“世上之物，恒有定數。”
趙行德沉聲聲重複道，他環視眾人，目光所過之處，少數膽小之人竟生出一股懼意。有人心中暗暗叫苦，這位趙將軍殺人如麻，恐怕脾氣也不太好，捍海堤上那些木樁懸掛的首級還曆曆在目。這恐怕脾氣也不好。黃學政惹惱了他，然後就上鄂州了。而自己這些人，還要在南海水師眼皮底下過活，跟著黃學政與趙大人作對，隻怕是自討苦吃。眾人暗生懼意，雅閣中也安靜了下來，趙行德的目光回到黃元龍身上，微微一笑，問道：“既然如此，那朝廷每次鑄造那麽多錢，卻又去向何處？自太祖朝到如今，製錢屢鑄屢缺，可一直是沒個定數的。”
“這，”黃元龍語意微滯，一時答不上來。
“世上之物恒有定數，”趙行德也沒讓他尷尬下去，接著說道，“不能無中生有，這道理原本不錯。自太祖朝以來，曆年增鑄銅錢，所以市麵上的製錢與日俱增，而鑄錢之銅，卻來自開采銅山，所以，曆年開采之下，地底下貯藏的銅就少了。所以，從天地萬物循環，陰陽相生這個大的角度上來看，世上之物恒有定數，也是不錯的。可是，天地之間，尚有陰陽造化，萬物消長，若以為每一樣物事都有定數，那就大錯而特錯了。孰能有餘以奉天下？唯有道者。天下萬物之總恒定乃是大道，萬物轉運消長亦是大道，等而下之，單一物事又豈有定數之限，就如人口繁衍，財貨生息，就如我昨晚吃了一碗飯，而今天吃了兩碗，就如本朝太祖時，天下戶口不足兩百萬，而如今已近兩千萬戶......”黃元龍聽得張口結舌，而趙行德微微一頓，微笑道，“話再轉回來，既然大宋能源源不斷從銅山中采出銅來，黃大人豈能斷定大食那邊的銅就是個定數？”
他這一番議論，商人尚沒有什麽感覺，文官士紳大多深受觸動，有的若有所思。
“妙哉，妙哉，”左念遠點點頭，低聲道，“道德先生果然名不虛傳。”
“難得。”駱歡則喜形於色，含笑道，“元直先生講述大道，不枉來這一遭。”
趙行德重述周禮“以德配天”之道，短短數年間已廣布天下，哪怕窮鄉僻壤三家村一塾師，案頭大多放著一本翻舊了的《道德辯》，口頭常念叨兩句“君子之道”，眾人慕名已久，故而約定熟成的給他取了個道德先生之名號。黃元龍也是拜讀過他的《道德辯》和《君子國》的，他雖然口舌便給，在廣州士紳中頗有人望，但若是與趙行德坐而論道，心下卻是發虛的，眼見話題趙行德竟將話題牽引到大道之辨上，他當然不肯就範，鼻子“哼”了一聲，訕訕道：“銅錢銅器都要從銅山來，大食那邊有多少銅山，多少銅？趙大人難道就知道了？”他轉念一想，又冷笑說道：“我朝銅貴錢荒，如果大食那邊能采銅來賣，早就采了。還用等你去？”
雅閣中隻有他的聲音回蕩，其餘人鴉雀無聲，難得聽到如此精彩的論辯。眾人都是凝神靜聽著，因為立場不同，許多人的心情隨著二人話語而激蕩起伏著。聽了黃元龍的質疑，左念遠袖中不由握緊拳頭，緊張地看向趙行德。廣州州學藏龍臥虎，黃元龍能獨樹一幟，可不是等閑之輩。“趙先生，他能知道嗎？”駱歡想到，目光卻是毫不懷疑。
“我知道。”趙行德強硬地回答道。
這讓很多人措手不及，有人懷疑他的信心從何而來，也有人暗皺眉頭。
黃元龍嘴角掛起一絲嘲諷的笑意，暗暗想道：“你說知道就知道嗎？”
趙行德卻沒有猶豫，而是充滿肯定地重複道：“我知道，知之為知之嘛。”他微微一笑，放緩語氣，緩緩道：“大食確實沒有很大的銅礦，不過，”眾人心中一沉，聽他又道，“不過，元直曾在羅姆突厥、蘆眉遊曆，知道在羅姆突厥、蘆眉國以西，有白狄聚居之地名為歐羅巴洲，卻是有極大的銅礦的。”在座的眾人麵露疑惑之色，許多商人隻知天竺、大食，連聽都沒聽過過歐羅巴，於是，趙行德解釋道，“歐羅巴洲與我們居於世界之中央大陸之兩段，我朝在大陸之東麵接東海，歐羅巴洲在大陸之西緊鄰大西洋，中央大陸東西綿延十三萬裏有奇，中間隔著重重沙漠戈壁，貿易往來不便，而且要靠中間商人轉手，所以大家鮮知其名。”
說到此處，趙行德頓了一頓，讓眾人消化這宏偉的描述所帶來的衝擊。
“十三......萬裏？”駱歡喃喃道，“我沒有聽錯吧？”
自古以來，中國人都認為這片陸地乃天下之中，周圍四海環繞。宋人也知道在夏國以西，尚有無數的蠻夷國家。然而，商人隻是從大食人口中依稀知道許多貨物是從西夷那邊來的，而讀書人則是從“大唐西域記”之類的遊記中了解那光怪陸離的西方蠻國，從佛經中想像西方極樂淨土。在座的每一個人，都隻知道中央大陸無比遼闊，腦海中卻從未出現過十三萬裏這個距離。若別人說出這話，肯定會被嗤之以鼻，可趙行德是何人？不提他的身份顯赫，他在夏國那邊的經曆，在許多人有意無意地散布之下，也為許多關東士人熟知，所謂去羅姆、蘆眉遊曆一番雲雲，那是帶著兵馬出生入死，浴血.拚殺出來的功名。
每當提及此事，左念遠、駱歡等後輩士子就熱血沸騰。因此，他們想當然便信了趙行德所說的“知道”。不光是他們，連劉公亮、劉虞、聶司偉等人也信了八九分。甚至連黃元龍也信了六七分，隻沒想到趙行德的反擊如此直接和肯定。黃元龍臉色有些發白，勉強冷笑道：“光知道有什麽用？那歐羅巴如此之大，你知道銅山在哪裏嗎？總不至於到處去找吧？”
“大銅山的位置，歐羅巴有些見識的土著都知道。”
趙行德微笑道：“隻要細心打聽，自然也就知道了。”他的笑容自信而溫和，在黃元龍中卻顯得十分的可惡，“歐羅巴洲之西北，有一大半島名為斯堪的納維亞，土地與我廣南東西兩路總和相當，乃苦寒之地，不過，在這島的西麵，有一個法圇大銅山，單單這一個銅山，稍微善加開采，銅產量足以當我大宋所有銅山總和的數倍。”此時，座中無數人倒抽了一涼氣，趙行德似語不驚人死不休一樣，準確地說出銅山的位置和名字，這可不是大概說個“我知道，但可惜你找不到”這般容易了，既然人盡皆知，隻要有人過去探查究竟，是真是假立刻便知，趙行德偌大名聲，想必不會這種明顯的事上開玩笑。
“趙先生果然見多識廣！”左念遠等人暗道。
“難道趙元直那時就留心打聽西夷銅山？”劉公亮沉吟道，“他果然有心。”
趙行德心中卻道了聲僥幸，他從前是煉鋼的匠作，自然對世界的鐵礦分布諳熟於心，而銅礦是最大宗的有色金屬，觸類旁通之下，大至情形也是知道的，瑞典的法圇銅礦產量一度占到全球銅產量的三分之二，開采期長達一千多年，自然是錯不了的。據他所知，印尼也有全球一個主要銅產地，但沒有法圇銅礦那麽赫赫有名，也就暫且略過不說，待將來將整個西南海納入水師掌控後，再徐徐派人勘探查找便是。
“你知道，難道大食人不知？”黃元龍臉色發白，聲色俱厲道，“難道他們是傻子？”
他其實在心裏已經認可了趙行德的說法，隻不肯就此罷休，下意識地堅持最後一刻而已。
“大食人不是傻子。”趙行德搖了搖頭，歎道，“隻是世易時移，時勢異矣。”
見眾人臉上又有疑惑未解，趙行德緩緩解釋道：“中古直至近前，諸國之間的貿易，全都是分段式的，譬如歐羅巴諸夷盛產金銀器皿、琉璃器，就賣給蘆眉，而蘆眉賣給大食人，大食人又運往我朝發賣。這還隻是個大略，實際上，貨物僅僅在歐羅巴之內，就可能倒手了好幾次，而在中間各段商路上，倒手十幾次也不稀奇。我們和歐羅巴中間隔了幾十個環節，對他們有什麽，缺什麽，其實完全不知道。而萬裏迢迢所販運的，隻能是獲利極厚的奇珍異寶。我朝的銅貴錢荒，與我朝互市的大食商人知道，但他們都不是和歐羅巴諸夷互市那些大食人，他們對歐羅巴的礦山的了解，可能也和我們差不多。而且，過去海船狹窄，兩邊銅價之差，恐怕也不足以衝開這十幾個、幾十個貿易的環節，讓人將銅從西邊萬裏迢迢運送過來。”
說到這時，許多人發出會意的歎息。“原來如此。”
“也許大食人也想，萬物恒有定數，”駱歡低聲打趣道，“像銅料這種大宗物事運過來，費心勞力不說，還很可能把我朝的銅價給壓下去了，哪有把琉璃當黃金賣合適啊？”“駱兄所言甚是，”魏建仁微微點頭，笑道，“商賈是無利不起早。所以趙大人要從西邊運過來的，是上等的銅器而非銅料，加上工匠的手藝值錢，有厚利才能打動更多的商賈販運銅器過來。”
“而今，世易時移，時勢異矣。”
樓中又有竊竊私語之聲時，趙行德卻神色一肅，加大聲音道：“你們有比他們大幾倍的海船，有強大無匹的水師，你們的商船可以從大陸之東一直行駛到大陸之西，大食人過去做不到的事，你們現在就可以做到了！萬物有恒數沒錯，但是，這數十萬裏的海洋，無數礦山、土地，埋藏在地下和地上的財富，這沉睡了千萬年的財富，都在等著你們去開發出來！”
注：本書中出現“土著”用法，乃古意“定居耕種之夷人”，而非後世隱喻，不可不察。