傳令官匆匆跑上來，低聲稟報，各營傷亡粗略加起來，將近三千人。
“什麽？不到半個時辰！”市舶司使劉虞訝然道，“再清點一次，是不是弄錯了？”
“陳公舉，你該如何交代？！”黃元龍再度切齒道，“總要為清流保存點種子吧？”
“陳大人，此戰折損太重了！”“是不是再清點一下傷亡？”
“不必再清點了，”陳公舉沉聲道，“先登營不擅混戰，撤下來稍作整頓，準備再衝陣！”
旗牌官答應一聲下去傳令。陳公舉拿起千裏鏡，看見一串串的腳夫用門板抬著傷兵往後送，許多傷者麵目血肉模糊，神情痛楚，他仿佛聽到呻吟和慘叫聲。為免驚打草驚蛇，水師與廣州夾擊海寇之事，陳公舉一直都秘而不宣。哪怕到了最後一刻，他也不準備將之公諸於眾：“趙元直，這一局，我廣南算是最後一搏了！”黃元龍因為憤怒而滿臉通紅，他一直在大聲斥責陳公舉，他學政身份，無人可以堵他的嘴，子城上場麵有些鬧哄哄的，然而，陳公舉一直繃著臉，黃元龍也沒有別的辦法，若不能彈劾知州，他就不能直接幹預戰守之事。
太平年月，嶺南這種距京師遙遠的地方，地方官儼然一方青天。
陳公舉這樣勤政且人望卓著的，不管是別人還是他自己，很容易就會有萬事皆出於知府大人的錯覺。然而，這隻是船上人在風平浪靜時的錯覺，當風暴襲來，波濤洶湧，有傾覆之危時，每一個人都會感到自己力量的渺小。海寇圍城多日來，陳公舉便深深地感覺到這一點。在別人眼裏，陳知州是廣州戰守的主心骨，風雨不動安如山一般的氣度，然而，他自己知道，局勢危如累卵，所謂鎮定自若全是做出來的表象。他的心一直懸著。
直到昨日，趙氏使者秘密進城聯絡，陳公舉才鬆了口氣，並立刻發動了籌劃已久的夜襲。
捍海城頭，官軍仗著人數眾多，火銃與弓弩齊發，海寇倉促組織的第一次反擊被打退了。
西澳碼頭上，邱大瑞臉色陰沉地看著一群群海寇拖著刀槍潰退回來，眼珠子不停地亂轉，不知是憤怒，還是恐懼，他走到大食海軍司令法麥圖麵前，用大食語對他說，宋國海寇已經拚命戰鬥了多日，如果大食人準備一直這麽坐等勝利的果實落地的話，那便恕不奉陪了。
邱大瑞的番話說的極好，以至於大食軍官們都露出憤怒的表情，而法麥圖隻是望著他，好像不明白他這番話的意義，並且還在費勁地猜測著。火光閃爍中，二人都保持著沉默，目光卻在無形中交鋒。
“閣下，”阿布德上前一步，悄聲道：“廣州軍的攻勢很猛，單憑宋國海盜隻對付不了。”
宋軍火銃的聲音極大，仿佛無數火炮同時鳴響，剛剛被奪取的捍海城上空不時冒起團團硝煙。處於本能的恐懼，海盜剛剛靠近捍海城就退了下來，像躲避妖魔鬼怪一樣遠遠逃開，潰逃的人成群結隊，海盜中的大小頭目連叫都叫不住。戰場上還遺留下許多受了傷的人，他們的臉因為痛苦而變了形，因為雙方都殺紅了眼，不留俘虜，這些海盜大聲哀嚎著，祈求同夥不要丟棄他們，更增添了旁人的恐怖。仿佛在一夜之間，廣州城內突然冒出了一支足以打敗宋國海盜的精銳力量。
“宋國人一定是出動了預備隊，”法麥圖沉聲道，“我們做點什麽，讓這一切結束吧。”
最後這一句話，法麥圖並沒有壓低聲音。邱大瑞聽懂了，眼中迸出一絲喜色，拱手道：“請將軍速速出兵。”
法麥圖點了點頭，不再理他，隻眯著眼睛看著前方，一會兒功夫，硝煙幾乎籠罩了整個戰場。閃爍的火光，升騰的硝煙，砰砰的銃聲，竭盡全力的慘叫，都不能令他的目光有絲毫波動。正如陳公舉存心用團練兵在城外消耗海寇的力量，法麥圖也存心用宋國海盜去消耗城防軍的力量。因此，前麵的戰鬥主要是在宋國海盜和宋國的城防軍之間展開的。廣州城外圍數十裏之內的城牆寨堡反複的爭奪戰，無數大小戰鬥加起來，讓雙方都死傷慘重。是到了決戰的時候了。
既然下了決心，法麥圖便派出傳令兵，通知停泊在外海的海軍戰船駛入珠江口。
大食海軍上岸需要一定的時間，法麥圖讓邱大瑞再去督促一眾宋國海盜，在這段時間內保持對捍海城宋軍的壓力，不能讓他們有時間加固城防。他看出來了，宋軍火銃營雖然士氣高昂，卻不是久經沙場的老兵。哪怕隻有少數海寇靠近城牆，宋軍就將火銃和弓弩一起發射，讓濃煙遮蔽了自己的視線。法麥圖用千裏鏡觀察著煙霧中的黑影，心中暗暗計劃，待海軍大部分登岸以後，就可以讓宋國海盜去誘使城防軍射擊，然後趁著他們自己製造出來的煙霧衝上去。前幾天，無數場戰鬥已經證明了，在近身混戰中，大食武士對上團練兵近乎是單方麵的屠殺。
炮聲和火銃聲遠遠的傳到海麵上，船上的大食武士都聽見了。值班的士兵眺望著遠處的火光，忽然發現碼頭上升起了艦隊司令下達軍令的燈籠，立刻大呼小叫了起來。上岸作戰的軍令立刻用各種族語傳達了下去。羅姆突厥海軍的來源十分複雜，但這些人都有著對劫掠和財富的渴望。廣州，正是他們覬覦已久的城池。上岸的軍令立刻激起多數人的熱情。戰船很快升起風帆，水手拉開了船頭的炮衣，甲板上到處是跑動的士兵，彎刀的刀光在晨暉中閃爍。
法麥圖下達軍令不久，大食海軍便駛入珠江口。望見高掛在桅杆上的星月旗幟，岸上數百大食海寇拔出彎刀，大聲歡呼了起來。見此情形，西澳碼頭上的宋國海寇也士氣大振，大小頭目趁機鼓動起來：“大食番人也要動手了！”“這一回官軍肯定完了！”“打進廣州城，搶個痛快！”“搶在前頭的吃肉，落在後麵的連渣都吃不上啦！”
宋國海盜中多有裹挾的漁民，然而，正所謂近墨者黑，原本心性純良之人，在賊窟中耳濡目染，也都養成了自私狠毒的習性。海盜們指望著廣州城破可以肆意的奸.淫擄掠一番，至於有多少戶家破人亡，有多少人遭受無邊的痛苦，這些海寇是不會去想的。大食戰船出現在珠江江麵上，抵消了昨夜官軍帶給海盜的恐懼。許多海盜都朝著大食人戰船指指點點。而這正是法麥圖所希望達到的效果，帝國的海軍就好像彎刀的刀鋒，必須極小心地使用，既不讓它承受過大壓力而崩掉刃口，又要讓宋人因它的威力而敬畏。
戰局完全按照法麥圖預先的那樣。他滿意地看著帝國的海軍在萬眾矚目下出場。
宋人敬畏的目光給了法麥圖極大的滿足感。副將亞辛耳邊低聲重複著早已安排好的進攻計劃，那條名叫“捍海城”的矮牆根本就不值一提，大食軍隊會將城外宋軍的抵抗粉碎，然後用船上拆下來的火炮轟擊廣州城，按照邱大瑞的工匠以及大食人自己的經驗，數十門火炮集中轟擊城牆的一角，用不了多久就會把城牆轟塌。宋國的守將也了解這一點，這才不惜一切和海盜爭奪城外的地方。可是，在絕對的實力麵前，一切抵抗都是徒勞的。從前幾天以及昨晚的戰況判斷，帝國海軍將給予廣州城防軍已決定性的一擊。
“一切抵抗都將是徒勞的。”法麥圖以大食語低聲道，他一邊說，一邊聳了聳肩膀。
“是的，閣下。”阿布德低聲道，“征服東方，閣下必將載入史冊！”
法麥圖矜持地沒有表示讚同，他嚴厲的皺起眉頭，看著宋國人忙亂地為他的戰船騰開泊位。
珠江的江麵十分寬闊，在宋國民間有“珠海”之稱。然而，大食海軍和宋國海盜結盟攻打廣州城，陸續過來的船隻數以千計。為了上下方便，宋國海盜船都緊靠著西澳碼頭下錨，將這一片水麵泊得滿滿的，因此，大食海軍要想登岸作戰，非得宋國海盜的船隻讓出航道和泊位不可。助戰之事，法麥圖一直沒有鬆過口，因此，邱大瑞方麵一直沒有準備，不得不倉促為大食海軍安排泊位，一些大食人的海船已經靠上西澳碼頭，另一些還在遠遠的江麵上停泊著。
“東方異教徒，”阿布德撇撇嘴，故作幽默地諷刺道，“他們的行動就和信仰一樣雜亂無章。”
法麥圖聽出了部下的用心，嘉許似地微微一笑，在所有史詩般的決戰之前，統帥和部下都會發表虔誠、機敏而充滿智慧的對話，也許這句話就將伴隨著征服東方的豐功偉績而載入史冊。他難得像長輩一樣揪了揪阿布德的耳朵，讓他知道自己很滿意。既然勝利終將來到，早晚一兩個鍾頭又有什麽關係呢？阿布德這麽想著，心不在焉地望向江麵，忽然，他的目光陡然凝固。
遠處水天之間，隱約出現了一列高聳的桅杆，桅杆頂上飄揚著三角形的血紅龍旗......