“請轉告張上將軍，”趙行德點了點頭，沉吟道，“我會盡快發兵南下。”
他既沒有反對，也沒有給出一個明確出兵的時間。脫困以來，趙行德越發喜怒不形於色。
“下官明白。”使者林修拱手道，他打量趙行德，從他臉上也看不出內心的想法。
“下官在洛陽時，有幸拜訪將軍府上。夫人身為學士府學士，一切俱都安好，夫人請上將軍多多保重，勿要牽掛。”林修心中搖了搖頭，低聲道，“洛陽府上的情況，下官多少知道一些，將軍或有疑問，下官必定知無不言，言無不盡。”他看著趙行德，神色坦然。
“嗯？”趙行德詫異地看了林修一眼，這才想起，李若雪在信中提起過這個從夔州護送到洛陽的軍情司軍官，他眼光微微波動，點了點頭，歎道，“多謝林庶長有心了。”趙行德想了片刻，低聲道，“本人離家太久了，孩子長得多高也不知曉，林庶長可知道嗎？”
“是，”林修點頭道，“向李夫人辭行時，有幸見到上將軍的兩位公子。夫人每日親自教導兩位公子，兩位公子亦誦讀先生的‘教子書’。”他頓了一頓，“兩位公子大概有這麽高了，女公子比趙雍稍稍高一點點。”他伸出手掌，在自己腰間稍高的位置，示意兩個孩子的高度。
“是了，”趙行德點點頭，感慨道，“女孩兒是要長得快一點。”他的語意有些苦澀。
他請林修一起坐下來，自己斟了茶，也不敬，自顧自地端起茶杯，竟是有些出神。看著這般情形，林修又暗歎了口氣，低聲道：“軍情司從遼國那邊探得消息，耶律大石正厲兵秣馬，大約秋高馬肥之後，遼兵還要大舉南下。而宋國這邊，陳東去位，群龍無首，局麵一個控製不住，便不可收拾。這般亂局，上將軍可有什麽想法嗎？”他眼神微微有些閃爍，軍情司盡管可以打探情況，但若論對宋國朝廷內情的了解，對關東局勢的判斷，對陳東、鄧素等當權大臣的了解，夏國恐怕無人能和趙行德相比，因此，軍情司也希望林修能夠從他這裏得到一些意見。
“我的想法？”趙行德苦笑道，他想一會兒，緩緩道，“宋國的局麵，若不出意外，現在的亂局會很快平定下去。”他沉吟了片刻，緩緩道，“隻要鄧素不要發昏招，用嶽帥執掌東京留守司，遼兵是斷然占不了便宜。至於東路，陸明宇他們和漢軍結盟，固守綽綽有餘。遼兵若果真大舉南下，吳上將軍倒是可以批亢搗虛，聯合河東楊家軍，以騎兵抄襲遼國西京道後路。”他以拇指沾著茶水為墨，寥寥幾筆，便將遼軍南下，各方大致形勢畫得十分清楚。
“上將軍高見。”林修點頭讚道。再看趙行德，卻見他毫無得意之色，看著那幅畫又發了愣。
林修是軍情司的軍官，閱人多矣。從關西到關東，趙行德之名如雷貫耳，他想象中本是一個雄姿英發的年輕驍將，可今日一見，趙行德深自內斂，神態甚至有些蕭索，無複傳說中的意氣風發。這也是人之常情，初出茅廬時一腔熱血，經世事消磨，處漩渦之中，動輒得咎，由不得意氣用事，久而久之，百煉鋼亦化為繞指柔，意氣消沉，鋒芒也漸漸漸鈍了。
“外麵傳言紛紛，有的說陳黨欲聯合南海水師北上討伐鄂州，有的說鄂州欲以南海水師壓服廣州稱臣。”林修小心翼翼地問道，“雖然謠言止於智者，但不知是不是空穴來風......”
“水師是不會參與朝中黨爭的。”趙行德不假思索道，“陳少陽不是戀棧權位的奸雄，鄧素亦不是僥幸上位的小人。且不提本人好惡如何，若論自相爭鬥，用水師遠不如馬步軍來得直接。南海水師耗費良多，全都要仰仗朝中接濟，經年累月的功夫，一時中斷便前功盡棄。而黨爭中豈有長勝不敗的贏家，今日若無端火中取栗，卷入漩渦，便是逞一時之快，而留無窮之後患。”他搖了搖頭，感慨道，“古人便有磨刀恨不利，刀利傷人指之句。”他望著窗外的海麵，沉聲道：“我執掌水師一天，水師這把利刃，刀鋒就隻朝著外麵，不對自己人。”
“下官明白了。”林修輕舒了口氣，微笑道，“趙將軍作如是想，張上將軍和吳上將軍也就放心了。”他站起身來，躬身拱手道，“下官告辭，敬祝上將軍早日楊帆南海，建功異域。”
“多謝林庶長。”趙行德也拱手為禮。他苦笑了兩聲，端著茶杯，又沉吟了起來。
戰船上就這麽大的地方，人多眼雜，雖然林修來去匆匆，但行蹤還是落在了許多人的眼裏。
莫說宋國諸將，就是杜吹角、劉誌堅等夏國將領也不認識林修這個人。諸將雖然不便公開議論，還是紛紛猜測他的身份是什麽人？最後大多數人還是懷疑他是廣州的密使。因為這一路南下，廣州市舶司對待南海水師最為怠慢，水師非但沒得到遠航應有的補給，駐泊廣州外港些天，船上儲備的食物還在不斷消耗減少，因此，諸將不管是支持朝廷還是支持理社的，對廣州官府都有些怨氣，今日見這個密使藏頭露尾，更是十分不齒。
“呸！一群鼠輩！”有人衝著海麵吐了口唾沫。周和望著遠去的小船，目露思索。
“菜也不夠，新鮮肉也沒有。”丁禁憤憤不平道，“再這麽下去，老子隻有上岸搶了。”
“搶好啊，搶就不用給錢了。”杜吹角幹笑了兩聲，有些遺憾道，“可惜上將軍不許”。
要是在夏國國內，他還真不敢開這個玩笑，不過這是宋國，官府補給不力，宋國將領都不在意搶上一把民間，他一個夏國人又何必在意，隻不過，這隻能想想而已，以杜吹角對趙行德的了解，這個想法隻能停留在白日夢的階段。“還是早點去南海吧，找個生番部落，能搶什麽就搶什麽，”杜吹角搖了搖頭，喃喃道，“總好過死守著這個港口喝西北風。”他看著在甲板上揮汗如雨的軍卒身上，本應該上岸放鬆玩樂的普通軍兵，卻隻能在甲板上反複操練各種動作，一個個累得跟死狗一樣，這還真是造孽啊。
“聽說，上將軍要請岸上的南曲班子到船上勞軍，還給禦史彈劾了一本，說什麽‘將士軍前半死生，美人帳下猶歌舞’。搞得外麵風言風語的。”丁禁的聲音越來越大，“他奶奶的，他們這些當官的，學堂的廩生天天逛青樓，吟詩作對玩女人，咱們吃軍糧的聽個南曲算什麽？”
“咱們沙場搏命，就為了這幫混賬東西。”甲板上又是罵聲一遍。
“不過，咱們大人也不是好惹的，朝中陳相公，鄧相公，哪個不是趙將軍的故交。聽馮糜那個小白臉說，廣州市舶司克扣水師補給，將軍也參了他們一本。哼，這幫狗東西，按照當初在鄂州的辦法，不給糧餉輜重，咱們自己到府庫裏拿就是，大不了取了以後，給他們留個收條罷了。”這人當年跟著羅閑十壓榨過不交稅的縣府，說起當年的事情來，仍是繪聲繪色。
“果真？”有人不信道，“搶掠府庫，也不怕治罪？”
“果真！”那人不滿地瞪了一眼，“老子搶過的銀錢比你見過的還多，還能騙你不成？”
............
知府衙門正堂，知州陳公舉和市舶司使劉虞坐在上首，堂下官員分列兩行，危襟正坐。
“唉，真麽想到，”劉虞搖頭歎道，“趙元直竟是如此不念舊情。”
“那又如何？”陳公舉沉聲道，“當務之急，是如何收拾這個殘局？”
自太祖朝以來，大軍糧餉總是由朝廷中樞和文官控製補給，這是以文禦武的祖宗家法。武將彈劾文臣的情況極其罕見，可偏偏趙行德並非普通武人，他這一封彈章上去，士林亦有許多附和之聲，認為廣州諸人為黨爭而害國事，甚至有禦史附和上表彈劾，弄得知州陳公舉和市舶司使劉虞都十分難堪。鄂州倡議以來，理社本來盛極一時，可現在陳吳反目，鄧素漁翁得利，趙行德又若即若離，理社竟有些風雨飄搖，甚至分崩離析之勢。這堂中官員都是陳公舉和劉虞的心腹，個個是清流中人，念及此事，大部分人也是滿麵陰雲。
堂中文官都知道，知州大人籠絡結交，市舶司使以糧餉為威脅，本意是希望與趙行德訂下攻守同盟，讓他徹底站到理社這一方。趙行德本是理社的元老，手中又握著南海兵權，不管他是不是起兵討伐鄂州鄧素，一旦表明了態度，朝廷就不可能以武力壓服理社的勢力。可是，不知道事情怎麽辦的，廣州市舶司和南海水師打起交道來，關係越來越惡化，以至於到了趙行德和陳公舉相互彈劾的地步，讓天下人都看笑話了。