當偵騎再三回報說周圍遼軍的探馬已經全數消失之後，章楶終於放下了心來，遼軍真的是撤了。
在戰前，製置使司中軍議時，對遼人的預測，其圍城絕不會超過三天，孰料隻過了一夜就走了。
一擊不中，遠彪千裏，讓人追之不及。這是遼軍作戰一向的特點。但放在眼下，還是讓章楶喜出望外。這代表了遼軍失去了在野戰中大獲全勝的信心，而選擇了見好就收。沒了銳氣的契丹騎兵，也就不是那麽值得畏懼了。
要知道，韓岡甚至事前還給了他三封提前寫好並封裝起來的軍情公文，如果太穀縣當真被遼軍圍得水泄不通，讓他代為每天按時發回東京。現在可是全都作廢了。
放出了大批遊騎巡視周邊，章楶率領著四千援軍前部，用了一天的時間順利的抵達了太穀縣。後麵的主力走得稍慢，還要一天的時間。
望著城牆外遠沒有收拾幹淨的戰場，章楶暗自心驚。地上的箭矢密如野草，那一夜怕不射出了有幾十萬支之多。而城南那一片繁華之地所化成的廢墟，也讓他感慨不已。縱然事前已經知曉肯定保不住，但親眼看見卻又是另外一回事了。
章楶帶著眾將校在衙中拜見韓岡。
僅僅是數日不見，章楶卻憔悴了很多，想來他在營中勞心勞力，決不輕鬆。而章楶看韓岡，雖然眼神銳利如昔，但眼窩也是陷了下去。
不過韓岡和章楶並沒有寒暄感慨的餘暇。下一步該怎麽做？這是必須盡快議定的。
去太原。
這是理所當然的結論。
從主持軍議的韓岡，到隻有站在壁腳列席的一眾指揮使、副，全都對此毫無異義。
遼軍眼下絕不會僅僅撤到太原就停下來。隻要稍有戰略眼光就能看得出來，太原城下絕不是一個有利於遼軍的決戰地點。
從太穀之戰已經可以看清楚韓岡用兵的方針，是以勢壓人，絕不會倉促急進。是那種吃口飯，都要用手巾擦上三下嘴的那種謹慎。隻要短時間內沒有攻下太原城的能力，逼得韓岡揮軍急進，所謂圍城打援就不可能成功。
既如此，蕭十三又如何會在太原城下浪費時間？返回代州，並鞏固代州才是改變現在不利局麵的最好手段。
“要是遼賊能直接回大同去，倒是省了我們多少事！”軍議上，有人調侃著。所有人都了解到了遼軍的窘境，氣氛也就變得輕鬆了不少。
“北虜會這麽簡單就放棄石嶺關嗎？會這麽簡單就讓出代州嗎？會這麽簡單就放棄雁門、西陘嗎？”韓岡卻無心言笑，他衝著一應將校屬僚搖著頭，“不可能的！若爾等是耶律乙辛，難道不會想拿著代州換回興靈嗎？隻為了他自己，至少也回複到開戰前的狀態，順便還能多添幾分歲幣！”
章楶點頭，“想必耶律乙辛這時候連使節已經都派出來了，要逼朝廷就範！”
大雄寶殿中輕鬆的氣氛頓時凝重了起來。
人人皆知，之前韓岡就在《禦寇備要》中宣言過，絕不會讓強盜順順當當的帶了贓物回去。否則食髓知味，日後將會永無寧日。
韓岡是絕對不會答應耶律乙辛開出來的條件，既然如此，收複代州便勢在必行。自然而然，援軍當是也得繼續北上。
但這也就意味著，自從入寇河東，遼軍還沒有真正意義上的失敗過。沒有攻下太穀縣，僅僅是戰略目標沒有達成，兵力損失在總體中其實並不算大。隻要那麽多兵馬還在，想要奪回代州，就少不了要與他們交手。要攻取險關名城，還要野戰克敵。
對此有必勝信心的，並不算多。之前在太穀逼退遼軍也隻是守城而已，隻看韓岡讓援軍慢如烏龜的行軍，就是到製置使本人也不看好野戰的結果。
“遼人雖然主力猶存，但現在各部戰馬能上陣的不會太多了。”黃裳開口說道，“可以算一下，這一個多月來，他們的戰馬究竟跑了多遠。”
陳豐緊跟著：“兩千裏，隻少不多。”
“現在才是初春。”田腴補充。
三名幕僚配合嫻熟，這等於就是韓岡親自說話。但他們並不是以勢壓人，就是一個從未涉及戰略決策的指揮使也很明白他們想要說什麽。
從入犯之後，遼軍騎兵每日來回劫掠，戰馬不得停歇，之後還要馱著搶來的贓物。遼軍的每一匹馬，這一個月來，跑動的距離絕不會少於兩千裏，而且都是負重，且又是在剛剛經過了嚴冬的初春。正常的戰馬吃不住這樣的勞苦。
這等於就是讓一名餓了三個月的人，又背著三五十斤的重物每日來回跑，縱然能用幹草糧食將肚皮填滿，身體狀況也好不了。
“遼賊南下，倒斃在路上馬匹數目不算少。這兩日樞密派出去的偵騎回報，在太穀縣周邊，至少已經發現了兩百餘匹戰馬的屍骨，這還不算被百姓發現，然後隱匿起來私分掉的，也沒包括被遼賊自己吃掉的。"
“在遼軍的營地裏，發現了不少戰馬的碎骨殘肢還有內髒，並沒有完全被填埋起來。他們在吃死掉的戰馬！”
實際的證據比起空洞的推測有效得多。黃裳和田腴前後說完，氣氛又緩和了不少。
“相對於總數，其實還是少的。”韓岡端著茶，做著總結，“但最重要的並不是在於戰馬怎麽樣？而是在於遼賊怎麽看待他們的坐騎。”
“如果將戰馬當做消耗品，死了就丟，那遼賊當會不惜一切與我決戰。若是當成自家物，損了傷了，可就會肉疼心疼啊。”
不會有人不清楚，就算是宮分和皮室這樣如同禁軍上四軍的勁旅，也都是自備甲胄、戰馬和弓刀。國有征召，正兵便自備弓馬甲兵應召而起。
戰馬都是自家的財產，而且是最為貴重的財產之一。死了一匹馬，不僅僅家產的損失，還意味著馱送贓物的畜力又少了一匹。這個損失就大了。
蕭十三之前能用太穀縣中的財物，甚至中原、東京那樣的畫餅，來率領麾下諸軍南下。可現在就沒那麽容易了。無功而返，加上不斷看到周圍戰馬大批傷亡，必然會使得一大批遼將選擇更為保守的方案，而失去決戰的意誌。
“這番話要傳達下去，讓每一名士兵都明白，不要畏懼遼賊。因為他們沒什麽可怕的。一群強盜而已。”
韓岡看著指揮使們，中層軍官是支撐一支軍隊的骨架，沒有一群有能力有膽略的軍校，就不會有一支強軍。
將校們齊齊行禮，韓岡的吩咐就是軍令。
“當然，能多削弱遼賊一分，對我們來說，勝利就會更輕易一點。之前我已經傳令路中，命各地軍民盡可能的拖延遼軍行動的速度。一天不行，那就半天。半天不行，那就一個時辰。一個時辰不行，那就一刻鍾。能拖延片刻，就拖延片刻。”
韓岡希望勝利的天平能多向自己這邊偏移一點，即便隻是一點點，或許到了最後，就是決定了勝負的關鍵。
休整了一夜，韓岡便領著一部兵馬和他的製置使司先期趕往太原。章楶則留了下來，他要迎接後方的大軍，然後安排他們繼續前進。
軍議時韓岡和他的幕府就判斷過，蕭十三到了這個節骨眼上，盡快退出太原，守住石嶺、赤塘二關，依靠山河地勢來保住代州，就是遼人最好的選擇。
但韓岡並不是一廂情願認為遼人該如何如何，依然很謹慎的在沿途放出了大批的偵騎，讓自己手中為數不多的騎兵，去仿效遼軍的遠探攔子馬，一部分繼續去追蹤遼軍主力的動向，另一部分則搜檢周邊，以防蕭十三留下些什麽。
在這一過程中，得到了當地殘存百姓的鼎力相助。有了諳熟地理的向導，能夠藏兵的去處被一一查看。作為外來者，遼軍幾乎不可能有辦法將大股的軍力在某個隱蔽之處埋伏起來，等待著時機在背後捅上韓岡一刀。
而搜檢的結果也證明了這一點。蕭十三完全沒有拖泥帶水，遼軍已經撤得幹幹淨淨。一路上被搜尋出來的，僅僅是加起來不過兩百多騎的脫隊者，然後被韓岡下令不論死活，一路吊在在道旁。
確定了道路的安全，北上太原的大軍行動也就快了許多。
之前是穩，以防為遼人所乘。不過現在，遼軍既然已經撤離，那就完全沒必要再慢慢磨蹭。恢複正常的行軍速度，甚至更快一點，自是理所當然。隻是因為沿途的村莊被毀壞殆盡，困於食宿的問題，卻也沒辦法以最快的速度強行軍前進。
不過一路疾行，韓岡率軍抵達太原的時間，卻正正好卡在了他許諾的二十天之內。
言而有信，無過於此。
王.克臣投筆而歎：“子以四教：文、行、忠、信。為將五德：智、信、仁、勇、嚴。文武之道，皆在一個信字上啊。”
言罷，率滿城官吏軍民出城相迎。
韓岡卻並不進城，而是就在城外安歇。
他前一日剛剛得到了韓信傳回來的消息。忻州城依然在堅守中。而原本投敵的代州軍，在秦懷信的兒子秦琬和韓信的策動下，已經全數反正，潛入了忻州的山中。
“遼賊有腹心疾，前後夾擊，豈有不敗之理？石嶺、赤塘二關，已是官軍掌中之物！”