驚醒過來。
趙行德正對他微笑著點頭，低聲提醒道：“軍官們都已到齊，曹兄可以宣旨。”
“好，多謝趙兄。”
曹良史站起身來，拿起放在供案上的聖旨，念道：“奉天承運，皇帝詔曰，東京留守兼京畿河北諸路安撫使趙行德，收複京畿，安撫流民數以百萬計，有大功於國，特下旨封趙行德為左衛上將軍，加武昌郡開國侯，食邑兩千戶。另，免去趙行德東京留守、京畿河北諸路安撫使之職......”
宣旨到這時，原本喜氣洋洋的諸將都臉色大變。
趙行德臉色也陰沉下來，雙拳漸漸捏緊。他眼睛盯著曹良史，聽他繼續念道：“......近日有禦史岑汝敬彈劾。所奏四大罪狀，其一，私通夏國，獻河南地換關中糧草。其二，遣使河東，欲行五代藩鎮之事。其三，執掌東南大營之時，屠戮僧眾數百，使人神共憤。其四，貪墨河南賣地所得之錢糧千餘萬貫。上述四案，特詔趙行德歸鄂州，會同有司辨明真偽。京畿河南百廢待興，不可一日無朝廷重臣總攬全局。是故，兵部尚書曹良史加任東京留守，樞密使嶽飛加京畿河北諸路安撫使。趙行德即日向曹良史、嶽飛移交河南戰守事宜。欽旨——”
曹良史合上聖旨，目光平靜地看著堂下的軍官。此時此刻，所有人都因震驚而一時失語，堂中安靜得落一根針都聽得見。
趙行德臉色鐵青，雙目幾乎要噴出火來，雙拳捏得格格直響。
“這算什麽？”有人喊道，猶如一顆火星點燃了火藥桶，站滿中堂的軍官們都怒吼起來“”他娘的！“都是信口汙蔑！”“河南不可一日無大帥！”“血口噴人，全都是小人的汙蔑之詞！”“朝中必有奸佞，我等不幹了！”“他娘的，這算什麽！”“什麽亂七八糟的罪名，可有證據？”“信口雌黃！”楊再興更按捺不住，幾乎要攥著曹良史的領子，大吼道，“你可有證據？”曹良史則抬頭挺胸，麵色平靜地看著氣勢洶洶的楊再興，仿佛將生死置之度外的樣子。堂中諸將，除了當事者趙行德之外，以楊再興官階最高，在他的帶領下，眾人都要衝上前去找曹良史理論，有人更眼冒金星第揮動拳頭。霎時間，東京留守司裏亂成一片，幾乎就要變成暴漢群毆之所。
正在這時，突然有一聲大喝：“住手。”
即使在諸將的叫罵聲中，這一聲大喝也格外震耳，令許多人心中一突。“他娘的。”楊再興罵了一句，扭頭看去，眼神卻是一愣，原本要拎起曹良史脖子的大手也放了下來。許多軍官也隨著他的目光看去，隻見一人麵色冷峻站在堂中，雖然隻穿著普通軍袍，但目光如電，充滿了威勢，看著楊再興，斥道：“楊七，你還知道國法嗎？”
“知，知道......”楊再興眼中的怒火化為敬畏，“嶽，嶽帥.....”
他的腦中一時有些迷糊，這一聲“嶽帥”喊出來後，終於有些清醒，在眾目睽睽之下，轉身走到嶽飛跟前，單膝跪地，俯首道：“末將參見嶽帥。”
楊再興所部乃是鎮國軍踏白營發展出來的，嶽飛適才隱身在使者儀仗中，將氈笠壓得很低，諸將都沒有認出來，此刻既然取下氈笠，眾人自然認得分明。嶽飛不但是鎮國軍統帥，更身兼樞密使，乃是朝中武將之首，積威素著之下，楊再興帶頭參見，其他出身鎮國軍之人也紛紛屈膝參見。堂中的將領近一半都俯身拜倒，剩下的趙行德部將，如劉文穀之類，要麽是文官護軍使，要麽隻是指揮、統製一類的部將，眾人麵麵相覷，誰也不知此時該如何是好？
就在諸將發愣之時，原本在堂外充作儀仗的鎮國軍士卒湧入堂內，兩百多人環列在四周。一時間，無論軍官還是士卒，個個都神色緊張地將手放在刀柄之上，防備旁人發難。“曹大人，你這是何意？”劉文穀再也忍耐不住，一大步上前，悲憤質問道，“遼賊未滅，難道要同室操戈麽？”