邱大瑞喉嚨裏含混地咕隆了幾句，又倒在躺椅上閉目養神，魯掌櫃仍留神地觀察動靜。
約莫一炷香時辰之後，魯掌櫃報了一聲：“使者出來了！”
邱大官人恍若沒有聽見，魯掌櫃也不敢打擾，隻用千裏鏡看著使者大步從共樂樓中走出。
馮糜臉上猶帶憂慮且憤怒的神情，周圍陪同的幾個州軍軍官老神在在，仿佛滿不在乎一樣。這也是廣南人共同的心態，這裏山高皇帝遠，在他們眼中，除了皇帝老兒，丞相大人，知州大人，市舶司大人，就沒有什麽大官了。對普通人而言，南海水師大都督被扣留，危險程度甚至比不上一次海寇犯境。魯掌櫃暗道一聲傻大膽，看著使者頭也不回地上了水師都督的座船。片刻過後，水師座船便起錨升帆，離開了碼頭泊位，駛向外海，與原先停泊在外海的水師船隊匯合在一起。
“水師的使者回去了！”
......
“大隊州軍護送著轎子從共樂樓出來，看方向，是往子城去了。”
......
“碼頭的戰船起錨離港了！”
......
“水師的戰船放下了許多小船，都往都督座船上去了，好像在召集軍官再商議對策。”
......
“水師的軍官從都督座船下來，坐著小船各自回去了。”
......
“都督座船升起一串旗子，其他戰船也開始升旗了......有人在船樓上用旗子比劃。”
......
“水師戰船開動了，朝著港口過去了！”
邱大官人一直在假寐，廣南的陽光照在他的臉上，魯掌櫃先前一聲聲稟報，他臉上連一絲起伏都沒有，呼吸均勻，仿佛真的睡著了一樣，然而，隨著這一聲“水師戰船朝著港口過去了”，邱大瑞的眼睛猛然睜開，而且比瞪得溜圓。
“水師朝著廣州去了？”邱大官人厲聲問道。
“是，朝著西澳過去了。”魯掌櫃秉道道，他一邊觀察情勢，一邊稟報道，“水師又停下來了，......，唉喲，不好，水師把鐵桶炮的炮衣全都扒了，水手忙著往鐵桶炮裏麵填藥包，還有些人從甲板底下搬鐵彈子，巡哨的小船也放出去了，唉喲，城頭的州軍也開始往鐵桶炮裏麵填彈藥了，不好，滾油鍋也燒起來了，這些天煞星，難道是想來真的？”
“廣州府到底做了什麽事，居然一下子把水師給惹惱了，要兵戎相見？”
邱大瑞躺在椅子上，正自言自語，忽然，“轟——”炮響如驚雷一聲，他猛地從椅子上坐起身來，一步跳到窗前，朝外看去，隻見南海水師戰船在海麵上排成兩列橫隊，後麵一隊戰船正對著前麵一隊戰船留下來的空隙，整隊戰船將所有的炮窗打開，黑洞洞的炮口正依次噴吐著火焰，“轟”“轟轟轟”“轟轟轟”“轟轟”“轟轟轟”，炮聲如滾雷一般響個不停。邱大瑞也是從數十萬大軍浴血對戰的戰場上爬出來的人，可是，如此猛烈的炮火，他還是第一次見到。
天空中硝煙彌漫，整個廣州城南這一片都仿佛彌漫著一股嗆人的味道
“瘋了！”邱大瑞臉色陰暗，喃喃道：“水師這幫人竟是瘋子不成？”
“真是瘋子！”魯掌櫃也道，“難道官軍水師反了？”
“誰是官軍誰是賊？”邱大瑞搖頭歎息道，“那還難說，隻是，他們竟真敢！”
這時，廣州城頭的鐵桶炮也“轟轟”的開炮還擊，隻不過炮火密集的程度遠遠低於水師戰船，沒有一顆炮彈擊中水師的戰船，少數在海麵上激起了大片水柱，大部分炮彈甚至隻能落在近岸的沙灘上，魯掌櫃在千裏鏡中分明看到了城頭州軍一個個滿臉恐懼，甚至有人躲在城垛後麵瑟瑟發抖，然而，廣州城上空卻看不見炮彈劃過，城牆內外也不見房倒屋塌。忽然，他想了什麽，大聲道：“他們打的空炮，水師官軍沒有隻放了藥包，沒有放炮彈！”
“嗯。”邱大瑞點了點頭，他也看出來了，水師這一輪炮擊還僅僅是警告而已。
可是，警告之後呢？水師戰船暫時停止了開炮，廣州城頭官軍也不敢再還擊。不過，魯掌櫃卻看見船上的炮手刷洗炮膛，緊接著將藥包和圓鐵彈子逐一填了進去，然後安靜地等待著。整個廣州海麵一片安靜，死寂，這局勢就好像一張繃緊了的弓，看似安靜，卻緊張到了極致。
............大海仿佛一塊晶瑩透明的藍寶石，赤鯊礁像是寶石中的一點黑色瑕疵。
赤鯊礁周圍暗礁密布，島上地方狹小，又時常受台風侵襲，因此島上沒有居民，漁民若非迫不得已，也不願靠近這片海域。東南沿海，萬裏汪洋，島嶼無數，像這樣的無人小島不知凡幾，就仿佛沙灘中一粒沙子一般難以找尋。隨著海上商路日益繁榮，劫掠商船、漁船而生的海盜也隨之滋長，這種無人荒島也就成了海寇的絕佳的藏身之處。
自從大食海寇出現以後，侵州掠縣，肆無忌憚。沿海盜匪在某些人穿針引線之下，坐寇與大食海寇勾結在了一起，狼狽為奸，沆瀣一氣，又將許多沿海無業的貧民，劫掠商船上的水手裹挾了進來，海寇的勢力急劇膨脹，氣焰也越發囂張。此時在赤鯊礁海域，停泊著數百條大小船隻，掛著綠色新月旗的大食水師停泊在礁盤中間，掛黑旗的本地最大的盜匪鄭黒七的船，此外還有掛紅旗、黃旗的各股盜匪船隻，外圍船隻的數量遠遠超過了大食水師本身。
海船搖晃不定，和數個月前相比，艦隊司令法圖麥的眼眶凹陷更深了。
艦隊劫掠的財富卻超過普通商船隊二十倍都不止，法圖麥深信，隻要艦隊安然返回，他必將成為巴格達地英雄。然而，欲望是魔鬼，堆積如山的財富不但不能讓人滿足，反而更加刺激了他的野心，而站他麵前這個中年宋國人更像是魔鬼的使者，他正想方設法要使法圖麥相信，隻需另外派出一支分艦隊護航運送劫掠的財富，而把艦隊主力留下來繼續經營這塊堆積絲綢與瓷器的新領地，才最符合羅姆突厥帝國的禮儀，而法圖麥所將獲得的，也不僅僅是一次性的獎賞，而是成為這一方新領地的諸侯。
“邱東家說，這是難得的機會？”法麥圖問道，通事將他的問話翻譯給使者。
“是的。”莫天寶躬身道，“所謂天與不取，反受其咎，望大王多多思量。”
“我們先商量一下，叫他先下去。”法麥圖揮了揮手，“有了決定，我再讓他給邱東家傳話。”
法麥圖還不會說漢語，“邱東家”的發音頗為生硬，但這並不妨礙他的語氣中帶著一絲戒備，或者說，重視。這個“邱東家”，海盜們都稱他為“邱大官人”。華庭海戰後，大食水師損兵折將，士氣沮喪之時，邱大瑞通過蒲阿賓與大食艦隊搭上了關係，但是，蒲阿賓與邱大瑞的關係，其說親密，不如說是忌憚。法麥圖很快發現，在接應大食艦隊方麵，“邱東家”的能力比蒲阿賓這樣大食商人要高出許多，在宋國，幾乎沒有“邱東家”搞不到的消息。從此以後，大食水師沿海劫掠，“邱東家”事先打探好一切消息，事後包攬所有銷贓。
“邱東家”還聯絡了為數眾多宋國海匪，從福建路沿海到廣東南路，這股海寇的數量越來越大，甚至超過大食水師數倍。若不是這些海寇明顯是烏合之眾，法麥圖幾乎要懷疑他的用心了。當法麥圖流露出要在冬季返航大食時，“邱東家”又極力挽留，他勸說法麥圖，如果能劫掠廣州，一次的收獲就將超過此前劫掠所得的全部，如果大食艦隊能夠長期停留在這一片海域，法麥圖就不僅僅是蘇丹麾下的一名勇將，而將是這片富饒海域真正的王者。
邱東家的使者離開後，法麥圖看著部將，問道：“你們怎麽看？”
回答他的是一片沉默。和出征時相比，活著的水手還不到一半，然而，艦隊的船長也戰死了將近一半。然而，敢將生命交給大海的人，有幾個不是膽大包天之徒，更何況，廣州城的富庶，他們已經聽說很久了。從一開始，大食艦隊就已廣州城為目標，在旅居宋國的大食商人蒲阿賓的力勸之下，才改為沿海劫掠，就這樣，收獲也遠遠超過了他們的想象。人就是這樣，得到的多，想要的就更多，法麥圖想做東方海域的王，部將又何嚐不想擁有一片自己的領地，特別是，這片土地上的人如同羔羊一般馴服。當然，害怕猶豫也不是沒有。
副官亞辛皺眉道：“閣下，這說不定是個陷阱。”
他的話音剛落，指揮官賽義夫丁就發出一聲響亮的笑聲。
亞辛轉過臉去，對他怒目而視，賽義夫丁卻毫不在，將手放在彎刀上，嘲笑道：“是陷阱又怎樣，陷阱這種東西，最大的作用就是造成軍隊的慌亂，所以，陷阱隻能對付懦夫，野蠻人，還有，信仰不堅定的異教徒。就憑這些羔羊一樣的宋國人，也配給大汗的勇士做陷阱麽？”
“哈哈哈哈。”賽義夫丁的話引起一片共鳴般的大笑。