“真到了那個地步，少林就成了白馬寺的下院，少林禪宗一脈從此就真的斷了。”
出家人不打誑語，惠能方丈不懷疑慧真和尚危言聳聽，猶豫道：“可若將寺田交出去，近兩千僧人，吃飯穿衣都成難題。”看著惠能臉上的憂色，慧真和尚不禁腹誹道：“原來禪宗也是要著緊穿衣吃飯。”不過，他臉上卻沒流露出來，反而雙掌合十，低聲誦道：“雲何名比丘？比丘名乞士。比丘絕一切生業，乞食於人，以資色身，故曰乞士。佛陀製定乞食之法，於一日之中，僅以七家為限，若不得食，則不更乞......沙門以乞食為正命，乞食有諸多益處，有十利盡形乞食者：一、所用活命自屬不屬他，二、眾生施我食者令住三寶......”
惠能聽他誦念佛門乞食製度，臉色頓時陰沉了下來,一言不發。
乞食是天竺佛門早期的定製，嚴守戒律的比丘，要遵守佛的製度，便必須乞食於人。然而，曆代以來，禪宗名寺寶刹無不廣蓄田產，既讓低級的僧侶親自躬耕壟畝，又招募佃戶收取田租。僧侶托缽乞食已沒有必要。禪宗在東土能欣欣向榮，各大寺院的禪林經濟出力非小。
“......六、行破憍慢法，七、無見頂善根，八、見我乞食餘有修善法者亦當效我......”
“慧真法師，”惠能打斷對方的誦經，臉色陰沉地辯解道，“托缽乞食盛行於天竺，那是因為天竺氣候炎熱，野果極多，即使乞食不到，也可采野果充饑。可是，東土的情勢與天竺不同，佛門要在東土傳播廣大，就不得不變更製度。僧人若真以乞食為生，若不得食，便隻能忍饑挨餓，數日不得食，便隻有餓死一途了。僧侶每日困於三餐溫飽，佛門焉能廣大傳播？正因為佛門傳入中土後，乞食製度難以為繼，所以，僧侶要修行必須要禪林田產支持。”
“東土與天竺不同，因此，佛門不得不變更製度。”慧真和尚重複著惠能方丈的話，讚了一句，“師兄說得好！”惠能神色複雜，不信他真心讚同，果然，慧真和尚語氣一轉，歎道，“禪宗祖師看明了東土與天竺情勢不同，師兄為何看不明夏國與宋國情勢也大不相同呢？”
惠能方丈一愣，反問：“有何大不相同？”
函穀關兩側的朝廷彼此口誅筆伐，恨不得滅此朝食。兩國若說不同之處，可真是太多了，然而，在許多人眼中，宋夏兩國同出一源。惠能方丈盡管也參與一些俗務，但總是個出家人，佛門說眾生平等，對惠能方丈來說，函穀關兩側的差別更幾近於無。惠能知道佛門在關西同樣深受尊崇，卻沒想到夏國大軍一朝進駐洛陽府，便在強行贖買田產這件事情上，對禪宗祖庭少林寺采取了如此激烈的手段。
“雖然很多關東人不承認，老衲還是聽說宋國官紳一體，不立田製，不抑兼並，近世以來，世家豪族占地數萬畝，十數萬畝都不鮮見，因此，少林這數萬畝田產不過是其中的一樁而已，算不得驚世駭俗。可是在夏國，田製實為立國之基，每一戶授田六十畝，除了長子繼承之外，授田不得買賣、分割、轉讓，授田製使夏國百姓能安分守己，自食其力。”
惠能方丈吃驚地看著他，慧真和尚是一名高僧，談起宋夏兩國田製的差異來，卻如數家珍。
慧真和尚繼續道：“蔭戶有了授田，三成歲入奉養軍士就有保證，而軍士是夏國的基石，內鎮奸邪，外卻強虜。國家疆域萬裏，全賴軍士奮勇守禦。反之，如果夏國田製崩壞，必然致使蔭戶不能奉養軍士，上下離心離德，不必外敵來打，這個國家自然就分崩離析了。所以，授田製是夏國的根基和命門所在，既關係國家興衰，又關係軍士切身利益。哪怕將洛陽殺成一片白地，夏國朝廷也會推行授田製。贖買田產已是格外優容了。”
惠能方丈“哼”了一聲，卻沒有出言反駁。
慧真和尚見他不置可否，繼續勸道：“關東和關西情勢的差異，這難道還比不上天竺氣候與東土的差異？既然東土禪宗祖師可以順勢而為，變動了佛祖定下托缽乞食的規矩。時移世易，難道弟子們就不能效法祖師的氣魄，將田產交出去？授田製是根本，夏國是決不可能妥協的。就算賭上少林一脈的傳承和三千僧侶的性命，也不過是螳臂當車而已。”
“少林弟子並非冥頑不靈，”惠能方丈歎道，“隻不過，實在有不得已的苦衷啊。”
他臉色十分難看，到底什麽苦衷，吞吞吐吐不說，慧真和尚也明白一二。
少林寺有兩千多僧人，若將田產交出，哪怕得了一大筆銀錢，也不過是坐吃山空而已。失去田租供奉，寺廟立刻入不敷出，至少要裁掉一半以上的僧人。此外，寺中僧人又分為若幹門頭，門頭的當家和尚握著田產放租的權柄，借此勒逼佃戶。寺產一旦交出去，這些人的權柄也就落了空。惠能方丈心腹弟子也難免心生怨言，恐有更多的人會懷恨在心，少林必然從此多事。
惠能法師猶豫了半晌，慧真和尚正待說話，外麵忽然有人道：“啟稟方丈，官軍派使者請慧真大師下山。”惠能法師一臉帶憂色地看著慧真，隻見他眉頭微皺，答道：“請轉告朝廷使者，請楊校尉再給老衲一些時間。”聽他如此回答，惠能方丈不覺鬆了口氣，他雖然強作鎮靜，但在內裏卻十分看重少林禪宗的傳承，以慧真大師在夏國的身份，不論勸說的進展如何，他人在少林寺內，官軍總是投鼠忌器，總不至於開炮亂轟。他的臉色落在慧真和尚的眼中，他不禁歎了口氣。
“山下的官軍等不及了，”慧真和尚搖頭道，“主持還是速作決斷，以免玉石俱焚。”
“不瞞師兄，”惠能方丈猶豫了一瞬，歎息道：“若將授田交出去，寺廟是維持不下去的。”他搖了搖頭，“少林僧人兩千餘人，單單一天糧食就是兩千餘斤，僧人要坐禪，誦經，也不可能天天都出去托缽乞食。再說了，如果都出去乞食，寺廟周遭百姓又哪有那麽多施舍？”
“方丈所言差矣。”慧真和尚搖頭道，“關西的寺廟，如慈恩寺等，都沒有田產，但百年以來也未見衰敗下去。方丈知是為何麽？”惠能流露出疑惑神色，他參禪講經，稍有餘暇，也要治理寺中事務，實在沒有時間去了解關西的寺廟是怎麽維持的，他情願慧真法師一直呆在少林，山下的官軍也多一份忌憚。
他藏了一份私心，心中有愧，不敢直麵慧真法師，隻能垂首做虛心狀：“願聞其詳。”
慧真法師歎了口氣，也不點破他的用心，細細為他講解起來。
關西的寺廟不能廣蓄田產，僧人倒也並不是隻能托缽乞食度日。寺廟的用度，主要來自信徒的施舍，對僧侶而言，這也是另一種形式的“乞食”。因此，關西寺廟對信徒的依賴遠遠超過了關東寺廟，佛門、道家、祆教、景教、大食教爭奪信徒也比關東要激烈得多。
為了平衡各自的勢力，也為了壓製惑亂人心的邪道，各大教門自上而下建立了宗教裁判所。每縣為一個教區，朝廷根據戶口多寡，冊封教士三至七人，組成最基層的宗教裁判所。每一州有長老九人組成高等宗教裁判所，全國有十一位大長老組成的最高宗教裁判所。
教士、長老身份等同士人，可以蔭庇二十戶蔭戶，通常都是隨伺的弟子。
慧真和尚緩緩地說著,絲毫沒有自矜之色。佛門在秦蜀西域的根基深厚，最高宗教裁判所大長老三人就有是佛門弟子，而慧真和尚就是其中之一。但是，沒有冊封，也沒有教士認可的僧人，在夏國傳道要冒很大的風險被定為邪魔外道，一旦宗教裁判所做出了最終裁定，就可能被終身囚禁在鎮魔石塔中，以關西的惡劣氣候，很少有人能在石塔囚禁中挨過十年。
惠能方丈神色複雜地聽著，少林寺主持方丈雖然在佛門位望尊崇，但影響力畢竟局限於佛門。而慧真和尚身為最高宗教裁判所的大長老，能夠裁斷所有宗教的公案。數千教士，千萬信徒，哪怕是道教、大食教、景教的人，在慧真和尚麵前無不是恭恭敬敬，絲毫不敢造次。世易時移，對有些人來說，這變化是滅頂之災，對另一些人來說，卻是金鱗化龍的千載良機。
惠能方丈心底泛起一絲異樣的波瀾，問道：“這教士、長老的冊封，規矩究竟是怎樣的？”
一輪皎月在黑雲中探出半個臉，將銀光灑向人間......
少室山下，大軍臨時營地中，騎兵牽馬伺立，團練兵懷抱著火銃盤膝而坐，遠遠望去黑壓壓一片人頭。使者傳回了慧真大師不願下山的口信，楊任臉上便浮現了明顯的不滿，下意識地看了看更香。火炮營校尉已經派人問了兩次，原計劃開炮的時間已過了一個多時辰了。
“本以為能痛快殺一回！”百夫長高君保怏怏道：“左等右等，打個鳥仗！”
他和楊任也是十幾年的老交情了，也不避諱場合，低聲道：“楊校尉，等踏平了這所破廟，你就放我去河中吧，我看這關東老打不了痛快仗，不如去河中立功殺突厥人算了。”穎昌一戰之後，安東軍司蓄而不發，可把某些人憋壞了。白羽軍中人心浮動，猛將悍卒紛紛自請去河中打仗，正好河中奇缺軍官。大將軍府也準許部分將士所請，調派一些軍官去加強西邊新建的營頭。
“不想死就住嘴！”楊任沉下臉罵道，馬鞭一揮，喝道：“讓炮營先開炮轟一輪！”