急促的戰鬥，好像暴風雨一樣，來得快去得也快。
在日出之前，被押送的宋人奴隸被密集的馬蹄聲和喊殺聲驚醒，沒過多久，一切都安靜下來，像待宰的羊羔一樣圈在一起的奴隸們發現，除了地上稀疏的屍體，契丹騎兵全都不見了，在契丹人營地那邊，隻見成群的“主人”蹲在地上，奴隸們經曆了契丹人長期的壓製，一時都懵了，許多人還沒弄明白怎麽回事兒，好一陣子，方才響起壓抑不住的哭泣聲。
“官軍啊！”“是義軍！”
“義軍來了！”
“義軍爺爺救命啊！”“救命啊！”
這些宋人邊哭邊喊叫著朝義軍跑去。契丹人看待奴隸跟兩條腿的勝口相似，撤退的時候將宋人奴隸押解北上，組織得也跟遊牧畜群越冬一樣，為了減少路途中損失，一路上也盡量給予飲食，讓他們不要累死餓死。這些宋人奴隸盡管境遇悲慘，但體力都還維持在能步行趕路的水平。義軍分了一部分人照顧這些人，各個小隊長挑選身強力壯的，大聲喊道：“上山上入夥的嗎？”至於那些看不上的，則從契丹人的大車上扔下衣物，糧食，讓他們各自逃命。許多奴隸拿了糧食就跑，還有些人在心神震動之下，無力地癱坐在地上，放聲大哭，甚至一句話都說不出來。有的幹脆跟著義軍的馬漫無目的跑著。
“速度要快！帶不走的人，讓他們快逃！”
楊再興站在一座倒塌的帳篷麵前，木杆橫七豎八地倒在地上，義軍將倒地的契丹人從他麵前拖過去，就在眾人的視線之內了令他們跪成一線，然後刀斧手上前，斬下一排排腦袋，然後又推推搡搡地帶來下一批人。能逃走的遼軍騎兵都逃走了，剩下這些俘虜要麽是心虛怯懦之輩，要麽老弱婦孺，要麽受了傷，束手就擒後根本沒有反抗之力了。
“過來，跪下！老實點！”
義軍刀斧手對俘虜吼叫著，幾乎每個宋人奴隸都學會了這幾句契丹話。
不遠處，數百個契丹人絕望地看著這一切。
一些人臉色白得像死人，一些人喃喃念著經，另一些人眼中滿是恐慌，在被拉出來的時候拚命掙紮。然而，他們的反抗反而激起了義軍的凶性，許多義軍都是從契丹田莊出來的逃奴，早就心存了以血還血的念頭，他們用鞭子抽大陣那些不聽發落的，甚至直接手起刀落。在不遠處站著一個義軍軍官，手裏端著一本賬簿，每殺十個契丹人就在賬簿上加一筆正字。
“多少了？”楊再興問記數的那個軍官。
“四百了。”那個軍官答道。
“快點。”楊再興皺眉道。他一碰到契丹人乞憐的目光，就地把頭偏轉開去。
當他再回過頭來時，眼神中仿佛已多了某種殘酷的冰冷。
義軍隨時都可能遭遇到遼軍騎兵的襲擊和包圍，這些契丹人不可能帶走，更不可能放走，放走他們隻能暴露義軍的虛實，殺了是唯一的選擇。不光契丹人，就萬餘宋人奴隸也大部分不能隨著義軍行動，以騎兵為主的白馬寨義軍更是不可能帶著這些百姓，隻能讓他們盡早離去。他們隻能聽天由命，如果運氣不好的話，遇上殘暴的遼兵也隻能是死路一條。
幾個義軍抬著屍體從楊再興麵前走過，這些人是戰死的袍澤，在離開之前要燒掉屍體。
楊再興脫下鐵盔，一臉陰沉地看著這一幕。有戰鬥，就有犧牲。
“清風寨的人真是發瘋了。”賈山貓將嘴裏嚼著草根吐出來，望著遠處正在大肆招徠強壯的流民入夥的清風寨響馬，“就算走得脫，他們哪兒來那麽多糧草養這些人。難不成郭大彪真以為聚集了幾萬烏合之眾，朝廷就能賞他一個大官做？”
“當官倒未必。”劉贇搖頭道，“姓郭的恐怕是想使這些人幹活。”
他撇了撇嘴，契丹人在河北圈地建田莊開工坊，大量地使用奴隸種地做工，雖然殘暴不仁，但聚斂財富卻是奇多，奴隸在皮鞭之下呻吟，點點滴滴血汗都變成了糧食、絲綢、瓷器。
河北義軍當中也有些頭目羨慕這種發財的方法，收攏大批流民，名為抗遼，實則役使他們幹活斂財。義軍中一些人在盼望朝廷像趙行德在河南做的一樣，將土地劃成小塊分給流民耕種。白馬寨眾人相信後麵這種可能性還大一些。而另外一些人盛傳將來把契丹人趕跑之後，朝廷論功行商，這些義軍的首領都要分田莊和工坊，現在契丹人已經覺得勞力奇缺了，所以未雨綢繆多囤積一點人總是好的。郭大彪就抱著這種想法，將來養不活了的話就幹脆就拋棄掉。如果不是楊再興主持場麵，他根本不會爭求這些奴隸的意見，而是會直接將他們趕回寨子裏去。
“因為主持北伐大計的是嶽大帥，會遂了這幫雜碎心意。河南分地的辦法最好了。”賈山貓看著郭大彪滿臉得意的樣子，吐了口唾沫，對身邊的劉贇道，“等打完這場仗，咱們要分了一塊地，老婆孩子熱炕頭，幾十畝地一頭牛，過個安生日子就好了，這官身不要也罷。”
“你想得到挺美。”劉贇皺著眉道，“我看這些雜碎就不順眼。”
“沒辦法啊，”郭大彪搖頭道，“現在還指望著他們一起跟契丹人幹仗呢。”
“哼。”劉贇一提馬韁，衝著不遠處的流民吼道，“快逃命，契丹人就要來了！”
不過，再怎麽說，跟著郭大彪這種人走，畢竟也是一條生路，所以，楊再興和白馬寨眾人都沒有阻止，隻是催促其他人行動要快點，此地距離河間城不過百餘裏，不知什麽時候遼軍就會趕來。白馬寨本身是太行山一帶最強的悍匪，先挑了幾輛大車，隨意找了幾個會趕車的車夫，其它幾支義軍人馬搶掠契丹車隊就有些混亂了，要不是楊再興在鎮著隻怕就要火拚起來。隻要這些人不自相殘殺，楊再興也懶得理會他們。不過，在契丹騎兵的威脅下，所有義軍首領都不敢耽擱時間，很快他們就將契丹的大車搶掠一空，連死者的衣服都全部扒了下來，然後就在最短時間內從各個方向撤走了。
大約一個多時辰後，河間的遼軍騎兵才趕到一片狼藉的戰場。
“這些該死的蠻子！”一個遼國軍官騎馬巡視了一圈回來，一邊罵一邊稟報，“蠻子都逃走了，看痕跡，他們除了步軍，還有許多騎兵，......隻有白馬寨的強人才有這麽多騎兵。”
蕭塔赤麵無表情地聽著稟報，心不在焉地點點頭。
他身為駙馬，河間府統兵大將，本來不必親自出來這一趟。但這幾天他心中煩悶，想要上戰場廝殺一番，聽到有盜賊出沒，這就親自帶了一千騎趕來，卻不見一個盜賊的蹤跡，不免大失所望。至於這裏數百的契丹人屍體，蕭塔赤其實並不太放在心上。草原部落複仇殺死對方族人的事情太多了，對他來說幾乎是天經地義的事情。跟隨蕭塔赤的遼軍軍官都不是良善之輩，之所以這麽一幅憤憤的樣子，完全是做給“上麵”看的，免得被北院的人發落一個保護契丹族人不力的罪名。其實對他們來說，不同部族之間情分極淺，這些死掉的契丹人和宋人沒有太大的差別。隻有一部分契丹大將們努力把各個部族塑造成一個整體。北院樞密使耶律鐵哥隱然是這些契丹將領的領袖，一人之下，萬人之上。他也是蕭塔赤最大一個對手。
在遼國這幾年，蕭塔赤早已不是什麽都不懂的蔑爾勃少年，他知道誰是自己的對手，誰是自己的朋友。耶律鐵哥給了西京道蔑爾勃部落大量的好處，又將蕭塔赤所部這一萬蔑爾勃騎軍調到河間城前線。蕭塔赤沒有和耶律鐵哥對著幹，而是老老師實地遵命行事，得到了耶律大石的讚許，讓他做了河間大營都統，將奚人和宋國降兵組成的三萬河間守軍也撥到他的麾下。
蕭塔赤本是個胸無城府之人，之所以能做到這樣，完全是因為他身邊一個叫範天成的謀士。他告訴蕭塔赤什麽時候可以張狂，什麽時候隻能忍讓，積蓄實力等待時機。這個範天成是他的父親，伯升豁·蔑爾勃給他送來的謀士。剛開始時，蕭塔赤對伯升豁·蔑爾勃和範天成都抱著極深的成見。但是，範天成卻告訴蕭塔赤一件事，伯升豁·蔑爾勃雖然好色，但是，最近幾年他妻妾所生下來的子女，伯升豁·蔑爾勃隻留下女兒養在王庭，將三個幼兒全部都送給部將做了養子，並沒有給任何一個塔赤的弟弟以蔑爾勃王子的身份。他不僅僅是契丹人的駙馬而已。在伯升豁身後，蔑爾勃人隻會有一個大汗，塔赤·蔑爾勃大汗。這也是他的祖父海都汗的遺願。