“同室操戈？”趙行德嘴角抽搐了一下，他抬起頭，看著強作鎮定的曹良史，震驚的部屬軍官，義憤填膺的劉文穀，麵沉似水的嶽飛，滿腹不甘，卻隻能俯首的楊再興等人，趙行德深深呼吸了一口冰冷的空氣，按捺下起伏波動的心緒，緩緩道：“文穀，你且退下。”
這一句話很輕，但大部人都聽得清清楚楚，所有人的目光都轉過來。
“弟子不能退！”劉文穀非但不退，反而大喊道，“他們心狠手辣，必害恩師性命！”
他聲音有些哽咽，雙目通紅，敵視地看著曹良史等人。這一聲吼破，連曹良史在內，許多人盡皆動容。趙行德的臉色更陰沉下來。宋室祖宗家法不殺士大夫，但有蔡京、李邦彥之事在前，趙行德未必不可能出事。朝堂已然不是從前的朝堂，其間風波險惡，你死我活，凶險之處，似楊再興等統兵將領，反不如曹良史、劉文穀等學社出身的文官了解得清楚。趙行德這一步若是退讓，很可能便身不由己任人構陷，難以昭雪，更可能身死名裂。
“住口，退下。”趙行德額頭青筋暴起，厲聲喝道，“匈奴未滅，難道當真要同室操戈？”
“恩師！”劉文穀眼中閃過一絲黯然，含淚退下。其他統兵官、護軍使，都垂下頭，眼中雖然不滿，也不再鼓噪作亂，堂中的局勢一時緩和下來。“趙大人。”“趙侯。”曹良史和嶽飛同時開口，又同時住口。曹良史謙遜拱了拱手，示意請嶽飛先講。”
“趙侯，清者自清，”嶽飛看著趙行德，一字一句道，“某願上書朝廷，必保趙侯不受宵小之輩冤枉暗算。”說完這句話便住口不言。嶽飛治軍極嚴，但言出必行。宋軍諸將早有耳聞，楊再興、劉文穀等人聽他願出頭作保，神色稍微緩和一些。曹良史卻有些擔心地看了嶽飛一眼，歎了口氣，轉而對趙行德道：“趙候，既然如此，領旨之後，便交接軍政事務吧。時間緊迫，曹某也有很多事情要向趙兄討教。”他看了一眼堂中眾軍官，又道，“這些部屬，還望你再安撫一下。”
“好。”趙行德右手伸到曹良史麵前。曹良史一愣，方才將聖旨交給他。
趙行德隨意將聖旨放下，算是領旨，向眾軍官下令道：“諸位辛苦，先回營安頓人馬，準備公文向曹大人、嶽相公稟報。”他這一句話“安撫”過後，轉而看著劉文穀，歎了口氣，沉聲道：“劉文穀目無上官，咆哮中堂，革除官職。”諸將臉色大驚，以為趙行德失心瘋了，劉文穀本人更上前一步，還未來得及申辯，趙行德轉向身邊，對曹良史和嶽飛拱手道：“這個不成器的弟子，可否讓他跟趙某身邊，一邊教他些東西，一邊有個跑腿使喚的人，兩位大人以為如何？”不待曹嶽二人答應，他又看著劉文穀，問道：“如此懲處，你可不服？你可願意？”
“學生心服，”劉文穀躬身道：“學生願意。”臉上卻是驚喜而迷惑的神情。
“趙兄，你這是何必？”趙行德麵無表情看著自己，曹良史歎了口氣，點頭道，“既然如此，我們還有什麽說的。嶽相公想必也無異議。”趙行德與理社諸人乃同道好友，如今竟寧可先把門生革職，也要防備劉文穀事後被陷害的地步。曹良史隻覺心裏堵得慌。他對趙行德拱了拱手，收攝心神，按照事先打好的腹稿，對眾軍官安撫了一番。
趙行德就住在東京留守司衙門內的一處院子。曹良史也暫居在同院廂房中。托詞是方便向趙行德請教軍政事務，實則是嶽飛手上的兵力不足，隻能守衛有限的幾個地方。為防引起趙行德的戒備，鎮國軍一直駐紮在潁昌府南邊，援軍大隊人馬就算全力以赴地趕來，也要好幾天以後了。
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月明星稀，寒風將桌上的書冊翻得嘩嘩直響，整個房間冷得仿佛冰窟一般，硯台筆洗裏的水都已凍結。趙行德坐在窗前望出去，一輪寒月掛在簷角，院落中隻有幾棵樹，樹葉掉得光禿禿的了。沒有軍官文吏來來往往，也看不見警戒的軍卒，但他知道，在這小院落外麵，必定是戒備森嚴的。
“陳少陽......曹良史......”趙行德深深呼吸了一口冰冷的夜氣，心肺凍得隱隱生痛。他的臉也仿佛被凍成了青白色，雙手在桌上緊緊攥著拳頭，一直不曾鬆開，手指骨節早已發白，掌根則隱隱滲出血色，“這算什麽？陷害忠良？我算是忠良嗎？......不過是信而見疑......嘿.....忠良......不過......”他忽然心生寒意，想起新舊唐書裏除了“請君入甕”之典故，還有縋石斷頭、糞便埋人等酷刑，而往後的朝代，更剝皮、抽腸、鐵刷皮肉等酷刑，唯獨宋一朝，號稱不殺士大夫，雖然未必盡然，但就算有深仇大恨，對文臣也極少用酷刑相殘害，“被人陷害已是慘極，再要受盡苦楚而死，那是慘上加慘，如此一想，生在本朝，倒是不幸中之大幸.....他奶奶......忠良你妹。”
趙行德嘴角諷刺的笑容漸漸淡去，“......朝中傾軋，便是牽連黨羽，不留後患。連我都信不過，又如何信得過他們。某一人之生死，可說是作繭自縛，咎由自取，但陸、羅等將，若被羅織罪名......”他的眉頭罩上濃濃的陰霾，拳頭捏得咯咯直響，“軍中可稱作趙行德之私人者，數以百計，當初隨我立誓北征，他們向往的是一生功業，青史留名，如今卻俱都隨我身敗名裂，甚至要連累親族子女蒙羞，都是我之過也.....”
更鼓三聲，外麵萬籟俱寂，趙行德仍枯坐在窗前，往事一幕幕浮現在腦海裏，令人心中百感交集：“......同窗數載，肝膽相照，匡扶社稷，濟世安民。各為其主？......君子和而不同？......你們.....這算先發製人？那我算是什麽？......這次第，總要找些法子挽回......”
他狀若木偶，思緒和心情卻如奔馬一般在軀殼裏奔突衝撞，就在身心要低沉到極點時，他下意識地記起恩師晁補之的幾句修身之語，心底湧上一些暖意，默念道：“......天道者，譬如南北之方向。禮義，譬如指引之磁針。運數，又如山川河流。前有險阻，可以繞道，卻不可舍卻磁針。舉世混濁，可以權變，卻不可以隨波逐流。人生苦短如白駒過隙，若是不能執善而守，失卻道義，便成渾渾噩噩之徒......”他的眼角有些濕潤，目光卻漸漸平靜下來，“......知難行易，知易行難。有體有用，能知能行，方才是修身的真功夫......性乃根本性情，命為稟賦，次第而外，則為體用，權勢.......性命，體用四者，都是本身的功夫。而權勢兩麵，則是體用之延伸......權者，操之在我，使外物為我所用。勢者，操之不在我，若能順之借之，亦使外物為我所用......”
一輪寒月，漸漸升上天頂，又漸漸落下，更鼓聲聲敲響，寒氣也越來越重。
前院簽押房中，曹良史臉色凝重地翻閱著一本本卷宗。當初王文公為天下理財，為了核查賬目，便仿效車同軌、書同文之製，特意規定了立卷立賬的規矩，並在太學以下的官學開設帳目科。此後，除了朝廷容易查閱卷宗之外，文官履新也能很容易接手前任的公文。鄂州相府衙署，乃至天下各州縣，製作卷宗，賬目的分門別類，都是一樣的規矩。趙行德、曹良史都是正途出身，雖未完全交接，曹良史一到簽押房中，稍加思索，便弄清楚趙行德放置各種卷宗的地方。
“這是?”
河南賣地的錢糧收支總賬簿，居然隨意放在簽押房裏。軍中將領倘若真的貪墨錢糧，往往不會像胥吏那樣先做一本假賬放著備查，趙行德身為東京留守，事先不知會被捋奪兵權，更加不會，亦不屑如此。曹良史心知這本帳目十有八九就是真的，他輕輕翻開了一頁，從上往下看下去，目光漸漸複雜起來......
“想不到，元直破家為國......居然如此。”
窗外天色微明，曹良史長歎一聲，站起身來，心緒十分複雜。趙行德到是坦蕩得很，不但錢糧賬簿，與河東的書信副本，卷宗俱都清清楚楚，任何一個嫻於政事的文官，都看得出來，私通夏國、貪墨錢糧和結好藩鎮這三大罪狀，純屬捕風捉影的構陷。這一夜未眠，曹良史雙目通紅，卻絲毫沒有睡意，喝了半盞殘茶，負手踱步，不知不覺，竟走回了趙行德居住的院中，見趙行德枯坐在窗前，好像也是一夜未眠，曹良史心中湧起一絲愧疚，走過去，先對趙行德拱了拱手，便推門而入。