【磨人的年關終於過去了，計算一下，從二月二日到八日的這七天裏，俺隻更了七章，欠了七章。從今天開始，下麵的一個星期，俺一日三更，將欠下的帳都補回來。】
將聖旨一一宣讀完畢，王中正剩下的工作是去驗證古渭大捷的真偽，不過這事並不用著急，也急不來。俞龍珂和瞎藥在秦州住過幾日後，將臣服大宋的姿態做足，就已經回到他們的老巢靜等封賞了。
王中正要數人頭很容易，都用鹽醃過後堆在庫房裏，就等著朝廷來點驗斬首數真實與否。但要跟俞龍珂和瞎藥麵對麵的做個確認，卻是要費上十幾天的功夫。
竇舜卿、向寶接了聖旨後，都是麵無表情站到一邊去。王中正不去觸他們的黴頭，上前向王韶、高遵裕和韓岡一一道喜。兩邊一冷一熱，一憂一喜，正是對比分明。
但大堂中中最得意的並不是王韶他們，秦州知州李師中這時笑眯眯的從堂後小門走了進來。
王中正一見一名身穿紫袍的官員走出來，連忙丟下王韶過去行禮。大堂中的所有文官武官，也都一起向著一府之尊躬身示意。
李師中回了半禮，笑道：“都知奉旨西來秦州，師中有失迎迓，多有怠慢，還望都知恕罪則個。”
“大府所言，中正絕不敢當，何有恕罪一說。”王中正隨口敷衍了幾句，心中疑惑叢生。他進州衙宣詔，卻不通知秦州州衙的現任主人，他的這番舉動其實就是表明了天子對李師中的態度。如果正常情況下，李師中該是惶惶不安才是，但眼前的這張深深透著得意的笑臉，卻哪有半分惶恐。
為了給王中正這位天使接風洗塵，李師中就在大堂處傳下宴席，並邀請秦州所有官員一齊參加。正日的宮宴能擺上大慶殿，在衙門大堂上擺宴也是一年都要有上幾次。
宴席籌備要有一段時間，主賓王中正去他剛剛被安排下來的住所去沐浴更衣，順便休息一下。而大堂中的竇、向、王、高等人也四散而去，等著宴會的開始。
王厚和趙隆跟著王韶和韓岡一起回官廳，高遵裕則另有事，並沒有跟過去。
一別經月，再見麵時，兩人都穿上了官袍，這讓王舜臣看得眼熱不已，一路都直勾勾的盯著趙隆身上的一片青色。
不過他和楊英也得了官身，前幾天，擢兩人為官的公文已經發到了秦州——他們還不夠資格收一道聖旨——但他們的官誥，要上京去三班院報道才能拿到，不比王厚、趙隆直接在京中就收到手那麽簡單。
王韶在前走著，王厚在後麵跟韓岡說著入覲天子時的見聞：“今次愚兄越次入覲，僥幸得睹天顏。不意在崇政殿的屏風上，看到玉昆你的名諱！”
韓岡笑道：“確定是韓岡兩個字嗎？還是說天下就小弟一人叫這個名字的？”
“玉昆別自謙了，天子可是幾次提到你。”天子對韓岡的關注讓王厚羨慕不已，即便時隔近月，也是一樣的心情。
回到官廳中，王韶也不問自家兒子在京裏的經曆，也不看他帶回來的私信，坐下來便劈頭問道：“玉昆，這次算不算作繭自縛？”
韓岡略感無奈的點了點頭，“李經略今次可能是要代替竇副總管留在秦州了。”
韓岡回答得直接，讓王韶歎了一口氣：“早知如此，就留下竇舜卿了。等李師中走後再對付他，也是一樣。”
在魚和熊掌之間挑一個出來，已經是讓人大費思量。而要在臭肉和爛蝦之間挑一個，更是讓人頭疼，韓岡兩個都不想要。可回想起方才李師中臉上得意的笑意，就能知道他對代替竇舜卿被留任秦州充滿了信心。
方才在大堂上，王韶跟李師中一樣都在笑著，但他笑得有些發僵，盡管外人看不出來，但韓岡跟他處得久了，卻是一眼就看了個透底。李師中得意了，王韶要能開心的笑著那才叫有鬼。
韓岡輕輕咳嗽了一聲，雙眉緊鎖的王韶又看了過來。韓岡說正事先清嗓子的毛病，他們也習慣了。而王厚雖然聽得不明不白，但見到父親神色嚴肅，知道說得是見大事，也不插嘴，在旁靜靜的聽著。
就聽見韓岡說道：“記得在下前次去京城，正是二月初的時候。那時正巧碰上韓相公上書天子，反對青苗法，備言新法擾民亂國……”
韓岡說到這裏，便是一頓。他的話自是有的放矢，讓王韶腦筋飛速轉了起來，嘴裏問道：“就是讓王相公告病求去的那一次？”
韓岡點了點頭：“王相公此舉，當然不是真的要求去。其實就是在跟天子說有我沒他，逼著官家在變法和不變法中間二選一。”
王韶聞言心中一動，這番話韓岡從京城回來後就跟他說過，但現在這種情況下提起，當然另有深意。王韶的眼睛眯了起來：“玉昆，你是要我學著王相公？”
韓岡微微一笑：“王相公的招數學不來，但將其本意學來也就夠了。”
“有我沒他嗎？”王韶雙眼眯縫得更厲害，將目光壓縮得更為銳利。
韓岡又點點頭，卻沒有說話。
竇舜卿今次赴闕必然是一去不回。天子要維護秦州內部穩定，不可能讓一個在秦州聲名狼藉的官員坐上知州兼一路安撫使的位置。而向寶的座位也給張守約頂了。當竇、向二人盡去，秦州軍內地位最高的三人中，碩果僅存的李師中，自然能穩守他的位置。看透了天子心思的秦州知州，所以才能笑得那麽得意。
李師中、竇舜卿還有向寶這三人，就是河湟開邊一事上的三塊絆腳石。王韶在秦州枯守兩年，費盡心力，抓住了時機，才有了托碩、古渭兩次大捷。而平戎策中用屯田、市易二策，以根本隴右的計劃，至今未能施行。
韓岡早已下定決心要助王韶早日功成凱旋，就絕不會容許他們中的任何一人還留在秦州。今次是難得的機會，連續兩次大捷讓王韶和河湟拓邊之事在天子心目中的地位直線攀升，如果不趁此良機盡快逐走李師中三人，誰也說不準日後局勢還會有什麽樣的變化——說不定過幾日王韶連續慘敗個幾場，也不是沒有可能的。
原定的計劃是將留任機率最大的竇舜卿跟著李師中和向寶一起趕走，現在雖然算是有點弄巧成拙的味道，但也不過是把目標由竇舜卿改為李師中罷了。
韓岡的提議，就是要讓天子明白，最後留在秦州的李師中與王韶水火不容，逼得天子在兩人中選擇一個。而最後究竟會選擇誰，他有著足夠的把握。王韶也同樣有把握，不再向韓岡做確認，而是問起兒子這一趟去京中有何見聞。
官宴準備得很快，王韶隻問了兒子幾句話，來通知赴宴的小吏已經走到了門口。
大堂中，李師中和王中正在上首分賓主坐下。坐在左右兩排席位上的，則是秦州城中的所有官員，皆是分著官位高低坐下。韓岡剛剛晉了一階，位置則向上提升了幾位。而王厚和趙隆兩人，也夠資格參加，隻是坐在了最後麵。
秦州城的官員陸陸續續都來了。竇舜卿和向寶也坐到了他們的位置上。很快，張守約也到了。在通傳聲中，新任的秦鳳路兵馬鈐轄大步走進廳內。先與已經坐定的向寶對視一眼，各自把視線挪開，然後跟迎上來的李師中互相見禮。
張守約須發皆是花白，是關西軍中有名的宿將。他從軍四十載，在軍中打滾的時間跟向寶的年紀差不多大。可他卻直到今天，才能與向寶平起平坐。而且若不是向寶中風，他要等著接班恐怕還要熬上幾年。想到這裏，他望向王韶和韓岡的眼神中，便多了一分感激。
各自坐定，李師中起身祝酒。一番正式宴會前的繁瑣禮儀之後，這時，宴會才真正開始。飲酒行令，互相敬酒，也有歌妓被找來表演陪酒，氣氛逐漸熱鬧了起來。
一直喝著悶酒的竇舜卿，在敬過王中正之後，又向李師中舉杯，歎道：“家門不幸，下官治家無方，管束不嚴，才讓那些地痞無賴蠱惑了下官那不成器的孫子。事已至此，下官也不敢求大府徇情枉法，隻求大府能根究那些個誘良作惡的賊人之罪，讓他們不能再害了其他家良家子弟。”說著，老眼裏就流下了兩行濁淚。
終於來了！一直暗中觀察著的韓岡隨之眼神一凜。李師中堅持將竇解下獄，並主持審理此案。是因為猜到竇舜卿將頂替他的職位，為了要在天子心中博一個直名，以便早日起複，才如此不留情麵。但眼下前提已經不成立了，竇舜卿求上門來，以李師中的為人應該做不到鐵麵無私。
竇舜卿低聲下氣的求著李師中，請他把罪名都推到竇解的狐朋狗友身上。而他當著王中正的麵把話說出來，也有著讓王中正將他這番話傳到天子耳中的意思。希望能讓天子看在他的一張老臉上，放他孫子一條性命。
竇舜卿自稱下官，給足了李師中臉麵。秦州知州扶著竇舜卿坐回座位，搖頭歎道：“師中已是五日京兆，當謹守本分，卻無暇他顧。”說的冠冕堂皇，實際上卻是在向竇舜卿承諾不會在任上追究竇解之罪，早前的芥蒂，似是一掃而空。
見著李師中眼中難以隱藏的得意，韓岡轉眼望了一下上首處的王韶。卻見他正轉著酒杯，有點猶豫不決的模樣。
韓岡心中微怒，如果王韶不肯上，他可就要上了。王厚方才都說了，他的名字已經被天子記在心中，既然如此，韓岡就沒什麽好顧忌的。官位高低的差距是可以被皇帝的關注所抹去，現在在天子心中，他對李師中的看重，並不一定能高過自己。
韓岡腰杆一挺，正待說話，王韶終於有了動靜。他放下酒杯，對李師中正色道：“大府卻是說錯了。雖為五日京兆，仍是一府之尊。既有待審之案，卻無不斷之理。是非自在人心，想來以大府之明睿，當能還秦州百姓一個公道！”
王韶還算有擔當，也有很大一部分是被李師中壓製久了，心中積蓄的舊怨讓他毫不避諱。
王韶此言一出，全場酒酣耳熱的氣氛頓時冷了下來，靜得一根針落下都聽見。竇舜卿咬牙切齒，李師中臉上陰雲密布，而王中正的眼神也深沉了下去，兩眼轉動，在三人身上來回跳著。
韓岡微微一笑，當著王中正的麵與李師中過不去，這就叫‘有我沒他’。就讓天子衡量一下，秦州城中該留下誰為好？究竟是李師中還是王韶。
李師中抿著嘴盯著王韶一陣，視線便向下首移去。他的幕僚姚飛說得不錯，每個人的行事習慣都是不一樣的，王韶的性子從來不是這般直接，反倒跟坐在下首處的某人很像。李師中揣摩著王韶的這幾句話，分明就寫著韓記出品。
瞪著韓岡唇角邊似有似無的微笑，李師中的眼睛被紮得生疼，臉色猶如九月重霜，狠狠低聲罵著，
“灌園小兒！”