清遠營保護著趙行德前往雷州，沿著驛道向西，一路曉行夜宿十分順利。
沿途所過之處，官府配合十分得力，無論縣城還會鄉村，都預先派出向導在道旁等候，為官軍指引道路，早晚休息時分都有民夫事先做好熱飯，擔到營中供官軍食用，有的地方還提前修補了道路橋梁。趙行德原先還擔心清遠營出發倉促，攜帶的幹糧不夠，見此則完全打消了顧慮。讚賞之餘，他又囑咐駱歡不要太過張揚，以免引起海寇的懷疑，不意駱歡卻道，廣南路州軍團練調動，慣例就是如此，清遠營並未得到特別的照顧。
“這倒是厲害。”趙行德再度點頭道。
這幾天行軍下來，他也發現駱歡對自己十分尊敬，如果不是喬裝改扮，仰慕之情簡直就要溢於言表。因此，趙行德並不懷疑駱歡在自己麵前故作誇張之語，為廣南路官府貼金。然而，自秦皇以郡縣治天下以來，皇權不下州縣，而本朝秉“強幹弱枝”製，縣庫往往空虛，衙役也有限得很。因此，官軍過境，地方往往力不從心，又反過來造成文武不和。趙行德也曾經過宋國境內其它州府，雖然沿途都有人煙，軍隊總是預先準備好幹糧，否則一旦缺糧，地方官府根本指望不上。因此，他對廣南路官府的能力也格外奇怪。
“趙先生初來廣南，有所不知。”駱歡解釋道：“追根溯源，廣南如今的局麵，也和先生有些關係，正所謂禍兮福之所伏。當初揭帖一案，前後牽連黨人數千家，其中大部分都發配了廣南路。廣南路地方邊鄙，但有一樣好處，就是天高皇帝遠，教化未開，偶有一二流官過來還沒什麽，朝廷驟然發配數千家黨人過來，人心都是肉長的，我們雖然吃了許多苦頭，但總算在這邊鄙之地紮下了根基。”
“篳路藍縷，”趙行德扼腕道，“真是不容易。”
他聽駱歡的口氣，既有唏噓又有自豪，駱歡才二十餘歲，算是陳東、趙行德的後背，理社中人發配廣南還是十幾年前的事，當時駱歡還不過是十幾歲的少年，但他敘說起來如親身經曆，顯然是印象十分深刻的緣故。
“後來新皇即位，清流秉政，苦盡甘來，雖然有很多人返回故裏，但大部分人還是留了下來。緊接著，陳相公主政廣州，為了治理一方，啟用了許多故人，加上我們本來的根基，隻一二年間，這廣南路的州縣士紳，鄉村私塾的教書先生都成了我們理社的人。陳相公北上倡義定亂，陳知州、劉學政接著經營這廣南一片根基，朝廷令州學議政，推舉學政、州縣，而廣南則更進了一步，在州縣之下，以原先社人主持的學堂、書塾為根基，每個書塾的主事先生，既是數百戶人家的都保長，又是召集本地壯丁的團練官。陳相公管這叫做“上麵三條線，下隻一根釘”。從此以後，上下便如臂使指一般。”
“好深的根基。”趙行德點頭道，這廣南路的做法與夏國軍士治理百姓倒有異曲同工之妙，當初自己給陳東的書信多次詳述了夏國軍士之製，不知對他在廣南施政產生了何種影響。想到這裏，趙行德又問道：“教書先生做召集壯丁的團練官，能夠勝任嗎？”
“趙先生不也是如此嗎？”駱歡肯定道，“我們雖沒有關張之勇，但教導百姓春秋大義，依照先生所著練兵的條令，操練行伍列陣還是沒有問題的。真要到為難存亡的時候，”駱歡眼中閃過一絲激動，聲音反而低沉下來，“誠如張明煥先生所言，舍生取義，正是我們的責任。”他看著趙行德，反問道，“趙先生難道不相信嗎？”帳篷中火光照著年輕的臉，駱歡眼中的光芒卻比火更加灼熱，令趙行德想起了自己一腔熱血的時候。
火器大行於世之後，兩軍交鋒，將領個人的勇猛將越來越不重要，軍隊操練嫻熟，令行禁止則成為製勝的關鍵。趙行德從前沒有來過廣南路，所以對這邊的情形並不熟悉，聽了駱歡的解釋，這才想起，一路上官府征發的民夫來回走的都是縱隊，顯然是操練過的壯丁。廣南有這樣的壯丁，隻要配給火銃槍稍加整訓，就是可以上陣的軍隊了。想來當初遼軍大舉入侵，廣南路雖然在大宋的最南端，理社中人也做了最壞的打算。
“留下來男丁都做好了準備。如果遼賊真的侵入廣南的話，我們寧可玉碎，不為瓦全！”駱歡唏噓道，“那個時候，我們這裏的大家都把族中一支送到南海屯墾地，就算廣南路的族人死絕了，家裏也留了後。”他仿佛要說服趙行德相信，理社中人絕對能夠舍生取義。同樣，如果和朝廷兵戎相見的話，廣南清流絕對會殊死反抗，讓朝中那些奸賊後悔莫及。
“疾風知勁草，”趙行德拿起佩刀，站起身來，沉聲道：“我們共勉吧。”
駱歡點點頭，跟著站起身來。照時辰，又到了巡營的時候。
趙行德彎腰出了營帳，外麵已是萬籟俱寂，星光灑在空曠的大地上，營地顯得格外安靜。趙行德深深呼吸了一口夜氣，沿著營帳間的道路慢慢巡視起來。駱歡則緊跟在他的身後。這一路行來，趙行德與營中將士交談，總令人如沐春風，使人人心悅誠服，演了一個極好的護軍使的角色。可是人後獨處之時，趙行德總是皺著眉頭，仿佛有滿懷心事，思慮重重。
駱歡的年齡、經驗、閱曆都未到趙行德這個地步，自是無法理解，隻能以範文正公“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”來解釋，像趙行德這樣的人，本該是如此的。他卻不知，趙行德這次為大食海寇設下的陷阱並非十拿九穩，其中有些未知風險，輕則前功盡棄，重則弄巧成拙，給廣南百姓帶來一場劫難。
為了迷惑海寇，南海水師分為南北兩路，自己的勢力先弱了一分。另外，水師出擊的時機有個拿捏。水師出擊早了，則打草驚蛇，海寇揚帆遠遁，水師出擊晚了，萬一海寇真的攻下廣州，可能在水師趕到之前將廣州洗劫一空。正所謂將越老，膽越小，這些天趙行德反複斟酌的，便是這個時機的拿捏，可惜的是，海寇那邊的情況了解的還是太少了。
“趙先生。”駱歡正想向趙行德請教一些行軍布陣，忽然，遠處出現燎天的火光。
“烽火？”駱歡瞪大了眼睛，一時竟不知所措。
海寇侵擾廣南路以來，除了州縣加強防守外，各處村莊也都趕修了寨牆，一旦遭受海寇攻擊，先鳴鑼集合團丁守住寨牆，再點燃烽火示警求援。但是，海寇通常早就踩好了盤子，晚上突然殺入村莊，一多半村子還來不及點燃烽火，就已經被海寇攻破了。如果海寇勢大，村子就算點燃了烽火，也未必撐得到官軍救援。這就是知易行難了，即使像駱歡這般有慷慨赴義之心，又滿腹經綸，熟讀兵書的人才，從未親身經曆戰陣，突然看到烽火燃起，腦中也是一片空白，曾經讀過的兵書都不知丟到哪裏去了。
“鳴哨，全營集合。”
“遵命。”駱歡下意識地答應了一聲，這才醒悟過來。他看了趙行德一眼，隻見沉沉夜幕下，他神色鎮定，臉廓如鐵一般，目光中透著堅毅，與平常的樣子簡直判若兩人。駱歡無暇多想，匆匆摸出哨子，“嗚——”“嗚——”的吹響之後，方才擔心。
“這樣大動靜，不怕驚動敵人嗎？”他心中疑慮，放下哨子，自言自語般問道。
不過，這兩聲哨響就已經足夠，夜間集合是條令中反複操練的項目，講的是“一犬吠影，百犬吠聲”，寧可錯報，不可疏惰。最初哨聲響過，巡哨的斥候、各都的都頭聽到動靜，也紛紛吹響了哨子，不多時，清遠營的官兵就從營帳中衝了出來，盡管很多人還是睡眼惺忪，還是在都頭、隊長的招呼下站好隊列，這時候，許多人也看到遠處的烽火，臉上露出駭異之色。“烽火？”“海寇殺上來了！”還有人交頭接耳。
趙行德皺了皺眉頭，低聲道：“先派一隊斥候過去探探虛實，其餘人原地戒備！”
駱歡心神一凜，立刻下令道張寶帶兩個人去前麵探路。清遠營的營地四四方方，每個方向都安排一個百人隊警戒，張寶的百人隊留在營地中間，由營指揮駱通親自指揮，策應四方。在趙行德吩咐下，各都頭又命士卒席地而坐，三人之一的人可以閉目休息，等待進一步的軍令。這戒備的路數，全都和平常條令訓練的一樣，清遠營官兵雖然未經戰陣，但這般套路坐下來，已經不向初始時那麽慌亂，隻是人人臉上都帶著一絲緊張。
不多時，探路的張寶回來稟報，前麵有個村子外被海匪圍住了，四麵各有數百海匪，好像偷襲沒有得逞。那村子距清遠營駐紮的地方還有段路程，那邊亂哄哄的，清遠營這邊聽不見。這邊集合哨子聲響，海匪也沒有聽見，，正在一邊威嚇村民，一邊準備雲梯、撞木等等攻打村寨的物事。