“三千人……”
趙頊點著頭，微微眯起來的眼睛似乎對韓岡的回答還算滿意。
趙頊還記得百年前開鑿襄漢漕渠時，是調動了京西數州，總計十萬民夫，且到最後沒成事。而韓岡就隻要三千人，說是要民夫，其實調動廂軍就可以了。比起開挖河道的成本來，鋪設軌道的確省了不知多少。
“以臣之愚見，興修工役，能不擾民就盡量不擾民。”
反對興修工役的大臣，最強有力的理由，就是工程擾民，韓岡這一次將主意打到襄漢漕渠上，並不是沒有人反對，也是有人指責韓岡貪功妄興。不過出來的都是些小魚小蝦，幾位宰執都對此保持沉默，這讓韓岡都覺得有幾分不習慣了。
“隻要翻山軌道修成，穿過方城山的漕渠，就可以用個幾年十幾年的時間慢慢開鑿，將需要耗用的人力和財力，分攤到十年之中，平均一年所要消耗的數目，也就不算太多了。”
“韓卿的想法的確是正理，的確是能不擾民就盡量不擾民。”趙頊不掩對韓岡行事宗旨的欣賞，“記得兩年前，朝廷準備調集大軍膺懲交賊的時候，樞密院曾經說，為了給安南大軍輸送糧秣，至少要調動二十萬的民夫，這樣才能保證足夠的錢糧供給。本來朕都準備動用封樁錢了，沒想到到最後，就是廣西出了點人而已，耗用的錢糧還不比鄜延或是環慶一次防秋的花費。”
韓岡的行事一向如此，總是能花小錢辦大事，這便是趙頊欣賞韓岡的主要原因之一。在成事的前提下，為國家盡量節省開支。什麽叫做能臣，這就叫做能臣。
最近的例子便是安南之役，花費比起趙頊和樞密院一開始的預計省了九成還多——如果隻算錢糧開支，光是廣東、廣西兩路的出產就撐了下來，連荊湖南路諸州的儲備都沒有怎麽動用。
得了天子的誇讚，韓岡倒沒有忘乎所以：“料敵從寬，樞密院當年的計算也不能算錯。安南經略招討司也是用了一年的時間，才看透了交賊的虛實，方才敢於以萬人出征。”
趙頊微微一笑，韓岡不想得罪人的心思倒也不難看出來：“那如今韓卿意欲先修軌道，也是看透了軌道的虛實嘍？”
“軌道一物自發明後，已經在天下各大礦山、港口試行了兩年有餘，其形製比臣舊時所創，已經改進了許多，各處皆有效驗，如今不過是在方城埡口越過一道十丈髙的緩坡，總長不過六十裏，比起礦坑、碼頭上的道路，並不算多難，甚至可以說是簡單。”
現在汴河兩岸的港口中，全都在用軌道來溝通碼頭和倉庫，而徐州乃至天下多少礦山也都開始使用軌道來運送礦石，韓岡這個軌道的發明人，會放著這麽好的手段不用，想來也不可能。
陸運也好、水運也好，隻要用成本較低的運輸方式，將南方的貨物——尤其是糧綱——運抵京城，隻要能看到糧食，趙頊他並不在乎韓岡用的是什麽辦法。
越過方城山的渠道開挖起來不容易，百年前的兩次修河失敗就是現成的例子。如果韓岡隻說有辦法能讓船隻通航，就算以趙頊對韓岡才能的信任，也免不了要擔上一份心。而現在韓岡將要采用的是行之有效成熟可靠的手段，動用的人力又少，不用擔心驚擾到百姓，這樣一來，趙頊當然是放心不少。
隻聽當今的天子笑道：“此事朕也聽說了，不過兩年而已，利國監中的軌道加起來據說都有數百裏長了，穿越方城山的五六十裏的確不算什麽。”
“臣也聽說利國監中的石炭、赭石【赤鐵礦石古稱】，如今都是從礦坑裏用軌道運出來，人工隻用舊時的十一，而運出來的礦石數量卻翻了好幾倍。還有幾百萬石的生鐵，也是從高爐邊鑄錠後，用有軌馬車運上船去。光是利國監中的運輸量，一年近千萬石總是有了。從荊湖運來的綱糧，使用軌道轉運，一兩百萬石當不在話下。”
經過與韓岡的一番對話，趙頊對打通襄漢通道的工程已經充滿信心，注意力又轉回到京西路的沙盤上，低頭看著方城埡口的那一段，“韓卿打算怎麽修造軌道，是調用軍器監的匠人？”
聽到天子相詢，韓岡立刻答道：“不僅是軍器監的工匠，臣還打算從利國監調來一部修築軌道的匠人。他們的經驗，京中的工匠不一定能比得上了，利國監的匠人也當有所心得，兩家互相參考，相互切磋，當是能精益求精。”
韓岡這兩年遠在廣西，得到的消息遠比不上身為天子的趙頊詳盡。不過軍器監的匠人們依然遵循著他的囑咐，繼續對輪軸技術加以改進和研究，這一件事，他是知道的，兩年間也是有些成果。
不過要跟後世的輪軸比起來，那還差得太遠，甚至還沒到實用的時候。倒是軌道技術在利國監有了個小突破，利國監中原本使用的是硬木軌道，在車輪不停碾過的過程中損耗極大，甚至有些地方，每隔幾天就要換上一次，為此消耗的成本也不少。不過在一年前，利國監有了個新發明，人們懂得了在硬木軌道上麵釘一層鍛打出來的鐵皮，用以保護木料。維護軌道的成本，一下就降低了一半還多。
所以韓岡希望兩邊能通力合作，共同鑽研，加快軌道和車輛技術的發展。就在前兩天，他還私下裏讓人傳話，要軍器監裏的匠人們不要氣餒，順著既定的方向繼續鑽研改進。隻要量產化的軸承處理來，就算不是上等的鋼材，隻是使用普通的鋼鐵，也比如今的木質輪軸要強出百倍。
韓岡沒指望一口吃成胖子，技術的發展總是一步步來的，不是說砸錢進去，就能看到想要的結果，許多都是打水漂了，甚至連個泡都不會冒——不過有一點則更加肯定，那就是不去研究，就永遠也不會有成果。
與韓岡一番問對，趙頊也算是放心了下來，“襄漢漕渠有軍國之重，此事就多勞了韓卿了。”待韓岡謙虛了幾句之後，他則又笑道，“說起來也是韓卿的功勞。隻是瘧疾一事，就讓多少舊日的多少醫家束手無策。當初狄青領軍南下，竟有一多半得了瘧疾，病亡近半數。但韓卿到了廣西之後，一下就找到了瘧疾的成因，就不到一成得病。”
“關於瘧疾與蚊蟲的關係，臣一開始隻是推測，不敢妄下定論。根究起來，可以說是碰運氣給試出來的。”韓岡謙虛著。其實除了預防以外，他還派人去找治療瘧疾的特效藥，他知道青蒿素，但他命人找來的諸多青蒿，卻是沒有給試出來哪一種合用。
“不是格物所得？”趙頊笑著問道。
“正是格物所得。臣是觀禽獸而又所得。禽獸之屬亦是生於天地之間，許多時候，甚至比人更懂得如何自保。比如大象，喜歡在身上抹上泥漿，比如水牛，總喜歡泡在水裏，牛尾也是用來驅趕蚊蠅。雖是龐然巨.物，卻是對蚊蚋畏如蛇蠍。當時臣便猜測，這應該不是怕癢，而是畏疾。”
趙頊愣了一愣，偏頭想了想之後，慢慢的點頭，“原來是這麽回事。”抬頭又看著韓岡笑道，“不過世間都說韓卿是藥王弟子。經過廣西一行，這一下子，可都是給認定了。”
韓岡歎了一聲，依然是絕口不認。外麵的傳言他也知道，因為出兵廣西的西軍士卒少有得病，的確更讓人認定了他藥王弟子的身份。
世間有種說法，他韓岡不會施針開藥，是因為他隻學到了孫真人的一半醫術，是萬人醫，而不是一人醫。學到的醫術隻能用來醫治萬人，而不是一人，所以才有療養院，所以才能保著西軍不受疾疫之苦。
這種說法，從韓岡還在關西時就有了，到現在越發的被人所認定。但韓岡依然是不承認的，身為根正苗紅的儒門弟子，神鬼之事隻能遠避，決不能近身。
從武英殿中出來，已經是黃昏了。趙頊還留在幽深的大殿中，專注的望著他治下幅員萬裏的土地，似乎怎麽也看不厭倦。
深灰色的天空下，一座座殿宇沉浸在暮色中，顯得陰氣森森，在陰暗處仿佛潛藏著無數妖魔鬼怪。
一陣夜風從殿閣之間刮了過來，寒意透骨，讓韓岡不禁打了個寒顫，宮禁之中的確不是住人的地方。
舉步向宮外走去，韓岡回憶著今天在武英殿中的一番對答。從頭到尾想了一遍之後，算是放心了，應該沒有問題，天子也終於同意了他鋪設軌道的方案。從今以後，軌道不再局限於礦山和碼頭，而推廣到天下所有需要運輸的地方。
水運的成本的確不高，所以就算到了後世，也是一條十分重要的運輸手段。不過水運的局限性實在太大，而有了軌道之後，大部分的平原、乃至河穀都能派得上用場。這才是他的初衷，開鑿襄漢漕渠隻是其中一個目的而已，韓岡做事，不是一石數鳥，可是懶得動手。
隻要這一次成功，軌道就能在國中推廣開來，有了更為便捷且運力更大的交通工具，對於商業發展的好處不言而喻。也能大大降低物流成本，相應的，工業的發展也將得到一個更為有力的推動。