“這才是老狐狸。”周和打起精神，暗暗對自己道。
“申學正和林知州二位，對戰守之道也頗有心得啊。我們來之前，還有些擔心金島的大食勢力，沒想到已經被離州壓製住了。”趙行德對周和道，他察覺申林兩位確實是對築城、火器以及練兵之術都感興趣，在周和沒到之前，三人的談論中，林酉居然能隨口引用自己所寫的炮戰的條令，讓他大為驚訝，普通團練使都未必能達到這種熟悉程度。
“孫子有雲，十萬之師出，日費千金。一支有步卒、騎兵、重炮齊全的軍隊，如果不犯大錯的話，肯定能打敗缺少任何一個兵種的軍隊。重炮幾乎不能離開大路行動，而大軍在運動的時候，全軍的速度就是速度最慢的兵種的速度。大軍如果步騎炮三軍齊備，敵我大軍的運動，將領可能做的選擇都十分有限，難以憑借奇謀製勝，兩支大軍更容易形成麵對麵的決戰，以力取勝成為正道，輕騎突進和分兵奇襲都難以奏效。”
“當今火器大行之後，輜重轉運的耗費，除了糧草之外，又加上火藥、重炮、炮彈，拖運大炮的馬匹糧草，然而，統兵大將又會千方百計地集中更多兵力進行正麵決戰，這樣一來，打仗的消耗將數倍於從前，而打仗也越來越不單單是軍隊的事，而是要靠兩國的國力，正所謂傾國而戰。”
“耶律大石與嶽帥都十分熟悉火器，以趙某所料，河北之戰，嶽帥必然持重進軍，以步騎炮三軍俱全的一部精銳為前鋒，一旦遇到遼軍的大隊人馬，則前鋒轉為前衛，主力迅速跟上，與遼軍形成正麵決戰之勢。正如趙某適才所言，兩國交兵，如果兩邊統兵大將都不犯錯誤的話，勝負將取決於國力。”
“所以，遼軍雖然敢戰，耶律大石必不敢與我朝輕易決戰，而是會拖著我朝大軍步步北行，河北一片焦土，嶽帥大軍每向北移動一程，輜重壓力就重上一分，而遼軍決戰獲勝的機會就多一分。而遼軍又不希望嶽帥進軍太迅速，這是因為北伐大軍每多拖上一天，我朝就要保持糧草輸送，國力就多消耗一分，這樣一來，遼軍取勝的機會就又多了一分，若能拖到隆冬季節，就更是遼人所願。反過來看，嶽帥就既要持重進軍，免得大軍貿然深入，又要保持一定的速度，免得戰事遷延日久，後方輜重不繼。”
申、林二人都熟悉兵事，趙行德也沒有敷衍，而是詳盡地分析了一遍北伐的形勢。
“以大人之見，”林知州入神地聽著，忽然插口道：“北伐勝算究竟有幾何？”
“勝敗如何，趙某隻能說，隻要持重進軍，至少不會大敗吧。”
“兵者國之大事，”趙興德十分慎重道，“不好輕易揣測。”
林知州臉上閃過一絲失望，旋即謙然道：“是林某孟浪了。”
他向左右看了看，離州的清流士紳已經到的差不多，水師軍官也濟濟一堂。
高朋滿座，水手不斷將做好的菜肴端上來，這些菜肴卻是離州當地特意為犒勞水師而備好的。各桌的金銀壺中滿的是離州特有的水果茶，榴蓮、蘆橘、香蕉、山竹等鮮果在五光十色的琉璃器中堆得小山也似，大盤大碟更是肉香四溢。南海水師軍官以文武雙全，藏龍臥虎而名聞大宋，離州清流雖然自視甚高，也多少懷著些好奇心打聽軍官們的來曆，暗暗與傳聞中的情形相比較。而眾將在船上一天到晚都是醃肉醃魚，一個個眼神灼灼地盯著，喉嚨都快伸出手來，恨不得立刻大快朵頤。
趙行德也體察軍心，簡短祝詞後便開席，此次會講不限議題，各桌賓客可一邊議論，一邊享用美味佳肴。孰料，會講開始議論後，立時顯出離州清流與別處的不同之處，百無禁忌，遠遠超過其他地方，各種論題，議論之激烈，馬援、馮糜等許多軍官都被激起了好勝之心。
不過趙行德卻像往常參加會講一樣，沉默是金，他端著酒杯，旁觀軍官們和離州清流唇槍舌箭，申名琛和林酉好幾次出聲議論，趙興德要麽一言不發，要麽略微勸說兩邊勿傷和氣，倒顯得他置身事外一樣。申名琛和林酉相視了一眼，對旁邊的州學教授張泰禾使了個眼色。
“陳相公換了鄧相公，一蟹不如一蟹。鄧相公耳目遍布天下，授意邸報司鉗製言論，實乃以一己之私，愚天下人耳目。他若得逞，是惡比秦始皇焚書坑儒，趙高指鹿為馬更加可惡，秦始皇隻焚書坑儒不過是閉塞言路而已，而當朝相公卻以國家之公器蠱惑人心，豈不是要天下人以相公之喜而喜，複以相公之仇讎為仇讎，心智為上所牽引，人形同木偶一般......”
“朝廷好用密探，以邸報司牽製言論，”張泰禾沉吟道：“周將軍，你怎麽看？”
“嗯？”周和正在夾菜，聞言也不禁眼神一凜，一看說話的是個白衫文士，剛才聽知州介紹，乃是州學一位教授，也算是離州有名望的清流。周和在錦簷府的身份，軍中除了少數人外，誰也不知，這張教授也肯定不知道，為什麽莫名其妙地衝著自己來發問，周和不明白，不過對方指著和尚罵禿驢，是可忍孰不可忍，他放下筷子，看著張泰禾，義正辭嚴道：“古人有三人成虎之說，雖說防民之口，甚於防川，朝廷治理天下，廣開言路，但總不能讓天下人心就這麽亂著，鄧相公以邸報司引導天下人心，我看妥當得很啊。再者，現在天下動蕩不定，朝廷為了抵禦胡虜，放開州縣團練，使地方充實，可這樣一來，怎麽防備天下許多野心勃勃之人，朝廷若不廣布耳目，防範於未然，萬一亂起，豈不是又要生靈塗炭了嗎？”
士別三日當刮目相待，周和能說出這一番話，到讓趙行德微感吃驚。
周和自己也覺臉上有光，得意地看著張泰禾，張泰禾卻隻是見周和在水師地位尊崇，想必是個有學問的，而聽他議論，完全是站在朝廷和鄧素一方，便不假思索反駁道：“周將軍之言看似有理，其實謬矣。”他看了一眼趙行德，說道，“趙先生重述周人以德配天之道，朝廷施政當合天道，何謂天道？天使自我民視，天聽自我民聽。朝廷唯有體會民心，才能體會天心。然而，朝廷以邸報司鉗製清議，偽造民意，豈不是混淆視聽嗎？長此下去，到底什麽是民心？恐怕朝中那位也看不清楚了吧？自古以來，上有所好，下必甚之，前朝的昏君受奸臣蒙蔽，將來恐怕朝中相公弄巧成拙，自己自做自受，他自己被邸報司變成聾子、瞎子，看不見天意民心之變，自以為國泰民安，其實等到大禍臨頭的時候，猶自不明所以吧？”
“這個？”周和一時語塞，張泰禾卻不待他答話，徑自又往下說。
“以密探遙控天下州縣，此乃法術治天下，非仁義治天下。與前朝守內虛外，毀名城，收州縣錢穀，如五十步笑百步而已。仁義治天下之道，首在得人心，人心安則天下安。若呂後篡漢之時，朝廷遍布呂氏黨羽，更將南北軍兵權據為呂氏所有，然周勃單人奔入北軍，一呼擁呂者右袒，擁劉者左袒，眾軍盡皆左袒，呂氏多年經營，頓時冰消瓦解，局勢頃刻翻轉，此乃人心在漢不在呂之故。而以法術治天下，法術破而天下危。如周厲王使衛巫監謗者，國人道路以目，然防民之口，甚於防川，三年相與叛，國人逐厲王。如秦皇收天下兵戈鑄金人十二，然天下苦秦，大澤戍卒斬木為兵，天下豪傑群起，暴秦二世覆亡。如漢武好用酷吏，乃有巫蠱之禍，父子兵戈，骨肉相殘，牽連誅殺無算，漢室之衰，由此而起。以上這些，皆是以法術治天下，既種惡因，必得惡果，朝中相公若一意孤行，當知前車之鑒。”
這樣的長篇大論，並非周和所長，他的臉上有些掛不住，正搜腸刮肚想要應付過去，這時，林酉卻出來解圍了，笑著對趙行德道：“趙大人恕罪則個。我們離州流人，對朝中總是擔憂的多，放心的少。每聽到朝廷兩個字，心下寒意頓生。不過，思來想去，還是黃舟山老先生說得好，天下乃天下人之天下，非一家一姓之天下也。若朝廷是天下人做主，我們就認這個朝廷，若朝廷不是天下人做主了，不管他是帝王，還是將相，恐怕就也不能由他做主，嘿嘿，......說到底，每個人都有自己的命，既然自己做主了，就再用不著別人來做主。”
“這還沒喝酒，好像就有些醉話唐突了，”林酉端起茶杯，看著趙行德道，“不過，趙大人以為如何？”