少室山，五百餘武僧各持刀槍守在寺廟山門後麵。
院落中火把燎天，照出一片閃亮的光頭。這陣勢看似盛大，但誰都知道，夏國軍士如狼似虎，火炮無堅不摧。一旦官軍殺上山來，隻怕這五百武僧還擋不住官兵一次衝陣。危急存亡的時刻，高僧們都聚集在大雄寶殿中，臉色慘白，焦慮地圍繞在方丈惠能法師的周圍。
上一次會昌法難是三百年前的事了。少林寺是千年名刹，曆代備受恩寵的禪宗祖庭。而夏國朝廷畢竟還是尊重佛、道、祆教等各教門的，朝廷專門建有宗教裁判所，請各教德高望重的長老列席裁判所，以甄別教派良莠，防患於未然。這一次朝廷強行贖買田產，眾僧人還以為和從前一樣，少林寺必定是個例外。當初來談贖田的洛陽府文吏被攔在山下，大家都參禪不見的時候，當寺院牆外的告示被撕掉的時候，僧人們都想不到有這一天。
大雄寶殿寬敞宏偉，殿前簷下，幢幡飄拂，佛案上整齊擺放著鍾鼓香魚磬等法器。
釋迦摩尼佛像前擺著一座巨大沉重，花紋精美的大香鼎，三百年從未間斷香煙。這尊釋迦摩尼佛像乃是會昌之後，唐宣宗大中二十年所鑄，距今已經兩百七十餘年，不知目睹過多少世間百態、欲望和興衰。金銀、血汗、珠貝、寶石、玉器，人們將人間最寶貴的種種呈於佛前，所求的更是五花八門，求溫飽、求逸樂、求土地、求生意、求中舉、求升遷、求長生。人間種種欲望，應有盡有。香煙繚繞間，釋迦摩尼隻高居蓮台之上，手結缽印，俯視著眾生。
“主持方丈，官兵圍山，咱們該如何應對啊？”
惠能方丈卻隻在蒲團打坐，雙目微閉，仿佛在默誦經文。其他僧眾沒這份禪定的功力，官兵突然圍了少室山，大家頓感大廈將傾。大難臨頭之際，心猿意馬之間，不免議論紛紛。
“法難啊，這是法難啊！”
“官府欺人太甚！”
“難不成真將寺產田契交出去？”
“寺產是隋唐皇帝就賜下來的，怎麽能隨意交出啊？”
“他們要田契，就踏著我等屍體來搶好了！”
“我等以身殉法，死不足惜，可是這千年道統就此斷絕，你有何麵目見達摩祖師？”
爭論紛紛更多僧人望著主持方丈，一個個臉色慘白，不知能不能度過眼前這一遭劫難。可是，主持方丈卻始終閉目誦經，哪怕大殿中吵翻了天，也沒睜開過眼睛。這時，門外匆匆奔入一名沙彌，大聲道：“方丈，方丈。”眾高僧紛紛為之側目，持戒律的長老差點就沒出言斥責，那沙彌又道：“山門外麵來了一個客人，自稱是慧真大師，要見方丈！”
“慧真大師？”
“可是大慈恩寺的慧真法師？”
“這些有救了！”
“真的是慧真大師本人到了麽？”
僧人們竊竊私語，有人喜出望外，有人卻臉現陰霾。
法相宗與禪宗雖源出佛門一脈，然而，前者為有宗，後者為空宗，不僅僅同美相妒而已。
在東土，少林寺是禪宗祖庭，大慈恩寺乃法相宗的祖庭。禪宗乃達摩祖師創立，傳至六祖以後，一花五葉，又分為溈仰宗、臨濟宗、曹洞宗、法眼宗、雲門宗，儼然為東土佛門第一大宗。而法相宗乃唐玄奘師徒創立，因道場設在大慈恩寺，又稱為慈恩宗。法相宗雖然沒有禪宗那麽源遠流長，但因為唐玄奘西遊的淵源，大慈恩寺與天竺諸佛寺，特別是那爛陀寺交往極為頻繁。這百多年來，那爛陀寺藏經號稱九百萬卷，法相宗弟子幾乎全部謄寫了副本運回大慈恩寺。若論藏文典籍之豐富，大慈恩寺在東土世界可謂一枝獨秀。
在佛門諸宗之中，法相宗與朝廷的關係也最為緊密。法相宗祖師，唐玄奘自稱“畢生行道，盡忠報國”，因此，被唐皇尊為“法門之領袖”。玄奘之後，法相宗經過了一段衰敗，夏國將長安立為東都，境內各地建立宗教裁判所，該宗很快又在關西複興。法相宗以邏輯嚴密而著稱，得意弟子大都精通漢、梵語、大食、波斯等多種文字，與人論辯，往往旁征博引。宗教裁判最講究言之有據，法相宗在唇槍舌戰中往往能脫穎而出。禪宗弟子雖以機變見長，但在宗教裁判所中的往往相形見絀。所以，大慈恩寺也被信眾奉為東土第一佛寺。
慧真法師多次在關東開設道場，雖然舌燦蓮花，卻始終不能完全折服禪宗諸高僧。如今少林有傾覆之危，卻要法相唯識宗的高僧來解難，眾僧人心中難免不是滋味。慧真法師不僅是法相宗的大德，而且還是夏國宗教裁判所的長老，這個身份若在關東，那也類似國師高位了。而在關西，慧真法師的影響力也不僅僅局限在佛門而已。
一直閉目的惠能方丈睜開眼睛，沉聲道：“請慧真法師到方丈室相見。”
方丈室，一丈見方之意。《維摩詰經》載，維摩詰居士身為菩薩，其臥室一丈見方，但能廣容大眾。這方丈之室若在俗世便是一間陋室，然而，寺廟僧侶苦修佛法，普通僧人隻能共居一室，唯有高僧大德才能如別室而居。哪怕官軍陳兵少室山下，空有兩宗僧人相遇，一番唇槍舌劍總是少不了的。惠能方丈讓慧真和尚到方丈室說話，倒不是自矜身份，而是考慮到大殿裏人多嘴雜，慧真和尚必然有許多話不宜宣諸於眾，萬一有兩三個不遜之徒當場與慧真和尚爭論起來的話，隻怕會葬送了整個寺廟道場。
慧真和尚雖然大名鼎鼎，但其實也其貌不揚，披著一件粗布袈裟，任何人第一眼看到他，都會以為這隻是一個的掃地老僧而已。當他走進大雄寶殿時，少林寺僧人不管相識與否，無論好惡如何，全都起身合十為禮，慧真法師亦合十還禮，方丈弟子在前麵帶路，沒有為慧真法師引見大雄寶殿內的僧人，也沒有停留寒暄，徑直穿過了大雄寶殿。
大雄寶殿中，眾多高僧隻能目送望著慧真法師，直入後麵的方丈禪室。
弟子送到禪室門口，慧真推門而入。這兩個佛門高僧，一在關西，一在關東，從未謀麵，卻仿佛舊識。慧真和尚打量了一下禪室的布置，隻見四壁蕭然，室內除了經文數卷，茶具一套之外，再無別物，不禁笑道：“久聞師兄持戒精嚴，今日一見，果然非是虛言。”
他這話並非無端而發，夏國宗教裁判所最重的教法，慧真和尚在佛門中也最重戒律著稱。然而，關東空宗中卻有不少佛門敗類，不但戒律鬆弛嚴，而且以逞口舌之利曲解佛法為用。遠有唐朝之時，武則天大殺李氏宗室，便空宗僧侶為其辯稱菩薩殺害父母。這些行徑，都為慧真和尚所深惡痛絕。他在關西便聽說，少林寺有僧侶不守戒律，不但飲酒吃肉，還自稱“酒肉穿腸過，佛祖心中留”，此時見惠能方丈居所清苦自奉，想來是個能持戒的僧人，心中對他的觀感也好了許多。
慧真和尚言語中雖有讚賞之意，聽在惠能方丈耳中，卻是另一番滋味。
“菩提本無樹，明鏡亦非台。”惠能環顧室內，合十道，“大師著相了。”他神情如常，語調平和，仿佛這是某個平常日子，在方丈室接待一名慕名前來參禪談佛的高僧大德一般。這番鎮定功夫，慧真和尚心中也暗暗點頭，直言道：“惠能方丈，夏國大兵陳兵山下，稍有不慎，便是一場法難，貧僧此來不為空有兩宗之爭，而是勸說方丈，勿以禪宗一脈祖庭為賭注，試探朝廷用兵推行‘贖買均田法’的決心。”
“空即是有，有即是空，何來空有之爭。”惠能答道，“老衲還是以為空宗略勝一籌。”
慧真和尚本是脾氣極好的人，此時也忍不住要跳腳大罵。他連夜驅馳數百裏前來挽回局麵，少林方丈居然一副不疼不癢，顧左右而言他的做派，著實令人不能忍受。就在慧真和尚幾乎忍不住脾氣的時候，惠能方丈總算觸及正題：“師兄念在同為佛門一脈，少林上下同感大德。不過，師兄的覺得，此番陳兵少室山下，是要夏國要脅迫我少林順服，還是真的要搶奪寺產？如果少林不交出田契，難道他們真的會攻打山門嗎？”
“如果不交出田契，他們絕對會動手。”
“洛陽府已經做了最壞準備，若少林全寺罹難，就從洛陽白馬寺請一批僧人過來，不過，真到了那個地步，少林就成了白馬寺的下院，少林禪宗一脈從此就真的斷了。”慧真語氣中帶著一絲警告之意，他途徑河中時，親眼見到所謂“千頭墳”，“遺屍穀”之類的地名，因此，少林僧人或許還會猜測朝廷不過是示威而已，而慧真絕不懷疑夏國軍隊動武的決心。